姜氏没有发话叫安静茹下去，安静茹也不敢走，一直走到荣景园外，门口静候的丫头上前见礼，小心翼翼地禀报：“二廊上先九老爷的夫人一直等着给夫人请安。”
姜氏并没有表现出多大的反感，闭了闭眼朝安静茹道：“是你九婶娘，也是长辈，你见见也好，免得以后见了不认得！”
韩睿华的亲生父亲韩秋芳，理论起来与韩国公和英国公的关系也不算太远。韩秋芳的父亲是韩国公的胞弟，韩家发迹于大周开国，在此之前，韩家也算是世族，却不及后来的鼎盛。韩秋芳的父亲曾经也是科举出身，韩家发迹也做过几年官，后来沉迷酒色，娶了好几房妾室，韩秋芳的母亲是丫头，生下他就没了。
再后来分了家，韩秋芳是庶出，虽然有些家私，到了他哪里也所剩无几，在京城难易生存才搬去了外省。这些事儿，还是赵嬷嬷后来留心打听的。
生恩，养恩，孰轻孰重？
安静茹不再多想，跟着姜氏步入院中。夏氏在西厢房，丫头直接引领着姜氏和安静茹进去。夏氏忙搁下茶杯从椅子上站起来，脸上堆满了笑，恭恭敬敬朝姜氏见礼，姜氏淡淡回了一礼。安静茹深吸一口气上前，朝夏氏福福身，道：“晚辈见过九婶娘，那日在府里偶遇，晚辈不识，还望九婶娘莫要怪罪。”
夏氏脸上的笑容就有几分挂不住了，瞥见姜氏神情淡漠，暗暗地冷笑一声，笑容重新回到脸上，上上下下，左左右右打量安静茹一边，笑赞道：“模样标致，看起来性子也不错，为人知书达理，待人礼数周全，华哥娶了你是华哥的福气，这样我就放心了。”
什么叫她放心？姜氏接过丫头递来的茶水，手紧紧捏着茶盏。
安静茹唯有一笑，“九婶娘谬赞了，晚辈不敢当。”
夏氏道：“那日你进门，我因有事不能来。”
说着从怀里拿出一对赤金龙凤头簪子，份量虽不足，做工却精巧。“本该早就给你的，总是一直来不成，今儿给你，你就收着。不怕你笑话，我也拿不出更好的来，可别因此就嫌弃了。”
安静茹一边拿眼睛留意姜氏，一边笑道：“九婶娘可是折煞晚辈了，晚辈怎么好要九婶娘的东西……”
且夏氏说的话也太禁不起推敲，什么叫总是来不成？她明明之前就在府里走动，不是存心暗示姜氏不愿见到她，也不愿她与安静茹接触。不过，话说回来，姜氏不愿她见韩睿华、安静茹也是情理之中，本来就把儿子过继给了别人，她经常过来走动，到底为的是什么？难道还想反悔把儿子认回去，叫别人平白无故地替她养一场？
那夏氏听得姜氏介绍叫安静茹称呼她九婶娘，心里原就不受用，好容易陪着笑送东西，安静茹又不敢接似地。她是巴不得赶快把儿子认回去，可当初在族长面前立了契约，也上交文书给了衙门。
她再不平衡，也不敢把这事儿闹到明面上来，因此生生将火气压了下去，任旧笑道：“不过给晚辈的见面礼吧，你是新妇，这也是你该得的。你若不收，可是瞧不上眼？”
认亲哪天，长辈的确实都给了礼的，也是为了取个吉祥的兆头，给新妇添喜添福。
姜氏淡淡道：“你九婶娘给你的，你就收着吧。”
安静茹顺从地福福身，接住夏氏递来的赤金龙凤头簪子，又福福身谢过夏氏。夏氏欢喜地拉起安静茹的手，笑道：“这就对了，我也不是外人。”
几句话说得赵嬷嬷等人都蹙起眉头，这个夏氏，是故意来让三奶奶难做人的么？
安静茹只觉得头大，那怕点个头客套一句，也不敢说出口，唯有扯出一抹笑来应对。姜氏的脸色已经相当难看，虽然没有留意她们两个，谁知她心里怎么想的。
“九婶娘请坐吧。”安静茹反应过来，笑着打了请的手势。
夏氏“哎”一声，在姜氏下首坐下，笑盈盈十分满意地看着安静茹，姜氏仿若未闻，惯有的淡漠从身体里流露出来，一热一冷，屋里的气氛别提多尴尬了。
安静茹额头冒出汗水，尴尬地站在姜氏右侧，屋里其他人皆不说话。这样的沉默维持了一盏茶的功夫，夏氏有些坐不住了，瞧了瞧窗外的天色，站起身赔笑道：“时辰不早了，我就先告辞了。”
