小丫头们动作很快,也听明白了艾芬的暗示,抬来了椅子就直接扶着梦圆坐下,然后以一言不吭地站在梦圆身后。
赞许地点个头,艾芬将自己的情绪,很好地隐藏在了这昏暗的屋子中。见了这几个人之后,不知道为什么,她总有一种感觉,这不像是攀亲,眼前这位不着五六的男子,很有可能是真是她舅舅。
细细地回想了一遍儿时的记忆,艾芬眼里闪过一丝嘲讽,小的时候,她也不是没有好奇过,陈氏不仅从来没有回过娘家,连娘家的人也从来也没提过。
陈氏当然不可能是从石头缝里蹦出来的。不过陈氏不提,艾芬也从来不问,如果是开心的事情,陈氏也犯不着沉默,如果是不开心的时候,艾芬也不愿意去揭陈氏的伤疤。
何况有没有娘家人,对于她和陈氏来说,根本就无所谓。
看见艾芬脸上的冷淡疏离的表情,阳凯青心里头升起莫名的烦躁:“你们是谁?来我们阳府做什么?要是拐着弯儿来要棉花种子的,那你就来晚了,种子早就分布完毕了。要是攀关系要钱的,那对不起,阳家可不是积善堂。”
今天早上搬家,阳凯青穿的也不过是一件半新不旧灰色袍子,看起来倒像是给一旁长贵打下手的小厮。
小厮说的话显然没什么威信,所以那自称艾芬舅舅男子,将头颅抬高,用鼻孔对着阳凯青:“芬儿,你这府里的下人可要好好敲打敲打了。我是你嫡亲的舅舅,当然不会计较这种小事。要是换做其他人,被这些下人们这么口无遮拦的冲撞了,只怕你就是要落一个驭下不严的名声儿了。”
还真拿自己……当颗葱!阳凯青当场就被气得说不出来,用眼神询问艾芬:“他那里像是下人了?”
刚一见面,这舅舅就把外甥女两口子都贬成了下人,艾芬似笑非笑地看了周嫂子,长了这样一双富贵眼睛的舅舅,她可不敢认,只是哪里来的自信?这样就以舅姥爷自居了?
但是必须要弄清楚,这些人为了什么目的,出现在京城阳府里面。艾芬隐约记得,她那不良的外公,好像是做官的。
原来那男子说的芬儿是她,梦圆瞪大了眼睛,有些迟疑地伸出手,指着眼前的男子问道:“您是谁?来我们阳府做什么?”
同样的一句话,却产生了不同的效果,那男子把手在有点乌黑发亮的门襟上擦了擦,朝梦圆白嫩的小手抓了过:“我是陈有志,我是你父亲艾定邦的小舅子,你母亲陈婉的亲弟弟,你艾芬的亲舅舅啊。这话,你要舅舅说多少次你才肯相信?”
陈有志倒是小心,不仅报出了名号,连陈氏的闺名都说的一清二楚,只是把来阳府的目的省略了不说。
别看陈有志表面很有底气,其实心里也一点底没有,对于他老娘当年如何逼迫陈氏母子的事,他当然不可能不知道。只是他现在早已经走投无路,光脚不怕穿鞋的,如果混不上阳府,也不过就是继续要饭而已;万一要是混上了呢?那他岂不是又可以过回那种锦衣玉食的生活。
是吗?艾芬脸上出现了玩味的笑容,这个陈有志还真是她舅舅呢。只是当初他的姐姐,姐夫相续去世,他的外甥女无依无靠的时候,他怎么就没出现过呢?
嗖的一下,梦圆将手缩了回去,躲开了那双连指甲缝里都是污垢的脏手,手腕上金黄|色的连机镯子相碰,发出叮零当啷的碰撞声。
“舅姥爷不在四川省,怎么想起来京城了?怎么还落魄成了这副模样?”周嫂子心里有一层隐忧,不过艾芬既然打算不认,那她就要看看这一行人的底线。
“都怪那天杀的山贼!”陈有志连忙诉述他这大半年来悲惨的遭遇,希望以此博取众人的同情。
其实事情很简单,艾芬那个在咸阳做官的外公陈老头子,因为贪污被人参了一本。提前得到风声的陈老头子,将多年收刮的民脂!让唯一的儿子陈有志带着家里女眷,孩子,压着银子回锦江老家。
腰包里鼓鼓的,老子又不在身边,陈有志的胆子也就大了,他本来就好个赌,好容易有了银子在手,更是觉得手痒起来。于是乎,从咸阳南下的道路上,多了一位阔少爷,输了银子不过哈哈一笑。
这样大方儿的金龟子,自然就落入了有心人眼里,等陈有志再次上路,刚出城门不到二十里地,就被人给劫了。
好在劫匪意在银子,不在人命,陈有志一行人才得以活了下来。劫后余生却没了银子,这天下虽大,没了银子就寸步难行,更别想回遥远的老家锦江了。
当然,没有银子,陈有志也断然不肯回老家的。不过没了银子他也不着急,回去找到他老子,害怕没有银子?
