所有人都勾着腰，只要稍微直起一点，头就会碰到洞顶。龙形雕塑两侧，有两个不太起眼的方形突起，像是一个转轴。
这里光线阴暗，难以看清水里的情形，孟良清让领头人先出来，他跪下身，几乎匍匐贴地，一只手顺着石雕探入水中，顺着龙头正下方摸索下去。他的眼睛盯着沈寒香，很久之后，那双沉静的眼底泛起欣喜的波澜。
“有机关，如果记得不错，这里是幽山龙脉所在，你们散开些。”
众人依言行事，孟良清整个人都趴在水池边，侧着头，两只手都入了水，沈寒香将湿布按在他脸上，让他保持呼吸，那张素来没有血色的脸也因为憋气而涨红。汗水从他的额头上不断渗出，沈寒香举袖给他擦了擦，就在这时，水面忽然起了巨大的波纹，咕噜噜的声音越来越大，水面随着气泡蒸腾而下降了直有一尺。
孟良清力竭地趴在池边，好一会才缓过劲，沈寒香扶起他来。
孟良清看着水面，郑重道，“这种机关书中有载，水下有暗门，你们都会泅水吗？”
黑衣人纷纷点头。
“先一个人下去探探路，再一起进去，小心一些，找到暗门立刻出来，暗道中可能会有机关，我们得有一个人打头。”孟良清环视一圈，“我最清楚里面的门道，待会儿我在前面。”他看了眼想说话的沈寒香，对领头人说，“你在我身后。”接着又对另两人说，“你们在最后，保护少夫人。”
沈寒香还想说什么。
孟良清的手掌贴上她隆起的腹部，他矮下身去，侧脸贴着沈寒香的肚子，黑沉沉的眼珠盯着她。
没有等孟良清说话，沈寒香心里已转过许多念头，她可以回去求九河，可以牺牲一些条件，西戎的将军估计没见过哪个战俘这么不知天高地厚，也许他只是要她服个软。然而这一切都是孟良清不想看到的，如果她这么做，对他是一种折辱。
“一切小心。”最后沈寒香这么说。
洞穴中烟雾越来越重，等探路的人上来，烟气几乎已经弥漫了水面。他们用一根长长的麻绳牵着，每个人顺着探路人的方向向下潜，潭水冷得刺骨，下了水之后，孟良清带着沈寒香，一手托着她的腰，推着她向前。
她在水里睁开了眼睛，前方有一点亮光，那光源越来越近，不久后就被孟良清推着上了岸。脚踏上地面的刹那，沈寒香心里松了口气，回头把孟良清从水里拉上来。
“这是……”一个黑衣人发出惊呼。
水潭之后竟别有洞天，起初沈寒香还疑心光从何而来，上岸才看清甬道两侧石壁上每隔三四米就有一个灯台，灯台上是鸡蛋大小的夜明珠。
“别动。”
就在其中一个黑衣人想伸手去碰灯台时，孟良清喝止道。
“我们从这条石道下去，另外一侧应当埋在南面山脚下，不要碰这里的任何一样东西。”孟良清严肃地说。
他拔出剑来，走在最前，一边走一边用足尖试探脚底的石板。仔细看的话能发觉，那些都不是普通的石头，更像是玉石，墙上也都是白润光滑的石板，这里显然是人为开凿而出。黑衣人头领跟在孟良清身后，他们每一步都走得很小心，众人都没有出声，跟着孟良清落脚的地方往前走。
一片寂静之中，他们几乎能听清每个人的呼吸声。湿透的衣裳粘在身上很不舒服，沈寒香忽然很想回头看一眼，这里的机关是她毕生未见，她没想过在水底游出十数米之后竟然有石台能走上来，进入一条完全干燥的密道之中。
然而就是这一眼，落在最后的黑衣人伸出手去，那只手被夜明珠的光照得苍白。
“不能碰！”
沈寒香这一叫，所有人都发现了那个想盗取夜明珠的人。
黑衣人老大怒道，“放下他，十一！”
“我需要这个，不会有事的。”他喃喃地答，着了迷似的盯着那颗珠子，手指贴上夜明珠，什么都没发生，黑布上露出的一双眼睛充满狂喜，他冲老大叫道，“不会有事的，只要这一颗，我只取一颗，不会有人知道，不会有人怪我的。”
“别动！”孟良清紧皱眉头，将沈寒香拉到身边，双手刚圈住她的肩膀，黑衣人老大惊恐地盯着地面。
