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他的死，是在宸妃死后的第三个年头、即崇德八年八月。皇太极终其一生，丰功伟业，不愧为命世之主。但一个人总无法追求到完美——多尔衮清楚地记得他们兄弟之间，那一场非同寻常的谈话，那是皇太极向命运之神投降，是向冥冥之中的造物主求恕。
谢天谢地，就因有那一次的谈话，才为后来的帝位之争，埋下有利于多尔衮的伏笔。
时维七月，寒外秋凉。皇太极的病时好时坏，渐入膏肓，他自己清楚，今秋恐怕再也无法与群臣逐猎于围场了。那天，朝议散后，他独留二哥代善和十四弟多尔衮于崇政殿谈心。
空荡荡的大殿，寂然无声，可听见兄弟仨的鼻息，他们促膝并坐，就如寻常的百姓人家。皇太极先开口了，他目不转睛地望着多尔衮，眼神一反常态，竟看不到半点平日常有的父亲般的慈爱，却有着令人捉摸不透的光，说是嫉妒，说不上嫉妒，说是希求，又谈不上希求，一下于兄弟情份，生疏了许多。他说：
第68节：3 十七年前的故事（2）
“墨尔根，我的好兄弟，十七年前的故事，你还记得吗？”
多尔衮一惊，十七年前，大妃——他的生母之死的场景，一下浮现在眼前。那可是母子之间的生离死别，怎么能忘记呢？可今天，他的八哥、皇上，怎么突然问起？要知道，他和代善、和皇太极，关起门来是兄弟，上得殿来是君臣。今天谈的，既是家事，也是国事啊，能乱说吗？他顿了顿，眼望他处，先稳住神，然后从容地说：
“皇上是说皇阿玛临终？”
皇太极嘴角浮起一丝浅笑，那分明是嘲笑多尔衮的做假。他说：“兄弟，这个时候了，什么事都可敞开说了。十七年前，皇阿玛山陵崩塌，为这帝位之争，大清门前，剑拔弩张，只差一点就要闹出兄弟子侄相残的惨剧，才兴起的大清国就要亡了，不亡于明朝，却要亡于内乱。这一点，你应该是刻骨铭心，永远不会忘记的，也不该忘记的！”
多尔衮无言以答。是的，他该说什么呢？这时，一边老实巴焦的代善说话了，他长长地叹了一口气，说：
“皇上，过去的就让它过去吧。”
皇太极喘着气，摇了摇头，说：“不，二哥，这些事，你不提起，我死之后，还是会有人提起的，墨尔根，你说是吗？”
多尔衮仍是无言以答。
皇太极又说：“墨尔根，那些流言蜚语，你肯定听到过，说我是篡位，皇阿玛的遗命是传位于你。墨尔根，这件事在这以前是讳莫如深，谁也不敢提起，今天，当着二哥的面我向你澄清，那不是流言，是事实——皇阿玛的确是要传位于你，大妃所传的遗命，一点也不假。可是，兄弟，当时的你能吗？才十六岁的一个少年，能用雷霆手段，平息内争，不但使自己免遭杀身之祸，且能内安外攘，使皇阿玛创下的大业，不但不中途殒俎，且发扬光大吗？墨尔根，今天我实话告诉你，当时以你的力量，那是万万不能的！”
多尔衮这回点头了，是心服口服的、发自内心的点头。是的，当时觊觎大位的，不但有努尔哈赤的子孙，且还有叔叔舒尔哈赤的两个虎子。而他呢，才是绒毛未脱的小鳖犊子，初生之犊能敌虎贲三千？
皇太极望着多尔衮在点头，不由舒了一口气，那一双油烬灯枯的眼神里，流露出无可奈何的光芒，就像那落日余晖。他说：
“墨尔根，今天你能了，在爱新觉罗氏家族中，你终于出脱成一个大能人了，谁人都不能与你匹敌。这些年来，我一直在暗暗地观察你，你不但有坚忍不屈的精神，且有聪明神武之蹈略，这就是帝王之才，他人没有你独有。我清楚，三十年河东复河西，一下又恢复到十七年前的局面了，当时只有我能继承皇阿玛的大业，今天，又只有你能继承我的大业，我死后，这大位就传于你罢，金簪儿掉在井里——是你的，终究是你的，这就是命啊！”
