利奇决然地说道，他不会为了一座遗址而把自己的性命搭上。
马努埃姆一直都在那座太古时代的工厂里。
即便那天罗拉莉丝一个人和四个敌方的天阶骑士激战时，他也没有停下过手里的工作。
利奇找他，他仍旧在做实验。
“告诉你一件很糟糕的事，我们有可能要撤了。”
利奇不想打扰马努埃姆，但是这件事不得不说。
老头一开始没有把利奇的话听在耳里，直到利奇又重复两次，他才注意到利奇在说些什么。
“为什么要撤？我不撤。”
他连连摇着头，一脸无可商量的样子。
“联盟的大军过来了，我挡不住。”
利奇解释道。
马努埃姆不是两耳不闻窗外事的老学究，他也不是老古板，更不是为了研究连命都可以不要的人，不过眼前这个发现实在太了不起。
大破灭时代离现在有数百万年，能够保留到今天的几乎全都是金属制造的物品，这是迄今为止唯一的一个制造非金属材料的工厂。
“还可以给我几天的时间？”
马努埃姆阴沉着脸问道。
利奇一时间答不上来，他不知道联盟的援军要多久才能到达，所以他只能给一个大致的数字：“大概一个星期到十天吧。”
“有一个星期。”
老头的眼睛一亮，他一把拉住利奇，把他拖到另外一个房间。房里放着的除了最近几天分析的结果，还有一大堆记录影像。
“我知道你有办法在最短时间里把这些东西全都整理出来。”
说到这里老头挤了挤眼睛。
利奇说不出话来了，他的秘密当初没能瞒得过艾斯波尔和莎尔夫人，居然连马努埃姆这种出了名粗心大意的家伙都知道得一清二楚。
既然熟悉他的人都已经知道这些事，继续掩饰就没什么意义，利奇硬着头皮答应下来。
当然，必要的保密工作仍旧要做。利奇等马努埃姆离开之后，悄悄地把门关起来，然后又反锁房门。
将头盔戴上，利奇先是把马努埃姆画的草图全扫瞄进智脑之中，接下来轮到那些记录影像。
让利奇感到意外的是，他拿的第一个记录装置，里面记录的内容居然和这座工厂无关，而是那天罗拉莉丝和四个天阶骑士交手的场面。
利奇不知道这东西正是罗拉莉丝让女骑士们装的。原本罗拉莉丝想等到联盟的天阶骑士故意误杀马努埃姆他们之后，做为罪证记录下来，可惜她的计画落空。
不知道是对方识破她的计策，还是西斯罗人比较讲究骑士精神，他们看到战甲理事会的旗帜升起之后，居然没有发动攻击。
因为要盯着对面那些天阶强者，罗拉莉丝已经把这件事完全忘记。那些女骑士们没有罗拉莉丝的命令也不敢动这些记录装置，最后就被马努埃姆收起来。
老头也是顺手，根本没考虑过这不是他们的东西；同样也因为事情太多，他来不及把所有的记录装置清査一遍。
换成另外一个战甲制造师，一看到是这类影像记录肯定会扔到一边，但是利奇偏偏是一个骑士。
他本来在遗憾那天没有看到罗拉莉丝和联盟天阶骑士的对战，这种顶级层次的交锋不是轻而易举能够看到。
虽然事后他拿来罗拉莉丝灵甲上的记录装置，但是电光火石般的战斗让他根本来不及看清，除非他能进入“时间凝滞”的状态。可惜的是，现在没有危机感，他根本无法进入那种状态。
拍摄这段影像的人离战场有一些距离，拍摄的角度也非常合适。虽然看上去只是几道白光飞快地闪来闪去，多少还能看出一点名堂。
这些记录影像对自己有用，利奇干脆看了起来，反正刚才扫瞄进去的那些东西足够让智脑分析一段时间。
看着，看着，突然画面被挡住了。
挡住画面的是一个人，那是马努埃姆身边的两个大师之一。他看起来鬼鬼祟祟的，只见他看了看四周，然后蜷缩成一团。
利奇一开始以为这个人是因为胆小，所以想躲在这个隐蔽的角落中，但是他很快否定这个想法。因为在画面上，那个人偷偷摸摸从防护服的口袋里掏出一个耳机，贴在右耳旁边。
虽然没有见过这玩意儿，不过他可以猜到这肯定是一种经过特殊设计的小型通讯装置。
战甲制造师同样也是念者，从理论上说，他们能够使用通讯装置，当然，这需要经过长时间的专门训练。
