“玛莎的丈夫是几月去世的？”沈寒香问。
袁三笛声不停，他深凹的那只眼睛，在夜色里散发着冷厉的光，就像狼的眼珠一样。
“好像是十月。”陈川说。
六月从京城出发，到现在已过去了三个多月，十月近在咫尺。沈寒香凝望着天上硕大无暇的圆月，叹了口气，“还有八天。”
袁三的独眼闪烁了一下。他收起笛子，一言不发，回自己帐里去了。
沈寒香无聊地嚼着葡萄干，侧头看了眼陈川。
“你想回去救她吗？”陈川问。
“我不能救她。”沈寒香短促地回答，盯着远处火堆发了会神，听见疯子嘴里呜呜的响声。疯子手舞足蹈跑来，指了指不远处的帐篷，沈寒香笑了，抓出一大把葡萄干给他。
“谢啦。”她跳下板车，钻进温暖厚实的帐篷里，那晚上她一个人睡。这一路算十分顺利了，虽然遇上狼群，但都化险为夷，也没遇上贼匪，比她想象的平顺太多。
沈寒香不得不感慨自己运气太好，她天天在算，带的这些货，进了关内，贩到南边，能换八千多两银子，除去办货那一千多点，再除去打通各个关节，雇袁三他们的钱，再分一些除去，至少能赚五千两白银。
那都是实打实的银子，现在京城里置办一间好点的宅子也才二百三四十两，给沈柳德三千两去做生意，剩下的两千两拿回去，将沈宅好好修整一番，这样开了年就能多雇些人，至少能恢复从前沈家的用度。如此一来，之后再要出关来，就不必自己来。赶过年的时候，看看族中是否有能跑活的亲戚兄弟，既办了事又能恢复和沈家亲族的联系。
次日一早车队重新出发，到了中午，疯子与白瑞合猎了头黄羊，去毛去内脏，抹点盐，香料带了些，那香气令人口水直流。
沈寒香吃了只羊腿就有些吃不下，弄了点面饼煮软吃了。
晚上营地一片阒寂，刚在还夹着细沙的大毛毯子上睡下，沈寒香听见外面两声激烈的马嘶，伴随着绝尘而去的马蹄声。
她忍不住钻出营帐，迎面嗅见烤肉诱人扑鼻的气味。
“疯汉弄的，吃一点。”
沈寒香喉咙动了动，下意识想拒绝，陈川取出酒囊，在她眼前晃了晃。沈寒香嘴角弯了起来，那是马奶酒。
两人吃肉喝酒，陈川席地而坐，这是个没什么风的夜晚，十分罕见。沈寒香喝一口酒，吃一口肉，嘴角沾着油光，这样惬意自由的生活，等回到关内再也不会有。
“刚才谁骑着马走了？”她撕下小腿上的肉，喂进嘴里之后，意犹未尽地含住了手指。
“袁三。”陈川目光熠熠，“方才疯子剥皮烤肉时不知道叽叽咕咕冲他念了什么，忽然就打起来了，袁三坐在他身上，举拳就揍，结果不知怎么忽然停了手，就牵马冲出去了。”陈川喝了口酒，神色温和，看着有些高兴。
“我猜袁三返回那座镇子了，已经和他们打好招呼，等袁三回来再走。”
果然天亮之后，袁三还没回来，商队的人还在打瞌睡，疯汉趴在地上折腾一只浑身麻花的沙鼠。
最后他提着它的尾巴，小家伙在空中晃来晃去，吱吱直叫。
“喂。”沈寒香叫了他一声，递给他一只馕，“吃这个，放了它。”
疯汉警惕地看她，目光在沙鼠和馕之间徘徊了片刻，听见沈寒香心不在焉地说：“这么一点，吃了也不管饱，还要专门生火，不麻烦吗？”
于是他放了可怜巴巴的沙鼠，坐到一边啃硬邦邦的馕。
沈寒香稍微走近他面前，她想问昨晚上到底他对袁三说了什么，袁三真的去接玛莎了吗？还没开口，疯汉已经伸出手，眼珠一错不错，凶狠地盯着她：“还要。”
要不是忌惮他脚上的铁靴，沈寒香只想像袁三那样一脚把他踹开。
最后她用五张馕，一只酒囊换得他开口，他说：“他回去接他媳妇，这是他应该做的。”
沈寒香笑了，“你对他说了什么？”
“没说什么，烤肉的时候，我拿火点着了他的裤子，问他感觉怎么样。”
“……”
“我说，要是不带玛莎走，玛莎就是一只烤熟的黄羊，再也不会蹦蹦跳跳。”独辫男人望了望天空飞过去的鸟，做了个拉弓的姿势，嘴里还配音。他的眼睛一直瞟沈寒香手里一个布包，那是风干的黄羊肉，用盐腌好的，带着路上吃。
