不知名的虫子在静谧的夜中起劲鸣叫。远近已没了灯火人声。半圆的月被薄云挡住，使土路变得难以行走——有个人影从迷宫般的树林小径中通过，从一扇未阖上的门里进入屋子。
静悄悄的步入另一间密不透风的小房间：四周都用土墙与麻布遮住，里头的烛火外面是一点都看不见的。
“嘘——”瘦小老人冲着苦等的小女孩比个噤声的手势。
女孩会意，指指小石桌上的卷册，表示已经准备好了。
老人拉开衣襟，小心地摸出一包东西。“瞧瞧是哪个人的？”他干的是杀头的无本买卖：掘古墓。但他已经老了，干起活来是越来越困难，可也不愿拉小女孩下水。所以只能先确定了墓主身份或瞧见有值钱的东西再下手，否则他大概会先因为食物不足而饿死在坑道里。
竹简上的文字大体已失传，又不同于铭文——“是秦时的物件。”小女孩从来不让别人知道她的古文本事是为了盗墓方便而练出来的。家里只有母亲和寄居的远亲老者知晓。可她不会写字，因为实在买不起笔和纸。
“说说是不是有钱人？”耐心地等到半支宝贵的蜡烛快点完、女孩已经挑着看了三卷，老人才开口问。他不识字，但会识货。这些整齐的竹简看样子就不是一般的陪葬品，情急之下，他舍几件陶器而就它们。
望向老人满是皱纹的脸皮，和枯瘦如鸟爪的手，她虽不忍心、还是说了实话：“……他应该是个判官，所写都是生前断案的心得。”所有的文字都是律上怎么说、犯人怎么处刑——好恶心的刑罚啊！
“能卖吗？”烛火渐熄，一如他的希望。
“不知道……我帮你问问。”她看着紧张得死死扣住自己纤腕的黑色爪子——邻居说老人“快完了”，但从他的力气来看，应该还能吃几年的饭吧。
“问啊……我听说有个官路过……噢！应该是鹿家村那的老驿馆。” 老皱脸庞在暗极的光线下犹如鬼魅。
小女孩五官分明、显然有外族血统的精致小脸上没有半点嫌恶。老人从她会说话时就和她们母女俩住在一起。阿娘嘴上说收留了个光吃饭不能干活的老不死，但即使在他连着几个月没有得手任何陪葬品的时候，还是准备他的食物、洗刷他的衣服——他是她无缘见面的父亲的亲人。她不知道父亲长什么样子，只认为他不可能像母亲一样美，但看着老人的长相又无法辨认：人老了自然脸形会变丑。
父亲啊……
“我去问问，就说是墙缝的老货想卖。”这个借口她用过三次，但小心的不对同一类“买主”讲；一般人也会因为她是个贫穷小孩而多少给一点钱，收下些其实一文不值的碗啊、罐啊什么的。老家伙是个犯死罪的盗墓贼，可从来没盗过好东西，或者说他自认的“好东西”都藏起来不给她们一大一小两个女流知道。
老人习惯性的幻想自己挖出来的宝贝能卖到很多金子，然后能当上大富翁……
女孩凝望终于熄灭的蜡烛头，这个还是自己从十里以外的镇子上捡回来、没有跟母亲讲。
夜，归于寂静。只有虫子与伤心人未眠。
跑去驿馆，这里是有个顶大的官住着，可他不在，去了招募兵丁的地方了。
不到十岁的女孩自然对征兵之类的事情没有任何触动，只奇怪馆里的老头混合着悲悯与庆幸的表情。回到家，才知道有官吏来送军书。
母亲白皙美貌的脸蛋向来是冷淡的，现在居然有了表情。是愤怒。“都对他们说了，老头子五十多，当不了兵，可是——”
“没事！没事！”老人世故的面上没有怨恨，“我上一回已经逃过一次，今天可被逮住了。”
“你被抓了？什么罪名？”女孩不解。
“不是被抓，是当兵，去辽东打高丽。”然后抛尸冰冷的他乡。
“还不是被抓！”母亲突然激动起来。“你会和你侄子一样，永远也回不了家！”
“阿娘！”
“阿史娜！”
两个人连忙去劝。
母亲开始哭泣，哭得美艳不可方物——好象有四个字来形容，可惜她只会认，不会念、更不会写。女孩连忙将她往屋里带，她可不想母亲的样子被路过的男人看见、半夜里跑来撒野。
