你替我守着房门，勿要让一些衣冠楚楚的伪君子扰了我的清梦。”说完大步回了自己房里“嘭”一声关了房门。
谈怀虚怔忡了片刻，之后他向秦斜川抱拳道：“原来秦兄与秋道长如此熟识。如今春归表弟命在旦夕，不知秦兄可否向秋道长美言几句？”
秦斜川装作漫不经心地问道：“兰春归为何昏迷？是受伤了还是得病了？”
“他昨夜的确是受了点伤，不过无甚大碍。早晨看见他还好好的，忽然就倒地不起了。大夫们说应该不是受伤引起，也不似是中毒，大概是得了什么怪病。”
秦斜川听了放下心来，之后邪魅一笑，向谈怀虚道：“我与秋达心其实昨日才认识，若论交情，自然比不得与他日夜相处了有半年之久的谈兄。谈兄还是亲自出马去请他罢。”说完看也不看谈怀虚一眼便回了自己房里，将谈怀虚隔在了门外。
过了一阵子听见谈怀虚与秋达心经过的声音，看来秋达心已经整够了谈怀虚，终于答应救人去了。门外声音消失后不久有手下来报，说是已经找到了南宫家二公子寒潇。眼下他正在城外清醇馆里饮酒，问了老板娘苏冉冉，说是南宫寒潇在清醇馆已经住了两个多月了，从未见过他和任何人有过来往。探子一时尚未查到秋达心的师弟云漫天的下落。
过了约一个时辰秋达心从侯府回来了，秦斜川问他兰春归得了什么怪病。秋达心面上露出一个诡秘的笑意，道：“哪是得了怪病？他是中了毒——‘胭脂醉’的毒！与嘉靖侯身上的毒一模一样。”满意地看见秦斜川面上露出吃惊之色，他顿了顿，又道：“‘胭脂醉’有三四日的潜伏期，所以他大概早在嘉靖侯夫妇被杀之前已经中了毒。”
秦斜川心中惊讶，忍不住思想着谁最可疑。忽然想到一个人，他面色微微一变，连忙在心底否定了自己的想法——那个人怎可能如此心狠手辣？
又问秋达心兰春归是否还有救，秋达心道：“我和他们说那小子已没救了，让他们准备后事，静等着他断气。”
秦斜川听出他话中意思，于是问：“这么说来其实有救了？”
“笑话！我乃当世不二的神医是也，连华佗在世也要替我提鞋。世上哪有我秋达心不能解的毒？我只是讨厌兰家那个死老太婆，对我大呼小叫的，还说如果我治不好她孙子就要我的命。切！天下只有我不想救的人，哪有我救不活的人？不吓唬她一通我咽不下这口气！”
“……你到底救了他没有？”秦斜川有些不耐烦地蹙眉道。
“救了，要是不救他活不过三日。可是解了毒后我又对他下了另外一种迷药，让他昏迷个几天——且让那个死老太婆急急再说。”
秦斜川暗想着这人实在是睚眦必报。之后他告诉了秋达心南宫寒潇的下落，秋达心惊讶地道：“云漫天没有和他在一起？”顿了顿又道：“你说开酒馆的叫什么苏冉冉的，她不正是苏州那个名妓？据说她与南宫寒潇有一腿的。哎呀！南宫寒潇一定是嫌云漫天是个残废又碍手碍脚，所以甩了他。搞不好他杀了我师弟然后毁尸灭迹了也有可能……云漫天就是蠢，死赖着要与那个花花公子呆在一处。如今果然没有好下场罢——我早就料到了……”
秦斜川看他说得眉飞色舞，兴致勃勃地勾画着云漫天如何倒霉的情形，忍不住皱眉打断他道：“他真是你师弟么？怎么你惟恐他不倒霉似的？”
“虽然我不愿意承认，可他的确我师弟——如果他不是我师弟我简直懒得说他一个字。唉……这下糟了，我还要找他帮忙呢，要是他真死了这事可就麻烦了。”
秦斜川见他说来说去还是为了自己在打算，心中有些厌烦，道：“你猜来猜去有什么用？去清醇馆当面问问南宫寒潇不就什么都知道了？”
秋达心觉得有理，转身就走，走到门口处忽然顿住脚步，回头道：“你帮我查找一个男人，他死了大概有十年，在金陵开过镖局，三十年前与嘉靖侯应该有些来往。有个儿子乳名唤做九儿，如今大概二十八九岁，双腿可能残废。妻子叫做李若兰。”
