“就是那些嫔妃，天子的妾室，也都是酉时入宫，大姑娘上花轿，都会有些紧张。夫人嫁给老爷时，也是我陪着，这是奴婢第二次陪嫁了。”
三两与彩杏都是一身的红，只听彩杏又说：“有些闺房中事，现在还有些时辰，姐儿听仔细了，奴婢一一道来。”
“不不……别……不用了……”沈寒香涂得通红的脸更红了。
“用的。”三两认真地说，然后捂住耳朵就往外跑，“奴婢不听！”
“……”沈寒香尴尬地笑了笑看着彩杏，“真的不用了，饶了我吧。”
彩杏替她戴上耳环，小声说，“这不能免，没有谁家的姑娘嫁人不经这一环的，姐儿嫁的又是那样人家，更不能什么都不懂，让人笑话。”
沈寒香连耳朵都烧得赤红，心想，一来本就不必教了，二来孟良清那样腼腆的人，身子又不好……未必就……
她连忙打住，摇了摇头，两边耳朵被彩杏按了住，令她转过脸去，直视镜子里的自己。
彩杏的声音低而温柔，像一段断断续续的笛声，沈寒香心思全不在此处。菱花镜中，她真个人都是红的，这样的场景似曾相识，却又像是全然陌生的。
对了，上一世，她是怕的，身边也没有一个像彩杏这般体己的人絮叨为人妻的规矩。
这一世她也紧张，却不是怕，好像是忐忑，却又不同。全然陌生的情绪让她有些羞于再看镜子，她实在不熟悉。她有些想见孟良清了。
那一天里沈寒香上了轿，眼前是红布盖头，轿子每颠簸一下，盖头就晃一下，她能看见自己穿红鞋的脚。
不知过去了多久，当男人的靴出现在她的眼前，沈寒香焦虑地想：要是他没能把我抱进屋，就晕过去了呢？！
孟良清一手揽过她腰，随即沈寒香一声惊呼，腾空而起那时，手指机械地抓紧了苹果，生怕会滚出去。
她听见一声极低的，带着丝缕笑意的低语：“手，抱着我。”
骤然一场大雨滚落在她心里，十指在孟良清的脖子上绞紧了，她仍然双手抓着苹果，鼻息里传来的是略苦涩的药味。沈寒香的脸烫极了，头越来越低，周遭的一切都变得朦胧。
红烛、红苹果、落地大花瓶的圆肚子上贴着的红囍，沈寒香倒在床上打了两个滚儿，才扶着沉重的发髻坐起来。
“你要是困了，就休息一会，桌上有喜饼和各色果子，你将就着先吃些。虽没有大宴宾客，但大小玩到大的几个兄弟少不得要灌着我吃几杯。”
孟良清言犹在耳，沈寒香却不敢真的睡了，发髻扯着头皮疼，也不好睡。她好奇地打量这间屋子，这就是她和孟良清的新房了。手掌忽摸到什么硌手的东西，她低头一看，见床单上都是桂圆、莲子、花生等物，这东西她也不算陌生了。
沈寒香剥了个花生吃，趴在门口往外窥，却没人守着。
到底和娶妻是不同，院子里也不曾热热闹闹的，她一路被孟良清抱进来，也没听见什么响儿。
沈寒香就手推开窗户，空气里飘散着桂花香气，甜到了人心底里。
门外忽传来一声响，沈寒香忙把花生壳丢了，一面应声，一面把盖头抓过来盖好。
“奴婢伺候姑娘梳洗。”
沈寒香心下奇怪，怎么孟家的下人称呼她作“姑娘”么？不知道彩杏和三两去哪儿了，开门沈寒香又盖着盖头，来者握住她的手，将她带到床边。
“姑娘且先坐着，奴婢去掩门。”
听着是个年轻姑娘家。
沈寒香不敢多言语，怕说多错多，听见轻悄的脚步回转来，那人又说：“少爷吩咐了，姑娘不必僵坐着，他那里要耽搁些时辰，这盖头顶着甚是不便，奴婢就替姑娘摘了去可行？待少爷回来，再见礼不迟。”
沈寒香自除去盖头，尴尬道：“听说本来不用这个的？”
那丫鬟看着甚是机灵，但话不多，眼睫低垂着尽量不与沈寒香直视。她替沈寒香散了头发，细细理顺，给她梳头。
“郑姨娘那里确实没用。姑娘要是觉着奴婢手重了，就说一声。”
沈寒香愣了一愣，才转过念来，这两年没人在她眼前提过郑家的那个千金，她都忘了，是了，还有光禄大夫的女儿，已做了孟良清挺久的侧室了。
