第三集团军全线外扩，他们将绕过已经变成废墟的乌列城，直接推进到旧时代欧属俄罗斯的下诺夫哥罗德一带。以伏尔加河流域为基础，修建一系列新的屯垦区，从西北方向威胁驻扎在欧洲的骑士团其它城市。甚至可以再次故技重施，用核弹摧毁沿途遭遇的每一座城市。
包括医生联合协会的生命之城。
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齐越完全能够理解方雨洁此刻的内心感受她看似疯狂，实际上却非常冷静。可能是因为从旧时代延续下来的习惯，她对研究之外的任何事情都漠不关心。世界毁灭与否，对她而言只是一个数据。至于林翔谁也不知道，他们之间的关系究竟会发展到何种程度但有一点可以肯定方雨洁绝对不会去做什么“妃子”，她只会成为“皇后”。
“皇帝这小子，亏他想得出来”
嚼着填满口腔的米饭，齐越不由自主地摇了摇头。
他并不觉得这个称谓有多么诱人。那意味着更多的责任和义务。帝国，可能会成为地球上最大的军事集团。可那与自己毫无关系。甚至齐越心中，已经默默产生了“合并”这个词。
“你必须尽快前出到旧奥尔斯克附近。从西面截断医生联合协会的后续援军”
脑子里刚刚萌生的念头，被方雨洁冷漠尖利的话音打断。只见她伸手斜指着地图，用沉稳不变的语调说：“我曾经派人勘测过这片区域。那里有太多的废墟群，只要扼守住旧城市边缘的通道，医协军的援兵就无法对十九号生命之城进行补充。做到这一点，自然就达到了他想要的目的。”
齐越当然知道这个“他”指的是谁。他淡淡地笑了笑，从口袋里摸出香烟，点燃，深深吸了一大口，从鼻孔中喷出浓浓烟雾，同时认真地点了点头，说：“部队半小时前就集结完毕，十分钟后，我们就出发。”
“政治监察委员会将给与你最完备的后勤供应。”
方雨洁注视着他：“你的时间不多，帝国军已经从南面发动了进攻。他们的兵员数量严重不足，这是我们唯一能做的对抗骷髅骑士团，最终仍然要依靠他们。”
齐越从她的话里听出些什么。但他没有点破，只是默默点了点头，出神地看着夹在指端的烟头。
“一定要活着回来。”
沉默了几分钟，方雨洁的声音变得柔和了许多：“你是我唯一的朋友。我不希望你受到什么伤害。如果有哪个混蛋使你的身体缺少了某一部分我会让他明白，这个世界上永远不存在“后悔”这两个字。”
“唯一的朋友？”
能够从她口中听到这句话，齐越已经非常满足。但他仍对此迷惑不解：“那么，林翔又算是什么呢？”
方雨洁看了他一眼，慢慢转过身。在齐越目光无法捕捉到的角度，她眼眸深处流露出一丝淡淡的哀怨。
“他是一个傻瓜，一个白痴，一个自以为是的超级混蛋”
没有实际形体的狂风呼啸着，从苍茫的大陆西北部席卷而过。与地球表面绝大多数陆地一样，这里已是一片死寂。虽然不是重辐射区，也没有凶残嗜血的变异兽，但除了水源被完全阻断的几处大型定居点外，这里很少有人类居住。沙石、尘土、骨骸，共同构成一片荒凉死寂的旷野。
伴随着呼啸的风，响起一阵阵“叮铃咣啷”的金属撞音。寻着声源，可以看到一个空炮弹壳从弹药箱旁边滚落过来，被风推着，在坑洼不平的地面上滚动，直至撞到一堵满是风沙侵蚀痕迹的土墙角落，终于不再动弹。
地面上横七竖八躺着数以千计的尸体。血，仍然从身体内部缓缓流出，把地面浸透成一块块酱红色的湿润，又被漫天飞舞的尘土迅速覆盖，蒙上一层淡淡的，很快被潮湿渗透的灰。
海因里希蜷缩在岩石缝中，死死咬紧牙齿，身体不受控制地剧烈颤抖着他身上的战斗服已经彻底破开，变成勉强维持完整的烂布。胸口的陶瓷装甲片朝内凹陷碎裂，甚至就连背部用于保护肩胛的高强度聚酯模块，也如同麻花一般皱紧、扭曲。
靠着岩石，他大口喘着粗气。左手五指分开，死死卡住右臂上端一条从拆开急救包里翻出的止血绷带，紧紧缠绕在上臂略靠肘前的位置。海因里希呲着牙，咬紧绷带一头，与左手分朝两边同时用力，将绷带狠狠绑紧，膨胀泡肿的肌肉，瞬间已被强行收缩成密实的扎口。
