她在露薇婚礼前一晚拨通越洋电话。
一年少联络，露薇有说不尽的话，细数她婚礼安排，又道：“蜜月我想去英伦，讨嫌鬼不让，说要谨慎。”
“姚公子细心。”
“可我想见见你。”
“露薇，我很好，每日忙碌得想不起其他事。”
露薇唯唯。踌躇道：“二哥回来观礼，问起你近况，我瞒他不住，只好说你失踪。”
美若应一声。
“阿若，你想不想见他？我可以——”
“不要！”美若拒绝，“露薇，平静对我来说，就是最大的快乐。”
她停了长效避孕药之后，身体有发胖的迹象，新年也不敢放纵口腹之欲，除夕在四九叔家团圆，初一便带着两封大红包匆匆搭火车回到牛津。
春天里开得繁花锦簇的紫藤花只余老藤，攀援在宿舍砖墙上，远看有现实主义画派的味道，遒劲粗犷。
枯黄草坪边停靠一部黑色劳斯莱斯，司机穿同色制服。
牛津不乏贵胄豪富子弟，特别最古老的莫顿学院和最具贵族气的基督圣堂学院，更是为上下议院培养后备的所在。
美若扫一眼，便踏进走廊。
一个男人，高瘦，挺拔，穿黑色羊绒大衣，手中握一对羊皮手套，站在她的宿舍门前，正在欣赏对面墙壁上的版画。
听见脚步声，他转过身来。
典型的东方人面孔。美若有熟悉之感，思索了数秒，便告放弃，伸手拿钥匙开门。
那人在身后发问：“詹小姐？”声音低沉，浓重的牛津味。
美若回头：“我是。”
见她回一句便推门进去，那人一时错愕，随即反应神速地上前一步，抵住门道：“我是查尔斯的小舅。”
美若立在门边，以目光相询。
这个时刻至少该说句你好，或者问一声有什么事。她不开口，那人也似乎第一次面对如此尴尬的局面，对峙数秒后，低咳一声问：“方便谈几句？”
美若干笑，“对不起，不方便，我赶功课。”
戴妃听见她声音，跳下床，在她脚边打转。
那人看一眼，问道：“或者请我进去坐五分钟？”
“查尔斯在国王学院，你找错了地方。”
他失笑，“我以为你会矢口否认与查尔斯的关系。”
“你错了，我确实和他没关系。”
“但你会令他伤心。”
“先生，如果你是来指责我，为一个和我无关联的人，对不起，我没时间应酬你。”美若想关门。
那人不依不饶，说道：“我来解决问题，对你对查尔斯都好，你会愿意听下去。”
美若斟酌一番，将门打开。
她不打算留客，自然不问他茶还是咖啡，放下手袋，径直给戴妃的碗里倒满猫粮。
那人不介意，站在正中央环顾四周。
莫德林收得每年万镑的学费，住宿条件不错。独立洗手间，双人沙发，小书桌，床上铺拼色百纳被。
那人转过身来，迎向她。
美若也不招呼，自顾霸占了沙发。
他想起查尔斯痛苦地向他吐露心声：“她不说话时，目光也像在默诵情诗。小舅，你可曾体会过爱情的眩晕与恶心？那时，我体会到了。”
她懒洋洋倚着扶手，仪态毫不淑女，但身边有流动的韵味，像有磁性，令人只想一直与她这样默默相对下去。
他以极大的自制力，由那神秘的诱惑氛围中抽离，打破沉寂。“越南华人？孤儿？被驱逐出境？六月到英国？十月获得居留权？十二月底住进肯辛顿富人区？第二年十月入读牛津？每年万镑学费？”
美若回视他，没有问：“那又如何？”
他沉默，掂掂手中羊皮手套。“你的情人对你很大方。”
美若失笑，“然后呢？”
他微微蹙眉，似是不悦她的无耻。“我会更大方。”
美若惊讶。
“我在武士桥有间公寓，可以望见海德公园。学费和生活费我付双倍。刚才见你没有车？你喜欢什么款式颜色？明天我令人送来。”
“然后呢？我要做什么？”
他更深地皱眉，“做你现在做的事就可以了。我只有一个要求，拒绝查尔斯。”
“先生，你贵庚？”