沈寒香手指拽了拽裙子。
“姑娘不必担心，少爷吩咐过了，这院子里，以姑娘为尊。咱们这些里头伺候的人，在这院的时候，都称一声姑娘。”
孟良清不愿意让人称呼她作“姨娘”，也算是一点力所能及的补偿了。
“你叫什么名字？”沈寒香鼻子皱了皱，舒开不经意蹙起的眉头。
“奴婢簟竹。”丫鬟抬眼睛看了沈寒香一眼。
沈寒香点了点头，笑摸了摸鬓角，吁出一口气，“你梳头的手艺真好。”
簟竹只笑了笑，并没搭话。
“你说这院子里，这是一个独院么？”沈寒香好奇道。
“是，东西各有抱厦，与侯府中旁的地方以花渠、竹林隔开，等过些天，少爷自会领姑娘出去转转。”那簟竹替沈寒香梳了头、卸了妆，便就端着盆儿出去。
沈寒香起先还饿着不吃东西，后来一看也不知道孟良清到底喝酒喝到什么时候，彩杏回来时，终于饿得饥肠辘辘，眼冒金星地趴在桌上问：“这些喜饼，我真要吃了啊？”
彩杏一愣，旋即笑了，出去给沈寒香弄了碗碧梗粥来，就着吃了些喜饼和酥卷，沈寒香饱了，便就倒床去睡。
等到她一醒来，却发觉屋子里的彩杏和三两都不见了，黑灯瞎火连灯都没点，唯独有一只暗自发光的白影子坐在不远处。
沈寒香猛地把被子一抓，心说，这不是她刚成亲就遇鬼了吧！
白影似听见了动静，走了过来，沈寒香猛地往床角里一缩，哆哆嗦嗦叫道：“别别别，别过来，你饿了别吃我，喜饼还多着呢，我没吃光！要是不够，你就把……就把……”沈寒香手在被子里摸到一个冰的，圆的东西，递了过去，“把苹果也吃了吧，保平安的！”
孟良清终忍不住笑了。
那低低的笑声让沈寒香反应了过来，不禁大窘。白影作势起身，沈寒香忙拽住了他的袖子。
“别……别点灯。”
孟良清身形顿了顿，就着床边坐下。
“你……你……”沈寒香绞尽脑汁，问道：“喝酒……对，你喝完了？”
孟良清嗯了声，手指搭在她披了满背的头发上。沈寒香忍不住问，“我头发是不是多了点？”
双目适应了黑暗，沈寒香看见孟良清摇头。
“好看。”
“这么暗，看得到个鬼……”沈寒香小声嘀咕。
骤然那重量压了过来，沈寒香的嘀咕刹那间就没了。
轻抚过头发的是孟良清的手，贴着她额头缓缓磨蹭的是孟良清的唇，环着她的是孟良清的手臂，他并没有看上去那么病弱，又或许是她昨晚入睡得太晚，一整天都轻飘飘的，像喝醉了酒。
“等一会。”沈寒香忽然叫道。
“嗯？”鼻音上扬，孟良清脱了鞋上床，他立起身，把帐子放了下来。
沈寒香竖着耳朵静听了会，小声问：“彩杏和三两呢？”
“打发她们去睡了。”孟良清的声音响起，“你要什么？我去拿。”
“不不……不要。”
他两个并排躺了会儿，沈寒香心里直犯嘀咕，到底孟良清会做什么？他那样一个彬彬有礼的人，怕要先把她叫起来，面对面坐在帐子里，对着鞠个躬，再行……？
沈寒香笑出了声，紧接着一条胳膊伸到了她的面前，她就笑不出了。
“头，抬起来。”
孟良清尽量使声音听起来沉稳可靠，当沈寒香的头枕在他臂上，孟良清侧过身，顺势将她松松揽着。
两人在黑暗里都望见了对方的眼睛，看不清那眼睛里的颜色，他们鼻息可闻，都只望见了眼珠里流动的光。
“寒香。”
“嗯？”
“从今天起，你就嫁给我了。”
“嗯。”沈寒香低低应了声。
“从明天起，你就不能再抛头露面。”
“嗯……”
“生意都还给沈家，你大哥得自己撑起沈家。”
沈寒香没作声。
“有生之年，我会尽一个丈夫的责任，你只要躲在我背后。”孟良清缓缓地说，他唇碰了碰沈寒香冷冰冰的鼻梁，脑袋在她耳畔蹭了蹭，沉沉呼出一口气，“我是不是喝醉了？”那声音里有一些茫然。
沈寒香还没作答，听见孟良清的声音再次响起：“还有下一个三年，一定有。”
