“你呀，也不必称什么姨娘，称一声姐姐就是了。”阮氏道。
沈寒香一想，孟良清似曾提过他娘给了他一个通房丫环，想必这个就是了。才来第一日，阮氏就叫出来见面，又叫她称沈寒香姐姐，沈寒香大抵明白了过来，这在告诉她，她们都是一般的人。
心下却也不气，打算静观其变。
沈寒香自己虽不气，但坐下吃饭时，郑书梅见到桌上多了个桂巧，脸上却就闪过一丝不悦。不过当着阮氏的面，不好发作。
及至吃了午饭，在阮氏院里睡了会，郑书梅携着沈寒香出去，那桂巧送她们到门口，郑书梅看也不看一眼，就拉着沈寒香走了。
十二名丫鬟跟在她们后头，四五步之遥，手里各自捧着拂尘、果品、妆奁、各式不知道装的什么的盒子。
郑书梅才说：“这个丫鬟你不知道，成日里作着飞上枝头变凤凰的美梦，听说还爬上过小侯爷的床。真……真不要脸。”那郑书梅骂人的话不会几句，除了翻来覆去咀着不要脸，却也说不出别的了。
沈寒香便问：“怎么个不要脸法？”心里也奇怪，好像孟良清先有的通房丫环，后郑书梅才进的门，且像是她爹沈平庆也有好几个姨太太，都是服侍沈平庆的，通房与孟良清同床共枕过了，郑书梅也不当愤愤不平，说穿了大家都是一样的人。只不过郑书梅才说了没几句，脸皮子就红，沈寒香知她官家小姐脸皮薄，自识趣不细问。
郑书梅拉着沈寒香步入一处凉亭，戏台搭在水上，随船而动，船行到水中央，四角戴斗笠的船夫扯起锁链来，将那船固定在水中。
亭子里只剩了沈寒香和郑书梅两个，下人都被竹帘隔在外面。
“一个丫鬟，又不是陪嫁的，那时小侯爷又没个正经侧室，却就独一份成了通房伺候的，能要什么脸，小侯爷是要承袭侯爷位子的人，打小就喜欢清静，我来了这两年，寻常时候都见他不到。却叫个丫鬟钻了空子……”郑书梅把瓜子一颗颗剥好，她本来爱吃硬壳脆香的东西，嘴巴闲不下来。但进了孟家的门，连个说话的人都没有，当真苦闷。
“少爷行事磊落，想必就算那丫鬟要图什么，也未必就能图得到。”沈寒香端起茶杯，那茶杯小得很，她呷了口，见郑书梅似被说动了些。
“你是官家小姐，身份比我们都要尊贵百倍，父亲又是光禄大夫，还有什么可不放心的呢？”
郑书梅生得一张清秀的脸，谈不上姿容，但毕竟好米粮养着，父母也算悉心栽培，心思单纯，一听沈寒香这话，难免生出几分亲近，点了点头，咧嘴一笑，“就说你来了我这日子好过些，听说妹妹出过关的，关外的人是不是都不穿衣服的？他们到底吃牛皮不吃？”
“……当然不吃。”沈寒香道，见郑书梅隐有失望，她又道：“他们吃树根。”
郑书梅张大了嘴。
沈寒香忍不住笑了，郑书梅一怔，手拍向沈寒香的肩膀，笑骂道：“怎么人家好端端问你，偏拿我打趣来了！”
沈寒香拈了枚腌制的乌梅含着，微微眯起了眼睛。大概从今往后的日子，都是如此顺水推舟，与孟良清的妾们，议论这府里上下尊卑，角落里的八卦，人心里的猜忌。或是谁受宠了又或者与孟良清感情不睦了。
晴好时可以姐妹结伴出府逛逛，天阴时她那院子里抱厦中有一张临窗摆放的书案，正是读书听雨的好地方。
但为什么，一想今后数十载都是这样的日子，她隐约会有些不甘呢？沈寒香看着郑书梅，郑书梅长她一岁，正嗑瓜子目不转睛看台上的戏，仿佛沉浸其中一般，连同她说话都顾不上了。
“不瞒大哥，素来我便羡慕诗中所说的，愿得一人心，白头不相离。这与妻或是妾没有什么干系，只不过心有所属罢了。”
当时沈柳德劝他与沈蓉妍调换了妻妾位份时，她辩驳说的话还十分清晰。日光暖而薄，戏台中传出咿咿呀呀痴痴缠缠的声音。竟又换了一副光景。
忽一丫鬟的声音叫了起来：“巧姐，怎么你过来了，这里有我们伺候就行了。”
郑书梅啪一声丢了瓜子，脸色一变，刚要起身。