他的右手掌已经不存在，只剩下小半段与肩膀保持联系的上臂。森白色的骨头从烂肉和血浆当中突兀地伸出。就在几米外的一只空弹药箱里，原本属于海因里希的大半条胳膊，静静地躺在其中。只剩下三个指头的手掌，偶尔还会微微抽搐一下。仿佛，生命迹象还没有从它内部完全消逝。
它基本上已经破烂，连一块完整的皮肤都找不到。不过，有一点非常奇怪废肢断口处的臂骨，呈不规则的锯齿形状。而海因里希已经包扎起来的手臂上端，却是光滑的整齐断面。两者之间根本找不出吻合的痕迹。
剧烈的痛，从手臂断口传来。但这还不是最令人难以忍受的。更大的折磨，则是来自身体内部，仿佛神经系统即将崩溃，每一根末梢尖端都在拼命颤抖，疯狂传递回可怕触感的抽动。海因里希觉得自己已经快要达到所能承受的极限，但是他依然在咬紧牙齿死死忍受。就好像几分钟前，在没有注射麻药的情况下，自己用骨锯锯掉骨头一样疯狂。
按照预定路线，“太空野狼”军团将从东北方向直接冲撞十九号生命之城外围防区。对于救援，海因里希其实没有太大的兴趣。但他不可能否认自己是帝国的一员，无论从哪方面看，他都必须主动回军救援“圣血天使”。
海因里希在沿途设置了数十个收容站，加上行动过于迅速，还必须在原驻地留下一部分士兵等因素，随同大队一起出发的总兵员数量，大约只有三万余名。按照设想，军团将直接穿插到十九号生命之城东面，也就是杨华最后出现的区域，以分散形式搜索六小时后撤退。
这是一个被风沙侵蚀严重的小镇。位置偏僻，也不在通往生命之城的交通主干道上。镇内石砌砖垒的房屋早被磨圆了棱角，墙壁表面粗糙得象打磨金属齿轮的砂纸，门窗都是用厚实的木板钉成。但谁也没有料到就是这样一个仅仅只有三百多人口的小型定居点，居然是医生联合协会隐蔽设置的大功率电波传输站。“太空野狼”军团前锋刚刚从小镇边缘经过，十九号生命之城已经派出了多达五万的复制人士兵。
准确地说，这其实算不上一次精心预谋的埋伏，最多只是一场过于突然的势力碰撞。“太空野狼”军团行进速度极快，前锋部队的交火，很快已经蔓延到整个北方荒野，演变成为超过十万人的大规模战役。
重机枪特有的沉闷嘶叫，在战场每一个角落都能听见。为了提升速度，军团没有携带大口径火炮之类的重型武器，只以八十毫米迫击炮作为支援力量。海因里希没有制订详细的进攻计划，只是在地图上标注出搜索区域和范围，并且向各战斗小队队长规定了具体撤退时间他很清楚，单纯的兵员数量根本无法与医生联合协会对抗。“太空野狼”军团的优势仅只在于强悍的单兵实力。依靠地形和武器进行阵地战，无疑是最为愚蠢的举动。只有不间断的进攻、冲击、近身格斗，才是取胜的唯一方法。
如果将子弹对于普通人的威胁看做一百，那么，同等环境、风速、光照影响下的威胁值，对于进化四级左右异能者，最多能够达到百分之四十左右。而随着异能等级进一步提升，五级、六级、七级这个数字还会继续下降，甚至根本不会产生效果。
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当然，这里所说的威胁，大多是指命中。即便是寄生士，同样也畏惧子弹他们还无法像寄生将那样，可以由细胞产生自主意识，在受弹部位你迅速形成几丁质堆积层。但他们却可以通过对子弹飞行速度及来袭方向的判断，轻而易举躲避这种攻击。
这个世界上没有任何事情能用“绝对”作为衡量标准。理论上的分析，终究必须以现实基础作为检验标准。尽管“太空野狼”军团单兵实力高于医生联合协会的复制士兵，但后者数量却远超前者。更重要的是，集结完毕的第二批、第三批医协军也随之出现。两小时后，他们已经掌握了整个战场的主动，以足足超过帝国军四倍的强大优势，朝着东北方向碾压过去。
