（更新时间：2004…5…13 22：26：00 本章字数：8573）
一早醒来，就看见讨厌的东西。
在睡梦中没有任何东西能滋扰她，然而，一旦从梦境中醒来，就如同浮出深海，声，光，温度，形体，一一展现。镇魂看着天花板，叹了口气。
朝阳透过窗帘的缝隙漏在地板上，而阳光不到的阴暗之处，一只小小的蔷薇精竭力地向她伸出枝蔓，吸取着人类睡眠时逸散的少许精气。
修行浅得连阳光都害怕，却还在白天冒险地保持着幻形，想尽一切办法吸取精气为什么连植物的精魅都这么贪婪。镇魂烦恶地从被子里伸出手，摸到了床头朱砂瓶子里的一支地图笔，向墙角的蔷薇精掷去。铁质的笔头带着朱砂穿透了蔷薇精，于是那小小的精魅发出细小而凄惨的尖叫，瞬间消失了。
她起身哗地拉开窗帘。
阳光驱散了道行尚浅的鬼怪魔物，所以，游弋在清晨的天空中的，尽是些醒目的大玩意。镇魂一边刷牙，一边看着一只红鬃的火焰狻猊坐在电线杆上，伸出爪子向一些在树上飞舞的半透明的小东西乱抓，那是夜露凝成的短命精魅，不到中午就会被蒸发，但如果被人趁天亮前捕捉饮用的话，却有明目延年的功效。
出门前，镇魂从外套中摸出一个银质酒瓶，以手指蘸酒，在额头上划了几笔。再不快的话，就要迟到了。她叼着一片海苔饼干，驱车上了高速公路，向市区方向驶去。
这是个晴朗的早晨，阳光明媚，天色澄蓝。她轻吐一口气，神清气爽地伸手拧开广播，电台DJ年轻甜美的声音正在播报本地天气。镇魂变换车道，连续超过几辆车。那些车辆内多半是近郊的住户，清晨举家赶往城内上班上学，车窗里常看得见一张孩童的小脸兴奋地向外张望。
忽然，空气中的异常震动令她心头一寒。那是巨大的羽翼在鼓动。她一手抹去额上的雄黄酒符，却只来得及看见一道华丽的黑色尾羽迎面掠在她的车前挡风玻璃上，而拥有这尾羽的魔物，已越过车顶径直向后飞去。一声爆响旋即传来。从后视镜里可以看见，那魔物直接没入了后面的一辆轿车，那车立刻在超车道上打滑失控，直撞向中央隔离栏，横滚在地。后车躲避不及，接二连三地撞成一团，橘红的火焰与浓烟中，一只黑色大鸟拖着扇动磷光的羽翼直冲而出，毫不停留地向天际飞去。那是传说中亡灵化成的凶鸟，〃煞〃，来去无常，从她听见〃煞〃的振翅声到现在，不过十秒而已。
镇魂将车停在紧急停车道，掏出手机拨通急救热线，在她说明事故情况的间隙中，一只平日行动迟缓的沼精急匆匆地经过她的面前，接着是三五只还未修成人形的白鼬先后跃过沼精的头顶奔跑而去。她向它们移动的方向看去，随即厌恶地移开眼光。那里，大大小小的精魅或从地底钻出，或从天而降，兴高采烈地拥向车祸现场，舔食血迹与残余的人类肢体。这些胆怯的东西大多灵力微薄，畏惧人气和强大的同类，不敢在医院等场所摄食，胆子极大的也只能伺机绊倒正在行背运的人，冀望于人类跌伤后流出的那点血而已。所以，这样的事故现场，长久以来已被默认为它们盛宴的餐桌。如果强行制止它们的话，饥饿反倒会迫使它们铤而走险，危害生者。她只能眼睁睁看着它们贪婪地号叫着，互相践踏推挤争夺撕扯，在血食堆中陶醉地舔着各自奇形怪状的手指。
在大多数人看来，虽然在高速路上目睹了一场连环车祸，但这个早晨仍不失为一个晴朗新鲜的好天气。他们看不见镇魂所看见的一切。在她抹去额上雄黄酒符印的那一刻，视野中原本碧蓝的天空顿时变得灰暗混沌，魔物四现。道路尽头的地平线上，更有一团浓厚的黑气在缓慢翻涌。那就是相叶市。人类群居的地方，也就是妖魔栖息之处。在熙熙攘攘的人群中，有它们所渴望的一切。
终于挣脱了上班尖峰时段噩梦般的交通，镇魂将车子停入长缨大厦附设的地下三层停车场，从助手席上的纸盒里拿出一双细高跟鞋，叹了口气，认命地穿上。谁叫她是个上班族。