据他所知，他认识的大师里没有人愿意花时间学这玩意儿，也没有哪个国家会强迫战甲制造师掌握这种能力。
就像黑暗中突然出现一道亮光，利奇原本还在疑惑为什么联盟如此在意这里，甚至不惜放弃北方正在进行的战斗，也要调三个主力军团过来。
他本来以为联盟的目标是他，但是现在他终于明白。他们在这里的发现早已被这个人报告给联盟。
与此同时，另外一个疑问从他的心底冒出来。
高层派马努埃姆过来是因为老头和他的交情非常好，另外两个人为什么过来？当初是谁提议？又是谁推荐此人？
利奇越想越觉得这件事的背后肯定还涉及更深的层面。
这些轮不到他去琢磨，还是让安妮莉亚、卡洛斯和大叔去头痛吧！
在卡佩奇老街那座独一无二的图书馆里，开会开到一半时，负责通讯联络的念者把大叔叫出去。
那个念者在大叔的耳边轻声嘀咕几声，大叔的神情顿时变得凝重。
过了片刻，大叔转身回到客厅里，他朝着里面的人挥了挥手：“今天的会议 就进行到这里吧，刚才商量的事，你们再考虑一下，星期二给我一个结论。”
客厅里的高级将领们一个个面面相觑，不过他们能够猜到肯定又发生什么重大变故，以至于剑圣马克斯不得不扔下这里的事。
虽然满心疑惑，但是没人敢随意打听。在场这些人可以算得上是卡佩奇的顶尖人物，越是爬到这种位置，越清楚有些东西最好不要沾手。
图书馆很快变得空空荡荡的，一直等到最后一个人离开，大叔这才关上门，上了楼。
在走廊尽头的小房间里，负责通讯联络的两个念者早已准备好一切。
与此同时，远在万里之外的天之城和奥德，安妮莉亚和卡洛斯也早已做好准大叔刚坐进小隔间里，墙上显出安妮莉亚女皇的身影；过了十几秒，卡洛斯陛下也出现了。
“我刚才在开会，你们已经确认过消息了吗？”
大叔问道。
“我已经确认过这件事了。”
回答的是女皇陛下。相对于另外两个人，她显然悠闲得多，现在帕金顿缓慢在东线往前推进，战斗并不激烈，所以她没有大叔和卡洛斯忙碌。
“我还发现一件很有趣的事。”
安妮莉亚停顿一下，她等待大叔和卡洛斯的反应。
“是不是和那个家伙有关？”
卡洛斯指向旁边的空处，原本应该是尼古拉四世的位置。
“原来你也知道这件事。”
安妮莉亚微微一笑。
“我还不知道呢。”
大叔忍不住说道。
“只要和利奇有关的事，一般来说我们都会刻意避着尼古拉，他们之间的死结根本没办法化解，但是有些事无论如何都绕不过去。尼古拉的耳目众多，到处都有消息来源，这一次我们抓了那几个西顿公国的人，不知道怎么就传到他的耳里。他又通过其他途径，知道在战争爆发之前，西顿公国秘密发掘出一处太古遗址，所以他和战甲制造师理事会高层纠缠，一定要在派往德雷达瓦的人里塞入他们的人。”
安妮莉亚突然加重语气：“偏偏这个人就是联盟的间谍。”
“尼古拉知不知道此人是间谍？”
大叔的心中其实有些怀疑，只是他还需要得到其他人的印证。
“这就不能够肯定了。”
安妮莉亚不想把话说死，她话锋一转：“以利奇和他之间的纠葛，还有蒙斯托克现在对罗索托的仇恨，尼古拉会想要借刀杀人也不是没有可能。”
这话大家都能理解，甚至，这也是尼古拉四世能够找到最好的解决办法。
现在帕金顿、奥摩尔、卡佩奇和蒙斯托克之间已经有一种默契，一旦蒙斯托克有什么新的技术，另外三国完全可以共享，唯独将罗索托撇在外面。
开始时帕金顿和奥摩尔还顾虑同盟的团结，多少有些顾虑。自从罗索托把事情做绝之后，安妮莉亚和卡洛斯就再也没什么可犹豫的。
尼古拉四世肯定明白，如果继续下去，罗索托会被另外三家越推越远。
罗索托人天生狠辣，他们得不到的东西，同样也不想让其他人得到。正因如此，能够藉这个机会除掉利奇，他们不会有任何犹豫。
这招借刀杀人其实非常粗糙，就算那个大师是联盟的间谍，但是罗索托之前强行推荐此人，本身脱离不了关系。
不过尼古拉四世并不在意，这是大国的傲慢，即使大家都知道他在背后捣鬼，也拿他没有办法。
