眼间，森林中就出现了一个方圆三百米的巨大空白。失去防御的士兵顿时被炸得血肉横飞。
术士们的惊愕还没有消失，又一轮炮击开始了。这次敌军的目标很明确，就是帝国的术士。至少三十发炮弹同时落在术士集合地点，二十名高级术士、七名术士教师一瞬间灰飞烟灭。
“不可能！”
一名幸存的术士教师疯狂地叫道。
不仅是光盾，所有的结界都在同一时间失效。失去屏护的森林，就像剥去坚壳的蜗牛一样软弱。面对敌人凶猛的炮火，帝国军队陷入巨大的恐惧中。受惊的战马开始嘶叫，四处奔逃，森林中一片混乱。
“目标炮队！全体冲锋！”
武凤帝姬清晰的声音传遍纷乱的森林。
首先冲出的是豹骑兵，三千枝抹了棘毒的弩箭，雨点般洒向敌军的炮队。作为帝国最精锐的战士，豹骑兵的攻击力强得可怕，虽然受到干扰，还是有半数弩矢击中目标，几乎每名炮手都中了十枝。但战果却出人意料，有三分之一的炮手顷刻化为白骨，只剩下空荡荡的甲胄，另外的三分之二却仍然屹立。
死灵战士！
豹骑兵们顾不上为失误懊恼，因为敌军的骑兵已经逼了过来。
这场战斗极为辛苦，没有术士辅助的士兵只能用血肉之躯，对抗没有生命的死灵战士。以往的格斗技巧都不再适用，击倒他们的方法只有一个：粉碎他们的身体。
豹骑兵们放弃了作为标准配制的长枪，改用长刀横扫斜劈。普通战斗中，一次击中要害就能取得胜利，对死灵战士要艰难得多，甚至被拦腰斩断，死灵战士掉在地上的半截身体还趴在雪地上袭击骑豹。
附加了神圣祝福的武器，没有受到法术失效的影响，在战斗显示出无比的威力。迦凌遥的佩剑，庞莱斯的圣刀光芒四射，势如破竹地杀进敌阵。
敌人的巨炮尺寸比帝国所制造的更大。炮口直径超过一米，长度达十米以上，厚度足有两个手掌那么宽，就像一头头狰狞的钢铁猛兽踞伏于地。
敌人越来越多，庞莱斯借助骑豹的灵活和敏捷，在巨炮间穿来穿去，避免陷入围攻，同时伺机搏杀敌人的炮手。但他知道，即使把炮手全部歼灭，也无济于事。死灵战士根本不需要训练，就能在魔法师的操纵下使用巨炮。那么，敌人的魔法师和术士在哪里呢？
迦凌遥显然也想到了同样的问题。她甚至没有在炮阵停留，就径直冲向敌军深处。
涌动的黑甲骑兵彷彿无边无际的潮水，武凤帝姬宝蓝色的披风笔直分开黑潮，无论是死灵战士还是敌军的铁骑，都无法抵挡她的一击。
接连穿过六个方阵，面前突然出现了一队徒步的士兵。这并不是因为敌军的战马不足，而是世上没有马匹可以供他们乘坐。他们身高足有平常人的两倍，身形粗壮之极，但即使拥有这样的体形，他们的头颅还是显得奇大无比。奇怪的是，他们的四肢却非常短，好像只有半截。
那些奇怪的战士两腿一撑，划出一条漂亮的弧线扑向迦凌遥。在半空中，他们发出野兽般的咆哮，同时，一股浓重的腥臭气息扑鼻而来。
迦凌遥一声利啸，长枪划出一条寒芒，准备将胸腹空门大露的敌人划成两半。不料长枪刚刚递出，那名战士长大的腰身凌空一扭，避开枪锋，就像飞舞的巨蛇一样灵活。迦凌遥长枪瞬间变幻七次，终于刺中了目标。那名敌人出奇的沉重，他发出非人的吼叫，回手拧住穿透胸膛的长枪，用力一拧，竟然把长枪拧得弯曲。
迦凌遥曾有一柄受过明穹大神祝福的圣枪，但那柄枪在与蛮族的最后一战中失去了。虽然这只是一柄普通钢枪，但敌人能把它生生拧弯，力量委实惊人。
迦凌遥单手执枪回拖，右手拔佩剑，顺着弯曲的枪杆将那名敌人一剑劈开。
弥漫的血腥气息激起了敌人的斗志，他们嘶叫着四面冲来，将迦凌遥连人带豹围在中间。
失去了长兵器的迦凌遥连冲几次，都未能冲出敌人的包围，心底不禁急燥起来。好在炮声始终未响，使她少了一份担忧。
这些战士虽然体型怪异，却拥有非凡的力量和敏捷，甚至能徒步追上骑豹。
迦凌遥越战越是惊疑，她年纪不过十九岁，作战经验却极为丰富，可这些战士既不同于死灵战士，也不同于受过诅咒的黑武士，他们就像一群被异化的野兽，没有技能和战术，只凭力量和本能进行攻击。
“这究竟是怎么回事？”