沈寒香无奈道：“这个不能给你。”
男人无聊地挪开眼睛。
“你们打架了？”沈寒香问。
“嗯，头狼，打不过。”疯子简短地说，之后闭口不言。
接近日暮的时候，袁三才出现，随之而来的是隐约的马蹄声，地平线上的天空被扬尘弥漫。
所有人立刻放下手里的东西，收拾启程。
袁三夺过石清的鞭子，大声呼喝：“快，把帐篷捆上车，干粮，肉……”
他话音未落，一支长箭嗖一声穿破空气，钉在装货的木箱上，箭身嗡嗡颤动不已。
马匹不安地摇头摆尾。
锅子与木柴都来不及收了，还有两顶帐篷，袁三的两个手下睡眼惺忪从帐篷里钻出来，还来不及弄明白发生了什么事，就被同伴拉上马背。
陈川先上了马，伸手把沈寒香拉上去，沈寒香坐在他背后，不住扭头看。
近百人的马队从火红得仿佛将天空烧着了的地底冒了出来，当首一人手持弓箭正要发射，沈寒香抱着陈川的背，大声叫道：“往左！”
陈川猛然勒住缰绳控制方向，一个紧急偏移，风声自耳畔呼啸而过。沈寒香觉得耳朵上有潮湿的液体滴落，紧接着耳廓感觉到疼痛，她抓紧陈川的衣袍，扭头看到那群本被烟尘裹挟着的，不明确的威胁者，渐渐显露出身形。
他们不像是普通百姓，穿着关外士兵的衣服，沈寒香他们在镇子上见过。一块大石压在她心口上了，如果不是民众，而是士兵，即使现在逃脱，回到朝中也可能会被逼着交出他们这群人来。
就在此时，为首的弓箭手叽里呱啦大吼着什么，熟悉的声音中，沈寒香仔细看了他两眼。骤然眉头松开，扭头大声向陈川说：“跑，分开跑，叫大家都分头跑，入了关再汇合。”
于是商队分为五路分别跑开，袁三带着四名手下，在奔跑的途中，他的马忽然靠近石清，只消一个眼神，石清将玛莎带上自己的马背，白瑞跟着袁三跑了。
追兵因为玛莎和货队分开而停驻不前，商量好了再追时，目标已分散开来。
天黑之后，陈川还带着沈寒香跑了两三个时辰，他已许久没听见追兵的声音，身后赶来两骑人，福德和疯子。
“在这儿歇一会儿，马跑不动了。”福德喘着气说。
陈川把沈寒香抱下马。
疯子又要馕，沈寒香被颠得难受，馕又干，锅子也没有了，她吃不下，分了两张馕给疯子，叮嘱道：“要撑到明天傍晚的，你别一气吃光了！”
疯子漠然晃着他的独辫牵马去喝水了。
给马喝足水之后，四人重新上路，福德以星星判别方向，而疯汉直接策马狂奔，逼得三人不得不紧随其后。
就在一个小山丘上，山坳里零星的灯光让众人都松了口气。
接连五日，他们都凭着疯汉的直觉赶路，毕竟陈川与福德从未出过关，只能信任独辫男人。
好在这选择没有出错，第六天启明星落山的时刻，众人抵达旧城墙，辨认出上面老旧脱落的石刻，与出关时看见的一样。
背后便是汉人的地盘，陈川勒马伫立在城墙后，他们的马都沿着破败的石梯登上城墙，一眺千里之外的辽阔草原，微风拂动之下，漾起的波浪在人心底掀起巨浪。
骤然间传来尖锐的骨笛声，沈寒香猛一回头，她与陈川同乘的马失去平静，一声长嘶，返身朝骨笛响动的地方直奔而去。
沈寒香不得不紧紧抱住陈川的腰，隐约而沉厚的笑声自陈川胸腔传出。
一匹黑得发亮的高头大马停驻在另一座小丘顶端，袁三爷嘴角的皱纹犹如刀割，他的笑容凌厉而充满锋芒。
“哟嚯——！驾——！”响亮的马鞭催促中，袁三骑着马俯冲下来。
陈川也加快了马速，他口中大声叫道：“抱紧了！”
沈寒香脸贴在他背上，风声自耳畔呼啸而过。
一声吆喝从身后老远传来，是疯汉发出的，他一把摘下毡帽，抓在手上，一溜往下冲，帽子在他手上晃个不停。
夜半三更，连玛莎也到了，大家风尘仆仆，但都很高兴，问附近居民借来铁架烤肉，篝火熊熊燃烧，劈啪作响的干柴。
