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当你真正发现它的存在，它已经，燃尽一切可燃。
待呼吸平静后，她熄了烟蒂，继续往前走。
拎着包装精美的蛋糕上楼时，苏嫇看见楼梯拐弯处镜子里自己的脸，光线里，并没有表情，和每一个上楼下楼的人脸孔一样，看不出有过什么特别的事情发生，真奇怪，她想：人脸是表情最丰富，因此，也显得最虚假。
或者说，生活本身是一场骗局。
上楼后，立刻打电话给萧镇，若无其事地问“今天晚上有空吗？”
“咦，我前几天同你说过，今天晚上有个朋友聚会。”
“不，我没忘记。”她笑笑，索性挑明道：“我只是奇怪，什么样的朋友聚会我不能一齐去？难道是不方便同我出现在公众场合？不要紧，如果确实觉得有顾虑，其实可以不必麻烦。”
声音很平静、温和，然而毫无商榷余地，萧镇在电话那头吓了一大跳，很有些摸不着头脑，只得拼命解释说没什么别的意思，只是怕她不熟悉环境，会感觉不自在。
“我总要认识你的朋友，萧镇，你说对不对？”
“是，是。”他点头不迭。
“下班后来接我吧，我想先回家换件衣服。”
“好。”
苏嫇有一只很大的壁橱，整整一幅墙壁的空间里，收了许多她以前钟爱的衣服。
她分明记得自己有一件白色的纱衬衣，细细的腰身，领口与袖口处有大片奥地利手工绣花花边，半透明的衣料上，缀满点点白色的芝麻点。
因为太精致美丽，所以收得极好，珍藏到，甚至都没有穿过一次。
她去房间里换了衬衣，仍是配式样简单的黑长裤，衣裾轻盈似驻了蝴蝶，苏太太受到感染，情不自禁跟在后面，追问：“嫇嫇，穿得这么漂亮赶去哪里？”
“是朋友聚会。”苏嫇笑盈盈，转过头伸手把母亲的头发捋到耳后去，一眼瞟到几根白发，忽然敛了笑，轻叹道，“妈，放心，我会越来越好的，你也要开开心心过日子才对。”
“哦。”苏太太没有听懂，眼睁睁看她下了楼，隔着窗台，一辆浅灰色轿车在夕阳下发光。
在车里，萧镇像着了魔，看苏嫇慢慢上了车，白色的衣衫优雅似一个梦。
他喃喃地，只剩下一句话：“这件衣服真漂亮。”
“难道只是衣服好，人就很丑吗？”苏嫇瞪他一眼，又嫣然一笑。
“是，是，人最漂亮。”
他喜不自禁，自确定关系以来，苏嫇始终对他忽远忽近，温婉而失之热烈，如果他进一步，她必退缩，而今天突然这样主动示意，难道是决心接收他了？
他只觉心头甘美难言，喜孜孜地发动引擎赶去酒店。
一整个晚上，苏嫇都在微笑，萧镇的朋友都喜欢她，说苏小姐很秀美文静，说话打扮不偏不倚，绝没有半分错处，一看便是个聪慧女子。
他们叫了半打红酒，倒在水晶玻璃杯里，喝到半醉时，萧镇在桌下把苏嫇的手握了一下，借了酒意与热闹，他眼里充满喜悦，道不尽的得意舒畅。
也许是错觉，苏嫇坐在原位，只觉眼前光线突然强烈，她没来由地一惊，又像是舞台灯光骤然亮起，所有的人都屏息静候，等她终于上台出演，生活原来可以这样热闹，她原来也可以演一出喜剧，观众必定会笑，并且鼓掌，一切，只要她愿意。
人很多，这么多人的目光下，她慢慢地，将手从桌下露出来，上面还握着萧镇的手，于是微笑，把它凑到自己唇边，吻一下。
众人哄然叫好，有人抽出酒店装饰的鲜花红玫瑰，将花瓣洒在他们身上，萧镇呆住，随即清醒过来，凝视她，将她的手握得更紧更紧。
朋友们果然鼓掌起来，有人在耳旁隐绰绰地说：看，这就是爱情。
爱情？苏嫇茫然莫名，这是她第一次卖力演出，站在生活的舞台上，人的确需要美貌、聪慧、意志与热情，如果倾力而为，便仿佛真的有感情。
或者说，舞台本身就是一个骗局。
她与萧镇的关系因这一夜而突发猛进，不到一个月，两人已发展到形影不离，萧镇甚至带苏嫇去见家人，关于她的背景来历，他并没有刻意隐瞒，也隐瞒不了什么，早有好事之徒将其细节传达到萧家上下，好在萧镇父母是50年代的留洋大学生，胸襟豁达，公开表明不会过分干预子女的私事。