迦凌遥的疑问越来越多。
“姐姐！”
战场的角落里，突然传来一声尖叫。
迦凌遥娇躯一震，失声叫道：“兰兰！”
黑豹奋力跃起，迦凌遥举目看去，只见泥泞的雪地中，一具粉嫩的身体象玉璧般，白得触目惊心。
妹妹金黄的秀发沾满了泥水，美艳的玉脸贴在马蹄践碎的污泥上。她身无寸缕，胸前那对白生生的豪乳，显出异乎寻常的肥嫩，在敌人手下不住变形。雪白的玉足被人提在手中，一名士兵伏在她腿间，甚至连甲胄都没有脱去，就在她娇嫩的身体上肆虐起来。坚硬的铁甲重重压在迦凌兰吹弹可破的娇躯上，两只沉甸甸的雪乳像要碎裂般被压得扁平。鲜血从柔嫩的玉户不住溢出，少女满面哀痛，明媚的碧眸充满了泪水。
迦凌遥右肩一痛，一柄利刃穿透甲胄，狠狠砍进她的香肩，几乎劈碎了臂骨。迦凌遥痛得眼前发黑，佩剑脱手而落。剧痛中，她的反应仍然清晰准确，迦凌遥俯身避开背后袭来的铁锤，左手一伸，握住掉落的佩剑，然后顺势一挺，把一名死灵战士刺得粉碎。
黑豹再次跃起，四面的铁骑汹涌如故，却再见不到妹妹的身影。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊付出五百人的代价之后，豹骑兵们终于成功地占据了敌人的炮阵。帝国的骑兵随之涌来，与敌人展开混战。
庞莱斯血染战甲，暂时的胜利丝毫不能解除他的忧虑——敌人的军力至少是自己的三倍，帝国军队能坚守一个小时已经是奇迹了。而这些精钢打制的巨炮，短时间内根本无法破坏。
庞莱斯心急如焚地跃上高处，只见数不清的敌人从四面八方涌来，像凶猛的潮水冲击着炮阵，远处茫茫雪野看不到尽头，却怎么也看不到那抹动人的宝蓝色。
他几次举起圣刀，想把步兵投入战场，但如此一来，防护森林就形同虚设，等于是自行放弃了地利，在平原与敌人决战……也许，这正是敌人所希望的结果吧。
在宽达两里的战场上，双方的军队混成一团，唯有豹骑兵还能勉强结成战斗小组。按照北武军团以往的战术，豹骑兵应该作为突击部队，直刺敌军的心脏。
可是庞莱斯倾尽全力，也无法找出敌人的核心地带。面前的敌人就像是不需要指挥的野兽，只是一味的进攻。
一群装备奇异的兵种缓缓向战场推进，他们身形臃肿，从头到脚都包着厚厚的石棉，怀里抱着一个椭圆形的金属球——西林军团的玄火部队！
“注意！”
庞莱斯大声叫道。
话音刚落，金属球中突然吐出一串青色的火球，开始只有指尖大小，等沾附到人体上，立即爆成直径两米的巨大火球，将双方的士兵一并吞没。位于火场正中的人马，一瞬间就被炽热的高温炭化，连死灵战士也不例外。
帝国军立刻作出回应，无数弩箭在第一时间射向敌军。但经过火场时，大多数弩箭都被烧毁。
骠悍的豹骑兵们意识到玄火部队的威胁，纷纷放弃面前的对手，从各个方向扑了过去。
就在这时，庞莱斯看到一列马车驰向战场外围，马车上是一个庞大的梯形铁箱。庞莱斯面沉如水，在这要命的时候把轮弩调到战场边缘，分明是要切断自己的退路。如果不立即撤回森林，只怕就回不去了。
“元帅殿下！”
士兵突然欢呼起来。
一头黑豹从天而降，稳稳落在一尊巨炮上。坐在豹背上的少女平静地举起右手，那柄受过明穹大神祝福的圣剑散发着银月般的光芒。
第18章
在无数目光的注视下，武凤帝姬手中的圣剑化作一道白光，从黝黑的炮身上一闪而过。几乎与剑锋等长的炮管重重掉落在泥泞的雪地中，发出沉重的闷响。
庞莱斯突然觉得一阵心痛，“世上有谁能配上这样的女神呢？能被她看上一眼，已经是无比的荣耀了。”
黑豹轻捷地一跃，落到地上。
“你受伤了！”
庞莱斯看到她右臂的刀痕，黑色的甲胄上沾满鲜红的血迹。
“已经愈合了。”
裂缝内是一抹雪白的肌肤，彷彿一件没有任何划痕的新瓷。这就是明穹大神的恩赐：不会损伤的身体。
“要突围吗？”
庞莱斯发现武凤帝姬并没有继续破坏剩下的巨炮。
“不。我已经命令策应的万骑队全力投入战场。”
迦凌遥掠了掠黑色的短发，“我要等待敌军主力的出现。”
