赤岭又以石堡城为唯一越岭之道，因此石堡城的战略地位牵动着整个唐蕃之战的大局，天宝二十九年，河西、陇右节度使盖嘉运大意失守石堡城，引起李隆基震怒，将其罢官，从此便消失在大唐的政治舞台上。
这次河湟战役其实就是赤岭争夺战，哥舒翰深知吐蕃以倾国之军布防于大非川及赤岭，石堡城难以攻下，他便绕道侧面，深入海西郡建城，以图从赤岭的起端，绕到其背后寻找破敌之机。
李庆安一行转过一道山坳，远远地，一座城堡赫然出现，城堡是修筑在一座山岭之上，与巍峨的赤岭遥遥相对，在离城堡还有十几里，远方忽然黄尘滚滚，一队军马飞驰而来。
“是大帅来了！”
王难得老远便看见了帅旗，激动得大喊一声，催马迎了上去。
大队唐军转眼呼啸而至，数十步外停止了前进，哥舒翰从军中飞驰而出，扬鞭大喊道：“王将军，本帅正要去援你！”
“大帅，末将被吐蕃军追赶，亏得安西李将军救援，这才得以幸免。”
哥舒翰早就看见了李庆安，心中暗暗惊讶，他怎么会在这里？莫非他是从大通谷过来，不可能，大通谷地防卫严密，吐蕃人又筑城拦截，他怎么能过得来？
哥舒翰心中暗暗惊疑，他笑道：“李将军，别来无恙？”
李庆安催马上前抱拳道：“哥舒大帅，末将受高帅之派前来协助作战，未能及早赶来，请大帅见谅。”
“哪里！李将军来得正是时候。”
哥舒翰看了看李庆安的兵马，竟只有两百人，他再也按耐不住心中的疑惑，问道：“李将军是从海西过来的吗？”
“正是，卑职在海西夜袭伏俟城得手，焚毁吐蕃三十万石粮食，歼灭敌军三千人，夺吐蕃船只渡海而来，目前大队人马都在龙驹岛暂驻，卑职前来向大帅禀报。”
“原来如此！”
哥舒翰狠狠一拍大腿，激动道：“去探查大通谷的斥候禀报伏俟城火光冲天，我正说老天长眼了，原来是李将军干的，漂亮！焚毁三十万石粮食，影响战局啊！”
哥舒翰激动得有些语无伦次了，前几天圣上派中使来询问战役进展，虽然没有明说是对他不满，但哥舒翰听得出来，长安米价暴涨，圣上的压力很大，肯定是对他有所不满，他正愁没有交代，所以昨天赶来神威堡，企图造点战绩出来，可吐蕃却不接战，令人他一筹莫展，现在李庆安告之火烧伏俟城吐蕃军粮，歼灭三千人，这可是重大战绩，怎么不令他欣喜若狂。
他连忙抓住李庆安的胳膊，亲热道：“来！来！来！李将军快随我进城中一叙。”……
神威城是用巨石砌成，十分坚固宽大，可容纳数千人，从今天三月开始，哥舒翰便派大军在此筑城了，目前城内驻扎三千士兵，分别由大将王难得和卑将杨景晖任正副兵马使。
在城中一间石室里，李庆安挂了几幅图，向哥舒翰汇报海西的战况，“卑职射杀尚息德赞，又伪装其军骗开伏俟城，当夜，吐蕃军大半在梦中未醒，被卑职率兵夜袭得手，城内一千吐蕃军和一千吐谷浑军皆被斩杀殆尽，纵火烧毁了吐蕃军粮，卑职又派校尉南霁云率二百人，袭击吐蕃军的运粮码头，夺下三十条粮船，得以从海西撤出。”
李庆安又挂上了海中地图，他指着龙驹岛道：“大帅，这座岛宽两里，长约六七里，岛上地势平坦，可以驻军，而且它位于海心，可以奇兵插入大非川的腹地，断吐蕃人的粮道，大帅，卑职建议在龙驹岛上驻兵，可成为插在吐蕃人后背的一把尖刀。”
哥舒翰仔细看了看地图，又沉思良久道：“李将军，你有没有考虑到青海结冰时的危险？”
“结冰？”
李庆安有些愣住了，这个问题他从来没有考虑过，现在已经是九月中旬了，到了十一、十二月，湖面结冰可行，那吐蕃军不就可以长驱直入了吗？他忽然发现自己的思路里有个重大的漏洞，竟一时沉吟不语了。
哥舒翰笑了笑道：“不过结冰也好，便让我可以运送物资上岛，在龙驹岛上筑城。”
他走到地图前，指着龙驹岛问道：“现在岛上一共有你多少军队？”
“回禀大帅，卑职带来一千人，又在海西堡解救了五百名精壮奴隶，但伏俟城一战，卑职死伤近三百人，现在岛上连伤兵约一千两百人左右。”
