香红唬得脖子一缩，劝道：“好姐姐，这不过说笑来着，姑娘是正经主子，同咱们一般的人见识什么呢？”
又一面扯柳绿的袖子。
柳绿眼白一翻，仍想逞强，声音却止不住发颤，怒而拂去香红的手，道：“她是你哪门子的姐姐？就算你想认，人家也只认这院子里的一个姐姐，大半夜还叫着人来瞧，三天两头来望病，生怕少爷不知道那一个是不同的。”柳绿冷笑一声，帕子按在鼓动不已的鼻翼上，又道，“可惜少爷也不卖这个脸，得空便朝外头跑。巴巴儿地赶过来对付咱们……”
“那起子下贱狐媚的妖精，成天里就给少爷绣荷包，咱们吧，给少爷做的东西也不少。你看咱们哥儿从帽子上的缨络，到脚下踩的鞋垫，哪一个不是点着灯做到大半夜的。偏也没听谁把自己的名儿落在上头的，唯独是她，脸皮子与旁人端的不同。三姑娘您这也别瞪我，这些话可不是我说的。”
沈寒香心头一跳。
“你那个娷姐姐，十六岁就晓得给少爷绣东西，还在上头落了自己名字。太太跟前最见不得这种赶着趟，脸皮子不要，攀着主子腿就朝上爬的下人。”柳绿说得渴了，四下又没见着有茶，便道：“我出去找点水喝，三姑娘不就是来教训咱们的么？我就喝口水，给您捧上茶，让您慢慢说，成么？”
柳绿刚一抬步，沈寒香冷道：“站住。”
柳绿扯着松绿色的汗巾子，衬得一身桃红色的袄子，不耐地回过半张脸来。
就听“啪”地一声甩在柳绿脸上，柳绿半张脸赤红肿胀，摸着脸咬牙瞪来，便要扑来撕沈寒香。
门外守着的两个汉子听动静不对，冲进门便见一群丫鬟架着鬓发全乱的柳绿，柳绿嘴里不干不净地骂：“别以为你是老爷的女儿，就金贵到天上去了，我告诉你，你娘把你生在野地里，生来就带祟的家伙，也不看看你的眼，老爷和你那个娘，谁生得出你这样的……”话未完，沈寒香把袖里藏着很久了的核桃塞进她嘴里。柳绿喉中呜呜两声，鼓着一双大眼瞪沈寒香。
“香红。”
朝门边溜的人影身形一定，回过头来，左手掐着右手，扑通一声给沈寒香跪下，自抽了个嘴巴，哭道：“好姑娘，是咱们错了，姑娘莫这么胡闹了，回头太太知道了，咱们当奴才的挨骂，也牵连着您不是？便饶了柳绿这一回吧？”
沈寒香朝三两使了个眼色，于是门口只留下一个人守，另两个壮汉进来，把双脚乱蹬的柳绿按在床上，手脚以绳绑上。沈寒香扫了她一眼，香红见她看来，忙一个哆嗦低下头去，呆愣着头也忘记磕。
“底下人瞎起哄传些白话，闹得大哥这院子里头不安生，太太知道了怎么生气倒不妨。如今老太太在，闹出去，少不得要传到她老人家耳朵里，今儿去向老太太问安，她身子不大舒服。要闹，就只管去闹。”沈寒香理了理袖子。
香红软坐在地上，双目无神。
“我问几句话，你也别拐弯别胡说，知道什么说什么，不知道就说不知道。不然就告到太太面前，我便不是个正经主子，到底也还是奶奶的孙女，少不得要求祖奶奶做个主，免得外头说咱们家里没规矩，白玷污了名声！”
香红原还揣着跑出去找太太的念头，这时软在地上，一言不发，眼圈红着直抹泪。
床上柳绿也不挣了，奄奄一息地喘气。沈寒香便叫人把她嘴里核桃抠出来，一面道：“好好回话就成，谁要嘴里不干不净，就喝茶水喝到洗干净为止。”
柳绿半边脸贴在被上，不住淌泪。
香红只得磕头道：“请三姑娘问话。”
于是沈寒香只在沈柳德屋里呆了半个时辰，全就闹明白了。枫娷自被打发来沈柳德院里，徐氏便找去问了次话，挨没挨数落不知道，但都瞧着她来的时候像哭过。不过她打小就是个体贴人，年纪又比寻常丫头子大几岁，沈柳德这边下人多听她的，俨然也是个能主事的姨娘身份，等着正经给沈柳德做个妾。
不料徐氏那边一直不松口，底下人都是见风使舵的，讨好这么些年，也不见枫娷当上半个主子，渐渐的就有酸话出来。紧接着徐氏又赏了两个通房过来，都不知道太太到底怎么想。偏底下不知道是谁散播出来的流言，说枫娷偷偷给沈柳德绣荷包的事。