“一定有。”被子里沈寒香握住了孟良清的手，极轻地答应他，依偎着他的肩。
半夜里窗外雨声越来越大，已睡熟了的沈寒香张开眼睛，孟良清正望着外面，帐子拨开了一道缝。
沈寒香凝望着他一无所觉的侧脸，半晌，她忽拽住了孟良清的手，孟良清转过了头。
“你……到底会不会？”沈寒香窘得心口里一股热意几乎要跳出来了，身体好像被掏空。
孟良清低声笑了，几乎刹那间一个天旋地转，仿佛宣誓所有权，孟良清鼻梁在她颈中逡巡，被掏空的虚无感随着孟良清的温柔与仔细填满。沈寒香一面喘气一面叹气，她实在觉得，喝醉的不是孟良清。
作者有话要说： 真的不是含香…………………………
☆、八十四
次日一早，先给孟家的夫人、老爷敬茶，因孟良清还没有嫡妻，不必给正妻敬茶。
虽说是侯府，但在府中，仍然以忠靖候为老爷，以其妻为夫人。沈寒香一早梳洗罢了，郑书梅便就过来。
忠靖候父子一早入朝应卯，郑书梅挽了沈寒香的手，与她一并坐下了。
沈寒香尚未收拾妥当，叫人奉茶上来。
其时郑书梅打量她，她却显得颇有些心不在焉。郑书梅从前也听说过沈寒香与孟良清年少定情，相识得早，怕沈寒香心里多半不把她当做一回事。
叫人把带的礼都拿进来，郑书梅握着沈寒香的手，轻言道：“昨日妹妹的好日子，不敢来打扰，我家里祖籍南边瑞阳郡，父亲在京里做官，我却是在南边长大的，这里一些家乡特产，给妹妹甜甜嘴的，里头有六盒桃花润肌膏是最好，我常年用的，也是家乡产的，倒是用得。要是内里有什么妹妹看得上的，只管告诉我，我再叫人带来。”
沈寒香观郑书梅言语里多亲切，对她也便厌恶不起来，倒不是因为她带的礼，毕竟她走南闯北的时候多了，什么稀罕都见过。不过细想就知，郑书梅乃是郑家与孟家联姻的棋子，到底是什么样的人，眼下岂可断论？
总归，害人之心不可有，防人之心不可无。
“多谢，我这里却没带什么来。”沈寒香吩咐了声。
彩杏领命下去，开了沈寒香带的嫁妆之中一口大箱，内有不少木盒木匣，其中一只小金锁锁着的，是给郑书梅备的礼。
“一点粗鄙物事，比不得你的心意。”那锁是没上的，一碰即开，内里珠光宝炫，是些首饰，另有关外民族风格的金狮一对儿。
虽是官宦人家小姐，但郑书梅养在深闺，富商与官宦家中所用讲究俱是不同，倒也新鲜。
“从前我找个一块儿听戏解闷儿的姐妹都难，你来了，咱们就个伴儿，日子也好过。今儿上午你怕不得空了，午觉过后，你赏个脸，我那里叫一台小戏，我们姐妹好好说说话，要是嫌戏文无趣，我好领着你在园子里好生逛逛。”
侯门之中规矩定不少，要是误打误撞闯错了地方，确也尴尬。沈寒香心念一转，便答应了。
孟良清下了朝回来，更衣罢了，才带沈寒香去给忠靖候夫妻二人敬茶。孟梓光忙着有事出去，喝完茶就走了。
“这事与你也有点干系。”孟梓光一句话带走了孟良清。
阮氏喝完茶，留沈寒香吃饭。沈寒香心想，必是那父子二人，想让她与阮氏单独相处一段时间，最好能讨得阮氏欢心。便也毕恭毕敬地侍奉着，阮氏总不会比沈老夫人更难伺候。
“桂巧，来。”阮氏话声未落，一旁侍立的一个丫鬟走来。
只见阮氏拉着她的手，情状十分亲密，一手摸了摸她的脸。
“见过沈姨娘。”桂巧略欠了欠身。
……
沈寒香正不知道阮氏什么用意，又听她朝一旁丫鬟吩咐：“去叫书梅也过来，中午热热闹闹在我这里吃，她们三个陪着我，我才高兴。”
既然说是三个，便是含了眼前这个桂巧在内。只见她生就圆脸一张，低眉顺目，身着一件官绿掐腰长裙，对阮氏十分恭敬。
“你呀，也不必称什么姨娘，称一声姐姐就是了。”阮氏道。
沈寒香一想，孟良清似曾提过他娘给了他一个通房丫环，想必这个就是了。才来第一日，阮氏就叫出来见面，