可是苏嫇还是受到置疑，坐在萧家宽敞明亮的大厅里，萧镇的表弟萧申向她微笑说：“我一直很佩服那些真正聪明的女孩子，只要一点点机会，她们就会令自己从人群里脱颖而出。苏小姐，你是不是一直很知道自己要的是什么？”
他至多不过二十五六岁年纪，容貌清秀身材挺拔，衣着简单舒适而优雅，乍一眼看上去，不像是金融业青年才俊，倒像是大学里文艺社话剧团执笔奋书的才子。
闻言后，苏嫇仍然端正地坐在沙发上，姿势不变，脸庞却已绯红一片，他明显是在影射她的功利心。
见她神色尴尬，萧申笑得更温和，问：“苏小姐，你在想什么？难道是我说错了什么话？”
他的声音很轻，面上始终带笑，坐在不远处的萧氏夫妇并没有听清楚，只看见两个年轻人和睦相处，仿佛相谈甚欢。
也难怪，这么优秀的男子平时早被女人惯坏，萧家子弟都是含着金钥匙生下的幸运儿，看待周遭环境时总以为遍地邪恶，每个上来结交的女子都心怀不轨。
同样口气暧昧的刻薄话苏嫇不是不会说，但此刻却怎么也吐不出口，心底深处，她知道萧申说得不错，她坐在这里，百分之七十是为了萧镇的财力地位。
她咬了咬嘴唇，维持沉默。
萧申见她下不了台，便不再继续刁难，略略客气了几句转身离开。
迎面时与萧镇相遇，萧申从他手上水果盘里挑了片雪梨含在嘴里，眨眨眼：“想不到大哥对女朋友这么体贴入微，连这种小事也要亲力亲为，苏小姐一定知道自己这次是挖到了宝。”
这句话说得响亮，大家听都哈哈大笑，只有苏嫇知弦外之音，他仍然在讽刺她。所以当萧镇把水果盘递到她面前时，她摇摇头，不肯接。
真悲哀，这年头的拜金女郎也不好当，或许除了萧镇，其他人每一个都是这种想法，萧申是年轻气盛藏不住话，而他们却是不肯说出来，捂在肚子里，专等了她不在时相互交流，彼时不知道会有多难听。
苏嫇一整日如坐针毡，不论何时，背后似有冷风刮过，是萧申不屑的目光，还有无数只隐绰绰的手指头，点在脊梁骨上，很寒。
可一回家，苏太太却是眉飞色舞，拉着她手一个劲地问萧家如何如何，未来的公婆是不是好相处？房子够不够大？有没有刁钻古怪的姑嫂关系？
苏嫇第一次看到母亲这么兴奋，脸上一层喜悦的光，不住说：“嫇嫇呀，这户人家是不错的，小萧这么不计前嫌地对待你，以后你一会有好日子过。”
苏太太完全是个老式妇女，她心中女人的康庄大道，是平平安安嫁人然后相夫教子，说萧镇好，倒也不是为了看中他的钱财或地位，只是因为他不在乎苏嫇的过去。
苏嫇细细地回味母亲的话，摸索到源头，听明白了，原先的委屈闷气渐渐烟消云散，真是的，难得有人不计较她的离异和疯癫，包容她之过往一切，她还想怎么样？世上有那么多对夫妻，有几对男女是为了真正的爱情才结婚的？苏太太自有苏太太的实惠道理，至少，她是真正为了女儿好，希望她能找到怜爱照顾她的丈夫。
“妈，我知道了。”这一次，苏嫇没有和母亲顶嘴，回顾以往，母亲的话似乎总是尖刻多过悦耳，可这样的尖刻又与别人不同，想来只有最亲近的人才会用血淋淋的事实打击她，令她自痛中看清现状，因为爱，才会生出痛，若换了萧申等不相关的人，他们冷言冷语或阳奉阴违，才不会去费力与她正面交锋。
十二
从某一点来说，萧镇无疑是个体贴入微的男朋友，他甚至固定每月陪苏太太吃三顿饭，间或送她各种精致奢侈的小礼物，从施华洛世奇彩色水晶胸针、翡翠玉石耳坠到复古手工流苏披肩。
有哪个女人可以不喜欢这种华而不实的小东西？苏太太喜笑颜开，拉着苏嫇的手不住问：“好看不好看？会不会太鲜艳？有人说我披了这条披肩显得很有身价。”
