及至马车行到山门下，停在“通天”匾额前，沈蓉妍先钻出车去扶老太太下车，三两搬出小脚凳，扶沈寒香下车。
抬头望去，一眼竟望不见头。一条长梯直登上天际，深入云端，于云雾缭绕中悄没了踪迹。
沈家仆妇六人，婆子四人，丫鬟二人，丫头子二人，簇着沈老太太上山。那时太阳刚出不久，万丈金光扑面而来，令人面如金尊佛首。沈母没走几步便说累了，叫人服侍着在山脚道观中歇息，进门前拉着沈寒香的手，嘱咐道：“从前你爹没在梦溪安家，不必拜这处山神地公，现既不四处奔波，我这儿二十两，权充作拜天观点灯钱，你带上山去，点三盏灯。”
沈寒香愣了愣，请示道：“孙女当许什么愿？”
沈母朝众婆子笑道：“这傻丫头，竟来问我她要许什么愿。既问了我，头一个愿我便说了，愿你父差事长长久久，来日平步青云，咱们全族都跟着沾光，算为沈家立下的功绩。后两个就由得你想去，求神贵在心诚，倒不能太贪心，否则神就不灵了。”
沈母留下一干人照顾，沈蓉妍打小服侍沈母，最是个离不得身的。便只得一个丫鬟，三两陪着沈寒香上山。
那九百九十九级阶未行到一半，沈寒香便倚着栏杆，三两上来替她擦汗，旁边一挂瀑布，扑面而来的清润水雾叫她心怀舒畅，放眼望山下，只见沈母歇脚的那间道观已几乎看不清了。
“三两，你看，那莲花观，像不像个装胭脂的小匣子？”沈寒香指山下问。
“姐儿快别旷了，老太太还等咱们下去呢。”三两谨小慎微，深知沈母的厉害，扶着沈寒香走上两步。
沈寒香不耐烦她扶着，丢开三两的手，快步朝上跑去，拼着一口气，上山途中歇脚的人越来越多，个个脸孔或红或白，一径都在喘气，见后头倏然跟上来个人，像个活泼泼的猴儿一溜烟爬上坡去，一时又是羡慕又是气愤。
山顶地势开阔，遥遥便望见一座道观，沈寒香既已听沈蓉妍提及，知那是拜天观，正打算卯足一口劲爬上去，却忽想起那二十两银子还在三两手里，那一鼓作气的兴头登时全泄了，只得倚在一边等三两上来。
正等人时，侧旁传来声叫——
“这不是沈家的三姐儿么？咱们又见面了。”
那人笑笑迎上来，正是陈川，沈寒香认了出来，却扭头懒怠理他。这陈川自冯氏结案之后，像个打发不去的自来熟，一与沈寒香遇上，便要借机说上几句话。
“今儿天气不错，你也来求孔明灯么？前头便是拜天观，再走几步便到了，在这儿歇下去，怕要两脚重比千斤，再迈不开步了。”
沈寒香闻此言，动了动脚，果觉小腿酸胀，似真有点迈不开，拧眉道：“点灯的钱在丫鬟那儿，得等她上来才能再走。”
山道上半点窥不见三两的身影，早在沈寒香卯足劲朝山上奔时，那丫头便几次休息，越休息越觉登山吃力，索性歇得越来越久，这会早不知在何处。
陈川想了想，朝山下望去，又问沈寒香：“带的是年前跟着你那个？”
过年时陈川到沈家送过一次年礼，沈寒香略一思忖，犹豫着点了点头。
“等着。”
一眨眼陈川便没了踪迹，他三级当成一步，没一会儿便下了山。沈寒香奇怪他要做什么，一时忆及那陈川多年衙门生涯磨砺出的锋利眉眼，似乎这么站在外头同他说话也很是不妥，这会儿才觉得脸孔有些发热，索性不等三两，先上了山再说。
刚上到山顶，清风吹动裙裾，一青衫道姑走了来，高挽仙人髻，手持拂尘，款步行来。
“可是替沈家老太太来点灯的？”
鼻端嗅到一股十分好闻的香味，沈寒香略一点头，额前冒汗，低头歉道：“不过点灯钱在丫鬟那里，她脚程慢了些，我等她来了再点。”
“不妨，老太太叫见了来点灯的人，定要引入观中，一窥诸神仙洞府，沈姑娘不妨跟贫道入拜天观逛逛，我留一小道在门前等候，人来了便引进来即可。”
那道姑生就一张蟠桃脸面，颧骨染着胭脂红，一副菩萨细眉细目模样，沈寒香只得双手合十，与小道细细吩咐三两的模样，又形容陈川，才跟着道姑入拜天观。