“现在应该怎么办？”
大叔问道。论智慧，他确实不比另外两位差，不过他的心思从来没有放在这上头，所以经验上欠缺一些。
“既然现在已经知道联盟那三个军团是冲着遗址去的，不是为了利奇那个家伙，事情就简单多了。”
安妮莉亚轻描淡写地说道：“把那座遗址炸掉不就行了？”
大叔和卡洛斯都没说话。把遗址炸掉实在有些可惜，但是到了他们这个位置，需要考虑的东西实在太多。
就算太古时代遗留下来的技术再宝贵，对他们来说也比不上战争的胜利来得重要。
好半天之后，大叔才满是遗憾叹口气说：“只有这样了。”
“现在还有一个问题：缺席的这个家伙怎么办？最近这段时间，他做的很多事情实在太过分了。”
卡洛斯原本想等其他人先开口，但是看到马克斯和安妮莉亚显然打算结束这一次会谈，他终于忍不住提出来。
大叔和女皇心中暗笑。两个人其实也想说这件事，但是由他们开口肯定不可能。相对于奥摩尔帝国，罗索托帝国的扩张对帕金顿和卡佩奇的影响要小得多。
卡佩奇和罗索托根本不接壤，在这一点，卡佩奇和蒙斯托克一样。
至于帕金顿，完全是因为它太强了，罗索托人再怎么狂妄，想要对帕金顿这个最为强大的国家动手，只是自寻死路。
奥摩尔就不一样，三大帝国之中数它最弱，而且这次对上的是联盟最强的弗兰萨帝国；这场战争结束之后，奥摩尔帝国肯定元气大伤，几十年都未必恢复得过来。
更重要的是，战后罗索托可能会吞并西斯罗联盟，并且把西部走廊地带控制在手里。如此奥摩尔就难受了，他面对的是弗兰萨帝国，那是最大一块肥肉，就算他想吞，帕金顿也不会允许。
到最后，弗兰萨可能会被肢解，然后大家都分一杯羹。
这样一来，奥摩尔相对于罗索托，劣势变得更明显。
老头让利奇前往德雷达瓦已经在为战后做打算，此刻他想借题发挥，和另外两方达成共识，一起针对罗索托帝国。
“这确实是一个问题。”
安妮莉亚故做为难。
“这已经不是第一次，如果我们再漠然处之，可能会给某些人错误的印象，他会以为自己可以为所欲为，以为别人只能依靠他，必须容忍他的任何任性和胡为。”
大叔也站在卡洛斯这边，他的手里还有很多事，实在没有兴趣和安妮莉亚玩兜圈子的游戏。
看到大叔也是这种反应，安妮莉亚知道她不表态不行。
“我们其实什么都用不着做。”
安妮莉亚决定告诉这两人一些秘密。
当初毕克拿共和国的秘密特使和她取得联络，并且参观帕金顿帝国飞行兵团的这件事，她并没有告诉这两人。
之后毕克拿共和国也一直和她有特殊联系，不过对方自始至终都不肯提供任何有用的帮助，只是有默契地在东线和她打打停停，互相消耗着附庸国的军队。
不过，就在两天前，那位特使突然又秘密联络她，这次对方提供一些有用的情报。
“我的人通过特殊的途径得到一些消息，如果联盟西线进攻失利，弗兰萨帝国可能会撤销西斯罗联邦对西线的控制权，亲自主持西线的战事。”
安妮莉亚说得非常含蓄。
这个情报本身说明不了什么问题，但是仔细深究就可以看出很多东西。
现在三条战线之中，拼得最凶的就是西线。
这个冬天，联盟西线各国已经折损数十万人马，其中大部分是伪军和附庸国的军队，不过西斯罗的军队同样也有大规模的伤亡出现。接下来的这个夏天，西斯罗联邦肯定要拼命进攻，他们必须在另一个冬季来临前，彻底击败罗索托帝国，要不然他们恐怕再也没机会了。
也就是说，今年夏天将会有一场异常惨烈的大战，而在这两个生死相搏的对手身后，已经有一个家伙磨刀霍霍。
如果西斯罗赢的话，罗索托自然就不存在；但是罗索托赢了的话，它即将面对的是另外一个更加可怕的对手。
胜也是败，败也是败。
这就是罗索托帝国必然会面对的结果。
能够拯救它的，只有帕金顿圣国。
有同盟协议，帕金顿肯定无法见死不救，但是什么时候出兵就很有问题了。只要安妮莉亚愿意，她可以坐看罗索托被彻底摧毁，然后