苏嫇只是点头赔笑，自萧镇出现后，母女之前敌对情绪大大缓和，苏太太现在只觉得女儿听话又孝顺，再不叮嘱着她吃药或是看病，生活仿佛正在逐渐走入正轨。
虽然一切事情发展顺利，苏嫇仍然坚持学习财务知识，她新报名参加了会计资格考试，有时约会也不忘记把难题带在身边向萧镇讨教。
“难道你想转行当会计？”萧镇取笑她，又道，“也好，以后干脆换工作来我公司当秘书，省得我一忙便看不到你。”
说得苏嫇白他一眼。不过萧镇的确是忙，白天上班晚上参加各类应酬，两人常常只能以电话联系。每天早上八时、下午五时、晚上八时，他分别给苏嫇打一次电话，只是问些吃饭休息人在哪里的小问题，每次不超过十分钟，但持之以恒风雨无阻。
他偶尔劝她：“不要整天闷在家里，有空就和丽雯欣然萧申他们一起玩，大家年纪都差不多，一混就能熟了。”
他这是要她同其他萧氏子弟搞好关系，苏嫇咿咿哑哑地嘴上应了，暗地里皱眉头，只要一想到萧申那双嘲笑的眼，她是情愿呆在家里哪儿也不去。
萧镇见她懒洋洋口是心非，索性代她办了张健身俱乐部会员卡。
“嫇嫇，你不是常抱怨头颈酸吗？为什么不去参加健身？离你们公司很近，交通路线非常方便。”
他终于哄她动了心，去俱乐部看环境，果然是一家装修高档功能齐全的健身俱乐部，一楼是酒吧与西餐厅，二楼以玻璃门间隔出器械房、各类健身室、攀岩馆与室内游泳池，三楼专门教舞蹈，桑巴、拉丁舞与奔放明媚的弗拉明哥。
楼外还另设了室外网球与游泳池，有高佻活泼的健美小姐候在大门口，苏嫇才一探头，立刻笑吟吟迎过来招呼她。
先请到楼下咖啡厅小坐，苏嫇出示了会员卡，立刻分派了名健身教练，引到二楼做体能测试，立刻为她量身定制了一整套运动计划。
所有人都是运动行家，口齿伶俐头头是道，到了这个时候，苏嫇只好全盘接受，他们为她安排了Hatha 瑜伽与Cardio Cross有氧课程，叮嘱她一周去三次，请假时务必以电话通知。
好不容易商量妥当，下楼时，有人在身后叫她：“苏小姐。”
一回头，居然是认识的，就是那位在婚礼上被她搅了局的萧丽雯小姐。
想到那晚的失态，苏嫇大是心虚，脸上不免有些讪讪的，勉强问：“你也在这里健身？”
“当然。”萧丽雯笑，“难道萧镇没有告诉你，这间俱乐部也是属于我们萧家名下，不光是我，萧申萧睛萧欣然没事都喜欢泡在这里。”
苏嫇听得睁大眼，叫苦不迭，这才知道上了萧镇的大当，他竟然把她骗进了萧氏大本营。萧丽雯想必得了表兄的嘱咐，过来拉住她手，道：“今天倒真是个好机会，连萧铭这个大忙人都在酒吧喝咖啡呢，来，我带你去和他们会合……”
苏嫇欲推辞，可手已被她拉了，无奈，只好和她一同下了楼。
才进酒吧，便看到昏黄光线下，几个衣着时尚的男女聚在金棕色丝绒沙发上，今天萧申穿了件意大利乔治白衬衫，朦胧光晕中眼波如流星，面上有种淬玉似的白，清秀而高傲。
他一眼瞥见到苏嫇进来，呆了一呆，却又立刻笑起来。
才与他一照面，苏嫇觉得自己是头也要痛，年轻俊美的男子本身有种傲气，伤人于无形，何况他一直针对她，语带双关百般侧击。
只见萧申从沙发上站起来，略略欠身道：“想不到苏小姐也来了？真正是稀客。”
苏嫇突然有了种想逃的冲动，可手臂被萧丽雯挽了，动弹不得。
“可不是，苏小姐也算半个萧家人了，当然要经常和我们走动走动。”萧丽雯清脆地说，不知是不是苏嫇多心，总觉得她的声音有些古怪。
“来，我给你介绍一下，这个穿牛仔裤的是萧睛，吸烟长发的是萧欣然，那边坐着打手提电脑的是萧铭，萧申你是早认识了，我们祖父生了五个子女，所以我们表兄妹共有八个，除了在法国和匈牙利留学的萧雪华和萧瑜，其他人都在这里了。”
萧睛是个头发微卷娃娃脸的大男孩，很友好地向她打了声招呼，萧铭与萧欣然却是懒懒的，前者始终只关注眼前的手提电脑，键盘声不住滴答敲击，后者挟了支烟，冷眼看着她，许