“那个荷包，谁见着了？”沈寒香冷脸问道。
香红便打发个丫头子去拿，低声回，“不知道是谁传来的，后来这个荷包，一直在我那儿收着，原是外头给老爷打点车马的小厮松儿递进来的，但松儿也说是别人给的。”
沈寒香拿在手上细细翻看，绣的莲花样子，有个“女”字旁，没绣枫娷的名字。
“上头有个女字就是枫娷姐姐送大哥的了？”
“姐儿没仔细看，夹层里头还有个德字。”
沈寒香这才发觉里层被拆了点线，果然绣着“德”。荷包颜色十分陈旧，有些年头了。她心道，多半这便是沈柳德说自己弄丢了的那个荷包。沈寒香冷笑道：“枫娷跟着大哥那会儿，还没有你们俩，她原本就是大哥屋里伺候的人，亲厚些，与旁人不同些，给大哥做个荷包怎么了？捡到了不说还给主子，还私底下传来传去，个个把没见着的事说得活像真的似的！让我回了老太太，看不剪了你们的舌头！”
香红信以为真，忙抱住沈寒香的腿，求道：“三姐儿莫扰了老太太清净，要是耽误了半点老太太的身子，我们再担不起的。”
那时不要说徐氏，沈平庆便头一个要撵她们。柳绿缩在一旁，只是不说话。
“好姐姐，别求我，我可算不得什么正经主子。”
“姐儿说哪儿的话，谁不知道老爷最疼的就是你，你向老爷说一句话，比少爷还管用。”香红谄笑道。
沈寒香站了会儿，把她扶起来，本也没想回长辈。又叫解了柳绿的绑，才坐在椅上，叹了口气，道：“都是服侍大哥的人，枫娷比你们年长，你们就让着她又怎么样？她身子又不好，素日大哥的事都是她服侍操劳得多，你们倒乐得一天到头寻乐子耍你们的，从来不带她一块儿，她这个病，将来要是有个什么，你们就过意得去？她现连个名分都没有，就整死了她，你们俩又落得什么好儿？”
说得柳绿哭了起来，边抹泪边委屈道：“话又不是从我这儿传的，旁人说什么，难不成还能拿核桃填了他们的嘴！”
沈寒香也笑了，到处找刚才堵柳绿嘴的核桃，叫人夹开拿来，她亲手剥好，喂给柳绿吃了，才道：“枫娷的好处你们不知道，她最温柔体贴的，又和你们一般的人，从来只有说别人好。要是她真做得了主子，你们才要高兴了。我现在说这话你们必定心里骂我，说我不过因为她从我屋里出来，才护着她。我也不理论这个，只是今后再别胡乱传些没有的事，就算积了阴骘。”
柳绿嚼着核桃，眼圈哭得肿了，沈寒香又叫三两给她敷眼睛。把叫带来的两吊钱分给香红、柳绿，底下的丫头子们随意赏了一把，起来一拍裙子：“搅了你们今晚上发财的局，赔个不是。”
香红忙道受不起云云。
出来又散给那五个让沈柳德给的汉子酒钱，正散钱，沈柳德从外头回来了，一身的酒，竟认不清人，把个叫马三的大汉抱在怀里捧着脸，吟诗作对起来。
马三直叫“少爷中邪了”！又不敢挣，他那一下，沈柳德必定要栽到地上去。
此时院门底下挑出盏白灯笼，咳嗽声传来，枫娷白着张脸站在那儿，叫丫鬟接去灯笼，把沈柳德扶住。
二人俱是摇摇晃晃。
沈寒香知没自己事了，便叫着三两走了。
作者有话要说：
☆、登山
次日一早，沈蓉妍便来叫沈寒香，沈寒香方才起来，一身淡黄的中衣挂在身上，露出白得全无血色的脖子，锁骨突出，没什么肉。
沈蓉妍进屋来一瞧，忙叫三两拿小袄来，又叫下人找衣裙出来，翻来覆去竟找不见颜色俏丽些的。沈蓉妍朝自己带来的个婆子吩咐两句，便将沈寒香拥着，轻拍了拍她的脸，沈寒香这才回神。
“怎么睡得迷了？”沈蓉妍担忧道，“今儿要陪老祖宗出去逛，三妹妹受得住么？”
沈寒香这才想起，清明之后梦溪有条名为“通天”的大道，两旁尽是道观，通街灯火通明七七四十九日方灭，九百九十九级天阶，顶上一座拜天观，相传在那儿点燃孔明灯，将心愿写上，便能上达天听，若遇有缘，便是怨偶神仙也会成全为神仙眷侣。