“什么声音？”
那声音像一阵沙沙声。
“快走！”孟良清忙道，推着沈寒香往前走去。黑衣人一个个跟上，最末那人发现夜明珠无法摘下来，卯足了劲，双手握着夜明珠往下拽。
沙沙的声音像是许多石子从头顶的滑落下去，然而还隔着一层阻隔，听上去并不真切。他的眼睛因为急切而发红，完全没有意识到声音已经从沙沙变成了哗哗声，激烈的气流充斥在石道里。
黑衣老大的大吼声传来——
“十一！快跟上！你他娘的不要命了！”
“就快了……”被唤作十一的男子喃语道，他两只眼孔里只剩下夜明珠荧荧的白光。
就在此时，一条水龙倒灌而入，白浪以惊涛拍岸之势激冲进来。
“放断龙石！”孟良清闭上眼睛，不再去看身后。
长刀击下机关，领头人沉痛地叹出一口气，轰隆隆几乎要碾碎众人耳膜的巨响被石门隔绝阻断。沈寒香把头埋在孟良清的怀里，他摸了摸她耳边的头发，前路一点光都没有，夜明珠已被全体埋葬在他们走过的甬道里。
领头人从竹筒里倒出火折来，以打火石燃起火光。
这一段则完全不同于方才修整得静美，脚下凹凸不平，孟良清扶着沈寒香，他们走得很慢。黑衣人们因为失去一个同伴，各自沉默着。
不知在黑漆漆的暗道里走了多久，一丝薄薄的光从前方漏入，所有人都打起了精神。
幽山上的树木被吹得簌簌作声，哗哗直响的树叶声里，迎着清晨的第一缕光，孟良清随在领头人身后，然后拉着沈寒香上去。
“到了。”
黑衣人全都出去之后，领头人捡来三块石头，摆在那几乎被矮树丛遮掩完全的洞口。黑衣人纷纷单膝跪地，向着密道注目良久，才站起身来，随孟良清劈开荆丛。
不到半日，孟良清就望见了自己人的营地，那里炊烟袅袅，空气里飘散着食物的香气，大帐里应当正在准备早饭。
孟良清拉住沈寒香的手，沈寒香则走近去，将他的袍子整了整，摸了摸他淤青的脸，举起袖子将他脸上的污渍擦净，这才随着他走向营地。
作者有话要说：
☆、一〇八
当夜尚在熟睡之中的驸马爷陈庆鸿听说忠靖侯的公子回来了，匆匆忙忙扶冠而出，那时孟良清已然安置下来，就在主帐左近不远的营帐之中，请军医瞧病。
孟家军出身的一干武人已在帐外相候，陈庆鸿忙理了理官袍，自武官队列中穿过。一进帐内，就见孟良清脸色不好，身形虚弱。当日出关和谈，顾忌孟良清的身体，硬是从亡命南下的太医院众院士中拣了两个带上，这时都派上了用处。
待太医诊脉毕，写方子，亲自出去煎药。陈庆鸿才找到间隙与孟良清说话，俱是奉命和谈的大臣，左右尽皆屏退，没人知道他们谈了什么。
沈寒香浸了水，有些风寒，喝了姜汤沾床就睡着了。半年来，这是沈寒香睡得最安稳的一个晚上，没有担忧和顾忌，不需时时睁着一只眼睛惧怕未知。
次日一睁眼，沈寒香察觉身后有人，不知道孟良清什么时候回到这里来，侧身在榻一条手臂搭在她的身前。天刚亮时的晨光还很微弱，沈寒香翻了个身，索性钻进孟良清怀里，饱饱的又睡了一觉。
再醒来时，孟良清已站在床边整理仪容，沈寒香掀开被，两腿垂在榻边，懒洋洋道，“怎么不叫我？”
孟良清扭头，“想你多睡一会。”
沈寒香拍拍身边的位置，孟良清走过去坐下，她的脸凑近过去，试了试他额头的温度。
“好像不烫了。”
孟良清笑捏着她的手，并没说话。
“我也要起来了。”沈寒香避着他的眼睛，纵使亲昵的时刻不少，这种四下无人两相不避不躲的直视仍然让她心头发烫。
“不急，我让人把早饭端过来，吃过了再躺一会，大夫昨天说的，你都忘了？”
沈寒香头痛地按了按眉心，“能不躺着吗？只要别叫我躺着，就算徒手倒立也行！”
孟良清发笑地望着她。
沈寒香深吸一口气，捶了捶床榻，“好吧，依你。”
