班菲励没有道歉。他在办公桌后面坐下，把一个厚厚的档案夹放在桌上。他的身材矮小，满头鬈发已经斑白。他缓缓打开档案夹。
房门再度开启，两个年轻人走过来站在班菲励背后。约翰猜他们是地位较低的合伙人，但还来不及问他们来做什么，菲励就简明扼要地说：“证人。”
班菲励撕开封蜡开始宣读，约翰的情绪不再紧绷。但十五分钟后，他气得全身发抖。
“遗嘱什么时候更改的？”他努力压低声音说。
“四个月前。”班菲励回答。
“为什么没有通知我？”
“别忘了，我是瑟琳的律师。我没有理由通知你瑟琳改变心意。你在婚前协议上签过字，你对她的信托基金没有要求权。我制作了一份遗嘱副本给你带走。瑟琳的指示。”他圆滑地补充。
“我要提出异议，别以为我不会。她以为她可以留给我一百美元，其余的都送给某个天杀的鸟园，而我不会对遗嘱的有效性提出异议？”
“那并不完全正确。”班菲励说。“她还送给雷氏家族四十万美元，由她的姨丈雷杰可和她的三个表弟妹瑞敏、蓝柏和米雪平分。”
“我不信。”他怒斥。“瑟琳厌恶那些人，她认为他们是贫穷白人。”
“她一定是改变心意了。”班菲励说，他用指尖轻敲文件。“遗嘱里写得很清楚，她的每个亲戚都会收到十万美元。还有一件事，瑟琳很喜欢她的照顾者，相信你也注意到了。”
“她当然喜欢她。那个女人对她一味承顺逢迎，毫不掩饰对我的厌恶。瑟琳觉得那样很有趣。”
“哦，是的。”班菲励继续说。“她留给魏萝莎十五万美元。”
约翰听了差点吐血。早知如此，当初就该叫蒙克顺便杀了萝莎。他憎恶那个自命清高、目光犀利的妇人。开除她时，他觉得很爽。但现在她也瓜分走他的钱。
“每一块钱都是我的。”他咆哮。“我会抗争到底，你这个自命不凡的混蛋。”
班菲励丝毫不受影响。“悉听尊便。但是……瑟琳认为你可能会想对她的遗嘱提出异议，所以她要我把这个密封的信封转交给你。我不知道里面是什么。但瑟琳向我保证，你在看完信后会决定放弃法律诉讼。”
约翰签收后抢过信封。“我不明白我的妻子为什么要这样对我。”他怨恨地说。
“也许你看了信就会明白。”
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“把遗嘱副本给我。”他嘟嚷。“我向你保证，无论瑟琳在信里写什么，都改变不了我的心意。我一定要提出诉讼。”
他甩门走出律师事务所，怒火在他胸中燃烧。接着他想到堆积如山的帐单和蒙克，他该怎么办？
“天杀的臭表子！”他咕哝着钻进他的敞篷车。
停车场里很暗。约翰打开头顶的阅读灯，撕开信封。里面共有六张信纸，最上面的那张就是瑟琳的信。约翰掀起信纸察看她还保留了什么令人意想不到的东西。
约翰不敢相信他所看到的，他慌张地翻回第一张开始看信。
“我的天啊，我的天啊！”他不断地喃喃自语。
约翰发狂似地以七十英里的时速在车阵里穿梭，不知违反了多少交通规则。
他的手里紧抓着瑟琳的信。他不停地用指节猛敲仪表板，希望仪表板是她的脸。臭表子！满肚子阴谋诡计的臭表子！
他无法相信，不愿相信她对他做了什么。她在虚张声势吓唬他。一定是的。她到死后还想操纵控制他。她不可能突破他在电脑里设下的种种防护措施，她没有那么聪明。
等他驶进他家的车道时，约翰就快说服自己相信这一切都是骗局。他误判距离，来不及踩煞车而撞到车库门。他咒骂着跳下车，冲到侧门时才发觉车子还没有熄火。
他再度咒骂一句。冷静，他告诉自己，保持冷静。那个臭表子只是还想使他生气惊慌而已。但他必须确定。他冲过空荡荡的屋子，匆忙间撞倒一张餐椅。进入书房后，他用脚勾上房门，扑向书桌，打开电脑电源，然后坐进软垫椅子里。
“快点，快点，快点！”他嘟嚷着用指尖敲击桌面，等待电脑完成开机。开机完成的画面一出现在电脑萤幕上，他就插入磁碟片，键入密码。
他把文件卷动到瑟琳在信中指示的那一行。 果然在第十六行、一年多前那笔交易的正中央被插入了五个字：汝不可奸淫。约翰像受伤的野兽般狂吼。“死肥婆！”他大叫，怔怔地倒向椅背。