多尔衮乍听此言，如雷贯顶，一下竟懵了，忙“扑通”一下，猛地跪倒在地，好半天才说：“八哥，不，皇上，你糊涂了，你正春秋鼎盛，怎么说出这样的话呢？再说，还有豪格，还有福临，还有——”
皇太极喘着气，把那双在刀把上磨出老茧的手伸过来，一把紧紧地抓着多尔衮的手，眼中霎时流出了热泪。他说：
“墨尔根，你当我是心甘情愿地传位与你吗？不，我是迫于厉害，迫于形势，我是为了爱新觉罗氏的千秋伟业，因为只有你能，他人都不能，兄死弟继，这在历史上不是首创，宋太祖有先例在，你不要信什么烛影斧声，那是无稽之谈，想当初，赵匡胤撂下的担子，除了赵光义，又有谁人能担得？”
烛影斧声，说的是宋初的宫廷秘闻，谓太祖死于太宗之手。熟读《金史》的皇太极，顺便也把《宋史》翻看了，眼下居然头头是道。
多尔衮跪伏在地上，泪如泉涌。他信誓旦旦地说：“皇上，千万不要说这样的话，臣是皇上一手拉扯大的，皇上不但是臣的皇上，且是臣的再生父母，皇上若有个万一，臣一定全力辅佐豪格，虽万死，不敢辞。”
第69节：3 十七年前的故事（3）
皇太极嘴角上终于露出了笑容，但又把头摇得像博郎鼓似的，说：“豪格胸无点墨，粗心浮气，这不是出天子的气慨。我若真是一心为私，自然是传位于豪格，若为国家社稷着想，应该传位于你，你说，哥哥是一心为私的人吗？”
话说到这份上，皇太极应该还有很多事要交代的，但不知为什么，他却突然昏厥了。
事后多尔衮每想起这事来，总觉得皇太极那番话，有一些刘皇叔白帝城托孤的味道。
努尔哈赤一心与朱明争天下，想到有朝一日要统治汉人，便向他的子弟推崇汉学，认为只有学会了汉人的一套，才能打败汉人，治理汉人。满洲人翻译的第一部汉文书既不是《四书五经》，也不是《孙子兵法》，而是一部小说《三国演义》。满洲贵族，凡有心汉学者，无一不对《三国演义》倒背如流。刘备白帝城托孤时，说阿斗无能，要诸葛亮取而代之的事，虽说得情真意切，可后人在评说此事时，却说那是做假，是刘备怕诸葛亮学曹丕故事，将来也来个“篡汉自立”，故当着群臣的面，先把话挑明，所以才有诸葛亮的泣血发誓，才有后来那震烁古今的前后《出师表》。聪明如诸葛，却被那个织席卖履出身的“大耳贼”给耍了。
今天，皇太极也在做假吗？皇太极用反间计，使崇祯皇帝活剐了守边大将袁崇焕，熟知内情的人，都可以看得出，那简直就是周瑜使蒋干中计的翻版，活学活用的皇太极，难道不能在自己的兄弟面前，再用一次《三国》？
可当时的多尔衮是动真情了，他当着代善，热泪盈眶，把胸脯拍得山响，发誓要全力辅佐幼主。
不久，皇太极终于撒手归西，大汗宝座一下出缺。
当时的局势十分复杂。论年龄，多尔衮上有六十一岁的二哥、和硕礼亲王代善和五十五岁的堂兄、和硕郑亲王济尔哈朗；另外，下面还有比他大三岁的侄子、和硕肃亲王豪格。当皇太极病逝的消息传出时，努尔哈赤的子孙中，有好几个人觊觎大位，其中想得最厉害的、也最有资格的就是豪格。
按说，三十五岁的皇长子豪格确实最有希望。且不说“国赖长君”，且不说豪格从征多年，战功赫赫，就凭他手中控制着两黄旗，别人也无话可说——正黄、镶黄两旗为天子亲军，豪格不当天子，谁当天子？
“国忧”之日，人心浮动。两黄旗的大臣：图尔格、索尼、图赖、锡翰、巩阿岱、鳌拜、谭泰、塔瞻等八人，齐集肃王豪格府中，向豪格劝进，就连那个舒尔哈赤的儿子、郑亲王济尔哈朗，也倾向于豪格。
豪格离帝座只差半步之遥了。
但另有一派人却对豪格嗤之以鼻，这就是英郡王阿济格、豫郡王多铎——皇位本是多尔衮的，皇太极即位已有欺孤夺寡之嫌了，一之为甚，岂可再乎？
英、豫二王手中掌握着两白旗，若加上多尔衮手中的正蓝旗，便不把两黄旗放在眼中了。
大清门前，又一次剑拔弩张，鼻子尖的人，已经闻到血腥气了。