九儿？秦斜川一怔：那不正是宁惜酒的乳名么？这么说来他想查的人正是宁惜酒的爹爹宁丰城。然而他却没有将这些告诉秋达心，反而问他道：“你查他做甚么？”
秋达心露出一个高深莫测的笑意，缓缓道：“查出来了再说。”
（二十六）
秦斜川见天黑透了，便安顿着宁惜酒睡下，自己坐在床边随便翻开一本书读着。这时忽听见一声鹰叫，旋即一只鹰飞来，栖息在了窗台上。秦斜川心里一动，放下书他过去拆下鹰腿上的纸卷。展开一看，上面只有简单一句： “老夫人病重弥留，企盼庄主速归。”他身躯一震，手一松，字条便随风而去。
回头看着沉睡中的宁惜酒，伤病交加之下，他瘦得已只剩下一把骨头。想到此去洛阳千里迢迢，他这样的身子如何能吃得消？加上一路上又有官兵追捕，险阻重重，带着他同行几乎是不可能。然而若是将他留在这里，即便可以喊谈怀虚的手下来照顾，可他随时可能死去，自己又怎能在他生死关头弃他于不顾？
秦斜川顿时心烦意乱到了无以复加的地步。他出了竹屋来到了溪边，往返徘徊了许久，仍是想不出一个万全之策。见夜已深，因怕宁惜酒醒来身边无人，只得又进了屋里。
一进房间，意外地发现宁惜酒睁着眼睛。看见他进来宁惜酒问：“睡着时听见有鹰叫，可是有什么事？”
“……那是赏剑山庄送信的鹰，是我的手下向我请示一些生意上的事情。”
宁惜酒略一沉吟，之后道：“若是急迫，不如跑一趟。我在这里很安全，而且我也能自己照料自己。”
秦斜川摇了摇头，道：“只是小事情，我已经处理了。”又道：“夜深了，你早些睡。”因觉得满心烦乱，转身想要出门去透透气。
宁惜酒见他要走，连忙叫住他道：“我睡得太多，觉得有些乏闷。你陪我聊几句好么？”
秦斜川此刻哪有闲聊的心思，可是见宁惜酒目中满是期待之色，他只得强压下紊乱的情绪，无可奈何地道：“好……你想聊些什么？”
宁惜酒往床里挪了挪，空出一块地方示意他坐下。秦斜川踌躇着过去坐了下来，没话找话道：“你可觉得好些了？云漫天给的药还有三四天便吃完了……吃完了也就好了。”
宁惜酒面上露出一个微笑，却带着些悲哀之色，道：“我好了你便要离开了是么？”
秦斜川不加思索摇头道：“不，我会带你一起回赏剑山庄。这是毕竟是谈怀虚的地方，而且这样荒凉的地方你总不能住一辈子……你放心好了，山庄的人口很紧，他们决不会把你的行踪泄漏出去。另外官府也不可能想到你会躲在那里。”
宁惜酒轻轻“哦”了一声，又漫不经心地道：“可是赏剑山庄毕竟是名门世家，令堂会同意你将一个逃犯藏在家里么？”微顿了片刻又问：“还有你将来的妻子何大小姐……她会同意冒这个险么？”
想到母亲已经命在旦夕，秦斜川一颗心顿时沉了下来，他有些烦躁地回答道：“我娘是个善心之人，她定不会反对。何彩儿也是温柔贤淑，她不会管我的事情。总之你放心住在那里就是。”
宁惜酒呆了一呆，眼中闪过一丝绝望之色。然而他反而淡笑了一声，道：“我与你无亲无故，你救我我已是感激万分，又怎好再去赏剑山庄麻烦你的家人？”窗外忽然吹进一阵凉风，将桌上的蜡烛火焰吹得晃了晃，挣扎了片刻才重新燃了起来。而他面上的那丝淡笑经风一吹，也立即支离破碎。
“……不算麻烦。赏剑山庄那么大，也不多你一个人。”秦斜川道。
宁惜酒轻晒一声，道：“是啊，反正我不会走也不会跑，只要给我一间屋子，赏我些吃的穿的也就行了。对你们赏剑山庄而言，多我这样一个人也算不得什么。”他面上忽然露出一个嘲讽的笑容，有些挑衅地道：“那我要是身体上有需要呢？你是不是也会一并施舍给我？”
秦斜川怔忡了一下，即便他此刻心神不宁，却还是觉察出了对方话中的讥诮之意。他尴尬地咳嗽了一声，道：“你还是早些睡罢。”
宁惜酒抬起头，紧紧盯着秦斜川的眼睛，一字一顿道：“你知道了是么？云漫天他告诉了你所有？”虽是问句，眼中却是不容人置疑的肯定。
