到了天凤元年（14年），零星的反叛终于汇成一股巨大的浪潮，各夷族部落联合起来，进攻益州郡，益州大尹程降兵败被杀。这次西南的叛乱范围之广，要远远超过以往的诸次。
但是在王莽眼中，西南夷只是一只容易捏死的蚂蚁罢了，他并没有惊慌失措，深信这次叛乱将很快被镇压下去。将军冯茂被王莽授予“平蛮将军”的头衔，统率巴郡、蜀郡、犍为郡三地的军队，准备扫荡西南夷的反叛力量。
然而西南夷抵抗力量之强，远远超出王莽的预料。
平蛮将军冯茂并没有完成“平蛮”的任务，经过两年的清剿，根本没法消灭反叛的核心力量：句町部落。
西南复杂的地形拯救了句町部落，冯茂的军队遭遇到一场大瘟疫，传染病迅速蔓延，疾病成为冯茂军队的头号死敌，瘟疫过后，冯茂军队非战斗死亡高达百分六十以上。军队遭受重创，而后方百姓更是陷于水深火热之中，巴郡、蜀郡、犍为郡、益州郡等地，由于战争持续两年之久，所有战争开支均由这几个郡政府承担，百姓所承担的赋税高达惊人的百分之五十。无论是前方的军队，还是后方的百姓，都无法承受这场旷日持久的战争。
然而，战争远未结束。
气急败坏的王莽将“平蛮将军”冯茂召回京城，判处死刑。改用廉丹为“宁始将军”，为了一鼓作气攻克句町部落等西南夷，王莽动员了二十万人，其中作战部队十万人，为了增强这支进攻部队的战斗力，王莽还把战斗力极强的天水、陇西的骑兵并入廉丹的西南兵团。为了保证粮食的供应，还动用了十万人作为运输队伍。
廉丹西南兵团的战斗力很快就体现出来了。
兵团深入夷境，西南夷诸部落联合抵抗，经过一番血战之后，西南夷在战场上遗下数千具尸体，被迫后撤。
正当廉丹兵团形势一片大好时，后方的经济终于崩溃了。已经被盘剥得一无所有的西南诸郡，再也无法提供十万大军的粮草。时值冬季，缺少粮食衣物的十万大军顿时陷入困境之中，而此时，可怕的瘟疫再度死灰复燃，大批的战士丧生。
兵团无法继续深入作战了。王莽召回廉丹，向廉丹询问战事进展不顺利的原因。廉丹向王莽要求增加粮食的供应，并且信誓旦旦地保证，只要有足够的粮草供应，必定可以消灭句町的反叛力量。
王莽好大喜功，根本不考虑西南诸郡经济已经崩溃、百姓陷于水深火热的事实，反倒严令西南诸郡的长官，必须要动员所有力量，抽取更高的赋税，保证前方军队的粮食、衣物的供应。对于西南诸郡，这道诏令，无异于雪上加霜。
连有良知的西南地方大员都起而反对王莽这项诏令。就都大尹冯英上书王莽，强烈批评这个决策，认为西南夷反叛以来，军费开支已数以亿计，西南地区财政为之一空，再对百姓课以重税，益州重地，将为之破敝。冯英请求政府罢兵屯田，采用悬赏的手段，刺杀反叛的夷族首领。
但冯英的上书不仅未能说服王莽，反而令王莽大为震怒，将冯英革职。
其他的官员虽然没有冯英的勇气，然而西南恶化的经济，注定王莽的诏令只是一纸空文，前方的十万大军始终无法凑足粮食与衣物，以对西南夷发动致命的打击。
与此同时，西南夷叛乱的范围还在扩大。越帯さ穆牟柯涫琢烊喂笠财鸨旆矗蛘⒍鳎彼涝綆‘太守，并且自立为王，称为“邛谷王”。
廉丹的十万大军在西南围剿三年，仍然不能靖乱。到了天凤六年（19年），廉丹再次发动对句町部落的进攻，然而进攻再次受挫。而此时，王莽政权面临着国内绿林军起义，北面与匈奴对峙，西北地区的西域地区已经丧失，可以说是四面楚歌。除了王莽之外，大家都看得很清楚，帝国危机重重，险象环生，但王莽坚信天命所属，上天必定会保佑他势如破竹地击败所有反叛的敌人。
西南夷中一直采取观望态度的部落，也开始加入反叛的洪流之中。
益州夷栋蚕部落、若豆部落突然起兵反叛，杀死益州郡守，使得廉丹的围剿大军更加陷入困境之中，益州的局势已经不可收拾。
廉丹出征三年，劳师无功，王莽一气之下，把廉丹召回，改由大司马护军郭兴，益州牧李晔接替廉丹，对新反叛的若豆部落发动强攻。
