“安西军的将士们！”
李庆安的声音十分低沉，但他的每一句话都传到了每个士兵的耳中，“我并不认为攻打汉中是一件艰苦卓绝的任务，你们身经百战，比汉中军更强大十倍的军队你们也战胜过，所以你们战胜了汉中军是胜之不武，没有任何可以炫耀的资本，但你们也可以用这场战役告诉天下人，安西军的真正实力，我只给你们十天的时间，对！只有十天，从现在开始算，十天后，我会再来此处接受你们的凯旋，你们就算晚了一刻钟，那你们也是耻辱的失败，若失败了，主将降三极，全军罚俸一年，若成功了，那么你们不仅会得到重赏，而且你们每个人都会得到大唐百战之军的金质英雄勋章，好了，我要说的就是这么多，让你们的实际行动来证实安西军的实力，我们才是天下第一军。”
说到这里，李庆安举起了右臂，凝视着四万将士的眼睛，四万将士猛地挥臂大喊：“必胜！必胜！”
喊声震天动地，李庆安的臂膀向西一挥，“出发！”
一队队的安西军将士列队出发了，骑军、弓弩军、重装步兵，浩浩荡荡，杀气腾腾，上万头骆驼装载着各种辎重，跟着队伍后面向西进发，李庆安和李嗣业骑马并驾而行，他见李嗣业一脸凝重，便笑道：“怎么，十天的压力太大吗？”
李嗣业毫不掩饰自己的担心，便点了点头道：“是的，我们从骆谷道入汉中，从这里到骆谷道，再从骆谷道到汉中，最快也要三天时间，这样一来一去，路上的时间就用去了六天，我们实际的作战时间只有四天，确实有点紧张了，我被降职倒是其次，我担心会影响士气。”
“放心吧！你们能在四天内拿下汉中，我心里有数，我不会随意给你们施加压力，办不到的事情我绝不会提，你只管放开手去作战，不要有任何顾忌，也不需要用什么奇兵，只要注意斥候情报，不要被汉中军打了伏击就行。”
李嗣业见李庆安十分自信，他心中也略略心安，他忽然又想起一事，便问道：“那拿下汉中后怎么办？不会让我们长驻汉中吧！”
“怎么会呢？我还要你们去打安禄山呢！”
李庆安笑了笑道：“我已经安排好了，到时崔庆安会率三万人来接手汉中防务，由他出任汉中留守。”
这时，一名骑兵飞驰而来，对李嗣业禀报道：“李将军，中军要出发了，请将军归队！”
“好吧！”
李嗣业抱拳对李庆安施礼道：“大将军，我这就出发了。”
李庆安抱拳回礼，“一路保重，祝旗开得胜！”
“驾！”
李嗣业猛抽了一鞭战马，向西疾奔而去，李庆安望着他的背影，淡淡地自言自语道：“十天，你们若十天内归来，那你们将无愧于天下第一军的称号。”……
汉中位于终南山以南，隶属于山南东道，狭义上的汉中只包括梁州、洋州和金州，以梁州为中心，其中梁州的南郑县是汉中地区的政事、文化和军事中心，城池高大深阔，若聚以重兵和充足的粮草，南郑县至少可以防守半年以上。
汉中山高林密，地势陡峭，自古便是行军艰难之地，易守难攻，不仅是巴蜀防御北方军的重要门户，同时也是巴蜀军北上的主要障碍，诸葛亮七出祁山，很大程度上就是无法顺利逾越汉中，但东汉以后，关中前往汉中的道路已经不像从前那样简单，尤其子午道、骆谷道、褒谷道三条道路进行大规模修葺，使它们成为了穿越终南山的捷径，从长安到汉中南郑最快只要三天便可抵达，可以一次性通过十万以上的大军。
目前汉中的主将是节度使李奂，李奂身高七尺，肩膀宽阔，使用一杆一百二十斤重大铁枪，枪法精奇，堪称一员猛将，他是李唐宗室，十分看重宗室的血统，他一直认为李亨才是李唐宗室正统，而长安所立幼帝，不过是李庆安玩的把戏，迟早要被李庆安篡位，而李庆安是隐太子的后人，怎么可能让他继承大统？
正是这个原因，李奂名义上归属长安政事堂，但实际上已经向成都李亨效忠。
李奂并不傻，当他被御史台弹劾，政事堂命他进京应查时，他便猜到是李庆安要向他动手了，只不过要找一个冠冕堂皇的理由，不敢他去不去，一场南攻汉中的战争都不可避免地要爆发了。