“……三十六。”
他明显被激怒，美若坏心眼地笑。
她模仿曼斯菲德学院修读戏剧的女生，用夸张的语调念对白：“三十六……你大我足足十八年。你有怎样的自信，认为和查尔斯相比，我会选择你？他开朗，健壮，满身肌肉，比赛时泼洒汗珠，所有的女生会为他疯狂尖叫。你有什么？你人到中年，只有腐朽的脑袋和行将腐朽的身体。对，你有钱，查尔斯也不差，我记得他提过，他家也住海德公园附近，赫德福特郡有乡村别墅，秋天猎狐季开始，他去威尔士，据说那里有个过百亩的农庄，拥有三个马厩。”
他脸色愈加不好看，美若愈加开心。抱着戴妃抚摸它毛发，美若轻声问：“不记得问你，查尔斯没有妻子，你有吗？”
他目光阴翳，凝视她唇边笑意，忽而温柔起来。
他开口，语声低沉，有危险的味道。“詹小姐，同姓詹，我给予你相应的体面。但是，这不代表我能容忍你这样的女人觊觎詹家财产。如有必要，我即刻能将你赶出牛津城。”
说罢他露出淡淡笑容，美若心中再一次泛起那股诡谲的熟悉之感。
她沉下脸，“你姓詹？”
作者有话要说：你可曾体会过爱情的眩晕与恶心？——出自《红字》
☆、第三十八章“你姓詹？”
“詹俊臣。”
他的中文比查尔斯标准得多。美若下意识地抚摸汗毛竖起的手背，轻声道：“詹氏很少见。”
“所以，务必珍惜这个宝贵的机会。”他的语调有诱惑的味道。
美若想想，诚恳说：“我已拒绝查尔斯很多次，为我开出偌大条件实在不智。你更应该做的，出门，回家，管好你的外甥，不要再来骚扰我。”
“欲擒故纵是每个女人的本能，詹小姐，我领教过无数次这种或高明或拙劣的手段。”
美若惟剩冷笑。
“倾听我的建议，接受它。”他在小几上放下一张名片，然后离开。
美若将名片扫进垃圾桶，收拾物品准备去图书馆。
“戴妃，你乖乖在家，不要偷偷跳窗出去乱搞。那些雄性动物无比自负自大，只要是看上眼的异性，一律贴上不贞的标签。连他们自己也不相信那套说辞，不过是为他们的贱格寻找一个欲盖弥彰的解释。”
出门前她回头，捡起名片，打电话去四福九喜。
“四九叔，我巧遇一个姓詹的中国人。他留下一张名片，没有头衔，只有地址和电话，来自布鲁塞尔。有没有可能查到来历？”
多日后，四九叔反馈消息，连道奇怪。“我让人去查过，查不出太多底细，着实有意思。目前只知詹家三十多年前由大陆移民到英国，当时的詹家家主不多久去世，留下产业交给大子詹良臣，詹良臣七年前也去世，由他幼弟詹俊臣接班。”
“四九叔，詹家最初移民时，家主叫什么名字？由大陆哪里移民来？”
“查不出。你知道，那时兵荒马乱，很多档案没有保存，我也未必能深入进去。”
美若有少许失望。
只听四九叔又说道：“詹俊臣应该是做钻石和黄金生意，可能也有涉足期货股票交易。他的出入境资料显示，他长期奔走在比利时瑞士和英国三地。名下物业很多，粗略看，武士桥一带应该有不少街铺是詹家人名字。更有意思的是，他的太太据说是正白旗后人，住在肯辛顿花园街，与肯辛顿宫相隔不远。伦敦居然有这样神秘的华人，四九叔我也没有料到。”
美若心中惊疑不定。
“他有两个姐姐，大姐离婚独居，二姐嫁给一户姓方的人家，也是内陆移民，她的儿子方嘉皓应该就是你那同学。阿若，那个人骚扰你？”
“没有。大家都姓詹，我有几分好奇。四九叔，多谢。”
“谈何谢字，有你提醒，我也会多加注意。居然有我这种地头蛇也棘手的事，四九叔该检讨了。”
美若可以想见四九叔摸脑袋的样子，只听四九叔纳罕自问：“难道我老了？”说罢传来四九婶的取笑。
他们夫妻情深，美若不好多打扰，聊两句闲话后挂线。
