�
王嬷嬷和好了等人簇拥着妙玉一起到上房去给梅国栋请安。彭氏也在，请大家坐了，让丫头奉茶。大家说了一会儿闲话，用过早点，妙玉亲手服侍父亲吃过药，才往前面来。只让王嬷嬷陪了好了自行到小花园里逛逛。
到了书房，让祥贵开了门，把书房的帐册一并拿了出来，仔细核对。
祥贵垂手站在门外，静候妙玉询问。
妙玉翻看完了，又把架上的东西也看了一遍，才道：“这拿出去的东西，且不说其它东西，但有一颗夜明珠，还有一只古鼎，每一件都值四五千两银子。何仁安竟也舍得拿这么多东西出去！”
祥贵在门外道：“我昨儿也提了一下，但老何说，打急用钱，宝贝便不是宝贝了，只管能变卖多少是多少。买的人也便不会出平日里该出的价钱。另外，他说，府里用钱的地方很多，多备些银子是应该的。”
妙玉叹一口气，道：“算了，那些东西也不过是死人用过的，放在这屋子里，我倒不敢常进来。如今去了也好。只是家里可以相信的人越来越少了，大家都是势利眼，攀高望低的，只往那得势的人身边凑。祥贵，你一直跟着我爹，做事老诚，前段时间让你做管家，也是我爹信任你。只是如今我爹病了，府里的事也管不了了，又让那姓何的得了势。可是委屈你了。以后还不知道那姓何的会生出什么事来。祥贵，在这府里，我和我爹也就只有依靠你了。”
21哭妹子滴水庵探灵 说真情春桃女守棺2
祥贵忙在门边跪下，道：“小姐，您说这话可就折杀小的了。小的虽然是个奴才，却也知道做奴才的本份，一心只为主子着想，不能欺了自己的良心。小姐，您请放心，无论府里出什么事，小的也只认老爷和小姐两个。”
妙玉忙让傲雪把祥贵扶起来，道：“你有这心那就很好，也不枉我爹一直看重你。你以后只管小心做事，也别得罪了姓何的，只暗地里看着他们的一举一动，有什么风吹草动，只管来告诉我。眼下府里是二太太做主，我也不能明着反对。你就看着吧，等我爹好起来了，那姓何的也就得意不了几天了。”
祥贵道：“大小姐自己可得当心些。二太太只是寻常见识的妇道人家，也只能听别人的教唆和摆布，倒也没什么，只是得当心老何。老何这人心大，贪心又重，老爷好好的还好，他也不敢兴风作浪。可如今老爷病着，一时也不见好，这府里便由得老何说了算。大小姐，好多事情还得您自己拿主意才是，不然只怕这府里要翻天了。”
妙玉想了想，道；“如今我名义上是出了家的，也不好管事。只是好歹我还在府里住着，他们也不敢太猖狂。你只帮我盯着，有什么跟我通报一声，让我也不致蒙在鼓里。”
“是，大小姐放心。”祥贵躬身应道。
快午饭时间，何仁安和彭世贤便回来了。彭氏忙让到花厅说话。妙玉也听说了，忙带了傲雪和凌霜一起过来。
何仁安和彭世贤给彭氏请了安，也见过了妙玉。何仁安便道：“银子交割明白了。二小姐也接回来了，两个丫头只准一个随灵出来，还是春桃有良心，跟了出来。”
“她在哪儿？”彭氏不禁颤声道。
“按二太太的吩咐，已送至滴水庵安放好了。二太太，大小姐，你们什么时候去看看？还有，二小姐的后事怎么安排？”
妙玉心如刀绞，眼中落泪，只听彭氏怎么发话。
彭氏自然也是伤心落泪，哭了一阵，才道：“这是她的命，还能怎么的？按祖制规矩，嫁出去的女儿灵位也不能入宗祠，也不能葬入祖坟地。你就找人选个好地，让她早日入土为安吧。”
在这种事情上，妙玉也说不出什么意见来，只能是流泪。等事情议过，妙玉才道；“等吃过饭，父亲睡下，我就去滴水庵看看妹妹。”
彭氏道：“那我们一起去吧。”
妙玉道：“我们还是分开去吧。我们都走了，父亲一个人在家问起来，让丫头们说漏了，可就是了不得的事了。不然二娘先去，我在家守着父亲，待二娘回来后我再去也是一样。”
何仁安劝道：“二太太，您这几天也伤了心，又劳神费力的，不如先在家歇歇罢。再去滴水庵，只怕倒把自个儿哭坏了。不如等选好了日子，老爷病也好了，你陪了老爷再去送送，也就差不多了。人死不能复生，还是自个儿当心身子要紧。”