这栋大厦总高七十层，属于长缨财团所有。地下二层到地上九层租赁给百货公司以及银行，财团下属的本地证券、广告、金融与保险等子公司依次分布于第十到六十八层，六十九与七十层则建成玻璃壁面的观景餐厅。停车场内的高速电梯共有八部，根据一旁张贴的说明，1号电梯通往地下二层至地上九层的百货公司，2号至7号分别专属于长缨财团各个下属分公司及观景餐厅，而最后的一部电梯则没有任何文字说明，也似乎极少有人使用。镇魂走向8号电梯，将手指伸向指令按钮下方一个小小的不起眼的海螺形装饰浮雕，电梯门立刻向左右滑开，门内的指令板上只有一个楼层选项：71层。
一个孩子跑到她的身后，好奇地观望着。母亲喊了他一声，他便回头问道：〃妈妈，大楼不是只有70层吗？第71层在哪里？〃
那名穿着标准OL套装和高跟鞋的女子闪身走入电梯，电梯门随即合拢。
母亲愣怔了一下：〃71层……大概就是天台吧？〃
孩子伸出手指，猛力按着门旁指令板上的海螺形装饰浮雕，但8号电梯却再也没有任何反应。指令板上，楼层数字渐次变换，最终停留在〃71〃。
正如那名母亲所说，第70层豪华观景餐厅的顶上，就是大厦的天台，有时一些爱摆谱的访客也会搭乘直升飞机降落在那里。大厦建成近10年来，前后收到过两起关于71层的投诉，当事人都声称说是无意中搭上了8号电梯，误闯到第71层，据说那里的格局与10…68层的写字楼完全一样，门口的铜牌上写着〃长缨保险相叶市分公司特别事务及特别理赔部〃。然而众所周知，无论是从大楼的外观或设计图纸上来看，都完全不存在所谓71层，长缨保险相叶市分公司也根本没有设置〃特别事务及特别理赔部〃这个部门，两名目击者于是顺理成章地被认定是产生了臆想或幻觉。无论如何，〃神出鬼没的71楼〃从此作为无聊的办公室传说之一在本大厦的上班族之间口耳相传，保留了下来。
叮。电梯轻响。金属门随即左右滑开，正对面，接待前台背后的影壁上，赫然是〃长缨保险相叶市分公司特别事务及特别理赔部〃几个大字。
镇魂绕过影壁，走廊里如任何一天一样人头攒动混乱非常。吸血鬼及蝙蝠事务科的白牙科长大踏步地直冲出来，黑风衣飒飒飘动——这老头追捕了一辈子的吸血鬼，到头来他打扮得比谁都更像他狩猎的目标。降头科的女职员端着大托盘险险闪过白科长的来势，托盘里整齐摆放着小束的人类毛发，至少超过六种颜色——被施法人的毛发是降头术的重要道具。
妖兽二科的办公室门开着，镇魂经过时看见他们的客户，一只雄狐狸正在愤怒地说着什么。道行浅的狐狸们所采取的变形方法，大多是到义冢或乱葬岗去捡一个人类的头盖骨，顶在头上对着十五的满月跪拜，只要拜完三次骨头不掉下来，就可以牢牢地粘在狐狸头顶，狐形也就化成人形。相应地，如果把脑袋上戴着的头盖骨取下，便会恢复狐狸的原形。那只狐狸说着说着，经常将那片骨头像帽子似地摘下来叩叩地敲击桌子，一会又恼火地戴回去，于是他的模样就诡异地在中年微胖男子和一只毛发蓬乱的老狐狸之间反复变化。
继续向前是妖兽三科、蛊毒科、东方术法一科二科、西方巫术科、西方魔法科、非洲大洋洲及南美术法科、丹药石散科、外星人事务科、异次元科的办公室。他们的工作性质特别，所以办公室并不采取开放式，而使用老式的全封闭房间布局，虽然闷一点，但是能有效隔离各自危险的工作——有时候也不是那么顶用，她刚看见不知什么东西从蛊毒科办公室里飞了出来，蛊毒科的化蛊小姐一手抓着钵子一手高举一瓶桃树精油喷雾在后拼命追赶。
经过西方巫术科的时候，镇魂听见外籍职员杜瓦勒拉先生正在好声好气地讲着电话：〃是的，如果您骑乘的不是吸尘器而是旧式普通扫帚的话，我们不能为您办理机动车辆保险，这样的状况我建议您直接到本楼第47层办理财产险，对，47层是对一般市民服务的，所以请不要穿着长袍来。〃