一波未平，一波又起。越帯ぶ蜗碌囊淖迨琢齑竽惨猜柿焖氖窒缕鸨崖遥魃钡钡氐墓倮簟Ｖ链耍娑耘崖也欢系奈髂系厍趺д丫チ丝刂屏α恕�
此后，由于国内起义的烽火熊熊燃烧，西南地区从一个主战场降格为次战场。地皇四年（23年）七月，新莽帝国西南实权人物公孙述起兵，自任“辅汉将军”，兼益州牧，西南地区脱离王莽政权，同年九月，王莽败亡，新莽政权结束，英雄纷起，逐鹿中原。
十三年后（36年，光武建武十二年），光武帝刘秀的军队击破公孙述，再度统一西南地区。
第九章 秩序的恢复
【一、秩序的恢复】
王莽力图建立起一个庞大的儒家天堂，但事与愿违，反而陷国家于无穷的黑暗之中，其根源在于王莽不切实际的复古改革，越改越乱，终于爆发大规模的内战。天凤四年（17年），爆发绿林军起义，次年（18年），樊崇起义，这便是后来著名的“赤眉军”，起义的烽火熊熊燃烧，地皇三年（22年），汉宗室刘縯、刘秀兄弟起兵。天下思汉，给刘氏宗族重新崛起奠立基础。
地皇四年（23年），刘氏宗室刘玄被推为皇帝，称为“更始皇帝”，重新树立起汉家旗帜，同年六月，刘秀在昆阳之战中，创造世界战争史上以少胜多的军事神话，一举重创王莽数十万大军，成为王莽政权覆灭的关键一战。
然而刘縯、刘秀兄弟功高震主，平庸的更始帝刘玄痛下杀手，处死刘縯，刘秀处境岌岌可危，然而刘秀十分明智地躲过这次灾难，一是凭借他昆阳之战的奇勋，更重要是刘秀夹起尾巴做人，亲自向更始帝谢罪，只字不提昆阳之功，不敢为兄长服丧，刘秀的小心谨慎使他侥幸逃过一劫。
此时王莽政权四面楚歌，七月，隗嚣起兵，攻破陇西、武郡、金城以及河西四郡，独霸西部；公孙述起兵成都，割据西南。九月，汉军攻破长安，王莽败亡。此后进入一个群雄割据、逐鹿中原的时代。
公元25年，刘秀称帝，这便是历史上著名的“光武帝”，定都洛阳，东汉时代开始。
光武帝刘秀是汉帝国又一位伟大的人物，从他登上帝位到最终击破公孙述，恢复汉疆，共历时十二年，这其中发生了数不清大大小小的战役，在涌现了一批时代英雄的背后，对社会民生的破坏程度也极其惊人。刘秀一统中国的战争，非本文叙述重点，只得蜻蜓点水，一带而过。
刘秀在帝位共三十三年，他是历史上最杰出的君王之一，他身兼汉文帝的仁与汉武帝的武，无论在武功与文治方面，都表现出杰出的才华，举中国历代帝王，似乎只有唐太宗李世民能与之相比。在光武帝的努力下，汉室得以中兴，伟大的汉帝国在一度中断后，又开始延续其辉煌的传奇。
以下略述光武时代，汉帝国边境四夷之略况。
先来看看西南夷反叛的余波。
光武帝平定中国，光复汉室后，西南夷大多重新归附朝廷，但仍有一些部落负隅顽抗。建武十九年（43年），曾经反叛王莽政权的益州夷栋蚕部落，对益州郡发动进攻，杀长吏。益州告急，光武帝刘秀急派遣武威将军刘尚率领大军前往讨伐。刘尚的军队准备穿过越帯ぃ耸痹綆‘郡的夷人首领邛谷王任贵，却暗揣着一个大大的阴谋。
任贵也是曾起兵反叛王莽的统治，自立为“邛谷王”，光武中兴后，又归附汉室，在建武十四年时（38年），刘秀授予任贵越帯ぬ刂啊Ｋ栽綆‘郡基本上是任贵的天下，他在这里有两重身份：一是东汉政府的地方大员，一是西南独立王国的首领“邛谷王”。
刘尚统领大军路经越帯ぃ急附胍嬷菘て蕉ǘ安喜柯涞呐崖遥耸比喂笮睦锩坏琢恕Ｋ蛋迪耄赫岵换崴呈智Ｑ蚪睦铣惨惨徊稳ツ兀肯衷谔煜鲁醵ǎ奈髂隙懒⑿⊥豕票卦缤硪话纬蝗绯米哦安喜柯浞磁颜飧隽蓟跎械木右煌蚓 �
“邛谷王”任贵设下一条毒计：他先把手下的精兵强将埋伏起来，然后准备了大量的美酒，事先在酒中下毒，准备犒劳刘尚的大军，只要汉军士兵喝完酒毒性发作时，便出动伏军将汉军一网打尽。
任贵的这条毒计，固然计划得十分周全，但是汉军对这个西南王也确实不放心。