彭氏想了想，便点头道：“这话也是。我再哭，也哭不活女儿了，还能怎么样呢？也只能这样了。大小姐，你要尽你们姐妹的情份，就去吧。家里有我看着呢。”
“那就多谢二娘费心了。”
“大小姐不用这么客气。当初大小姐在庙里享清福的时候，这家里里里外外可不是我一个人操持？什么时候劳烦过大小姐呢。大小姐便是在庵里住几日，只怕也是行的。”彭氏淡淡地道。
妙玉此时也不愿跟彭氏计较什么，自带了两个丫头回房收拾东西去了。
王嬷嬷和好了也听说了梅玉节的灵柩安放在滴水庵里，好了道；“滴水庵的主持是静和师兄，我往日跟她也有些交情的。妙玉，既然你要去，师父也便陪了你去。”
王嬷嬷自然要跟去，让嫣儿到外面吩咐准备车轿。
妙玉仍到父亲跟前伺候了一阵，待吃过饭，又服侍吃过药，才辞了出来。然后上车，往城外滴水庵而去。
到了滴水庵，早有家里两个老媳妇候着，接了进去。主持静和师太在殿前跟大家见过。好了跟静和也算是老相识了，见了也自欢喜。
静和知道妙玉来意，也不多说，直接领了往旁边专门寄放灵位的偏殿去。
到了梅玉节的灵前，妙玉远远看见灵柩，那眼泪便止不住刷刷刷往下流。待到得跟前，她已是哭得气噎声断，几乎无法站立。
春桃见了府里来人，心里的委屈更觉厉害，伏在灵前也哭得声嘶力竭。
跟来的人见了，无不陪着落泪。还是傲雪见妙玉哭得伤心，怕再哭出病来，忙拭了泪上前劝慰。
妙玉扶了梅玉节的棺木，哭了又哭，挣扎着要打开棺盖，要再看一看梅玉节的面容。被好了和静和拦住了。好了道：“如今天气还暖和，二小姐已是去了好几天了，只怕味道早已出来了。幸得及时封了棺盖，还有檀香压住气味，才不致气味外泄。你本自就是爱洁净的，被气味冲撞了可是不好。”
傲雪见机，忙上前劝慰，拉开了妙玉。凌霜忙上前拉了春桃起来。
静和招呼大家一起到旁边屋子里坐了说话。妙玉哭过之后，虽然心里仍然疼痛，但也平静了许多。让春桃到跟前坐了说话，问：“二小姐到黄家的日子是怎么样的？怎么就这样了呢？你老老实实跟我说来。妹妹已然死了，但我做姐姐的，仍要弄明白，她是为了什么原因死的，怎么死的。不然，我这一辈子也不能安心。那黄家欠下我们梅家的命，虽然我如今势单力薄，不能立即为妹妹报仇，但这个仇，这个恨，我已是记在心里了，只待以后若是时来运转，让我有机会，便一定会报了这个仇的。”春桃还未说话，便先就泪如雨下，看了眼前人太多，不便说话，欲言又止。
好了明白，自己是出家人，本也听不得那冤苦打杀之类的，便借故跟静和到大殿去说话去了。王嬷嬷也见机，带了小丫头也避出去了，只留傲雪和凌霜在跟前服侍。
21哭妹子滴水庵探灵 说真情春桃女守棺3
春桃见眼前并无外人，才哽咽着道：“大小姐，我们二小姐死得好苦啊，死得好冤啊。您不知道，二小姐刚从山上回来，路上还在为那几日在山上过的舒心日子高兴感叹，还说以后有空，一定再回山上跟大小姐一起玩玩呢。谁知道刚回来没几天，老爷的伤势刚好些了，黄家便来人下聘礼，当晚便硬把二小姐抬去了。二小姐在家时就想死了，可又怕连累家里人，只得含悲忍泪、委委屈屈上了轿。我和冬梅作为陪嫁丫头跟了去。到了侯府一看，也并不是做亲的样子，只从小角门把我们接了进去，安置在一个小偏院里。只有两三个小丫头和媳妇伺候着。府里有头有脸的主子一个也没来看二小姐，更别说黄家的王爷和王妃了。”
凌霜忍不住插嘴道：“那黄家便只如买丫头一般，把我们家的小姐这般轻贱？好歹我们老爷也是官面中人，黄家怎么能这样行事？”
傲雪闻言，拭过泪道；“老爷是官面中人又怎么样？老爷的官职才多大一点儿，人家的门房在外面也比老爷威风。不然老爷如何还能被人寻了不是，挨了打呢。”