“撤退没必要把力气浪费在这些家伙身上”
海因里希从来就没有想过要当什么英雄。他直截了当下达了退却命令。他并不关心具体的兵员伤亡情况，也对实际杀伤了多少医协军有什么兴趣。这些数字其实没有任何意义。缺额可以补充奴隶、战俘、雇佣兵，甚至可能是流民“太空野狼”是最为特殊的帝国军团。按照皇帝最初的承诺，海因里希可以继续保持艾拉布劳克家族的徽章。他能够从任何群体当中挑选军团成员。当然，前提是，能够在帝国定员的八万标准士兵基础上，腾出足够数量的粮食和武器，养得活更多的人。
十二年前的五百名进化人，是帝国军备总署给予“太空野狼”的最后一批补充兵。从那以后，除了物质上的援助，海因里希再也没有得到过一个新兵。由于实力上的限制，自然不可能像“圣血天使”和“极限战士”一样，成为帝国主力部队。
所谓增援其中，未尝没有海因里希的私心。
“圣血天使”被打散了。全面败退，其含意就和全军覆没差不多当然，这是海因里希自己的理解方式。他并不关心杨华的死活，甚至暗自臆想这名伟大的军团长最好已经被杀身亡。如此一来那些从战场上获救的“圣血天使”残兵，自然就能成为自己军团的新成员。这比直接招募雇佣兵，或者从流民与奴隶当中进行选拔要好得多。他们都是最优秀的战士，悍不畏死，并且已经存有疯狂无比的报复信念。只需要时间，加上适量的战斗磨练，晋升寄生士，不过是一个简单的过程问题。
所有事情，都必须分从两方面考虑如果杨华没有死，真的被自己所救。那在皇帝面前也是绝对辉煌的大功。“太空野狼”很可能因此得到奖励，晋升成为与其它军团比肩的一线部队。当然，就实际收获来看，显然没有收拢残兵来的更大。但自己肯定能够得到更多的兵员与武器份额。强大，同样只需要时间。
可是，在残酷的现实面前，海因里希的种种幻想，被撞得粉碎。甚至几近绝望。
至发布撤退令的前五分钟，“太空野狼”军团伤亡率已经超过百分之二十六。在旧时代，这已经是接近崩溃的预兆。造成这种可怕后果的原因，显然已经不是单纯意义上的兵力对比悬殊。海因里希虽然不太清楚医生联合协会与骷髅骑士团之间的关系，但他可以肯定从十九号生命之城派出的复制人军队当中，一定有着相当数量的寄生士军官。这些人无论在任何时候，都是战场上决定性的突击力量。体质上的悬殊差异，根本无法用枪械之类的普通武器作为弥补。当然，数百名进化人依托地形，在猝不及防的情况下对某个寄生士进行狙击，使其当场死亡这种事情在废土世界倒也不是没有先例。但就目前的情况来看，想要做到这一点，根本就不现实。
海因里希手下的军官团，总共有二十七名寄生士成员。从一星至五星不等，加上三名拥有六星体质的中校副官，以及身为准将，实力八星的军团长海因里希。
这样的力量，与“圣血天使”多达上百的寄生士精锐根本无法相比。事实上，对于包括“极限战士”在内的各个军团，林翔一直采取抽调中坚人员的方法，对它们进行有效控制。作为全帝国实力最为强大的禁军，寄生士数量究竟多到何种程度？这一直是皇帝本人的最大秘密，即便军团长周浩也不是很清楚。他只知道从各大军团源源不断进行挑选，对那些通过验证的高阶异能士兵洗脑，使他们发誓忠于皇帝。至于别的他并不关心，也没有兴趣。
尽管海因里希的撤退速度很快，却仍然遭遇了数十名直接穿过战场的骷髅骑士。他们身上带有黑色骷髅标志的战斗服，已经证明了这一点。海因里希并不知道小型探测仪这种东西，没有丝毫察觉的情况下，整个军官团被彻底包围。战斗只进行了短短不到十分钟，除了海因里希拼死逃出，其余“太空野狼”军团核心成员，全部战死。
他不知道对方为什么会找到自己。但他很聪明，猜想到问题关键，应该就在这些突然出现的骷髅骑士身上。海因里希没有太多时间寻找秘密，他只能用最简单的方式，一拳打爆距离最近的一名骷髅骑士脑袋，不等