行动电话响了，但他没有理会。应该是死党打来问他为什么还没有到。也可能是蒙克打来问见面取款的时间及地点。
天啊！他要怎么对蒙克说？约翰一边揉着太阳｜穴，一边思索解决之道。蒙克就交给达乐去应付。 毕竟没有达乐的允许，蒙克连嗝都不敢打一个，蒙克一定会听达乐的话同意让约翰延后付款。
但他该怎么对死党们说呢？撒谎无法使他摆脱梦魇，拖延只会使情况恶化。他必须告诉他们，而且宜早不宜迟。
他亟需喝一杯。他穿过房间走向吧台，看到冰桶里空空如也，气得把它打到地板上。瑟琳在世时，她总是使冰桶里装满冰块，无论是白天或黑夜。如此微不足道的小事突然变得很重要。她从床上管理这个家，就像她用抱怨和要求使他疲于奔命一样。
他倒了满满一杯威士忌回到书桌前，靠在桌缘上灌了一大口，希望烈酒能使他镇定下来面对即将来临的折磨。
行动电话又响了，这次他接了起来。是培顿打来的。
“你在哪里？我们在等着庆祝你大发横财。赶快过来。”背景里交杂着音乐声和笑语声。
约翰深吸口气，他的心脏好像快爆掉了。“没有横财。”
“什么？”
“我们遇到问题了。”
“约翰，我听不清楚你在讲什么。你说横财还没有到手吗？”
“其他人跟你在一起吗？”
“对。”培顿回答，语气谨慎起来。“我们甚至替你点了酒──”
“听我说，我们遇到很严重的问题了。”
“哪种问题？”
“不方便在电话上说。”
“你在哪里？”
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“在家。”
“要我们过去你家吗？这个问题需要现在商量吗？”
“对。”
“到底──”
“大事不妙了。”他叫道。“过来再说。”
约翰不容培顿多问地马上切断电话。他又倒了一杯酒回到书桌后。夜幕低垂，他怔怔地凝视着发光的电脑萤幕。
十五分钟后，麦隆和培顿同车抵达他家门口。达乐尾随而至。
约翰带他们进入书房，打开电灯，指指摊平在书桌上的信。“看信，然后痛哭流涕吧！”他咕哝。他已经喝得差不多了。
麦隆拿起信默默阅读。看完信时，他把信扔回桌上，然后扑过去掐住约翰的脖子。“你这个笨蛋！”麦隆面红耳赤地大吼。“你让你的妻子取得我们的记录？我的天碍…”
培顿把他拉开。“冷静一点，麦拢”
“你看完信后再叫我冷静。”麦隆咆哮。
达乐从椅子里站起来，拿起桌上的信大声唸给培顿听。
亲爱的约翰：
冗长的道别令人厌烦，所以我的道别会简明扼要。
是我的心脏，对不对？原谅我陈腔滥调地说一句“我早告诉你了”，但一切早在我的意料之中。我死于心脏衰竭，对不对？你终于相信了吧？我终究没有疑病症。
发现我更改遗嘱，什么也没有留给你，你一定吃惊得连站都站不稳。我太了解你了，约翰，此刻你决心对遗嘱的有效性提出异议，对不对？也许你会声称我精神错乱或病入膏肓，不知道自己在做什么。但我猜在看完这封信后，你会决定远走高飞，避风头去。我可以确定的是──你不会提出异议。
你一定也在想你在我死后支出的那些庞大花费。我要求等我死后六周再宣读遗嘱，因为我知道你会忍不住挥金如土，所以我要使你陷入绝境，不得不为了避债而到处藏匿。
我为什么要如此残忍地对待你？惩罚，约翰。你当真以为我会让你把钱花在你的姘头身上吗？没错，我知道她的事。其他的那些女人，我也都知道。
你是不是气坏了，亲爱的？好戏还在后头呢！我把最令人吃惊的事保留到最后。我不是“笨猪”。没错，我听到你在跟你的姘头通电话时用那种字眼骂我。起初我伤心、幻灭又生气，哭了整整一星期。后来我决定报复。我开始搜查你的书房找寻证据，我一心想知道你花了多少钱在你的那些姘头身上。等你离家上班，我就会移动我的“大屁股”，起床下楼到你的书房。虽然花了不少时间，但我总算猜出你的密码，进入你的秘密档案。哦，约翰，我万万想不到你和你的“播种社”死党们竟然如此邪恶堕落。有关当局会怎么看待你们的不法勾当？我复制了每一个档案，为了证明我说的是实话，赶快回家叫出名为“并购”的档案。移到第十六行。我在你们最近的一笔交易中插入了一小段文字，只是为了让你知道我到过那里。