武威将军刘尚事先已经派出间谍潜入越帯ぃ诳綆‘郡之前，刘尚已得到密报：任贵准备造反！
刘尚将计就计，表面上装作毫不知情的样子，主力大军仍然按原订计划开进，暗地里却派遣一支奇兵，奇袭任贵的老巢邛都。
任贵还自以为计划周密，正扛着一大缸一大缸的毒酒前往犒军的途中，不想后院起火，老巢被汉军端掉了，惊谔得说不出话，心知计划失败了，赶忙回师增援邛都。
已经攻取邛都的汉军特遣队与刘尚大军两路夹击，任贵军大败，汉军俘虏任贵，就地诛杀。
任贵西南独立王国的黄粱美梦，如一缕轻烟飘散了。
解决了任贵的叛乱之后，经过短暂的休整，刘尚大军进入益州郡与栋蚕部落开战。
经过十数年的艰苦卓绝的战争后，汉军乃是百战雄狮，栋蚕部落不仅在人数上不占优势，在作战装备上更居劣势，惟一可凭借的就是西南复杂的地形与艰难的交通阻击汉军。
经过一年多的战争，到了建武二十一年（45年）正月，汉军攻克了栋蚕部落最后的据点：不韦（云南保山北五十里）。栋蚕部落的酋长兵败被杀，西南夷的叛乱全部平定，从王莽时代西南夷起事以来，历三十余年，汉政府又牢牢地控制了西南地区。
再来看看北方劲敌匈奴的情况。
王莽败亡后，各路英雄豪杰纷纷自命为皇帝，继刘玄称帝后，王郎、公孙述、刘秀、刘盆子等人先后称帝，一时间国家四分五裂。
匈奴人也想混水摸鱼，捞取资本，于是立了一个中国皇帝，此人姓卢名芳。
这个卢芳有什么本事呢？原来卢芳原是安定三水（现甘肃固原北）人，身世神秘，他自称是汉武帝刘彻的曾孙，本名刘文伯，但谁也搞不清他真实的身份。新莽后期，天下大乱，卢芳的家乡三水，是一个羌人、匈奴人的安置区（属国），这些外来移民对王莽政权十分痛恨，也对卢芳汉室宗族的身份毫不怀疑，由是卢芳伙同属国的羌人、匈奴人起兵反抗王莽。
更始皇帝刘玄重建汉政府后，委派卢芳为骑都尉，镇抚安定以西的地区。公元25年九月，更始政权在赤眉军的打击下瓦解，卢芳便自立为上将军、西平王。然而在群雄并立的乱世，卢芳只是一个小势力罢了，为了巩固自己的势力，他积极谋求羌人与匈奴人的支持。
匈奴呼都单于就是看中卢芳的皇室身份，当然他不想也没有必要去甄别这个身份的真假，呼都单于说：“以前我们匈奴尊事汉室，现在应该是汉室尊事匈奴的时候了。”于是率数千名骑兵，迎卢芳到匈奴，宣布卢芳为汉朝皇帝。
正当中原陷入大战时，北方边郡军阀割据。李兴在五原、田飒在朔方、石鲔在代郡都自称将军，独霸一方。公元29年（光武建武五年），呼都单于派出使节抵达北方诸郡，李兴等人同意迎回卢芳，同年十二月，傀儡皇帝卢芳在匈奴人的支持下，返回中国，控制北方五郡（定襄、朔方、五原、云中、雁门），这些原本抵抗匈奴人入侵的北方重镇，反倒成为匈奴人进攻中国的桥头堡，匈奴骑兵不断向周边的中国领土发动侵略。
光武帝刘秀针对匈奴人嚣张的气焰，派出使节抵达匈奴，会晤呼都单于，要求匈奴骑兵撤出中国，恢复汉匈两国的外交。但呼都单于有卢芳伪政权这张王牌在手，根本对刘秀的要求不加理睬，依然频频南侵。
但是到了公元31年，卢芳的伪政权爆发内讧。起因是伪汉皇帝卢芳与五原军阀李兴因为权力之争产生矛盾，卢芳仗着有匈奴人在背后撑腰，诛杀了李兴。这事引起了北方诸郡军阀们的强烈不满，最终导致众叛亲离，朔方军阀田飒、云中军阀乔扈一怒之下，向东汉刘秀政府投降，宣布朔方郡与云中郡并入东汉政权，这使卢芳的势力范围从原先的五个郡锐减为三个郡，实力大打折扣。
随着东汉军队在全国战场的节节胜利，刘秀开始将目光对准了匈奴人及卢芳伪政权。建武九年（33年），光武帝手下悍将、大司马吴汉率四位将军，共计五万人的大军，开始对卢芳伪政权�
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