李奂手中有三万军队，可以和安西军一搏，同时他派人赴成都紧急求救，数百斥候被他派出去打探安西军的消息。
这天下午，李奂接到情报，安西军大队约四万人从骆谷道南下，前锋一万人已经占领了华阳县，并在那里驻扎。
华阳县位于洋州境内，距离南郑约还有两百里，路途崎岖，峡谷众多，李奂便陷入了沉思之中。
傍晚时分，李嗣业的主力大军都陆陆续续抵达了华阳县，这是从咸阳出发的第二天，行军了整整两天一夜，大军便顺利抵达了汉中，再从华阳县前往南郑，至少还需要一天一夜的时间，如果大军不休息，直接出发南郑，那么明天傍晚，大军便能抵达南郑县，这样就完成了三天入汉中的计划，但李嗣业并没有着急去完成这个任务，而是命令大军原地休息四个时辰，三更时分出发。
华阳县是个小县，只有千余户人家，县城也很小，驻扎不了那么多军队，安西的大队便驻扎在县城外的一片空地上，几千顶大帐依次排列，四周竖起了巨大的营栅，埋下鹿角、蒺藜，架起了六座眺望塔，数十支斥候队派了出去，在方圆十里内巡逻，戒备异常森严。
大营内基本上都熄灭了灯，十分安静，强行军两天一夜，将士们都累得筋疲力尽了，倒下来便呼呼大睡，只有李嗣业的大帐依然亮着灯。
大帐内灯火通明，正中摆了一张巨大的沙盘，这是汉中各州的地形图，沙盘上的城池、关隘、道路、军营等等，都标注得非常清楚，李嗣业正和几名大将商讨作战的计划。
李嗣业神情十分凝重，按照沙盘上的标识，他应该遭遇到两个汉中军的驻兵之地，一个骆谷关，一个是华阳堡，两个关隘都应该驻兵五百人，但是他们经过这两处关隘，却没有一个驻兵，而且看到出两处关隘内原本有驻兵，而现在刚刚撤出没有多久，这正是蹊跷之处，说明对方已经知道了他们的到来，没有抵抗，便撤走了守军。
其实拿下骆谷关和华阳堡并不是那么容易，关隘十分险峻，要拿下它们至少要经历一番血战，死伤千人以上，但事实上他们什么抵抗也没有遭遇到，这不应该是李奂的风格，难道他是在示弱以诱敌深入吗？
“你们说，我们的下一步行军该怎么走？”
第十三卷 第二战线 第567章 力取褒城
几名大将中，行军司马刘洋就是汉中本地人，他对汉中的山川道路极为熟悉，他起身道：“李将军，前往南郑城有两条路可走，一条是汉水路，也就是沿汉水西行，经兴道县、城固县，最后抵达南郑，这其实是大路，不过兴道县和城固县都位于险要处，且城墙坚固，要攻下它们并不容易。”
刘洋走到沙盘前，用木杆指着另一条狭窄的山路道：“另一条路是小路，当地人叫骆褒道，在华阳县向南十里处，便有一条小路通往西面的褒谷道，一路虽然道路狭窄，但并没有险关雄堡，只是要注意敌军的埋伏，到了褒谷道后再转道向南，便会遇到褒城县，这其实就是南郑的外门户，城池坚固，依山傍水，位置十分险要，拿下褒城后，南郑城就在眼前了，两条路都能到南郑，各有长短，将军可选其一。”
李嗣业关心的是时间，他又问道：“那从两条路走，哪条路更快一点？”
“应该说都差不多，不过走汉水路要经过两座城池，如果都有驻兵，那耗费的时间就要长一点，相反，若走骆褒小道，那就只用攻打褒城一座城池，但攻下褒城的难度很大，伤亡在所难免。”
李嗣业沉思了片刻，便毅然道：“那就走骆褒小道，褒城再难打，难道还会难过连云堡吗？传我的命令，大军三更时出发！”……
两更时分，安西军便起身收拾了，收起营帐，拔除营栅，行动十分迅速，三更时分，五万大军和一万头骆驼队便向南出发了，大将赵崇节率一万骑兵在前方开道。
骆褒小道在华阳县以南十里处分岔，实际上是一条和汉水平行的小道，距离汉水不过三十余里，但被一座大山阻隔，骆褒小道便是沿着这座大山的北麓向西走，虽然是小道，但道路还算宽阔，可以走战马和骆驼，到褒城县约一百五十里，若是安西大草原上，一百五十里的路程，一个时辰便可抵达，但汉中道路崎岖，山路难行，行军就要耗费一天一夜的时间。
