让共和国在战争初期阶段吃足了苦头。
那个时候亡羊补牢，为时未晚，可惜军队高层仍旧没有汲取教训，在第二阶段战役的时候，仍旧是五大战区各管各的。
更让人愤怒和无奈的是，第一阶段的战役已经暴露出骑士和普通军队混编并不适合新的战术，但是军队高层的那些人仍旧无动于衷。
就凭这一点，即便没有赫肖的投降、没有后期联盟那方的全线发力，蒙斯托克也不可能支撑得下去。
“嗨——你这家伙躲在这里！我总算是找到你了。”
一阵清脆悦耳却又嚣张跋扈的喝斥，打断了利奇的感慨。
他转过头来，立刻看到那天在图书馆给他带来那场小小麻烦的女孩，正怒气冲冲地朝着这边走来，她的身后跟着曾经和他约斗的少年。……
“你躲了我整整一个多月，这一个多月里面，我一直都在找你。你的本事倒不小，我怎么查都查不到你这个人……”
女孩喋喋不休地在那里喝骂着，她身后的少年们这一次倒是没有开口，他们已经知道利奇是外国人，根本不懂帕金顿语，他们说的利奇都不会明白，自然就不费这个力气了。
看到这几个人气势汹汹找来，利奇感觉有些意外。
“那天给我送报名单的两个人呢？他们知道我的身份和驻地啊。”
利奇无辜的说道。他这么说其实是想知道为什么这帮人到现在都不知道他的身份？
利奇的话让女孩感到懵懂，对于后来的事，她一无所知。
她连忙回过头朝着那帮少年叽哩咕噜说了一串话，那帮少年同样也是一阵叽咕噜，女孩的脸上登时露出一丝古怪的神情，她转头上上下下打量着利奇。
从那帮少年的口中，她这才知道利奇所说的那两个人，第二天就莫名其妙被征调了，而且整个学院里也没人知道那两个人被征调去哪里。
那帮少年都算得上世家出身，只是家族所处的地位比较低，所以在他们看来，那两个人被突然征调只是一个巧合，并不认为和这个连帕金顿语都听不懂的外国人有关。
但是女孩却不一样，她是真正的名门之后，她所处的是帕金顿圣国最顶层的圈子，所以她很清楚，在帕金顿除了皇室、四御直系血统后裔和其他几个顶级人物，其他人全都是蝼蚁。
她感觉这件事里面有蹊跷。
但是把利奇打量了一遍之后，她又看不出有什么地方不对头。
利奇是个名人，各国都知道他，但是有关他的事实在太敏感了，所以各国不约而同地把有关消息封锁了起来。
以前亚尔诺的手下会散播利奇的流言，但是他们都只宣传利奇刺杀亚尔诺这件事，绝对不说他的其他成就。自从发生了餐厅枪击事件之后，这帮人也不得不封口了。
“哪一部是你的？”
女孩朝着广场地下比副了一下。
中央广场和天之路一样，都高出地面。
紧靠着中央广场的地方是一片空地，那里除了手持仪仗负责站岗的骑士，就只有竖立在那里的一排战甲。
这些全都是等一会儿要参加混战的战甲，利奇的“明王”也在其中。利奇转身朝著他的明王一指。女孩失望了。
有资格参加天之祭的人，差不多都是各国年轻一辈的精英，除了利奇之外，其他人全都是名门之后。他们所使用的战甲全都出自名家之手，绝不是“魔方”和“龙”这类制式战甲可比。
像“魔方”这样顶级的制式战甲，在基础性能上或许能够和这些战甲较量一番，但是综合实力就差得远了，毕竟制式战甲需要考虑的东西实在太多，设计方受到很大的限制。
而这些战甲制造的时候根本不惜工本，就拿装甲来说，它们用的全都是特殊合金，强度比起铸钢来不知道超越多少倍，有些还能够配合防御技，让装甲的强度再提升几倍。
“明王”的原型是“大力神”“大力神”是制式战甲，所以“明王”也带着强烈的制式战甲风格。
“大力神”最大的特点就是朴实无华，外形厚重沉稳，设计上力求简练，而‘明王“因为出力太大的缘故，所以比原型更加注重结实，连”大力神“上一些稍微复杂的设计都摒弃，可以说简练到了极点。
在一堆顶级战甲里面，“明王”看上去是那样显眼——不是那种让人眼睛一亮的显眼，而是令人看不下去。
“就是那部破烂？”