第二日，她便答应了方嘉皓的约会。
方嘉皓是被家庭保护得很好的孩子，开朗直爽没有太多心机。和丁维恩相似。
不过维恩有颗敏感而温柔的心，而方嘉皓正逢精力旺盛的年纪，轰隆隆的，行事说话像部动力十足的火车头。
他对女侍应吹口哨，赞她新唇膏的颜色。铜鼻酒吧的人像是都认识他，和他讨论上个星期足球联赛的赛果。
等他反应过来正在约会，美若已经发了半个小时的呆，面前只剩半品脱黑啤酒。
方嘉皓尴尬：“……”
他对她傻笑，美若挥手，“你继续。”
“不，”他坐直了，“这一刻，我渴求了一个学期。”
美若无语。
他惆怅，“圣诞夜之后你便不再理我。”
“之前好像也没有。”
“之前多少有一两次。……我记得那个珍贵的圣诞夜晚，你穿黑色小礼服，我请你跳舞，每转一圈，我的心脏如同历经一次死亡与复苏的过程，痛苦而甜蜜。”
“查尔斯，你真是读法律而不是英国文学？”
“我母亲在我十岁的时候，曾经赞扬过我的文学天赋。不是因为我小舅，我想牛津会多一个王尔德。”
“看来我还不了解你。”
“米兰达，”他激动，伏在桌上问，“你想知道什么？我全部告诉你。”
“你真是中国人？我过世的父亲也是谆谆告诫，希望我即使来到异乡，也能保留华人传统。”
“真金也没有那么真。我母亲姓詹，父亲姓方，小时，我家有说上海话的佣人。”
“你们由上海来？”
“应该是。父亲有时会提起旧事，那时我祖父常带他去百乐门观舞。米拉达，你还想知道些什么？我在十四岁有过一次初恋，之后再没有能让我心动的人，直到你出现。”
美若失去兴趣。“忽然想起，导师明天要检查心得笔记。”
她对戴妃忏悔：“我很羞愧，利用那个孩子的单纯，再一次让他失望。”
“不过方嘉皓应该有很多女孩子追求，他的生活一定比我丰富。”
是，她寂寞，寂寞到和一只猫说话，发狂地想念七姑。
导师赞扬东方人的刻苦，他不懂，那是因为无事可做。
美若将自己埋在图书馆里。从希腊古典到文艺复兴，她的固定座位上摆满珍籍，方便第二天继续。
詹俊臣有日悄然拉开她邻座的椅子。
他穿浅灰衬衣深灰长裤，发型依旧一丝不苟。
美若看一眼便回头：“我已经拒绝了他。很干脆的拒绝。”
他仰头打量天花穹顶良久。
“我已有将近二十年没有坐在这里。”
美若咬笔望他。
“我毕业于基督堂学院。”他笑，“米拉达，我们是校友。”
她闭上张开的嘴。
“为什么挑选牛津？修艺术史，苏格兰圣安德鲁更适合。”
“因为听说约旦王储在这里，还有挪威国王的外孙，我怀有不良企图，希望捞个王妃头衔或者一座油田，飞上枝头，从此再不用过苦日子。”
他笑出声来，引发其他人不满。于是凑近前，压低声音道：“不曾尝试，怎知道我不能送你一座油田？”
美若回视他专注双眼，思索那可能性，说道：“不敢。”
“一起晚饭？”
“不敢。”
“米兰达，大学的好时光不应该这样白白浪费。像你这样的女孩子，更不应该淹没在书本里。”他将美若面前的书合上。“跟我走，我带你吃全英最好吃的中国菜。”
他的邀请让人怦然心动，也因此，那胜券在握的淡定笑容也更加可恶。
詹俊臣这次亲自开一部五七年古董平治跑车，半途飘起细雨，他升起软篷，不经意道：“前日看到一部莲花，鲜橙色，小巧精致，很适合女孩开。”
美若不答，他聪明地没有继续。
车出牛津城，到达郊外一处农庄，常春藤爬满老石墙，篱笆上铁线莲在雨中绽放蓝紫色的六瓣花。
迎接他们的是个白种老妇人，粗壮的手臂拥抱詹俊臣，热情令美若又思念起七姑。
“雪莉是犹太人，在上海度过童年和少女期，她有