要说陈有志也真干脆,立即卖了几个丫鬟姨娘,再将不喜欢的衣裳被褥当了,筹集了几十两银子就要折返咸阳。
等他们回到咸阳才发现靠山倒了,六十多岁的陈老头子,吐不出银子来,被关到了监狱里。一把老骨头,耐不住饥饿和寒冷,还没熬到提审的日子就死了。
一行人不是纨绔就是女流,得知消息后,全都变成了怕见光的老鼠,连夜逃出了咸阳城。
命捡回来了,这往后的吃饭问题可咋办?人卖得不能再卖了,东西当得不能再当了,眼看这日子没法过了。陈老头子最宠爱的小妾范氏,想起嫡妻的软弱,于是一咬牙一跺脚,挑唆儿子,决定去哄哄嫡亲的女儿陈氏。
好容易回到了芙蓉城,又打听到了艾府,备了几样点心,直接上门。
李氏也不嫌弃,好生招待了陈有志一番,透露出艾芬嫁到京城大地主阳家的信息之后,又给了陈有志二十两银子,将陈有志几人客客气气地请出府去。
陈有志也真有才,有手有脚的壮年劳动力,不寻思着用这二十两银子做点什么小买卖养家糊口,反而揣着这二十两银子直接上京寻亲来了。
讲完悲苦的遭遇之后,陈有志再次老泪纵横:“芬儿啊,为了找你,舅舅可是吃尽了苦头,受尽了冷眼。万幸苍天有眼,皇天不负苦心人,终于让舅舅找到你了。”
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到了京城之后,看着如此大的一座城池,想到里面住的人口何止百万,要找艾芬岂不是大海捞针。
人怕出名猪怕壮,阳家大方的响亮名声儿,让陈有志随便一问就找到了。
“还真是舅姥爷啊。”压住心里的鄙夷,艾芬开口讥讽,有钱有势的时候,怎么没想到陈氏来?若非是听说她嫁到了阳家,又怎么找到京城来?
确定了来人真是艾芬的亲舅舅,阳凯青却对陈有志这样一个二世祖,没了一丁点儿的好感,扔了一个支持的眼神给艾芬,抿了抿嘴,站在一旁,不再出声。
有小半响,陈有志被艾芬的冷漠和疏离震住了,随即想起这不过是个丫头,他怕个什么劲儿?
陈有志撩起遮住半边脸的乱发,露出一张比黑炭还黑的脸:“我真的是你舅舅啊!不信你仔细看看。我和你母亲是亲姐弟,你看这鼻子、眼睛,还有这耳朵,这脸型,是不是很像?”
陈有志揪着头发,伸长脖子,将脸朝梦圆前面送,吓得梦圆大惊失色:“我没有舅舅,你才不是我舅舅!”
屋子里见过陈氏的三个人,心里头都乐了,这陈有志和陈氏还真的一点儿也都不像。不仅是长相,更是气质上的相悖也许有像的地方,只要艾芬不承认,余下的两人也打死不会承认。
“你这孩子,怎么这么倔呢?”陈有志有点不耐烦了,提高音量:“做舅舅的还哄你不成!我要不是你舅舅,谁肯费那么大的劲儿,大老远的跑到京城来找你?”