妙玉倒也冷静，道：“后来是怎么样的？春桃你接着说吧。”
“到了晚上，有人把饭菜端到小院来吃过，便吩咐沐浴更衣打扮着，等侯爷来了伺候。小姐也本心的不愿，可来了两三个媳妇，带了几个丫头，把我和冬梅也都撵到一旁，不让我们近身，只由她们伺候着给小姐沐浴更衣、梳洗打扮。我和冬梅心里也都非常害怕，知道二小姐的身子已非完璧，不知道侯爷发现了又会出什么祸事呢。果然，侯爷来了，进了二小姐的房中，不一会的功夫便听到打骂砸东西的声音。我们也不敢出头近身去看，听得侯爷气哼哼地走了，才忙进去探视二小姐。只见二小姐已被扔在墙角，头上流着血，已是昏了过去。”
妙玉此时便忍不住又流泪，低声道：“可怜的妹妹，她才十四岁呀，那畜生怎么下得了手打她？”
春桃也哭道：“大小姐，您不知道。这还只是开始，之后侯爷但凡想起来，便要到二小姐房中来，**打骂，只如家常便饭。我和冬梅在房中，还不许出去，非得亲眼看着他百般折磨二小姐。连我和冬梅往往也不能免，也得由他淫辱。二小姐生不如死，只想找根绳子吊死，也求了我和冬梅帮她了结，可连死也是不能的。眼前时时刻刻有人看着，便如看犯人一般，稍有不对，那看管的媳妇连二小姐也敢打，何况我和冬梅呢。我和冬梅也不知挨了多少板子鞭子。我们在二小姐面前也只能劝她尽力忍耐。二小姐早就不想活了，如今更是度日如年，绝了生念，从此便不进饮食，只躺在床上等死。”
“难道那府中的人都一样的狠毒，竟都能眼睁睁看着见死不救？”凌霜愤然道。
“看管的媳妇见二小姐真绝食了，也怕自己脱不了干系，便跟侯爷禀报过，可侯爷听了后，说强按的牛儿不喝水，留着在府中倒是一个笑话，看着让人丧气，要死就死吧，正好给新进的姑娘腾出地方来呢。那看管的媳妇便不再管了，连一日三餐也不送了。我和冬梅伤心，看不过意，带了下人吃的饭食进去，劝二小姐吃，可二小姐也是个呆性的人，紧闭了嘴，水米不进。就这样，可怜的二小姐……呜呜呜……”春桃忍不住大哭起来。
傲雪和凌霜也忍不住饮泣抹泪，春桃接着道：“二小姐死了，黄家不但不管，连棺木也没准备一口，只说要扔到乱葬岗去喂野狗。还是家中一个奴才出主意，说不如变废为宝，说老爷喜爱收集古董玩意儿，想来家中也还有些值钱的东西，还能讹几两银子花花，也让奴才们也能喝几口老酒，便挟尸要钱。开口就是一千两银子。等银子送来了，却只放一个人跟着出来，冬梅见我和二小姐感情深厚一些，也不忍分开我们，便自己留下了，还不知道她在侯府里被人欺凌成什么样子呢。”
“什么？一千两银子？何管家不是说三千两吗？还拿了那么多的宝贝出去卖了。”凌霜快言快语地道。
傲雪和凌霜只顾听春桃述说，没看到妙玉脸色早就已是变了。此时只听“咕咚”一声，妙玉竟往后倒了下去。
三个人都慌了手脚，也忘了哭，忙上前将妙玉扶起来。只见妙玉脸色惨白，双眼紧闭，牙关紧咬，已是背过气去了。
傲雪忙道：“凌霜，你快将我们带来的保命丹拿一丸出来，给小姐服下去。春桃妹妹，你赶紧出去把王嬷嬷叫来。”
两人答应着，忙着叫人的叫人，找药的找药。
待王嬷嬷进来，妙玉已吃了药，醒了过来，正默默地流泪。
好了和静和听见消息，也赶了来。
好了把王嬷嬷拉到一旁道：“我这徒儿这几天伤心太过了，身子已是禁不起了，再不能让她再劳心费神了。二小姐仙逝，她姐妹情深，不能不让她来。但如今看也看了，哭也哭了，留在这里无益，不如早些回府吧。离了这伤心是非之地，就好多了。”
王嬷嬷点头道：“正是这话。小姐这几日连着吐血晕迷，都闹了好几回了，再这样下去可是不得了。我也不能由着她闹了。我这就让人去备好车马，这就走了吧。”
说完便进来，对妙玉道：“小姐这身子已是禁不住了，这庵里也没有医药和大夫，万事不便，我们这就回府去吧。”
妙玉不禁流泪道：“玉节在这里，我这个做姐姐的，怎么能忍心