秦斜川错愕地看着他，面上阴晴变幻了一阵，之后他侧过脸别过目光，有些羞愧地道：“原来你已知道了。我……我实在对不住你……”
“对不住我？”宁惜酒嘲弄一笑，“当年燕子巷的事，你只是醉了酒，又当我是男娼，我从未怪过你。后来我的腿被打致残，这只是我的命数，你又何必硬把罪责往自己身上揽？至于入狱之事，我虽没有亲手杀人，可是我的确对兰永宁下了毒，他不被人杀死，迟早也会毒发而死。我在做这些之前早就想好了是个死——我入狱又与你何干？你救我出狱，又照顾我，我心中只有感激，你又哪里欠了我的呢？”
他凝视着秦斜川，斩钉截铁道：“我堂堂七尺男儿，即便是个残废，却也不需要在别人的羽翼保护下过活，更不需要任何施舍。你若认为那样便是对我好，才是真真正正羞辱了我，也轻贱了我的感情！”
秦斜川心乱如麻地反驳道：“我没有那样想！……什么施舍什么保护的，我只是想要让你好好活着。”他霍然站起身来，有些冷淡地道：“先不说这个了。我想出去走走。”不由分说便出了门。
宁惜酒呆了一呆，随即喊住了他，道：“你想去哪里？不如带我一起去……我连躺了几日，想出去透透气。”
秦斜川本想自己冷静一下，见宁惜酒要同去，不觉蹙起了眉头，又想着他虚弱到简直连坐都坐不住，怎么可能去江边吹风？正要反对，宁惜酒已冷笑着道：“可恨我是个瘫子，连这样一个小小的要求都要死求着别人。”
秦斜川只得抱起了他。穿过幽暗的林子，到了江边，天上没有月亮，江面上乌压压的一片。风呼呼吹着，却不是单一的音阶，忽而凄厉尖锐，忽而低沉悠长，高低起伏不平，叫嚣着流转。
秦斜川找了个干燥之处坐下，让宁惜酒倚在自己肩上。宁惜酒起初想要反对这样弱势的姿势，可终是因为浑身无力而放弃。
四下树影婆娑，月色下早夭的新叶风中流连，是那几近灰飞烟灭的魂魄垂死的挣扎。隐约间传来阵阵呜咽声，象是有人在哭，又或许只是风流动的声音。背后林子被风吹得哗啦啦作响，落叶不时扑到他们身上头上。他们先还伸手去摘，久了后烦了，就随它们去了。不料那些落叶反而更加猖獗，简直是绕着他们嘶吼着，面目狰狞。
一缕银白浮在了空中，狂风席卷着落叶冲了过去，要吸尽月的清华，可是那惨惨的白兀自挂在那里，淡定睨着一江的波涛汹涌。月色洒在江面上，象是下了一场雪，漫天的枯叶吸收了月的精魂，脱胎换骨，成了晶莹的雪花。这场雪下得轰轰烈烈，仿佛永远不会落，日复一日，年复一年，务必要将整个江面覆盖住，至死方休。
“请你立即离开江离洲，让我一个人呆在这里……就算是我恳求你……”良久，宁惜酒忽然说出这一句。
秦斜川愣住，半晌他摇头道：“我不会放你一人在这里的，以后的事情以后再说，眼下你的身体最要紧……”侧头看了宁惜酒一眼，见他静静听着，又道：“不论你怎么替我开脱，事实上都是我对不起你，请你给我些机会弥补……”
“可是我根本不想看见你！”宁惜酒冷声打断他，“你硬要留在这里，把你所谓的善意强加于我，以为这就是弥补，你心里因此就好过了——可是那只是让我痛苦而已！你离开这里，也算是成全了我们彼此。”
秦斜川犹豫了片刻，终还是摇了摇头，道：“随你喜欢也好讨厌也好，总之眼下我不会离开这里。”可是想到病重的母亲，他的心里不由翻江倒海地绞痛着。
之后两人沉默下来。片刻后宁惜酒咬牙道：“你确定要留在这里么？”
秦斜川踌躇了片刻，终于颔首道：“确定……”说罢心烦意乱地别过了脸。正烦乱间忽有一柔软之物贴在了他的嘴唇上。他错愕地瞪大了眼睛，僵着身子看着对方。然而宁惜酒的眼睛却是紧紧闭着的，低垂的眼睫如蝴蝶羽翼的轻颤，几乎要掀起他心头的滔天巨浪——他却强行将浪头打压了下去，只是静静坐在那里，等着他的下