沈柳德见她失神，摇了摇她的肩膀，喜道：“这样大的喜事，当然要立刻报给你夫君知道，人逢喜事精神爽，说不得我妹夫一听，身体也就好了。”
沈寒香忍不住失笑，虽不认为孟良清会就此好了，但也叫人奉上笔墨，给孟良清写了一封信。
沈柳德拿去贴身收好，从他那里发信出去，既不会让侯府中人留意，更不会让侯府中有意瞒着她有孕消息的人发觉。沈寒香当即心头稍宽，下午陪着沈柳容练了字听他背书，回到侯府已是傍晚。
她晚饭也没吃，就去睡了，醒来时已起了更，不想搅扰他人，沈寒香坐起身，盘腿在床理了理头发，打算去厨房找点东西吃。
她自己大概因心中有事不大饿，却不能饿着肚子里的小东西。
沈寒香秉着一支蜡烛，免得惊动下人，去厨房的路却不大熟，出了花园往东行了几百米。
夜里树影被风吹着轻微摇晃，她身上披的一件大氅给吹得有些凉，不免抱臂摸了摸手肘。
面前有个月洞门，门后是哪儿一时却难以辨别了，但似乎是不用过第二道门就能到厨房的，沈寒香犹豫了片刻，正想原路返回，重新查看一遍。
忽传来个压低的女子声音，模模糊糊听不大清。
沈寒香当即就想走了，毕竟活了两辈子，说话的多半是侯府中人，她并不想牵扯到侯府里的事情中。
才走了一步，一个清晰的男声却响了起来：“不管你是谁的人，我要定了你。等我好兄弟回来，我给他一说，他定没有不肯的道理。”
“你疯了！”
这次沈寒香听了出来，是桂巧。沈寒香脚底下不由自主回转身去，她轻轻吹熄蜡烛，沿着门边那堵墙走了几步，贴着墙上的细小方格窥看出去，对面有竹枝林立，也切割成方格的一片，但方格并不重叠，便让能看见的孔隙更小。
只见女子披着斗篷，兜头套住，又是背对这里，沈寒香看不真切，只能凭借声音判断。
“你既已经知道了我不是什么好人，就不要来找我了。让人看见……你当这是什么地方，我纵死一万遍也不够。况且我家里还有哥哥有母亲，你要是……”女声发了急，“你要是当真把我放在心里，当真在宫中相处的朝夕你还记得一丝半点，就不要再来。”
“不行！”男子气急败坏去扯桂巧手臂，她惊忙躲开，转头看了眼。这一眼沈寒香看得清楚了，果然是桂巧。
此刻墙外传来一声鸟叫，沈寒香也辨不出是什么鸟，但深更半夜，便是有鸟叫也当只不过二三声，已经深秋，那鸟却叫个不停，三声一顿。
男子抬头看了眼墙，桂巧忙推他：“你走，快走，再不要来了。”
“我还会来的。”男子抓紧桂巧的肩膀，也不顾她的意愿，亲了她的嘴，才跃上墙头。
他功夫甚是了得，至少侯府的护院全然没有发现他的潜入。桂巧拉紧了帽子，从月洞门底下过，好在她也是心虚，不敢东张西望，否则自己躲在这里，极易被看见。沈寒香暗自庆幸，又在原地等了一会，身上没带火折，没有烛光要找厨房更难了。索性回房去睡，摸了摸肚子，嘴里喃喃嘀咕：忍忍啊，睡着了就不饿了，明儿一早起来，娘给你弄一大堆好吃的。
次日吃过早，沈寒香正在廊檐底下坐着，簟竹一面喂鹦哥，一面逗它说些吉祥话，都是些“万福”之类的。
沈寒香看得入神，实则在想给她请脉的那个大夫，便叫了福德来问。
“林太医是太医院新秀，还是夫人举荐才晋了官职，从前来侯府请脉的是陈太医，后来陈太医年纪大了，便告老还乡去了。之后医正大人来过一阵，终归事务繁忙不大方便，索性换了林太医来。”
沈寒香沉吟道：“夫人举荐的？”
“对。”
“是夫人家中什么亲戚么？”
“那倒不是，听说是给夫人瞧病，方子特别灵，夫人高兴，便在太后娘娘跟前说了他几句好话，眼下仅次于医正大人了。”
“是什么时候举荐的？”沈寒香问。
“这个奴才不大记得，要去问问才知。”
沈寒香忙道：“我白问几句，不用去问。”
福德笑道：“奴才也白说的。”