姜氏这才抬眼，“慢走。”
别说挽留，连一句客套话也没有。夏氏脸色一僵，笑容有几分发虚，讪讪地离开。她一走，姜氏便冷淡地朝安静茹道：“回去歇着，不必在跟前伺候！”
说完就回正屋里去，安静茹站在原地，眉心打成死结。赵嬷嬷走上前来，低声道：“姑奶奶，咱们先回屋吧。”
金嬷嬷从外面进来，见姜氏坐在榻上，面无表情一动不动地发怔，忍不住也是一叹，打眼色将屋里的丫头支退出去，走到桌前倒了一杯茶送到姜氏跟前，轻声道：“夫人先吃杯茶吧，这日头热，您润润口唇。”
姜氏默不作声，眼神没有焦距地盯着前方。
“都是奴婢粗心大意，没有好好嘱托门上的人……”
话没说完，被一直不说话的姜氏淡淡打断，“她要进来，有什么难的？这府里也不是只有一道门。何况……”
她与沈氏走得近，要进来更是轻而易举，安静茹之前也不是没有见过她！姜氏揉了揉眉心，“头疼。”
金嬷嬷忙走上前去给她揉太阳穴，一边揉一边道：“奴婢瞧着三奶奶一直看夫人的脸色行事，想来，她和三爷，终究是会记着您的恩情。”
他们在府里住着，自然会看她的脸色，谁知道以后？到底，那个才是他的生母，自己不过是养母罢了。当初韩睿华才过继过来的时候，还想过偷偷跑出去……姜氏越想越心烦，养子原就不比亲儿子亲近，为了王妃能有个依仗，她和大老爷尽心尽力培养韩睿华，更为了年幼的晨哥儿，她总不能眼睁睁看着，大房一脉从此断了香火。
她不指望韩睿华养老，不过是希望他能看在养育一场的份儿上，能多看顾晨哥儿一些，她和大老爷年纪大了，总不能守着晨哥儿一辈子。
晨哥儿年纪小，他这一辈子才刚刚起头，这家里诚心实意肯帮衬他的有几个？偏偏，他又是个体弱的！
“去将安息香点上，我养会儿神。”姜氏有气无力地道。
金嬷嬷连忙去柜子里取了安息香出来，见姜氏已经歪着躺下去，便拿起矮几上的团扇送去徐徐凉风。
正值酷夏，鱼缸里的鱼儿似乎也禁不住这酷热，纷纷躲到了石头底下乘凉，小丫头撒下鱼饵隔了半晌，才有一只个头小小的红色鱼鳞的小鲤鱼从石头底下游出来。
正屋里传来一阵抽泣声，小丫头好奇地朝里头看。隔着纱帘，隐隐约约见夏氏坐在矮凳上抹泪。
沈氏颇为不劳烦地闭上眼，陈嬷嬷嫌弃地抬头看了一眼夏氏，嗓音却是恭敬的，“九夫人，您知道我们夫人身子不痛快需要静养……您就别难过了。”
夏氏止住哭声，拿帕子擦了擦泪，抬眼望去见沈氏眉头微蹙，似是睡着了，哭也不是不哭也不是，只是伤心地肩膀一耸一耸。
陈嬷嬷劝道：“日头越来越毒，时辰也不早了，九夫人您瞧……”
这便是要送客的意思，夏氏在姜氏哪里就被不客气地送出来。如今沈氏亦是如此，如果不是她没本事，留下的长子也没本事，哪里要受这些白眼！夏氏灰头土脸地起身告辞，陈嬷嬷忙叫门口的丫头送她出去。
待夏氏走远，沈氏才睁开眼。陈嬷嬷将夏氏用过的茶杯叫小丫头收起来，见沈氏似乎要起身，忙上前搀扶。
“夏氏走了？”沈氏一边问一边扶额。
陈嬷嬷想着夏氏那些话，不屑道：“没见过她这样的人，当初将三爷过继，如今却又说后悔的话，若要后悔，何必当初呢。她已经走了，夫人又被她缠了这半日，要不就歇歇吧，今儿咱们老爷沐休，待会可能要回来用午饭。”
沈氏嘴角泛起冷笑，笃定地道：“不必安排了，我这病恹恹的样子，老爷也不愿见。”
“夫人这又何苦呢？”
“我为他打算，为这个家操碎了心，他做了什么？晚上那么晚才回来，你道他之前去了什么地方？还不是那狐媚子的屋里！”
陈嬷嬷不敢接这话，夫人老爷都是主子，主子做什么，做下人哪里敢过问？只是在心里，也觉得二老爷这事儿做的不够好看。儿子都成家立业了，他还这般，二爷瞧见了，还不有样学样。
沈氏想起那狐媚子，就想起另一件事儿来，“我叫你买的人可买好了？”