女孩叫了起来，她的脑袋彻底迷糊了。
她刚才还在疑惑利奇是不是在扮猪吃老虎？是不是实际身份很高，却装成蒙斯托克这样一个二流国家来的见习骑士？这样的人不是没有，她很小的时候就听家里的大人提起，当代剑圣就是这样一个怪家伙，明明实力超凡人圣，却偏偏打扮得像一个大学的助教。
但是此刻她动摇了。
别的东西能骗人，战甲却绝对无法造假。这部战甲一看就是重装防御者用的东西，但是上面的装甲却等同于零难道这个人的实力已经高到用任何战甲都能够战胜对手的程度，所以他才特地选择了这样一部战甲来显示自己的强悍？
女孩只有这样猜想，但是她又感觉这种可能性不大。如果她有这样的实力，肯定会驾驶一部几百年前的老爷战甲，效果比这要好得多。
一阵悠长的军号声，让喧闹的人群顿时变得寂静。
乐队开始奏乐，只见整齐排成两列的战甲，踩着同样的步伐沿着天之路徐徐叫进。
此刻的天之路，正中央铺着一条做佛看不见尽头的红色地毯。
各国的大人物被那两列战甲护送着，走在正中央的红色地毯上。走在最前列的自然是帕金顿圣国女皇安妮莉亚，她的身上披着一条非常夸张的披风，至少有二十米长，所以她的身后跟着十二位侍从，每一个人都是用一只手拎着披风的一部分，让披风不至于拖到地上。
在女皇身后的那些大人物也全都系着披风，披风有长有短，颜色也各不相同。
同盟几大帝国的皇帝全都亲自到场，他们的披风都有五、六米长，背后有四位侍从拎着下摆；那些共和制或者联邦国家的领导人，披风只有三米长，让两个侍从拎着下摆。联盟也来了几位皇帝，不过都是二流国家的皇帝，最主要的那几个国家只派出了特使。
当这支队伍到达广场中央，在正中央的位置站定，又是一阵悠长的军号声响起，广场上下的人们齐齐屈起一条腿半跪在地上。
这是仪式的一部分。
不过也不是所有的人全都半跪下来，广场上仍旧有一些人站着。
站着的人大部分都在贵宾席那边。
贵宾席虽然是一块，却明显有着一道无形的分界线，一边是同盟的代表，一边是联盟的来宾。
利奇同样站着，这一片区域只有他一个人站着，自然显得异常突兀。
几乎在一瞬间，他感觉无数双眼睛朝着他注视过来。
注视他的大部分是身边那一圈半跪着的同龄人，不过也有一些注视的目光来自贵宾席。
那边有不少是他认得的人，大叔、艾斯波尔、莎尔夫人、伊洛和马努埃姆老头，还有一些和他关系不错的战甲制造大师。
利奇正打算和那边的人打个招呼，突然他感觉有人在拉他的裤腿。
“没人对你提起仪式的过程吗？”
拉他裤腿的是那个女孩：“就算不知道应该怎么做，学我们的样子，你总会吧？”
“有人教过我应该怎么做，她告诉我从头到尾就这么站着。”
利奇居高临下地看着那个女孩，他突然发现，从这个角度看别人，确实让他感觉很爽。
“哪个白痴这么说的？”
女孩怒了，这可不是开玩笑的，祭典中出错绝对不得了，像利奇这样的外国人倒是不会有麻烦，但是和他有关的人却会受到牵连。
“是一个比你大一些的人。”
利奇指的当然是那位公主殿下。
利奇正逗弄脚边的女孩，远处的几道目光正锁定在他的身上。
和其他人的目光不同，这几道目光之中带着一股杀意，利奇转头顺着那几道目光看去。
杀意最浓重的那道目光，来自于一个形容枯槁、脸色苍白的人。
他没亲眼见过这个人，但是看过这个人的画像。和画像比起来，这个人看上去更虚弱、更病态，标准的未老先衰。
这个个人正是三大神工之中唯一属于联盟的神工——波罗诺夫。
地位不同，能够享受的待遇也自然不同，像波罗诺夫这样的人，不但能够站着，还可以稍微活动一下，此刻他就拿着一副望远镜朝着利奇猛瞧。
“那个会不会就是设计了‘龙’的小子？”
波罗洛夫问身边的那群人。
“就是他。”
从稍微前面一点的地方，传来了回答的声音。回答的是科尔萨克。
其他人部只知道有利奇这么一个人，却不知道利奇长什么样子，只有科尔萨克因为当初安德森的报告，对利奇产生了浓厚的兴趣，见过利奇的画像。