她几乎驰遍了整个战场，但既没有找到妹妹，也没有发现敌军的指挥者。这是一支令人不解的军队，他们混杂了帝国五大军团的所有顶级装备，同时还拥有大陆上所有的强力兵种，却没有发现一名那怕最低级的军官。而且敌军中看不到任何术士、巫师和魔法师……究竟是谁施展这奇迹般的法术呢？迦凌遥感觉到：到目前为止，敌人还没有展开真正的攻击。
一刻钟后，两支万骑队抵达战场，很快扭转了局势。敌军的攻势忽然同时中止，然后开始退却。
正在帝国军队欢呼着乘胜追击时，远方的天际扬起了无数黑色的旗帜。马蹄声犹如沉闷的雷声，滚滚而来，连冰雪覆盖的大地也为之颤抖。
刚才以死灵战士为主的敌军只是前锋。这才是能够全歼柯罗元帅的主力部队。
迦凌遥从容下令，将可以移动的巨炮推回森林，不能移动的，一律销毁，然后才缓缓撤退。
这一仗帝国军队损失的骑兵在万人以上，但也成功地击溃了敌军的前锋，消灭了两倍于己的死灵战士。最大的战果是解除了巨炮的威胁。
初战告捷并不能扫去人们心中的阴影。敌人的死灵战士重新集结，编为四个万人方阵。而在它们背后，是绵延数十里的敌军主力，据推算，数量在十万人以上。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊从十二月一日到五日，敌军始终没有任何行动。其间下三天大雪，位于最前线的四万死灵战士象石雕一样，保持着绝对的静止。
看着浑身被白雪覆盖的死灵战士，帝国军人都有种奇异的感觉，似乎他们就那样屹立着，一直等到天地的尽头。
迦凌遥调集了所有可以调动的部队，总数也只有七万人，只及敌人的一半。
好在东石军团传来消息，他们已经全员赶赴战场，预计两日内，先锋部队就能抵达帝都。西林军团和北武军团也各有两支万人队正在途中，只是南翔军团受到重创，有半数葬身沙漠，剩余部队撤至边疆，防御沙漠部族的攻击。
华若翰越来越沉默寡言，他两次来到军中，注视着来历不明的敌军眺望良久，最后什么话都没说。
最让迦凌遥头疼的是又有几名术士提出辞职。这些术士都是术士总会的核心成员，属于最顶级的术士。而且据迦凌遥所知，他们对帝国的忠诚都无可置疑。
令她难以理解的是，这些最杰出的术士没有一个人说明理由，就毅然退出了战斗。
除此之外，军队的士气也是一个问题。这些天迦凌遥施出种种策略，引诱敌人进攻，也多次派军袭击。但敌人就像冰冷的钢铁，既不反击，也不退却。
迦凌遥并不知道敌军的意图，但她觉得，一张大网正在撒开，而自己始终找不到可以突破的缺口。
十二月六日，僵持的局面终于被打破了。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊清晨，埋在雪中的死灵战士突然同时一动，那些死去战马迈着整齐的步伐，向森林缓缓推进。彷彿一桶黑漆被人打翻，白雪皑皑的大地上，一道宽阔的黑色渐渐扩散。
“弓箭准备！”
“轮弩准备！”
“炮火射击！”
“上马！”
“组成战斗队型！”
军官立即行动起来，指挥各兵种有条不紊地做着战斗准备。
“与两倍于我的敌军硬拚是下下之策！”
指挥中心的争吵仍在继续。
“问题是没有人知道敌人的总部和指挥方式，除了硬拚，我们没有选择。”
庞莱斯最后一次检查了甲胄，然后戴上头盔。
“我们可以综合敌人的作战特点，分析出他们可能使用的指挥手段，以及补给方式。比如死灵战士是由魔法师心灵控制，只要找出他们作战的有效半径，我们就可以推测出魔法师的大致方位。再比如给养……”
“已经吵了五天，也没有吵出来有效的作战方案，现在敌人已经开始进攻，还要让我听你们的分析吗？”
从死亡边缘挣扎过来的克尔白脸色还有些苍白，但这丝毫没有冲淡他口气中的火药味。
他腰杆挺得笔直，按着圣刀大声说道：“殿下，请允许我打头阵，并请这几位幕僚与我一起，近距离观察敌人的指挥方式。”
几名幕僚低声商议片刻，站出来两人，“我们愿意跟随