“要不是你把白瑞带回来了，我不会见你。”沈寒香道。
福德双膝一软，跪在地上，撑着地面的双手不住发抖：“小的目光短浅，请少夫人处置。”
“我不会处置你。”沈寒香冷冷道，“等白瑞好了，你们两个，都收拾收拾滚蛋，回孟家去。”她极不耐烦地摆了摆手。
福德弯腰磕头，头抵着地面不肯抬起。
“你是孟家的奴才，不是我沈家的奴才，你连从小跟到大的主子都能叛，谁敢用你？就是出了我沈家的门，凭你一身武艺，做什么都有口饭吃，但不管你去哪家想要做伺候人的差，恐怕都无人再敢把你当作心腹。你把我和孟良清害成什么样子，把白瑞害成什么样子？白瑞的手算废了，将来他靠什么吃饭？”经过诊治，白瑞手中筋脉难以再续，不可能像从前那样灵活。
福德紧握起拳，喑哑的声音说：“白大哥是我害的，我养他一辈子！有我一口汤喝，就有白大哥一口饭吃。”
沈寒香睨着他：“你愿意养，可知他愿不愿意被你养着！白瑞现还没醒，你去下人房住着，等他醒了，我还有话问你们。”
“他什么都不知道，都是小的擅自做主，少夫人，白大哥什么都不知道……能不能把他留下，小的自知没脸回来，白大哥却是无辜！”福德垂泪道。
“白瑞自然无辜。”沈寒香站起身，也没多看福德一眼，“但你说的话，我不敢再信了。”
前脚沈寒香出了门，后脚福德跪坐在自己腿上，浑身力气都懈了，只咬着嘴唇不住流泪。他想起这一路上白瑞对他的冷脸，也想起白瑞无数次以泥沙按在被洞穿的伤口上，他和白瑞的兄弟情，是以命相托的信赖。可他做错了这一件事，就再也得不到任何人的饶恕。
白瑞醒来时，天已经黑了，丁香花的香气被夜风送入不大的屋子里。他住在一间厢房里，感觉好像回到了小时候，和福德一块儿习武。
福德又哭又叫：“师父真狠，腿疼，我腿都要断了，明天还怎么下山挑水啊。”
也是在南方，无论气温高低，空气里总有一股湿意。
“过来。”白瑞眼睛都不想睁开，手却捏上了小师弟的腿，他们从不称呼彼此是师兄师弟，因为那师父纯属是个江湖浪荡子，他们也不曾正经拜过师，当着面都叫他是“老大叔”。后来沦入杂耍班子，白瑞有一口饭都匀给福德。十岁上下，白瑞卖身进了忠靖侯府，管家一看福德长得跟只又黑又瘦的猴子似的，就不想要。
白瑞便抓紧卖身契要撕掉。
衣着华贵的小少爷从门里出来，看了眼他兄弟二人，冲他点了一点头。
“大哥，咱们今晚是不是没地方睡了。”杂耍班子的老板病故，余下一个独女，女儿嫁的米铺掌柜不再想干跑江湖居无定所的日子。他两个又还在学艺，顶梁柱被挖走了，整个班子就散了。
白瑞站住脚，望着不远处直冒白气的包子摊，牵着福德，带他走进一条深巷。
“这个，给你。”白瑞摸出一块脏兮兮的麻糖，芝麻都快掉光了。
福德忙不迭往嘴里塞。
“慢点吃，你慢慢地吃，等你吃完了，我就回来。”福德瞪大黑白分明的眼睛盯着白瑞，才九岁大的孩子，已见多了那些丢弃孤儿的戏码。福德踟蹰地看了看手里被口水浸得发亮的糖，那瞬间的迟疑并没有给白瑞留下印象，他还在不住往巷子外张望。福德更笃信了，这回师哥要丢下他了，他也决心不做拖后腿的，师哥要走，就走吧，他一个人也行！
福德红着眼圈，使劲笑了笑：“那你赶紧回来！”
“嗯。”白瑞淡淡道。
没到入夜，就下起大雨，福德没吃完的麻糖化在掌心里，他盯着那块糖，喃喃自语：“糖都没吃完，我不能走。”
本就沾了唾液的麻糖在雨水的侵蚀下，化得更快，福德把它藏在袖子里，孰料胳膊肘贴着，雨水浸湿他的衣袖之后，糖块顿时无影无踪，袖子黏糊糊的，还粘着些芝麻。
福德呆呆扯着自己的袖子，街上因为大雨开始奔逃的人稀稀落落，有家的都回了家，有钱的都躲在了店铺屋檐下。
而他既没有家，也没有钱，只能在雨里站着。