要是打听这个林太医，怕要瞒着她有孕这事的人就会被惊动，沈寒香心想，如果是阮氏要瞒这个消息，眼下不知她居心，孟家父子都不在府里，数阮氏地位最高，要是真的出了什么事，真是叫天不灵了。至少要忍到孟良清回来再说，但也不知孟良清什么时候才会回来。
沈寒香素来不是胆小怕事的人，如今肚子里揣着个东西，却不得不打起十二万分的小心。
那林太医再来，照样说沈寒香身体康健没有问题，收起药箱要走时，沈寒香叫住了他。
林太医年纪轻，本来听她叫住自己心头有些不妙，却见沈寒香叫下人取出两片金叶子来，顿时眉开眼笑：“谢沈姨娘赏。”
沈寒香笑了笑：“大人说笑，您也知道我年纪轻，许多事情不大懂，又嫁在这里，没几个熟识的人。小侯爷不在时，更加连个说话的人都没有。大人下回来把脉，不妨同我说一说外面的新鲜事。”她声音顿了顿，叹了口气道：“我手里奇珍古玩都不少，就是可惜自己赏玩没大意思，我也不大懂，要是谁能帮着鉴赏一二，才有趣味。”
林太医何等精灵，当初投了阮氏全靠一双招子雪亮，听沈寒香话里意思，想今后收钱的时候还多，更是喜上眉梢，千恩万谢地辞去。
“年纪轻轻，奴颜媚骨，看了就讨厌。”三两端茶给沈寒香，不解道：“姑娘拉拢他做什么，咱们也不必求着谁。要使唤什么大夫，给六夫人说一声就是了。”
“多一事不如少一事，给他点好处，办事就尽心一些。”沈寒香心不在焉地说。
一连数日，沈寒香夜里都睡得早，不过总也吃过了饭在院里走上半个时辰再睡。
桂巧每日一早就在林太医请脉之后过来问安，之后二人一同去给阮氏问安。
在阮氏那里碰见郑书梅，自桂巧与沈寒香住在一间院子之后，郑书梅也不去找沈寒香了，见面也冷淡许多。
问过安郑书梅先离去，阮氏留沈寒香与桂巧吃茶，茶没吃得两口。
忽一声拍桌，阮氏脸色一沉，低声喝道：“贱婢，还不跪下。”
沈寒香被她猛地一声喝得心头一跳，身边桂巧已经跪在地上，恭敬地给阮氏磕头，却也免不得肩头发颤。
“奴婢不知所犯何事，请夫人责罚。”
阮氏扭头吩咐韶秀，“找人在屋外守着，不许放任何人进来。”
沈寒香忍不住出声：“夫人……”
阮氏冷冷看了她一眼。
沈寒香即刻闭嘴不言，阮氏从来和颜悦色，头一遭见她这般神情，沈寒香心头冷笑，不知这一出是什么。那晚上她听得清楚，桂巧在侯府之中必有依仗之人，陈氏虽然管衣食住行，却没有实权，自然是阮氏的人。
不片刻，韶秀进来回话，屋外已有人把守。她板着脸站在阮氏身后，沈寒香听见阮氏问话：“初五晚上与你在院中私会的，是何人？”
不待桂巧开口，阮氏先冷着脸厉声道：“府里的规矩你知道，如有半句不实之言，纵然你是我亲手教出来的，也留不得你再在府中，做出这等下流无耻之事。”
那晚上沈寒香见到桂巧与人私会，可不正巧是初五时候。沈寒香心头一凛，难道那晚并非只有她一个人看见桂巧，那看见桂巧向阮氏告状的又是谁？那人又看见她了没？
桂巧伏在地上，声音仍然镇定：“奴婢从未与人私会，奴婢心中敬重老爷、夫人，侍奉少爷多年，绝不会做下这等事来。即便夫人要拿了奴婢处死，奴婢也绝不承认没有做的事情。”
阮氏冷哼一声，望向沈寒香。
沈寒香心头一跳，听阮氏问话：“人是你院子里的，本当交给你自己处置，但侯府中的规矩，怕你不懂。要是与人私通，无论是家眷或是丫鬟，就地处死就是。眼下人我帮着拿了，你说怎么办吧？”
沈寒香何曾听说这种规矩，从前她家里多是雇来的，丢了人命，即便是下人，也要报官府处理。
当即定了定神，镇定下来，将手叠在一起，掌心已沁出汗水。
“外面若有妇人与人私通，多半召集族中德高望重的老人，在祠堂前对质，确证无误，捉到奸夫之后，一同处置。轻则杖责，重则浸猪笼丢了性命的也有，此种重罪，官府从不过问。”