于是沈寒香在床上用完早饭，躺了会儿眼皮直往下掉，连日都在高度紧张中度过，松弛下来竟还能睡。孟良清出去和别的大人谈事，她翻来翻去发了会儿呆，又安安稳稳睡了一觉。到傍晚时，和谈一行启程返回南边。
多数时候孟良清让沈寒香躺着，便要出帐子，他也抱着她上马车，八角风铃垂在马车华盖之下，随风摆荡发出碎碎的响声。
“真要回去了！”像做梦一般，沈寒香犹有些回不过神。
“要赶十天路，我已派人给沈家送信了，再不把你带回去，你大哥要上门来要人，我也只好闭门不出。”孟良清微微一笑，亲了亲沈寒香的唇角，她眼睫快速闪动，笑把他推开些，头垂低。
孟良清看她羞窘的样，正经坐了会儿，又趁她没提防低头去吻另一侧唇角。
沈寒香叫道，“我可要踹你下车去了。”
孟良清不轻不重抓住她两只手腕，含住她的唇，眸光沉沉，“那你就踹我下车吧。”
满脸涨得通红的沈寒香眼波里充满了柔情，她忘记了许多事情，那些沉甸甸的往事被这一个满怀温柔的人渐渐清理干净，她肩膀微微颤动着，只能迎接他的心意，在那些或轻或重却都火热得让她脚背打颤的亲吻里沉沦。
马车行进的速度也放慢了，风铃的响声也轻缓了，等沈寒香鬓发散乱地坐起身稍稍推开些孟良清，趴到窗户缝上去瞧窗外，满目满地都是秋天的红叶。
孟良清在身后整理她散开的头发，将一柄翠绿欲滴的簪推入她青云扰扰的发中。
“咱们真要回去了。”这些景致是在宅院里少有所见的，沈寒香有些兴奋，短暂的兴奋之后，她又靠在车厢里，拉着孟良清的双手，望着他的眼睛，似喜似忧地叹了声，“咱们真要回去了。”
知道她在想什么，孟良清揽过她的头，让她靠在他的怀中，轻轻抓着她的一只手，吻她的头发和耳朵，“这次回去不会和以前一样，我为你准备了礼物。”
沈寒香追着想问礼物是什么，孟良清却不肯说了。回程顿时变得急不可耐，她隐隐有些预感孟良清想给她的是什么，毕竟他一直想给她的不过是最初许诺的名分，那因为身份而久久遥不可及的名分。她得找个合适的时候告诉他，她早已经没有当初那样在乎那个名分，当他从千里之外追来，小心翼翼揣测她的心意，陪她呆在囚车上不向敌人屈服，又或是很早很早以前，那些零碎却笨拙的试探和讨好，早已经把她拴得死死的。
而今，他们又要有孩子了，阮氏的阴影被时光抛在外面。她的丈夫能孤身到西戎人的地盘找到她，带她回到故土，难道还有比这更难的事？
总算这一路没有什么波折，出使的人带回了和谈的契书，曾经的九五之尊如今偏安一隅，已没有唯我独尊的气焰。苟且偷安的逃亡让皇帝憔悴了很多，纵还是锦衣玉食美婢环绕，身份尊贵的几个妃子也都随在身边，却一夕衰老。
孟良清与陈庆鸿随皇帝回行宫议事，沈寒香再登上马车，听见孟良清在外吩咐人送她回去。马车进了城，但都不是熟识的街道，南方她也住过一段时日，街道别有一种小家庭园的秀气。
但在京城，一进城就能看见沈家连号的商铺、车马行或是米粮铺子，现在却哪儿哪儿都不认识了。
沈寒香拍了拍车厢，车夫忙停下马，回头来问：“夫人有何吩咐？”
“我想去找我大哥。”她还没说出沈柳德的名字，车夫便就重新坐正身，拨转了马头。
可惜白瑞和福德都没回来。
福德背叛了孟良清，带九河的人来劫阻他们，但没来得及问清究竟怎么一回事，他就不见了。沈寒香和孟良清被擒之后，一直被关在一起，随行的那些人却都不见了踪影。不知道白瑞是不是还活着，沈寒香打定主意，等孟良清从行宫回来，一定要让他差人去查查清楚。
马车停在一间朱门大宅门口，虽比不上从前父亲在梦溪买下的那座亲王别院气派，沈寒香仍旧能看出，她大哥过得不错。
沈柳德不在家，沈寒香站在门口略有踟蹰，不知进去还是不进去的好。这时门内传来一声惊呼，“三妹？！”
沈寒香转身一看，门内站着沈蓉妍，她的身边那人面部轮廓清瘦憔悴，她快不认识了，半晌才嘴唇一颤，“你怎么