就在福德冷得直哆嗦想找个地方躲雨的时候，摇摇晃晃的一个人走近了，那身影越来越熟悉。
看见福德的刹那，白瑞俨然松了口气，抱歉着走近，用同样湿透的袖子擦干跟班的额头。
“给。”
兄弟二人跑到白天忠靖侯府的院墙底下躲着，有钱人就是不同，连屋檐都比别人家的宽敞。
热腾腾的包子被塞进福德手里，白瑞不知道为什么，他的小跟班忽然抱着他哇哇大哭了出声。直至福德伸手摸他的脸，他脸上钝钝作痛，才回过神。
白瑞摸了摸被人揍得青紫的地方，舔了舔牙根，揉了揉福德的头，不客气地说：“都是想着你在等，我撒丫子跑回来，路上摔了一跤。”
“屁，那你哪儿来的钱买包子！不是偷的就是抢的！”福德一面哇哇大哭一面嚎叫。
“别胡说，你大哥我从不做偷鸡摸狗的事，别管了，我挣的包子给我多留半个。”
三个包子，最后福德吃了两个，白瑞吃了半个，留着半个做次日的早饭。
好巧不巧，孟家小少爷次日一早出门，晨曦洒在脏兮兮的两兄弟身上。孟良清叫了管家来问：“昨日好像见过他们。”
“哦，那个大的还成，身手很好，本想让府里武师慢慢教着，将来护卫少爷安全。但这小子脑筋硬，非多带个白吃饭的。两个都有点病殃殃的，真要了还得请大夫抓药……”
“就他们。”孟良清颔首。
管家立刻打住话茬。
一顶轿子被按低了头，下人捞开帷帘，孟良清钻了进去。
白瑞睁开眼，他的耳朵发红。
管家一脚踹醒了福德，“你们俩小子，走大运了我告诉你们。”
白瑞忙拉扯起福德，对着管家行礼。
管家叹了口气：“走吧，站着等谁来请吗？”
作者有话要说：
☆、一一五
窗外下着小雨，白瑞在窗户口站了会，看见一个黑影子，佝偻着背，在院里石墩上坐着。背影看着像个中年人，白瑞屋里没人，他不知道身在何处，正想找个人问问。
就在快走到黑影身后时，白瑞认出来了，他转身提步就走。
福德也听见了脚步，猛地惊觉跳起来抓住白瑞的袖子：“你醒了，你怎么起来了！快躺着去。”说着硬要把白瑞扯到他背上，拉扯之间，白瑞甩开他的手。
福德伸出手，又不敢抓他了。
“好吧好吧你自己走，哪里还疼，我去叫大夫来。”福德匆匆掉头。
“不用你。”白瑞说，他面色阴沉，走向屋子，砰一声关上了门。
福德在院子里呆站着，窗内人看了他一眼，又砰一声关上窗户。
半个时辰后，徐大夫来了，替白瑞看诊，福德缩在门边上，不进去，却也不肯走，只是巴巴望着。
沈寒香经过他身边，一句话没说。
沈家的丫鬟伺候着茶水，捧着换洗的衣物，给白瑞喝的水吃的粥。
白瑞没被这么伺候过，顿时大不自在，要起身回绝。
“你手这样，就让她们伺候，将来好了你想找人伺候，还不让她们伺候你。”沈寒香说，看着三两给白瑞喂温着的粥。
白瑞吃完东西，沈寒香叫下人们先出去，徐大夫带着小童去煎药，三两端着空碗出门，不乐意但不得不冲福德努了努嘴。
福德还呆着。
三两踹了他一脚。
福德这才回神，连滚带爬地进了屋，膝盖一屈跪在地上就不起了。
白瑞闭起眼睛，滑入被中，一副恹恹欲睡的模样。沈寒香更是没看福德，问白瑞：“徐大夫医术高明，他说你的手不会有问题，将来就不会有问题，只是这回，你得配合治疗，再出什么岔子，我也不管了。”
白瑞静了会儿，方道：“少夫人有命，莫敢不从。”
沈寒香点了点头：“不知道伤好了之后，你有何打算？你们俩的主子终究不是我，为什么你们不回忠靖侯府，反倒找来沈家了？”
福德跪直身，像要说话，被白瑞看了一眼，低下了头。
“让福德说罢。”白瑞咳嗽了一阵，脸色青白，精神很是不好。