玛莎摘去了她的面纱，裙子在逃跑的路上破了些，还有一块系在石清臂上，她手臂挨了一箭，却若无其事随着骨笛声拍手。
闪亮的，黄绿相间，闪着亮片的大裙子围绕着篝火转动，玛莎的舞步让沈寒香感到了迟来的睡意，她手里握着一只酒囊，每一口下去，脚边都有种轻飘飘的感觉，她简直觉得自己要在燎人的火光里飘起来了。
陈川一手轻轻托着她的肩，令她端坐。
而她总忍不住歪七扭八，石清走来，朝陈川说：“让我来，你去那边。”她以目示意袁三身边的位子。
沈寒香枕在石清的腿上眯盹起来，她眯着眼看石清，石清也在打量她，鼻子里发出不屑的声音，似乎在嘲笑沈寒香的酒量。
沈寒香则完全看不清眼前的是谁了，像做了个特别甜的梦，梦里谁都没有，只有一阵阵的满足。
清晨来临，晨曦照亮满地黢黑的柴火痕迹，肉骨头散落了一地，边镇上跑来的一只大黄狗叼走一块，又小心翼翼靠近熄灭了的火堆，鼻子一抽一抽，从中寻求更多食物。
石清捞起河里冰水洗过的头发，坐在陈川身边，陈川正在搅动一锅粥。他们问边城的居民借来一口大锅，锅里煮着撕碎的肉干和一些米，和着很多水，空气里全是米粒和肉煮熟之后的香气。
一点细微的响声让陈川抬起了头，他笑了，勺子仍然在锅里打转。
“醒了？快去洗洗，过来吃饭。”
如果沈寒香再年纪轻些，如果真是在她十五六岁的年纪，看见一身灰扑扑粗布袍坐在石头上，胡子青了，眉锋犹如刀刻的陈川，在这样一个晨光崭亮的清早，递给她一只温热的粗陶碗，也许她真的会怦然心动，慌乱得说不出话来。
沈寒香只是洗过了脸，坐在石清旁边，接过碗来招呼刚起来的车队成员们过来吃饭。
陈川把饭盛好分给每个人。
据袁三说，过个七八天，他们就能进入离东北最近的一个繁华城镇。
“咱们可以洗热水澡，找个好姑娘给爷换一嘴好烟丝，听几句软绵绵长腔短板，爷的耳朵都要被这里的风冻成冰块掉下来了。”袁三的耳廓上生了冻疮，他解释过，他家里祖祖辈辈都是如此，即使经常在冰天雪地里赶路，仍然一冷就生疮。
玛莎温顺地给他盛第二碗肉粥。
袁三吃得胡茬上都是米粒，玛莎就撕下一块衣料来给他擦净，露出一小截雪白的手臂来。没一会儿，吃过了饭，玛莎再从袁三的帐篷里出来，肩上拥着一袭大毛。
玛莎一直很快乐。
十月中旬，车队终于进入南方富庶的青州，熟悉的胭脂香味自朱红墙中升腾，清晨各种小点蒸腾起的热气弥漫了整座城，画舫缓缓在河面上滑行，轻纱如同个个软梦垂落在水中，一袭又一袭华丽裙裳自窗口底下露出些许。
就在这里，沈寒香做成了她两辈子里的第一笔生意。
作者有话要说： 换了种排版方式，还习惯吗！
周末因为填了隔壁所以没更，蓝后这几天受到二十一同学的鼓励，崽子决定还是不跟风，该怎么写怎么写。
无论如何，希望看文的你们快乐，当然，我也会因此而快乐。
谢谢你们，谢谢留下鼓励的每一个你们，你们的名字都在我心里啦【：…D
☆、七十六
袁三显然与当地的茶庄、布庄、香料铺子、胭脂铺子都很熟，沈寒香不得不再次感慨林文德做了一个无比正确的选择。那些比京城官员更加油滑世故的商贾，实在不是她能应付的。
而袁三不一样，他甚至能熟稔地脱口而出当地行话，对生丝、各等级茶叶、等量于黄金价值的调香成品都有相当的认识，总能报出双方都满意的价格。而沈寒香只需要换一身男装，跟在袁三后面，对方就知道以礼相待，和袁三去谈。
“袁三爷看上去可不像会让利的人，姑娘不仔细看看账本，私下与商户们接洽一番？”
在城里跑了一天，沈寒香累得不行，福德捧上茶来，沈寒香喝一口就笑了：“怎么把你们少爷喝的茶带来了？”
“不是从府里带的，也不是咱们园子里的，到了青州叫茶户匀的，姑娘吃着怎么样？”福德弯腰