“我总也是个男人，就应该保护家里的女人和孩子。”老人不想在小小姑娘面前流泪，他也知道自己这一去，是不可能活着回来了，连尸体也会丢在不知名的战场上——他不能死在半路，不然会被当作逃兵、一家子都连坐。
“我……我会把那些竹简卖个好价钱，你一定、一定要回来啊！”女孩在了解老人是去杀人和被杀后，着慌起来。
“当然！我还想当个大富翁呢！然后我们都可以住很大的房子、有很多人伺候，村里人碰见了都要作揖说好话。”老人梦幻地编织着富贵大梦。“来，跟我过来一下。”
他领着女孩进了他住的、臭烘烘的小房间，扒开地上的几块充当地板的石头，往下面摸索了一会，掏出一个破麻布包着的小包裹。
“来，孩子，看看老爷子藏的棺材本。”颤颤巍巍、骨节分明的枯瘦手指，献宝似的给她看里面的一个小青铜尊，和几片黯色的玉块。虽然也值不了多少钱，可比他以前拿出手的东西好得多——他都是捡大盗们留下的古墓去偷，当然只有残羹剩饭可食。
“那，我先帮你保存着，你一定要回来拿！”女孩努力不哭，可哽咽的声音出卖了她。
征募的男丁，从十五到近乎六十，有儿子代替老父应征的，也有父亲代替儿子上战场的。
“家里都是女人，你一定要保护好你娘！”老头子平时和一家的女主人吵架不休，可到了生死关头，本性还是显露无疑。
“一定的！阿娘说族里的女人和男人一样强壮，又能干活又能保护家园。放心吧！”应该讲，母亲的部族世代彪悍，有不少人还以抢劫为生。她可学不来中原的富贵女人，整天娇滴滴的，除了吃就只会惊叫。
“嘘——”要死了！这样讲，她还嫁得出去啊？
官吏看了看老人，“你多大了？”
“四十六。”
“看上去不至……没儿子？”一脸岁月的痕迹，说他六十四也行。
“只有个侄子，和突厥打仗，战死了。”
点点头，倒是军旅“世家”了。谁让他们是老百姓呢？点名的官员无比高兴自己的儿子不必死在遥远的东夷战场。
“皇上这一次要带领百万官兵，给蛮夷的无礼小丑一个教训！所以……”
一个教训？要百万的儿郎背井离乡、抛洒鲜血，连能不能活着回家都不知道。皇上是天之子，是万民之父。可是哪有这样不爱惜孩子的父亲？！莫非，秦时的悲剧要重演？女孩打了个冷战，连忙骂自己：“就听大人们讲几句，又没念过书，想那么多作甚！”
来送行的有不少妇人，哭哭啼啼之际，发现有个欲泣的可爱女娃娃也在混乱的人群里。“妹妹是来送爹爹的？”近看更好看，白皙美丽得不像乡村能养出来的水灵劲儿。心好痒哪！真想摸摸是不是真的，说不准是哪个贵族外室的孩子，让她们也沾沾贵气……
“是……叔公公。”女孩的汉话和大体长相与父亲的民族差不多，一般人不大会怀疑她的血统。
好不容易抑下的眼泪又控制不住了。“可怜的孩子，来吃两个馍馍就好了。”
女孩腼腆的谢过妇人，一溜烟跑回老头身边。“有馍吃呢，一人一个。”她很清楚老人从昨天晚上到现在没有吃过任何东西。
老人忽然哭出声，使得的周围的男女也恸声连连。
“那处何事？”一名年轻的官员，穿着平民们极少见到的紫色朝服，问着身边的属从。
“啊……是一名女童将别人给的馍馍，和应召从军的祖父共食。祖父感动，一块恸哭。”一老一少，大家都当是祖孙。
“难得，在偏野也能见到孝女，可见教化之深远。来人，赏那女童一百钱。”
“是——”
他走近些、将那小女娃娇小细致的脸蛋收进眼里，差点以为这里是京城、而不是偏远乡野。这姑娘的面相，不是劳作凄苦之相……算了，他还是想想回去怎么教养儿子要紧。
“去向那个官儿当面道谢。”阿史娜听了女儿的述说，又看看她拿回家的制钱，想了会这样说。她贫苦下贱没关系，不希望女儿也有同样的命运。