竹帘掀开，方才在阮氏那里见过了的，叫什么？沈寒香想了又想，笑道：“桂巧姑娘来，想必夫人有吩咐。”
“夫人命我过来问问，沈姨娘那里可还缺什么不缺，要是短了什么吃的用的，就告诉我一声。”那桂巧忽顿了声，看了郑书梅一眼。
郑书梅脸色又一变，不悦地拧眉，“看我做什么？”
桂巧没搭话，行止之中，自有一股不卑不亢的气质。
“夫人让我搬过去沈姨娘那里，与沈姨娘一同住。”
这倒是沈寒香始料未及的，没等她说话，郑书梅冷哼一声，“什么东西，小侯爷特为妹妹隔出来的，本就防着什么不三不四的人都去打扰妹妹，这里有个人好不知羞，竟要搬去妹妹那里。若说同我们姐俩一般熟识，又是一般身份，自然妥当。偏不过是个丫鬟，到底搬到妹妹那里，是谁伺候谁，院子里的下人们又听谁差遣呢？”
桂巧抬起眼睛来，那眼珠子很黑，上前一步，竟向着沈寒香跪下了。
沈寒香也没让，只笑了笑：“姑娘做什么拜我？我受不起。”她心想桂巧一定有一番说辞，倒是不急着避她。
“原本我是少爷身边伺候的，与簟竹她们无二。”
簟竹眼下在伺候沈寒香，昨晚已见过了，起初没想起，后来却想起来了，那都是从前她与沈柳德到侯府拜访时见过的丫鬟，想必与孟良清主仆情分非同一般。
“我也不是个麻烦的人，到沈姨娘那里住，是夫人的意思，虽说如今是六夫人管事，但六夫人管事也是夫人的意思，总归侯府中事，都是听夫人吩咐。”桂巧道。
沈寒香还不知道六夫人是谁，只先答应着，反正是阮氏的意思，她那里也宽敞，安排得碰不上面就行了。
到卸妆洗漱那会，沈寒香才叫来簟竹，问了问府里的事情，才知六夫人是忠靖侯的第六位夫人，因当时孟良清还没娶妻，称她为“陈姨娘”。
“郑姨娘过来之后，就改称六夫人了。姑娘除了晨昏问安之外，但凡不出这个院子，照少爷的吩咐，都称您一声姑娘。”簟竹道。
沈寒香于称呼一道本不大在乎，撂了只翡翠耳环在桌上，嗯了声，簟竹上来给她擦脸。
收拾停当之后沐浴熏香，再换了沈寒香自己带的人来伺候。
时辰还很早，侯府中酉时用膳，又是在阮氏那里用的，一大家子人多半都在，沈寒香还认不全。她与郑书梅当时分坐左右，桂巧在她身后立着，令她不禁又想起“妾”字拆解来。
吃饭时一个眉目生得淡淡的小姑娘一直不停看她，沈寒香只装作不知道。
唯独孟梓光开口说了一句，“清儿身体不便，往后仍然在自己那里用膳就可。”
阮氏自然应了，神色也是如常。
那席上大概就是孟家的所有家眷在内了。菜式比沈寒香见过的都要丰富，却都默不作声用饭，连筷子声汤碗声都听不见。
沈寒香正在回想发愣，外头一声咳嗽声传来。
那声音显然是孟良清。
沈寒香不禁脸色有点发红，看了彩杏一眼。
“我去开！”三两跑着过去了。
沈寒香对着镜子，手里捏着根簪子并未起身，直至孟良清瘦削的肩膀投在镜子里，她才抬起脸瞥了他一眼。
“怎么今日还是在我这里？”话一出口，沈寒香才发觉，这话怎么这么酸呢，有点后悔开了口。只是一张嘴，她就管不住嘴里跑出来的是什么。
孟良清脸孔也有些薄红，顺势掬着她的头发，俯身对着镜子里沈寒香的面儿说，“这院子是我住的，不在这里，能在哪里？”
作者有话要说： 本来要在公司一鼓作气干完这一发……结果中午回了趟家，下午忘了带眼镜去，我就贴在屏幕上……………………
坚持了一个多小时之后脖子太疼了，遂作罢。
对，老年人就是这样容易受伤害。
☆、八十五
原来孟良清安排给沈寒香住的院子，本就是他住的地方，不过在院外添了圈花丛、竹林，又以湖水隔开，与侯府中旁的地方分开。
夜里睡在了床上，沈寒香张开眼睛，侧过脸凝视孟良清黑暗里笔直的鼻梁。心里难免有些感慨，这已是第二次嫁人了，她却有种宛如新妇的体验。
手从被子里摸到孟良清微凉的手掌，他鼻腔里发出清浅的声音，却未睁眼，显还睡得熟。