福德看了沈寒香一眼，沈寒香面色沉沉：“在大都时，你当着我的面认了错，上回在千绝山，你带着我去找你主子，你主子吩咐过你不带我去，你却不阻止我，反而帮着我。无论如何，我信你是可怜我，顺着我，终归最后一切都解决了，谁也没有性命之虞。自我与他有往来起，在我们之间传递消息的一直是你，我住进沈家的别院，也都是你在布置。但在大都那回，你亲口认了，纵使我有过疑虑，也都尽释了。”
福德头越垂越低，最终伏在地上，磕了三个头：“是奴才对不住少夫人，但都不关白大哥的事，送官也好，处置了也好，都是奴才自己犯的事，奴才认。但有一事，奴才不得不禀。”
沈寒香斟酌的眼光犹如芒刺。
“你说。”
“我家少爷的病，不是病。”福德抬起头说。
沈寒香隐约猜测到孟良清的病与忠靖侯府盘根错节的势力有关，但没说话。
“夫人怀着少爷时，长期服用一种药物，致使少爷一生下来，就先天不足。那东西，是毒不是毒，最终会使人五内衰竭而亡，起初只是伤人心脉，令人体质孱弱，动不动就头疼脑热，等到发作之时，因为病人身体一直有虚弱之症，大夫只会以为是自然衰亡。夫人说，这种毒来自西戎，西戎皇室有解药，但西戎人都是穷兵黩武的野兽，此次少爷被派遣和谈，带着对西戎不利的条件，西戎皇室承诺，只要拖住少爷回到前线和谈的时间，就会交出解药。所以奴才不得不拖住少夫人和少爷，那九河也亲口应诺，只要留下了少夫人，他便将解药交出。奴才心想，先替少爷解了毒，再救出少夫人不迟，便就……”
白瑞猛地坐起身，张开眼，砰一声抓起身边一只黑瓷细颈瓶砸向福德。
福德不躲不避，额角被砸得鲜血直流，他伏在地上，给沈寒香磕头：“奴才不敢有半句虚言，请少夫人明察！”
“懦夫！”白瑞狠狠骂道。
福德深吸一口气，看了一眼白瑞，又看向沈寒香：“前次夫人叫奴才想办法在路上除掉少夫人，那时奴才还不知解药在何处，夫人只暗示奴才少爷的命有救。少爷对奴才有活命的恩德，奴才断断不能眼睁睁看着少爷丧命。”
白瑞低声暗骂，将枕头也砸了过去，血肉顿时粘在玉枕上，鲜红血液浸入玉石之中，根根分明。
“还有……”福德喘了口气，望着白瑞。
白瑞则眼圈通红，额头青筋崩裂，刚丢掷东西碰到伤口的手不住抽搐，手指都在跳动。
“还有从前少夫人还不是少夫人的时候，与少爷的信件，奴才也曾……”
白瑞还要再砸，却已经没东西可砸。
“白瑞！”沈寒香喝止道，“你的手不要了吗？”
白瑞闭上眼睛，像睡死了一般。
沈寒香道：“看样子你说的是真的了。我现在想问你一句话，你想好了再回答我。”
福德恭敬点头。
“将来你打算认谁做主子？”
福德张了张嘴，沈寒香伸出手掌阻止了他。
“我还没有说完。你都是为了救孟良清的命，但是解药你拿到了吗？”
福德满脸涨得通红：“那西戎人不守信用！”
“所以你说的一切，只能让听者去判断是真是假，你自己证明不了。”沈寒香其实已信了七八分，但解药的事，她仍然很怀疑，如果真的有解药，阮氏迟迟不拿出来，难不成真的想眼睁睁害死自己的儿子不成。至于说解药在西戎人手里，毒药与解药自成一体，毒药多半也出自西戎。阮氏再有通天手腕，在三十年前民风保守，对女人诸多限制的京城，怎么能拿到万里之外的西戎才有的毒药？
“奴才可以用性命担保，要是有半句虚言，就不得好死！”福德恨恨道。
白瑞手掌盖在眼睛上，脸侧向床里。
“姑且信你这次，你先别高兴。还是一样的问题，你今后认谁做主子？孟良清那里。”沈寒香看了一眼白瑞，视线重回到福德脸上，“孟良清听信那些小人所言，认为我的孩子不是他的亲生儿子，迟迟不肯接我回府。我们二人几近情断义绝，若你们认孟良清做主子，等白大哥伤好一些，福德你就带着他回忠靖侯府，至于他还肯不肯用你，那就是你自己的本事，我插不上手。”
福德似受了极大打击，急切道：“少夫人的孩子怎么能不是少爷的！少爷自己糊涂了么？”
沈寒香摆了摆手，表示不想谈