为了防止被汉中军设埋伏，极重情报的安西军派出了二十支斥候小队在前方巡逻，不过安西军并没有遇到什么麻烦，安西军大军在崇山峻岭中穿行，此时已是九月底，汉中地也已进入深秋时节，树叶色彩斑斓，层林尽染，一早一晚已寒意十足，但白天在阳光的照耀下，温暖而和煦，秋高气爽，天气十分宜人。
正是天公作美，使安西军的行军迅速，到次日傍晚，大军便抵达了褒城县以北约十里外的山谷中，潺潺褒水从山谷中流过，两边山势开阔，敌军难以在此埋伏。
李嗣业便下令在谷地中驻营，此时，天色渐渐地黑了，充满了寒意的秋风穿过山谷，发出巨大的风啸声，唐军将士简单吃完干粮后便迅速入睡，补充体力，李嗣业则站在一处突兀的大石上，向南方眺望，黑暗中，隐隐约约可以看见褒城县一角，所谓县城实际上就是一座城堡，修建在巨大峡谷缝隙中，截断了南下的道路，县城的地势较高，从李嗣业这个角度，可以看得出城堡十分坚固。
这时，几名士兵领着一名当地男子上前，对李嗣业禀报道：“禀报将军，这个男子是樵夫，对县城的情况十分熟悉，可以盘问他具体情况。”
李嗣业打量一眼这个男子，约三十岁出头，身材健壮，步履矫健，或许是常年在外的缘故，皮肤显得十分黝黑，就算是在夜间，也能感觉他脸色的光泽，不知为什么，李嗣业对他的第一印象是不是樵夫，倒像一个军人。
“你叫什么名字？”
樵夫上前行礼道：“回禀将军，小人叫裘四郎，就是本地人。”
“嗯！给我说说城中的情况，有多少驻军？”
“回禀将军，驻军约两千人左右，其他住民有一千余户。”
“那城墙有多高，有多厚，是用什么材质筑成？”
樵夫像背书似的，毫不犹豫道：“城高大概七丈，厚三丈，全部用巨石砌成，一夫当关，万夫莫开。”
李嗣业盯了樵夫半晌，便吩咐左右道：“赏他十枚银元，让他走吧！”
“多谢将军赏赐！”
樵夫向李嗣业深深施了一礼，便跟随士兵下去了，这时，旁边的行军司马刘洋走上前道：“李将军，我觉得此人有诈！”
李嗣业眉头一皱道：“你说说看，此人哪里异常了？”
“主要是他表现得太镇静了，见将军居然不跪，还有他说城墙情况时，根本就不假思索，张口便说，就像事先准备好了一样，要是平常人，他能不紧张吗？不可能说得这么顺口，我感觉此人有诈！”
其实李嗣业也有些怀疑，倒不是此人应对从容，而此人的气质，分明就是一个军人，还有他走路时的略带罗圈腿，那是长期骑马留下的，李嗣业便点了点头，吩咐亲兵道：“找几个斥候去盯住此人，只要他稍有异常，就立刻抓捕！”
几名亲兵去了，李嗣业又回头凝视着褒城县，月光皎洁，但夜色中仿佛又起了一层银色的轻雾，将城墙笼罩住了，现在已经过去了整整三天，他还有七天，算上归途，他实际上只有四天的作战时间，明天天黑前，他必须要拿下褒城县，虽然他也知道李庆安的十天之限并不完全当真，但也激发了李嗣业的好胜之心，他也同样认为，若三天之内拿不下南郑，那就是他莫大的耻辱。……
对一般的军队来说，是兵马未动，粮草先行，但对安西军而言，却是兵马未动，斥候先行。当主力安西军驻扎在河谷，一支由十人组成的斥候小队便潜到了褒城县附近，斥候头领是一名姓郑的校尉，经验极为丰富。他并不急于靠近城池，而是先在数里外观察地形，褒城县是夹在两座大山之间，实际是褒水的河谷，两边都是悬崖峭壁，狭窄的河谷只宽约六七里，长十几里，这是褒谷道去南郑的必经之路，如果不走这条河谷，那么去南郑就得继续向西绕路数百里，或者退回到华阳县，再重走汉水道。
正是因为这里地势险峻，才修筑了褒城，成为扼制褒谷道的要塞，安西军斥候小队没有靠近城池，而是从攀上了城池旁边的悬崖峭壁，石壁笔直向上，险峻陡峭，高约百丈，对一般士兵而言，从这里上山几乎是不可思议，但对斥候军却是家常便饭，他们灵活得像猴子，利用峭壁上的藤蔓和随身携带的绳子，迅速向上攀爬，十名斥候一点点地靠近了城池。
“校尉，