“这样说，你手上还有一千四百人，这样吧！我再给你一千六百名弓骑兵，凑齐三千人，筑城所需各种粮食军资都给你全，你给我在龙驹岛上修筑应龙城，我任命你为应龙军兵马使，待明年春天冰雪融化后，你给我控制青海水面，并袭扰吐蕃军的后方。”
李庆安点点头，他半跪行一军礼道：“卑职一定不负大帅的重托。”
哥舒翰连忙扶起他，拍拍他的肩膀笑道：“这次伏俟城之战，我一定会替你向朝廷请功，你就安心回龙驹岛，不日，军士和粮食将会抵达，你派船过来。”
“大帅，我还有一件重事要禀报。”
李庆安取出一具吐蕃军的锁子甲，铺在桌上道：“不知大帅注意到没有，吐蕃的锁子甲已经改造过了，在里面衬了一层细网。”
哥舒翰仔细看着这副锁子甲，他的脸色变得异常凝重。……
李庆安没有去鄯州，在神威城便遇到了哥舒翰，并得到了他的支持，李庆安立刻返回了龙驹岛。
从龙驹岛到西海郡顺风顺水，一夜间便抵达岸边，可回去就不是那么顺利了，因为是逆风，船行得异常缓慢，行了足足一天一夜，才走了一半的路程，天刚刚亮时，李庆安被一阵叫嚷声吵醒了。
“出了什么事？”
他走出船舱，一股寒风迎面扑来，水面上雾气笼罩，白茫茫一片，数十丈外便看不清海面。
“将军，前方发现一座小岛，大家以为是到龙驹岛了，结果发现不是。”
“居然有小岛！”
李庆安十分感兴趣地走到船头，仔细向西南方探望，隐隐看见一个黑影，随着船越来越近，他看清楚了，果然是一座小岛，确切说只是一块花岗岩巨石，兀立在海中，面积大约两亩地大小。
何颖川上前禀报道：“将军，来的时候我好像也看见过这块礁石，我们还有一半的路程才能到龙驹岛。”
李庆安沉吟片刻问道：“我们来时，从这里可以看见海岸吗？”
“隐隐可以看见，但不是很清楚。”
“如果是这样，我想在这里建一座烽火台，假如有吐蕃踏冰进攻我们龙驹岛，我们便可以向神威城求救，两城可以互为策应，这座烽火台的建造，我就交给你负责。”
何颖川迟疑一下便道：“将军，我听张老丈说，龙驹岛南面，还有一座小岛，叫三块礁，距离龙驹岛三十里，也可以建一座烽火台。”
“好！这两件烽火台一并交给你办。”
“末将遵令！”……
第二天中午，船终于抵达了龙驹岛，李庆安上岛便开始了他的筑城部署，龙驹岛上的山皆是花岗岩石，容易开采，而且在岛上还有一条石灰矿带，李庆安便将他的士兵和劳工分为若干小组，一部分去开采石块和石灰，而另一部分则负责将巨石打磨成长条青石。
采石主要集中在东南的一处山崖上，这里有几条巨大的缝隙，花岗岩容易开采，龙驹岛上顿时忙碌起来，到处是丁丁当当地凿石声和士兵开石呐喊声。
李庆安则在岛上寻找最理想的建城之处，按照他的设想，既然吐蕃军可以在冬天踏冰前来，那这座城池就不能建造在草地平地上了，必须建筑在险要之处。
龙驹岛是一半平地，一半巨石山地，而山地上大多是陡壁悬崖，根本没有大片平地给他建城，他寻找良久，终于找到了一处勉强可以建城的山地，这里高约百丈，三面都是临海悬崖，唯有北面可以上山，有一条蜿蜒小道，山顶上是一片占地约二十亩平地，但上面已经有了一座建筑物，应龙寺。
李庆安马鞭一指，令道：“立刻拆毁应龙寺！”
第四卷 石堡城 第129章 绝密武器
正如张平伯所言。龙王出海，大雪将至，一场暴风雨后，青海周围一日冷似一日，海面上寒风呼啸，风象刀子一样割人的脸庞，十月初八，天空飘起了一片片鹅毛般的大雪，天宝七年的第一场雪来临了。
一夜之间，龙驹岛上便成了白色的世界，长长的山岭山仿佛一条白色脊背的巨蛇，伸向灰蒙蒙的水面，几十名士兵正小心翼翼地清扫上山的道路，撒上粗盐，让雪融化干净，再铺上一层干草。
山顶上，已经开始修建的应龙城也被白雪覆盖，十几名士兵正忙碌地清扫上面的积雪，露出大片青幽幽的方石。