这时，那个出身于科尔沁大草原的蒙古格格、孝端文皇后博尔济吉特氏慌了，贵为皇后，却命中无子，没有他法，乃召和硕礼亲王代善、和硕郑亲王济尔哈朗、和硕睿亲王多尔衮于后宫会议。
无论用什么为代价，总要平息纷争。
当年努尔哈赤以十三副铠甲起兵，弟弟舒尔哈赤是他的追随者。可舒尔哈赤后来意志不坚，一度要带领本部人马自立门户，被努尔哈赤发现后，他将这个不听话的弟弟囚禁，但努尔哈赤还是没有薄待自己的亲侄子，后来四大贝勒议政，舒尔哈赤的长子阿敏便是四大贝勒之二，皇太极登极后，削诸贝勒之权，阿敏被科以十六条大罪下狱，但作为长房子孙的皇太极仍没有亏待二房，于是，身为舒尔哈赤次子的济尔哈朗，又被封为和硕郑亲王。
济尔哈朗与多尔衮不和，再说，他已私下和豪格达成了交易：如果豪格得继大位，他仍可当他的议政王。所以，会议一开始，当孝端太后问及立谁为帝时，济尔哈朗便积极发言，他望了多尔衮一眼，开口说：
第70节：3 十七年前的故事（4）
“有嫡立嫡，无嫡以长，再说，国赖长君。”
这口气，有典谟、有训诰，义正词严，不容置辩——会议才开始，身为家族长者的礼亲王代善，就感到头上的压力了。
在众人都在觊觎皇位时，只有代善心如止水，波澜不惊，因为他已失去争夺的机会了。努尔哈赤共有十六子，长子褚英早年即被努尔哈赤囚死，代善虽居第二，却可说是长子，所以，还在努尔哈赤时代，四贝勒当政，五大臣赞襄时，代善便居四贝勒之首。
待努尔哈赤死，代善却首先提出皇位由皇太极继承。在众多的子侄中，十四子多尔衮、五子莽古尔泰、七子阿巴泰及二贝勒阿敏都有条件上，代善不争，别人就没法争，就凭这让位之功，他最受皇太极尊敬，于是，皇太极即位后的第一道诏书，便是封代善为和硕礼亲王。
其实，代善不争也有他的苦衷，说穿了，他身上曾发生过一些不尴不尬的事。
努尔哈赤的五个后妃中，元妃富察氏归太祖尚在孝慈高皇后之前，她生下两子，即长子褚英和五子莽古尔泰，但这个富察氏却是个极风骚的女人，已为人之母却极不安份。作为化外蛮夷，满人本有“父死，子妻其母”的习俗——富察氏与比她小几乎二十岁的代善，有些不明不白的关系，可这是在父亲还健在时。
据说，她经常趁努尔哈赤不备，深夜去代善府中，还把三包金银托代善保管。有一回，努尔哈赤举行庆功宴，众妃嫔都出来侑酒，富察氏竟打扮得花枝招展，站在代善的身后，不劝别人，单单只把好酒来劝代善。
努尔哈赤的确说过，他死后将把妃子和儿子都托付代善，但眼下他还正“春秋鼎盛”啊，所以，看在眼中，十分不满，在得知她将金银托代善保管后，一怒之下，乃下令侍卫去代善府中，将这三包金银搜了出来，于是，帮助窝藏的丫环被砍头，富察氏也被赐死，但努尔哈赤却原谅了年长的儿子——且不说代善比富察氏年纪小了一大把，这事肯定是富察氏勾引代善，因此，家丑不可外扬；另外，长子褚英因自己处治失当已死了，他不愿再失去一个儿子。
有此丑闻，代善自觉无颜见人，自然也就不便出来争位。
眼下，弟弟皇太极死了，六十一岁的代善虽不是唯一的托孤之臣，但凭着这一大把年纪，主动让贤的功德，在朝中，他仍有一言九鼎的份量。
今天，皇位的继承发生了争执，皇太后将他请了来，在他来此之前，所有的势力派人物都先后找过他了——两黄旗的图尔格、索尼明明白白地告诉他，新皇帝必出在两黄旗，皇位必由大行皇帝之子继承，不然他们这班人必以死抗争。
其实，代善也不想让多尔衮当皇帝，他对这个十四弟太了解了，他有能耐，但他专权，若当了皇帝，眼中岂有他这个兄长？然而，代善也最清楚，他们这班人都不是多尔衮的对手，多尔衮若争，谁也奈他不何，身为一族之长，代善不是自己主动让贤就可脱干系的。
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