陈嬷嬷忙回道：“已经打听了好几个，不过价钱却不便宜，最少的那位就需要一千两银子，少一分也不同意。”
一千两？不过是粉头罢了！陈嬷嬷原还想着这事儿沈氏不过问，就算了，没想到沈氏又问起来，因此琢磨着道：“老鸨说，这些姑娘几岁时就卖了去，从小请师父教习，虽不比大户人家的姑娘，琴棋书画、吃穿主行，样样都是花钱的，虽然还没……”老脸一红，却说不下去。
沈氏咬着牙道：“不要那么多，两个就足够了，你给外面的人说，务必要好的，价格方面都好说。相信那些姑娘，也不愿身份下贱至此。良家妾，总好过万人骑……”
陈嬷嬷暗暗地叹口气，沈氏初当家那会子，她说什么沈氏还肯留神细听一二，如今……哪个好歹是沈氏的亲妹妹，这样做传出去岂不是徒惹笑话？
沈氏仿佛知道陈嬷嬷在想什么，道：“朝廷惯制三年一次考核，他在那地方已经呆了五年，这次升迁虽说不比前面的容易，他的资历也够了。怕是心里比谁都着急，否则也不会，也不会做出这么没脸的事儿来，我不过以其人之道还治其人之身罢了。”
送了一个狐媚子来，她就以德报怨，送上两个！否则，如何去解她心头的火气。
沈氏主意已定，陈嬷嬷心知说什么也扭转不过来，沈氏叫她问清楚就把银子给了，人也快些送去。陈嬷嬷也只好照办，幸亏那样的人是不能带进府里来的，最终决定用什么样的人也是自个儿说了算，送去了，沈氏也见不到。
午后，是一天中最热的时候，明晃晃的太阳让人往外头一站，就觉得头晕目眩。春香端着解暑的银丹草凉茶匆匆进了屋，瞥见安静茹手里拿着针线，坐在榻上发怔，窗户开着，窗帘子拉开，明晃晃的太阳荫过去，送进来的风却带着滚滚热浪。
“姑奶奶，您喝些凉茶就歇歇吧，这大热的天儿，手心出汗，也拿不稳针，小心别扎着手了。”
安静茹闻声抬起头，轻轻一笑，将针线放在榻桌上，从春香手里接过茶盅。春香端看她的脸色，小心翼翼问道：“姑奶奶还想着那位九夫人么？”
是啊，安静茹一直在想，要不要将这件事告诉韩睿华。可告诉韩睿华又能如何？自己面对姜氏和夏氏，已经够尴尬了，韩睿华是当事人，岂不是更尴尬。那夏氏虽对他没有养育之恩，却有生育之恩。便是过继了，不认她。那份亲情又如何去割舍？
过继，韩睿华怎么偏偏就摊上这样的事儿。
“姑奶奶，奴婢觉得，对那位九夫人。您只需礼数周全就成了，总之都是长辈，您如何待其他长辈就如何待她。否则……您是没瞧见咱们夫人的脸色。奴婢说句实心话，咱们夫人对您才稍稍好一些，若是生出其他事儿来……”
那还不如安静茹初进门那会子，且韩睿华通过这次考核，就要授予官职，虽是两榜进士出身，如果没有人打点，要得一个前途好走的官职也不容易。
姜氏和大老爷苦心栽培他，定是希望他走的好才好，不说别的，单就为了王妃。王妃身份尊贵，给韩睿华带来好处，可韩睿华走得好，对王妃也有好处。这些是利益关系，抛开这些，姜氏和大老爷对韩睿华的再造之恩，那也足够韩睿华用一生来报答。
安静茹深吸一口气，抿了一口茶笑道：“还不错，你叫人多采摘一些给夫人那边的小厨房送去。”
春香见安静茹笑容轻松，也跟着舒了口气，笑道：“奴婢这就去吩咐。”
一杯茶很快见底，安静茹搁下茶杯，起身将夏氏送来的簪子收捡起来。她已经很难做了，韩睿华更难做，虽不知韩睿华到底是怎么想的，可昨儿瞧着他的神情，当年的生离死别对他打击挺大。
他表面淡漠，却不是没有感情的人。
傍晚，韩睿华还没回来，安静茹单独去姜氏屋里请安，走到门口却被品菊拦住，朝屋里望了一眼，示意安静茹到旁边到一旁说话。
“二廊上的荣大爷在里头。”
安静茹不知这荣大爷是什么人，却隐隐约约听到一道粗犷的陌生男子说话声，那话竟好像是来道歉的。
品菊料定安静茹不知道，也不隐瞒，低声道：“是二廊