应龙城修建了一个月，已经有两人高了，但他们现在遇到了一个筑城的瓶颈。那就是石料不足，龙驹岛上的花岗岩极为坚固，很难开采，而神威城那边虽有石料，但吐蕃军虎视眈眈一旁，无法大规模运送，由于石料不足，导致修城断断续续，从十月初三开始，已经停工五天了。
山脚下一百多顶帐篷也同样被大雪覆盖，龙驹岛上的驻防士兵已增加至两千人，另外还有一千人由于城堡尚未修建完成，暂时没有过来，但在帐篷最西面却有两间临时修建的石屋，几名士兵在石屋里进进出出，人人脸色严肃，使石屋更显得神秘。
此时的石屋内热气腾腾，墙壁左右上方已经开了通风口，北风呜呜灌入，尽管如此，房间里还是弥漫着一股呛人的恶臭，屋正中置一口大陶罐，陶罐下燃烧着火红的炭火，李庆安这位龙驹岛主已经摇身变成为了化学家，他戴着一个用木制的防毒面具，眼睛熬得通红，正用一根木棍在不停地在陶罐中搅拌着。不时探头察看陶罐中的物体。
在石屋的另一头也支着一只大陶罐，下面燃烧着炭火，陶罐中滚水沸腾，咕咕冒着浆白色气泡，几名士兵在陶罐周围忙碌着，他们和李庆安一样，也带着木制防毒面具，强忍着恶臭，将用从鸟粪中扫来的硝土按八比一的比例加入麦秆草木灰，然后倒入沸水中溶解煮沸，约煮了一刻钟，一名士兵喊了一声，“可以了！”
另外几名士兵立刻张开一幅麻布，紧紧拽着四角，麻布下是一只大木桶，三名大汉用布包着陶罐边缘，将陶罐提起，把沸腾的白浆水缓缓倒入麻布内进行过滤，料渣留在麻布内，而浆水则过滤进了木桶内。
“好了，再来！”
士兵们在火上架上另一只陶罐。又把料渣倒入陶罐内再加热搅拌一刻钟，然后再一次进行过滤，最后将两次过滤得到的白浆原汁混合后送到李庆安面前。
“将军！这一桶已经好了。”
“好，我这里也快好了。”
李庆安搅动的木棍有些吃力了，陶罐中装的就是白浆原汁，水已经蒸发掉了大半，成为一种糖浆状的黏稠液体，这时，李庆安把木棍交给旁边士兵继续，他取过一支长柄木勺，从陶罐中舀出一勺无色的粘稠浆液，将它倒入碗中，随着温度下降，浆液中迅速出现了一团胶状物质。
“可以了，再过滤！”
立刻上来几名士兵将陶罐提下，稍加冷却，便在白布中再次过滤，白布中留下了一团团果冻般的无色胶团，而盐水则被滤掉，又经过几次加热溶解再过滤，随着温度降低，最后得到了满满一桶提纯后的白色晶体。
李庆安站起身，轻轻敲了一下蹲得有些麻木的腿，脸上洋溢着喜悦的笑容，这就是他用传统土法熬制的硝酸钾晶体了，俗称土硝。
“将军，这东西管用吗？”
一名士兵好奇地问道。
李庆安笑了笑，取过一小块已经凝固好的晶体，将它捻成粉末。扔进火红的木炭中，木炭周围顿时噼噼啪啪火星四溅，士兵们吓得连忙跳开。
李庆安有些得意地笑道：“看见没有，这可是好东西。”
几名士兵不约而同地吁了口气，这玩意儿居然能爆火。
“好了！把它抬到隔壁去，大家继续。”
士兵们将提纯后的土硝抬去另一间石屋， 李庆安则拎着一小桶土硝晶体回到了自己的营帐，为了解决采石的困难，他想到了黑火药，黑火药早在东晋时便发明了，但一直都是用于仙丹制药，没有人想到它的另一种作用。
但李庆安却很清楚火药的作用，只是他一直没有时间好好静下心来考虑此事，这次采石遇阻提醒了他，或许火药可以帮他解决这个难题。
搞到火药的配方不是很难，李庆安在龟兹时便从一名方士的手中弄到，硝石六成、硫黄两成五、木炭一成五，将他们碾成粉，混合在一起便成了黑火药。
龙驹岛上有几百年来积累的鸟粪，硝土应有尽有，而木炭粉也轻而易举可以得到，现在关键是硫磺，龙驹岛上没有硫磺。他还是从一名士兵随身携带的物品中找到了两斤。
两斤硫磺做成的黑火药能让他崩下几块石头？这让李庆安十分发愁，他轻轻叹了口气，将手中刚刚混合好的纸包放下，背着在帐篷里来回踱步，可现在的问题是硫磺没有，让他巧妇难为无米之炊。
李庆安掀开帐帘，顿时大片白亮亮的雪光射了进来，北风异常寒冷，裹夹着雪花铺天盖地落下