“看来他打算参加仪式结束后的混战。”
另外一个联盟的天阶骑士淡淡地说道。
“真是太可惜了。”
人群中传来了无比遗憾的叹息声。
这些人都能够猜到，这句‘太可惜了“指的是什么。联盟同样有很多二十岁以下的天才骑士，但是考虑联盟的人一旦上场，肯定会遭到同盟参赛者的围殴，所以他们没有派人参加之后的混战。
“现在报名不知道来不来得及？”
“恐怕不行，路全被观礼的人封死了，就算能够报名，战甲也进不来。”
“也不是一点办法都没有，为了接下来的演示会，我们不是准备了几部战甲？”
“那才多少？再说我们的人一旦上场，肯定遭到围攻。”
“未必，只要给参赛者一个更好的目标，他们肯定会无视我们的人，毕竟私心这种东西，谁都会有。”
“这倒是一个不错的选择，而且事后同盟肯定要想办法收拾残局，他们必须趟件事做出解释。如果那个小子在混战中死了的话，那就更有趣了。”
“可惜，所有的战甲都会被限制能量输出。”
“那也未必做不到，被限制的只是能量外放，战甲本身的动力输出并不受限制，历次混战不是都有重伤甚至死亡这类事发生吗？”
“成功的可能性不大，那个人绝对是重点保护对象，一旦他落入下风，裁判肯定会把他救下来。”
“那倒也是，有些可惜了，不过试一试也不错。”
“这必须由几位特使大人决定，毕竟参加展示的那几部战甲全都是机密。”
“真正的机密又没有被拿出来，有什么关系呢？和这一次的机会比起来，泄露一些无关紧要的机密，我觉得很值得。”
“这件事，还是让各位特使大人做决定吧。我们只是提出建议。”
一番窃窃私语之后，大致的计划已经确定了下来，此刻对于联盟的这些天阶骑士来说：问题只剩下怎么和各位特使联络了。
等待各位特使做出最终决定的同时，他们并不打算傻傻地等待。这点时间可以进行一些准备工作，比如物色参赛人选之类的事，完全可以先进行准备，要不然等到各位特使下了决心之后再进行，就有些迟了。
一队皇家近卫骑士走了出来，这些皇家近卫骑士身穿着古典式样的祭礼服，头上顶着红缨盔，背后系着拖地的披风，他们的手里拿着的并不是武器，而是一个托盘，托盘上覆盖着一块红色天鹅绒布，上面放着一束花。
看到这些骑士，利奇的心怦怦直跳，一种莫名的冰寒从他的脚底直踱脑门。
他绝对不会看错，这一队骑士每一个都达到了辉煌的境界。整个蒙斯托克也只有三位辉煌骑士和两位准辉煌骑士。如果在那三十位女荣誉骑士派到他身边之前看到这一幕，他虽然也会吃惊，但是心底十有八九会猜测这样豪华的队伍是同盟之中所有国家一起凑出来的。现在他不会了，对帕金顿这个历史最悠久、实力最强大的国家，他多少有了一些认知。
一个帕金顿已经这么强了，同盟三大帝国里面的另外两国虽然比帕金顿稍微逊色一些，却也相差不是很多，这样算来同盟的力量就显得很恐怖了。但是挑起争端的却是联盟，主动进攻的一方总应该比防御的一方要强一些吧。
利奇已经不敢想下去，他现在才明白，原来蒙斯托克能够支撑两年，已经是如此不容易的一件事。
不过此刻由不得他胡思乱想，他看到那些皇家近卫骑士各自分开，每个人都朝着不同的来宾走去，其中一个人正朝着他而来。
这同样也是天之祭的一部分，天之祭邀请那么多贵宾前来，并不是让他们来当看客，有资格受到邀请的除了各国领导人，就是骑士和战甲制造师中的顶级人物。天之祭的存在是为了纪念第一部战甲的诞生，这是帕金顿圣国的祭典，同样也是所有骑士和战甲制造师的祭典。
从广场中央到利奇所站的位置，这中间原本全都是人，但是当那个皇家近卫骑士朝着这边走来，半跪着的骑士们纷纷挪了开去，立刻出现了一条通道。此刻利奇周围的那圈人全都已经傻了，连那个女孩也目瞪口呆。可惜利奇并不感觉得意，他的眼睛紧紧地盯着那个朝着他走来的皇家近卫骑士，这个人看似走得不快，实际上那随