每年清明前后，梦溪远近少男少女皆要登山，一来通筋活络，二来许个心愿，男的抱得美娇娘，女的嫁得如意郎。
婆子进来，手头一个盘儿，里盛放着沈蓉妍的衣裳。
“这两件儿你看哪个入得你的眼，都是年前老祖宗让做的，我没怎么穿。我瞧着你身量与我差不离，又见你穿的那些也太缟素，今儿大好的日子，太素净回头叫老太太看见，搅了她的兴头，回来不舒服。你看，是这件水红的，或是葱绿，那一色合你心意？”沈蓉妍拿起两件外穿的褂子在沈寒香身上比了比，将葱绿的放回去，拾起沈寒香腮边沾着的一缕发丝，笑道：“我看这两个都不好，倒是想起来还有件银红色的。于妈，这两件拿回去，将银红那件拿来，底下的裙子也拿一条来，松花色金银线绣捕鹿图那条就很好。赶紧拿去。”
那于妈朝外走了两步，又被沈蓉妍叫住，吩咐她回来时看看沈母早饭吃得怎么样了。
沈寒香闻听“老太太”，连听说两遍，这才彻底醒神，诧道：“祖母已在吃早了？”
沈蓉妍一愣，旋即想到沈寒香定怕赶不上了要挨骂，将褂子在手上叠了两叠，摸摸沈寒香的眉毛，笑道：“老太太用饭的时辰长，咱们收拾咱们的，总归要把你收拾出来去见老太太，她才高兴的。忙咱们的就是。”
不片刻于妈转回来，捧着沈蓉妍的银红狐腋褂并马面裙，沈蓉妍笑拿来亲手替沈寒香穿上。正系裙，于妈拿来一顶红色垂蓝缨的帽子，道：“老太太叫拿来的，给三姑娘，让二姑娘给三姑娘仔细打扮，定要体体面面的。奴才瞧这帽子很好，便问老太太拿了来，老太太一看，也说这么穿一身鲜亮，任谁见了咱们三姑娘这模样打扮，能不心动才是遇了怪了。”
沈蓉妍忙止住她，瞧沈寒香正在镜前仔细瞧马面裙，朝于妈略摇了摇手。
于妈这便住口，去门口等着她们收拾。
给沈寒香穿戴完毕，沈蓉妍瞅着她脸色苍白，没什么血气，索性将胭脂在手心里揉开，亲自给沈寒香按上脸腮，细细揉开，二人离得近，沈寒香嗅着沈蓉妍领里一股甜香，闭目深嗅，遂问：“二姐这用的什么，香得很。”
沈蓉妍自嗅了嗅身上，恍然道：“我当什么要紧的，妹妹鼻子太灵，前儿老太太那儿拿的什么露，名字我也不记得了，妹妹喜欢，回头我给你拿来。”
沈寒香略一点头，镜子里好一个光彩夺目的年轻姑娘，沈蓉妍专挑着明艳动人的颜色搭，施了胭脂，抹完脸又涂唇，正衬得沈寒香从未有过的动人。
收拾完，沈蓉妍先带沈寒香去见沈母，那时沈母还未用完膳，叫人在屋里支了张小桌，让她们吃早。
一个婆子在旁伺候沈母喝粥，沈母微眯着眼，打量沈寒香，吃完早，粗茶漱口，就着清晨初阳打量沈寒香，良久方点头道：“是妍儿这个手艺好，香丫头身量与你也差不多，这狐腋褂穿在她身上，倒比穿在你身上还配。”
沈蓉妍一面吹碗底的粥，一面笑得眉眼弯弯，“谁说不是呢？老祖宗见了三妹，成日便道过去是白疼的我，要早见过三妹，怕就不要我服侍的了。如今我是讨人嫌的，左不过没几日我嫁了，老祖宗干脆把三妹留在身边算完，也不必记挂我的去处。我便算积了功德。”
沈母恨不能伸手去撕沈蓉妍的嘴，笑起来，拍底下婆子道：“这算见识咱们家二姑娘的厉害了，那日你未来婆婆在这儿说话，怎就不见你这么说话，也该让她见识见识你，看她还敢不敢来讨你。”
沈蓉妍忙放下碗，嗔道：“同老祖宗玩笑几句罢了，这不是笑了？”
她侧脸微红，沈寒香瞧着，心里想的却是另外一件事。嫁过去的是沈蓉妍，如今看来沈蓉妍既会说话，又会周全，说不得李珺能得一段好姻缘。前世冤债，一时之间竟如梦一场，她倒是不知道，到底眼前这个场景是梦，抑或从前那个连管教下人都不敢的沈寒香才是梦。一时间只顾着吃饭，话也不曾说一句。
及至马车行到山门下，停在“通天”匾额前，沈蓉妍先钻出车去扶老太太下车，三两搬出小脚凳，扶沈寒香下车。
抬头望去，