观中另有一股浓烈香味，与道姑身上的极为相似，却又略有点不同。
沈寒香便向道姑问：“道长身上好香，这是什么香料，从前似未闻见过。”
“贫道不曾熏香。”转瞬那道姑一想，笑道：“必定是在观内沾染的，此香名为南柯，乃观中一千年香木长成，切为小块，入炉焚灰所发，待会儿带姑娘去看，先去西厢，那里有位神仙般的人物，等着见姑娘一面。”
作者有话要说： 人在外地，还没调整过来，将就看着，过几日大概更新节奏就恢复了……
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☆、下山
且说那日沈寒香在拜天观偶遇一飘渺出尘的道姑，随她先入了观内，道姑留下一小童在观门外等候三两与陈川。不过片刻，三两、陈川到了拜天观外，见一小道迎上前来。
小道童躬身，手持拂尘，朝陈川二人道：“沈姑娘已先入内拜仙官，二位便在此处等罢。”
三两急道：“点天灯的银钱还在我这儿，姐儿怎么先就进去了呢？”
陈川拉住三两，朝那道童也一礼，说：“那我们就在这儿等，小道长先进去罢。”
“哎，你怎么，拉拉扯扯的……”三两拍去陈川的手。
陈川朝不远处一棵歪脖子树指了指，低声道：“跟我来。”
原来要爬树，三两一听，急得忙摆手，扯着自己的裙子褙子，面红耳赤道：“简直荒谬，怎么能爬墙……等一会儿姐儿也便出来了。”
陈川也不管她，把袍襟朝腰中一掖，三两下爬上墙头，四下张望，见底下无人，便跳了下去。
三两还在墙外叫道：“钱，点天灯的钱没拿……”
陈川原路爬出，把钱收起，又爬墙入内。仰望天空，见得彩灯飞出，便朝那方向而去。
“那边便是西厢，咱们拜天观，常有贵人出入，姑娘小心脚下。”
沈寒香忙低头一看，悬空的脚底，一湾清泉流过，人便如行在水中而不湿半分足履。锦鲤在水中游动，道姑行来，扶住沈寒香，笑道：“不少人经此都要发出惊叫，此处是玻璃铺成，下有一道活水，水中养鱼。都道人在看鱼，殊不知鱼也在看人呢。”
自玻璃桥上过，道姑玉手遥遥一指，一排屋舍墙面暖黄，被阳光晕着，令人望之神思惬意。
“就是这儿了。”立定在一间屋前，拂尘自沈寒香手背拂过，重归在那道姑臂弯之中。
“姑娘请进，沈老太太特意吩咐过，点灯之人，一定要见过此间贵客。半个时辰之后，贫道会来带姑娘去点天灯。”
沈寒香前脚进门，便听见极轻的关门声，但其间又有锁门的金石之声，她忍不住回身检视，门却已打不开了。
屋内空气中浮动着那奇怪的香味，闻得久了，沈寒香觉得身上有些发软。
“怎么回事？”她心内奇怪，手摇了两下门，那门轻摇动两下，全然无法将其打开。
“是沈家三姐么？”一男人说话声传来。
沈寒香转过身，却不见有人出来，只得硬着头皮朝内走，绕过多宝格，转过去。
天光自窗口落入，是个陌生男子。
“你……你是谁？”沈寒香眉毛皱了皱，站在多宝格边，便不再过去。
遥观那是个生得平淡无奇的男人，手边放着根拐杖，显然不良于行。看着年纪也有一些，至少有三十了。
“是沈老夫人叫我过来的。”那男人嘴角弯起笑，笑中有股令人极不舒服的猥琐感，他抓起拐杖，支撑着自己起身，拐杖每一次击落在地，都令沈寒香身不由己后退一步。
“老太太叫你来见我？”沈寒香指了指自己。
“对，专程来见三姐你的。”
窗外一声重物落地闷响。
空无一人的院中，墙头上跃下个人来。陈川拍了拍衣袖，心道，只这一个院子没半个人，他先去点天灯那儿，不见沈寒香，一路行来，也不见人，心中正十分奇怪。
忽听见沈寒香的惊叫声。
陈川耳朵动了动，朝声音来处快步跑去，看见一排紧闭的房门，又听见沈寒香模糊的声音自屋内传出。仅一间房门上了锁，陈川猛撞开那间屋门，里头冲出个人影，慌不择路撞了他满怀。