人寿保险、养老保险、财产险、机动车辆保险、货物运输保险、责任险等一般险种并不包括在特别事务及特别理赔部的业务范围内，他们所处理的险种是本市独家的吸血鬼险、处女怀孕险、人体自焚险、外星人劫持/伤害/强暴险，另外还有许多可以面议条款的特殊保险产品，都由相应的科室负责。
而走廊的尽头，只有一间紧闭大门的房间，门上语焉不详地挂着牌子：“机动科”。那就是镇魂与另外一名同事共用的办公室。
所谓机动科，其实是在其他科室人手不够的情况下接手外勤工作的科室，如果某些个案实在难以归入其他科室业务范围，接待处大多也会把单子丢给机动科来做。机动科是一间接近200平方米的套房，进门迎面便是会客区，有着270度的全景玻璃，可以俯瞰整个都市中心商务区，这并非因为他们的职位特别高或是机动科特别重要，而是因为他们的工作需要“瞭望”。会客区的左右则是他们各自的办公室，由于外勤工作特别多，所以两个办公室都附设更衣室及储藏室，宽敞得近乎奢侈。
刚推开门，便听见右手那间办公室内传来狂暴的撞击声，连特别加固过的桃木门板都为之震动。接着，门被砰然踹开，一匹黑马的前半个马身冲了出来，似乎被人揪住了尾巴，高高尥起前蹄，那蹄子上竟然各生着一对小翅。镇魂没来由地觉得心头烦闷顿生，退了一步，挥开四处飞扬的纸张，大喝道：“捕梦，你这又是什么玩意！”
门内的人声嘶力竭喊道：“对——不——起——！”，似乎还隐约拖着哭腔。随着那声音，一道绳索从门内抛出，套住了怪马的脖子，不管它如何喷鼻跳踉，硬是将它拽回办公室内。
一阵纸张散落，器皿碎裂的声音响过之后，房间里终于静了下来。镇魂探头进去，那马已经被绳索捆了个大概，一名温文俊秀的年轻男子正手脚并用，呈大字形压在它身上，表情极之苦闷。
“早安，捕梦。今天的晨练内容是骑马？真是贵族风范呀。”
“早安，镇魂……”捕梦抹去脸上的泪痕，眨着眼睛说：“你知道我的眼镜在哪儿吗？”
镇魂抬抬眉毛，走进捕梦的办公室，从地板上散落的资料堆里拾起破碎的眼镜，蹲身戴回捕梦脸上。
“你看，这真是太棒了。”捕梦虽然这么说着，面孔上却看不出丝毫“太棒了”的表情。他谨慎地挪开一只手，让镇魂看那匹马的眼睛。那奇异的红色瞳仁，其中浮游着深紫的血丝，像沼泽吞噬着一切光明与幸福的感情，与此同时，恐惧、压抑、厌烦，种种负面情绪的碎片全数从记忆深处翻涌而出。
捕梦迅速地将马的双眼重新捂上。“血统真的很纯正，你也感觉到了吧？是我昨晚捉到的，大概是目前世界上血统最纯正的‘梦魇’。只要靠近它，就能感受到那种强烈的灰暗和恐怖，简直叫人丧失一切信心……镇魂？”他忽然说不出话来。
镇魂空洞的眼睛里流下了两行泪，而她自己却似乎并无觉察。
一个小小的，毫无感情的声音继续在资料堆里响着，那是被打落在地的收音机：“……23公里处发生连环车祸，目前为止共五死二伤，事故原因正在调查中。本台在此提醒诸位司机朋友，高速公路行车敬请小心谨慎……”
镇魂低声说：“都是因为我。我不想在非工作时间看到那些东西，所以在额头上画了空明符。要不是那样的话，我早该看见那只‘煞’，说不定就能救他们……”她突然哭出声音，将头埋进双手中。
捕梦迅速摸出一片银叶，捻成粉末，在那匹梦魇身上划出符咒，梦魇应手化为一道黑气，被捕梦装进了银质小瓶。
“不要受它的影响！这是梦魇啊！”捕梦将小瓶收入口袋，捉住镇魂的肩膀，用力摇晃。
“梦魇……”镇魂喃喃地说。自从捕梦在她的房间安放了几件东西之后，她再也没有被任何噩梦滋扰过。
“对，血统纯正的梦魇就是这样红色眼睛，蹄上生着小翅的黑马，在夜里，它们在屋顶与窗户之间轻盈穿行奔跑，所到的每一个地方，人们都会在睡梦中感到无比的惊惧与痛苦。而那些轻微的、不成型的噩梦，都是梦魇和普通的梦杂交而生下的混血。”捕梦说着，从地板上拈起