你担心吗？害怕吗？我却洋洋得意。试想，知道你在我死后会坐一辈子的牢有多么令我开心。你看到这封信时，列印的资料已经送出去给某个会择善而行的人。
你不该背叛我，约翰。
瑟琳
☆☆☆
米雪坐在圣克莱社区医院、外科部蓝医师的办公间里埋首文书工作。她已经完成九份病历，还有两份待完成。大部分的病人都是蓝医师的。他去欧洲做旋风式旅行，所以她这两个星期都在代他的班。但他明天就会回来上班，到时她就可以正式开始她多年来第一次的休假。
但在病历完成前，她哪儿也去不了。还有邮件。天啊！她从她的办公间抱了一大叠未拆封的邮件到蓝医师的办公间来，发誓在处理完那些邮件前绝不休息。筋疲力尽的她看一眼手表，忍不住大声申吟。清晨四点十五分，一件严重的机车车祸使她比平时提早一小时起床。她从那时起就脚步不停地忙碌着。现在已经是下午五点了。她把手肘靠在那叠完成的病历上，用手掌托着脸颊，闭上眼睛。
三十秒后，她已经睡着了。米雪在当住院医师期间学会了打盹儿的好处。她已经练就了随时随地都能睡觉的本事。
“米克医师？”
她猛地惊醒。“什么事？”
“妳需要一些咖啡因。”一个护士在经过时说。“要不要我替妳弄杯饮料来？妳看来筋疲力荆”
米雪毫不掩饰她的恼怒。“梅涵，妳把我叫起来就是为了告诉我，我看起来很疲倦？”
（）
那个年轻貌美的护士刚从学校 毕业。她到医院来上班还不到一个星期，但已经记住每个人的名字。她刚刚接到通知说她通过了国家考试。今天没有任何事能影响她的好心情，连一个对她怒目而视的外科医师也不能。
“我不知道妳那样怎么睡得着。一分钟前妳还在讲电话，紧接着就鼾声大作，口水滴到病历上。”
米雪摇头。“我不打鼾，也不流口水。”
“我要去餐厅。”梅涵说。“要不要我带什么东西给妳？”
“不用了，谢谢。我正准备下班，只需要处理完邮件就可以走了。”
一个助手打岔。“米克医师？”
“什么事？”
“急诊室有妳的快递。”助手说。“我想妳得去签收，看来很重要。”她补充。“希望妳不是挨告了。”
“米克医师在这里的时间不长，不会挨告。”梅涵插嘴。
“投递员说包裹的寄件人是纽奥良的一家律师事务所，说一定要由妳亲自签收。妳要我怎么跟他说？”
“我这就下去。”
米雪把完成的病历放进发件箱里，把未完成的那两份放在整叠邮件的最上面，然后走楼梯下楼到急诊室。投递员不见踪影。秘书看到她时跑过来交给她一个牛皮纸大信封。
“妳的包裹在这里，医师。我知道妳很忙，所以我告诉投递员我有权代妳签收。”
“谢了，爱莲。”
她转身准备上楼回到外科部，但被爱莲叫祝“先别谢我，医师。日落道发生大车祸，救护人员正载着一车受伤的小孩子过来。还有两分钟就到了，我们需要妳帮忙。”
米雪带着大信封进入医师休息室拿了一罐健怡可乐，然后回到护理站坐下。她需要咖啡因帮助她恢复精神。她放下罐子，伸手去拿信封时，急诊室大门开启，一个救护人员嚷着叫人帮忙。
“这里有人大出血。”
米雪站起来就跑，把信封忘得一干二净。
☆☆☆
没有人是孤岛，孙利昂也不例外。他的绰号叫“伯爵”，因为他的犬牙比门牙长许多，笑起来像吸血鬼。如果他帐册副本里的勒索数字正确，那么他吸的可不只是血而已。
利昂交游广阔，他的朋友无不对布塞奥恨之入骨。没有塞奥的努力，利昂不会供出对同党不利的证据，不会以污点证人的身分在波士顿大陪审团面前作证，导致国内最大的黑道帮派之一崩溃瓦解。
塞奥在手术后三天返回波士顿。即使利昂的案子已经终结，六个黑道大哥锒铛入狱，塞奥仍然有无数的报告要归档，无数的文件要记录。他在司法部的上司劝他保持低调。塞奥以前收到过死亡恐吓