沈寒香鬓发凌乱，朝陈川身后一藏，浑身直是发抖。
陈川将她护在身后，里头一声咆哮：“贱婢，也不看看爷爷是谁！你们沈家许给我们家一个女儿，言而无信，老爷我回去便将你们沈家所作所为宣扬出去，看谁还敢娶你！”
陈川脱口而出：“我娶！”
沈寒香没想过会有这一出，登时愣了愣，将身背过去，慌忙整理鬓发，将衣裙整理好。
铜拐杖自屋内捣出，直冲陈川面门而来，陈川单手把拐杖抓住，借力朝前一推，便将那自称“老爷”的男子掀翻。
那老爷失了拐杖，一时半会难以起身。
陈川忙抓住沈寒香的衣袖，将她拽着，朝院外跑。
“快跑，谁带你来的，是这观内的人么？”陈川已是梦溪衙门的捕快，免不得要发问。
沈寒香五内俱震，有些难以置信那猥琐至极的男人是沈老夫人叫来的，抓着手臂，浑身发颤，一面跑一面答：“我不知道，别问了，我什么都不知道。”
陈川脚下一停，望见檐廊那头匆匆跑来的道士，掉了个方向。
沈寒香犹在出神，体力不济，越跑越慢。
“上来。”
陈川蹲在台阶下，示意沈寒香趴到他背上。
风声掠过沈寒香耳畔，她惊魂甫定，耳朵烫得厉害，才想起来问：“三两呢？天灯点了吗？”
“我们上来后，有个小道士在门口等，叫我们不要进来，就在外面等。点灯的钱还在三两那儿，我奇怪为什么你会让我们不要进去，所以便进来了。”
“怎么来的？”
“爬墙。”
“……”
短暂的语塞后，沈寒香闻见陈川衣服上的皂角气味，这一世她还是头一回与沈柳德之外的男子离得如此近。陈川跑起来很快，用行动如风形容不过分。
出了拜天观大门，陈川背着沈寒香跑到三两跟前，一时间来拜天观点灯的人纷纷朝此处看来。
陈川看见不远处一丛灌木，将沈寒香放在灌木丛后，三两吓得几乎哭了出来。
“怎么了？”见沈寒香站不住脚，陈川忙扶住她，问。
“脚发软。”沈寒香咬牙答。
“怕是受了惊吓，休息一会，该就会好了。”陈川安慰道，将外袍脱下，铺在地上，扶沈寒香坐下，又望了望拜天观的方向，见无人注意，提议道：“既然是奉老太太之命来点灯，来都来了，不如你们都在这歇脚，我去将天灯放了，以免扫了老太太的兴。”
沈寒香想了想，要是没有点天灯，回去挨一顿说是免不了的，连带拖累马氏，遂叫三两把点灯钱给陈川，让他去点。
陈川问：“沈家妹子许什么愿？”
沈寒香揉着自己发软的双脚，脸孔被方才一事吓得一块红一块白，黯然摇头，“我没有心愿。”
银子在陈川掌中被掂了掂，他道：“怎么能没有心愿呢？真没有的话，大哥帮你许一个。”
“什么？”沈寒香一脸茫然。
“便保佑你能嫁得个如意郎君，此生平安顺遂。”
沈寒香登时窘得满脸通红，待要骂陈川一顿，他却已大步走远了。
三两于旁踮脚，透过树丛偷看陈川，暗暗赞叹：“这个捕快，待姐儿真好，听说年前也来过，单独给咱们院送过年礼。”
沈寒香垂着眼，心乱如麻，问：“什么年礼？”
“左不过是些小玩意，似乎也是咱们老爷一表八千里的沾亲带故，每年过年时，都会送点小东西来。姑娘十三岁那年，给姑娘送的是只彩瓶，不过那里头插的鸡毛可真是好看，五颜六色的，绿的如翡翠，红的似朝阳，还特别长，一杆长扇似的。”
“……”沈寒香打断三两，“那是孔雀尾羽吧？”
“对，咱们奶奶说挺好看，又稀罕，便留在哥儿屋里了。有一阵子哥儿喜欢到处抓东西，便不知抓到哪儿去了。”三两不无遗憾地说。
没想到陈川这么有心，沈寒香对他的印象还停留在冯氏死时，陈川还是学徒，他曾私下对沈寒香说过，冯氏一案疑窦颇多。然而那时她年纪还小，便叫他去给大人们说。想来她还隐隐期待过陈川能破了此案，但只有她一人是见证，而她什么都不能说。她顶着的，是一具七岁孩童的身体。
终于使冯氏的事不了了之。
陈川返回时，沈寒香仍走不了路，他