那桂巧伏着身，显得十分单薄，听了沈寒香这话，立起身来似有些摇摇欲坠。
沈寒香又道：“此等大事，自得捉奸成双。平白处置了，少个伶俐丫头事小，没得让人以为少爷不在，家里就乱了规矩，传出去也不好听。”
“从前在家轮不到我拿主意，也不知道说错多少，还要请夫人请人过来对质或是拿出证据来一对，要是当真，不用让人动手，想必桂巧自已伏罪。”
阮氏冷着脸，半刻不曾说话，就吓得桂巧满背是汗，脸色发白。
作者有话要说： 已经沦落到只能在公司偷偷写啦！：－Ｄ
☆、八十六
“沈姨娘的意思，我们夫人没有证据便拿了人问罪？”韶秀笑低头给阮淑姵奉茶，话声温柔，意思却尖锐。
“自然不是这个意思，但也不能冤枉了好人。”沈寒香道。
韶秀站直身，垂着眼睑，慢条斯理道：“桂巧是沈姨娘院子里的人，按说沈姨娘不知情也就罢了，要是知情，大概沈姨娘不知道，侯府中规矩大，是要拿了一院的主人一道问罪的。”
沈寒香心底里冷笑，到底在这儿等着呢，想趁孟良清不在，将她问了罪。脸上却现出好奇，“这我确实不知，请姑姑说得明白些。”
“但凡是一间院子里，自有一个做主的人，其次是各位主子，再次是管事媳妇。沈姨娘院里的桂巧与人私通，夫人已查明了，要问桂巧的罪是理所当然，但主子御下不严知情不报，也是一桩重罪。”
沈寒香气定神闲地喝了口茶，先前还有些慌乱，现看清了，阮氏要问桂巧的罪怕是其次，想问她的罪才是首要。但就不知道桂巧是事先知情甘为弃卒，还是如她表现的一般毫不知情。那晚上沈寒香亲眼见到有男人与桂巧私会，自不会以为她是冤枉的。
“什么重罪？”
韶秀见沈寒香反不如此前恭谨惊惶，说话就没那么足底气，看了阮氏一眼，阮氏食指轻在桌上扣动。
韶秀道：“咳……沈姨娘不清楚府里规矩，倒是能网开一面。”
“这怎么成？”沈寒香起身向阮氏行礼，走到桂巧跟前，问道：“巧姑娘，我问你一句话，你答一句话，当着夫人的面，可不能有半句不实。”
桂巧低眉顺眼：“是。”
“初五的晚上，你都做了什么？”
“酉时用过膳之后，在院中沿湖散过步，就在屋里做衣裳，到亥时睡下的。”
沈寒香点了点头：“散步可带了丫鬟随行？”
“有，我屋里的春萌可以作证。”
“做衣裳时她也在一边伺候？”
“倒没有，从前我做丫鬟时针线不错，现虽用不上我做的，偶尔也做一两件自己用的，那天晚上散步回来，我便在屋里做针线，没让人伺候。”
“也就是说初五晚上你并没出门和任何人见面，而且，也没有见证，对吗？”
众人不知沈寒香葫芦里买什么药，阮氏神情已有不悦，韶秀心里觉得大大不妙，本是要虚晃一招让沈寒香领了责，或是给这丫头求情也好，或是吓她一吓，给个下马威也罢，且让沈寒香明白，她与桂巧从此是一荣俱荣一损俱损，要推桂巧一把，令二人做成好姐妹，能从沈寒香那里分半点孟良清的宠爱出去，生个儿子就是她的福气了。
谁知道沈寒香初时确实被阮氏那声喝问吓了一跳，现却不仅没有半分心虚害怕，反似有十全九稳的把握脱罪一般。兼之主子手里哪有证据，不过唬人罢了。韶秀越想越是不妙，不禁出声道：“夫人还没问话，沈姨娘这要越庖代俎么？”
沈寒香秀眉一轩，“夫人还没说话，姑姑倒是着急得很，怕我问出些什么门道来脱不了身么？”
“你……”韶秀满面通红。
“既然夫人说了，是我不懂规矩，这才替我处置。我出身低微，是没那么大福气一窥大户人家气象。但凡事不会就得学，本来看账本我也不会，如今也略窥得了门径。今日夫人也在，这事儿不如让我来问，夫人看着，我做得不对，夫人指点着。雏鸟总是要离巢自己捕食的，夫人说对不对？”
阮氏道：“那便你自行处置。”
沈寒香领了命，转过去又问韶秀：“桂巧我已问过了，她说不曾私会任何人。”