“阿娘？”女孩虽然看多了古墓里的书籍，可还是不太明白成人世界的门道。
“杜蜜儿。”她有一个美丽的名字，可惜她的父亲没能留下一个汉名，无法在汉人的地盘使用母系部族的本名。“想方设法出头，哪怕给贵族作婢作妾，一定要离开这个村子。”
“要和阿娘一起走。”杜蜜儿坚决道。
这一年，史书记载——天下骚动。
第 2 章
粗劣的饮食和四处透风的房子——至少现在还不算太寒冷——崔礼逼着自己吞咽下一大碗的谷物。
月华如银，慷慨的撒在稀落的草木上。本地相当贫苦，这一征召……算了，如果征不足兵员，会有同等数量、甚至更多的人会被杀，包括他自己。
下一站，该往涿郡去了。
拨弄着琴弦。这把梅花断纹的百年古琴，是自己及冠时祖父所赠予，由蜀中名师所制，音质苍古。是以不论他走到哪里，都随身带着，提醒自己身为长子所背负的家族期许。
轻勾、慢抚，指尖感受着古时起就有的颤动，隐隐的木香将身边周围的不雅气息彻底驱离。
缓缓的、随手弹就的调子。并非名曲，也无烦躁，更不曾有附庸风雅的听众。只是一个渺小的人物在月下，祈问上苍。
“躲在那里做什么？过来。”崔礼招招手，将缩在角落听他弹琴许久的小人儿唤到近前。这孩子衣衫破旧但整洁，眉目秀丽干净、不见卑贱之色，应是好人家养大的。
“这是琴？”杜蜜儿难掩好奇地伸手、虔诚的摸了摸狭长的琴身——“滑手呢！”
“因为有很多人抚过这张琴。每个主人都爱惜它、擦拭它。然后，两百年以后它就成了一把好琴。”
一定值很多、很多钱……不！一定是用金子计算的！杜蜜儿咽了下口水，才想起来意。“阿，不，是母亲说，您给了我东西，我应该……回礼。”
崔礼斯文俊秀的脸上俱是笑。
听属从说她家只有寡母，看来那妇人不简单，懂得让天真的孩子巴结权贵。不过，他算权贵吗？在京中，他不过是个蒙祖荫的职官，只养得起几匹马和少数奴婢。到了这边，倒成了不起的大人物。再嘲讽不过。
“赏赐者，是不会索要回礼的。”又不是娶妻纳彩，一个送礼一个交人。
“我没有做什么呢！”
“你是个孝顺的孩子，理应受嘉奖。”
孝顺？她从五岁开始就和阿娘顶嘴、和邻居打架，还帮着盗墓人卖赃物，其实是应该处刑的。“那，我送您礼物？虽不值钱，比不上……琴，不过，我只有这个了。”
特地洗干净的小手，递上一叠……竹简？
崔礼一愣，接过来看了几片就大惊。“这是……上古经文！”他不太懂这种文字，只识得几个字而已。
“阿娘家本来在关外，因为谁也不知道这上面写的是什么，所以，就当嫁妆带到中原来……找读过书的人变卖。”从小就讲得流利的“家传宝贝”的谎言，却在这个人的斯文笑容面前破绽百出。
小家伙有些紧张，但还是强撑着尊严，非常的难得！崔礼想着，边习惯的扬起温文的微笑。
杜蜜儿瞧得入迷。
不想为难她。“你叫什么名？”问个小孩的“闺名”，应该不违礼吧？她也许还没有名呢！
“我叫杜蜜儿！”小脸蛋甜甜的，还有两个动人的小酒靥。
杜蜜儿？“你不是中原人？”仔细看她的长相：五官是比一般的孩子分明，尤其那对神气的琥珀色眸子，他心里在一个个算着所知的外族。
“爹爹是中原的人。阿娘是部落里的……姑娘呢！”
原来如此。“你的汉名呢？”
小脸下垂，“我没见过爹爹……爹爹也没见过我……他去打仗……当官的说，他……阵亡了。”
现在她的亲人又被征召上战场？崔礼突然发现，平日里擅长的口舌之辩，现在是一点用处也未有。“想听曲子吗？”
“想！”孩子的注意力很快被转移开。
“听什么？”崔礼一讲完就痛恨起自己的舌头。这女孩怎么可能懂琴曲？
“啊！那个、那个叫——”杜蜜儿急得团团转，最后只得拣根细枝在沙地上画。
与其说她在写字，不如说她在画画。崔礼惊讶的发觉，这出身贫寒的女孩，