秋天的夜晚，空气里有一种甜蜜的香气，沈寒香弯了弯嘴角，脑袋抵在孟良清肩头又迷迷糊糊睡了去。
平顺安稳的日子容易过，眨眼到了次年秋。
孟良清领命南下，收编孟家旧部。孟梓光被派往北面边塞。
“塞外鞑子有些蠢蠢欲动，不然也劳驾不到孟老大人头上。”福德在边儿捧了盅枸杞红枣茶给沈寒香。
沈寒香微有些发怔，上辈子她印象里北边是有打过仗，但不过是小打小闹，因此也不大担心她那公公。倒是沈柳德为这事来过几趟，大概是塞外暂且不去了，家里也有些底子，老老实实开铺子做生意了。
沈寒香当时笑说，“如今是你当家，我可不管的了。”
确实，嫁了人从前家里之事便是心有余，力也不足了。且阮氏也不是个愿意消停的，待她是客气有礼，先安排个桂巧住在她院子里，后派了两个老嬷嬷来说给她使唤，其实是来给沈寒香教规矩的。
沈寒香一想，反正早晚也要学规矩，也不算为难。
只不过近来沈寒香总觉得身子乏倦，一日里有多半时辰在睡。
一早大夫来号脉，她都拖足了半个时辰才起身，还问了问这嗜睡的症状。
那是个年轻大夫，姓林，沈寒香大约还记得是叫林灏尧，是位太医。
他收起了盖在手上的绢帕，彩杏替沈寒香放下袖子。
“沈姨娘该听过一句话，春困秋乏夏无力，眼下时节，正是容易犯困，您的脉象平和稳健，本来无事，吃药反而不好。”
沈寒香自然信了。
但这日正是初十，每月初十她要去别院看沈柳容读书读得如何，中午在别院吃饭，又吐了一回。
“不过是闹肚子，哪是什么大不了的事情。”
恰逢沈柳德也来别院见她，见她吐过之后脸色发白，非嚷道：“去请回春堂的徐大夫来。”又向沈寒香道：“你夫君不在家中，就不爱惜身子，回头小侯爷回来，他当然舍不得责你，怕要责难我了，看在咱们一个爹的份上，你还是给大哥留条活路罢。”
沈寒香听了发笑，却又没力气，心想，侯府里每日问脉的大夫怎么问也问不出个所以来，都是宫里太医，再没有医术更高明的了，多半外间大夫说的也是一回事，不如就让沈柳德宽宽心好了。
来的是个胡子花白的老儿，沈柳容就坐在桌子另一边，桌上铺了宣纸，他在练字。见老儿进来，放下笔目不转睛看他把脉。
“小妹究竟是什么毛病，徐大夫但说无妨。”本来坐着的沈柳德，此刻负手站在一旁。
那徐大夫摇头，又点头，花白眉毛蹙起又松开，继而摇了摇头，看着沈寒香，“老朽还要再号一次脉，有劳夫人。”
沈寒香本欲缩回的手又放了回去。
片刻后，徐大夫眉峰松开，炯炯深目看着沈寒香，双手一拱，贺喜道：“夫人这并非得病，乃是有了身孕。至今两月有余，嗜睡乃是应当。”
一听这话，沈寒香心中怦怦一跳，却又疑惑，侯府里日日有人问安请脉，既有两月余的身孕了，那太医却一个都没瞧出，也是古怪。
又一转念，多半她这身孕来得并不是时候，只是来不及细想，先问过老大夫孕期避忌，多少她也记得一些，但此次沈寒香格外当心，她前世失去一个孩子，这次再不想有半点疏失。
徐大夫要走时，又被叫了住，沈寒香目光闪烁，轻声问他：“孩子出世之前，徐大夫可能保证此胎万无一失，小孩必定四肢康健？”
徐大夫只道她初为人母格外紧张，却不知她前次生下的孩儿天生没有双臂，即使已然隔世，如今想来，难免责怪自己有孕时不曾当心，白白带他来世上受一遭苦。
“眼下胎儿还未长成，暂时难说，但到得五个月之后，老朽再为夫人把脉，应当能够确知胎儿情况。”徐大夫慈眉善目，沈寒香听沈柳德说过他乃是个大大有名的神医，心下释然。
大夫一走，沈柳德当即原地搓着手走来走去，最后下了决心：“你即刻写一封信，给小侯爷报喜。”
沈寒香正在出神，未曾听清。
沈柳德见她失神，摇了摇她的肩膀，喜道：“这样大的喜事，当然要立刻报给你夫君知道，人