这话可不是脸皮厚就能说出来的,艾芬嫣然一笑,对周嫂子比个手势,意志无比坚定,既然她的母亲没有娘家人,那她就没有舅舅。
更何况这个舅舅艾芬不认,一点儿麻烦没有。
最近来阳家认亲的人太多了。
京城里的人也习惯了,阳家大房的侧门,隔三差五就有下人用扫帚将乱攀亲的人赶出阳家大门。
多一个被扫地出门的假舅舅,怎么也不算多。
得了暗示,周嫂子叹了口气:“我在老夫人身边伺候了几十年,你们这几个人既然都是老夫人的亲戚,我怎么一个也不认识?”指着陈有志道:“还有你,说是老夫人的亲弟弟,夫人的亲舅舅,我更是连见都没见过。”
“你认不认得有什么用?”陈有志怒了:“我又不是你舅舅,要你认得有个球用。”转过头对梦圆道:“外甥女,这怎么回事儿?你的丫鬟婆子好像都不把我这个舅姥爷放在眼里啊。”
厌恶地看了陈有志一眼,艾芬的耐心快要消耗光了:“舅姥爷,这里可是阳府,想要说什么话的时候,麻烦你想清楚了再开尊口。”
她真是有病,和这种人耗个什么劲儿,正要下逐客令,梦圆就已经抢先开口:“舅舅?可是我从来没听我娘提起过,我有舅舅这事儿呢……”
“你娘没和你提起这事儿,是因为当年你外公常年在外做官,对你娘照顾的比较少,可能是你娘心里怨恨你外公,所以才不和你提及。”没轮到陈有志说话,旁边一直没说话的范氏开始介绍起人来了:“这人是你舅妈,这事你舅舅的二女儿……”
范氏竟然将过错全推到陈氏身上,这下不仅艾芬怒了,就连阳凯青,周嫂子、梦圆全都怒了。
“就算我有舅舅,那我的舅舅也不可能是你。”失去了游戏的兴趣,梦圆决定赶人了,她可不是艾芬,她这句话没说错。
“你这孩子,怎么竟说胡话了?你外公就只得有志一个儿子,他不是你舅舅,还能谁是你舅舅?”老妇人眼神闪烁了一下,大概想起了当年是如何逼迫陈氏母女两人的事情。
“不,我的意思是,就算是我有舅舅。”梦圆脸上的表情忽然古怪起来:“那也不能是他,我叫梦圆,不叫艾芬。”
一般人遇见这种情况会怎么样?也许会尴尬,也许会解释,更也许会道歉。
只是那陈有志显然不是一般人,他怒了:“你不是艾芬?不是艾芬你还费那么半天话干什么?艾芬呢?赶紧给我交出来!老子费了这么大半年的功夫才走到京城,就是为了找她。想闭门不见,门儿都没有!”
扭头,陈有志又对着梦圆开骂:“还有你,不是艾芬你穿那么好,这不是误导人是什么。”
看来将过错推到他人身上,是这范氏的家传基因,笑了下,艾芬扭头不理,如此容易动怒的人,又有何可惧?不过是路人甲罢了,不值得她再继续浪费半点情绪。
梦圆沉下来脸,一口咬定:“那里来的野人,乱认亲戚!当别人不知道还是怎么地?不就是眼馋我们府里的银子么?赏你一吊银子么?赏你一吊银子,拿着慢慢花去吧。”
听梦圆说“我们府”让陈有志大怒,认定梦圆就是艾芬,不肯认他当舅舅,还拿他当叫花子打发,虽然他现在本来就是个叫花子。
陈有志抡起巴掌就要打到梦圆脸上,额、被那范氏拉了一把,那巴掌就顺势拐了弯儿,甩到了范氏脸上:“你这个老不死的,拉老子做什么?舅舅教训外甥女,天经地义!”
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不一会儿,范氏的老脸就肿了起来:“我的儿,你仔细看看,这还是个姑娘,那里就是什么夫人!”
果然,被金光迷了心智的陈有志,这才看见梦圆还梳的不过是个双丫,陈有志虽然有些心虚,却也绝对不会认错:“你没听见她说‘我们府’吗?不是艾芬,那就是那个阳家那个庶出子的通房丫头,我是艾芬嫡亲的舅舅,打个奴才还打不的?”
这位舅姥爷的心思未免也太阴暗了点,直接就将梦圆贬成了通房丫头。艾芬当然不乐意:“你说什么?你敢再说一句?小心我们去官老爷那里告你诽谤,大姑娘的名声儿,可是你随便能污蔑的?”
“你们敢!”陈有志到了现在,也不敢再呈口舌之快,他本来就是心虚,哪里敢去见官。
在阳府打人?阳凯青也没了耐心:“来人啊,打发他们出府!”
几个家丁一哄而上,将骂骂咧咧的陈有志拖起来,扔到了阳府大门外。剩下的几个人,也只好跟着陈有志出了阳府。
砰的一声儿,阳家将大门关上了,陈有志赖在门口不肯走,嘴里喊些艾芬冷血、六亲不认的话。
喊了半天,周围满是看热闹的人,对着阳家指指点点,却没有一个人同情陈有志,都说他活该,乱攀亲戚。
到了午饭的时候,人渐渐散没了。这时候从胡同口走出来一个陌生的小丫头,对着陈有志低声道:“这位老爷,我们夫人有请。”
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第七十一章祸起萧墙
冬天真的到了,屋檐下倒挂着孩儿臂一般粗细的