萨毗泽以南一百八十里外，天色还没有大亮，在一片松林的空地上，队正林牧率领十五名唐军巡哨队士兵正围着一堆泥土，泥土中刚刚埋下一名死去的唐军士兵，这已经是他们队伍中第六名死去的唐军士兵了。
前天晚上，他们不幸遭遇到了高原狼群，在一番血腥的厮杀后，狼群丢下百余具狼尸逃跑了，但巡哨队也付出了惨重的代价，四名士兵被咬死，两名士兵重伤，而这两名士兵也最终挺不过夜晚，先后死去。
按照唐军的规矩，阵亡的士兵一律就地烧掉尸体，将骨殖带回给他的家人，但在吐蕃大军刚刚走过后，很可能还有吐蕃军在附近，焚烧尸体的黑烟在数十里外都能看见，无疑会暴露他们的目标。
“上香吧！”
林牧沉声道。
他将一根木条插进了坟墓中，紧接着其他士兵也将手中木条插进墓中，这是他们用独有的方式为死去的战友祈祷。
十六名唐军围成一圈，默默地望着六名长眠在高原松林中的战友，一堆堆坟土也将是他们的归宿。
不知过了多时，林牧取出一只皮袋子，递给了阵亡士兵的火长，道：“他的东西都装起来吧！别忘了他的头发也要带上。”
林牧叹了一口气，走出了松林，他坐在一块大石上，望着远方白雪皑皑的昆仑山雪峰，手下的阵亡使他的心情有些沉重。
林牧一直有一种预感，吐蕃军不会只有三万人，他们一定还有大队在后面，这种预感使他不肯放弃任务，而是继续向西南方去寻找，即使找不到吐蕃大军，他也应该找到吐蕃军的后勤基地所在。
按照吐蕃军的习惯，一支三万人的军队出征，后面必然会跟着一支同样人数的放牧大军，老弱妇孺都有，这其实就是整个部落跟着他们的青壮男子一同远征，只不过他们的速度稍慢，会落在远方，他们往往会择湖而居，距离吐蕃军百余里左右。
林牧知道前方二十里外有一个乌兰湖，湖中有地热，受地热影响，那里的牧草长得格外茂盛，就算是冬天，羊群也能找到过冬的牧草，林牧怀疑乌兰湖就是吐蕃军的后勤基地。
这时，士兵们陆陆续续走了出来，火长道：“林队正，已经收拾好了，我们走吧！”
林牧点点头，站起身道：“走吧！去乌兰湖。”
十六名唐军士兵纷纷上马，向西南方向疾奔而去。
离乌兰湖还有八里，唐军骑兵冲上了一座低缓的丘陵，仿佛蓝宝石一般的乌兰湖出现在他们的眼前，唐军们都纷纷勒住了战马，十分震惊地望着前方的情形。
只见乌兰湖边扎满了帐篷，到处是一群群牛羊，看来这里确实是吐蕃人的后勤重地了，但这还不是他们震惊的原因，而是一支黑压压的吐蕃骑兵队正向这边快速驰来，队伍足足有五六里长，至少是两万人。
林牧心中变得兴奋起来，果然被他猜对了，吐蕃军又来了两万援军，那么即将投入进攻且末城的吐蕃大军就有五万了。
这是一个极为重要的情报，林牧一声低喝：“快走！”
他话音刚落，忽然数支冷箭射来，一名唐军士兵惨叫一声，从马上坠下，只见从南面不远处的树林中涌出了大队吐蕃骑兵，而唐军的北面也冲来一队吐蕃骑兵，两支军队足有一千五六百人之多，他们是吐蕃营地的外围驻防军，唐军哨兵在十几里外的荒原中奔驰时，便被他们藏在树林中的探子发现了，他们并不急于拦截，待唐军靠近了乌兰湖，他们才南北夹击，截断了十六名唐军哨兵的后路，并将他们包围了。
林牧心中虽然大惊，但他并不慌乱，目光向左右一扫，只见东南角只有不到百名吐蕃军拦住去路，或许是因为东南方有两万吐蕃大军正向这边迅速驰来的缘故，相对而言那里人数最少，而且突破他们，侧面就是一片树林。
“跟我来！”
林牧大吼一声，挥动长矛向东南角猛冲而去，百余名宛如黑炭一般的吐蕃士兵嗷叫着，挥动长剑迎战上来，矛剑相击，当啷作响，林牧力量极大，一矛刺穿了一名吐蕃百夫长的胸膛，将他挑落马下，随即拔出横刀，侧身劈去，刀快如闪电，另一名吐蕃士兵惨叫一声，额头被劈开了，血浆喷出。
这时，吐蕃军箭如疾雨，奔在最后的五名唐军士兵以及坐骑被射中，战马摔倒，唐军士兵滚翻在地，数百名吐蕃士兵一拥而上，将五名唐军乱刃分尸。
最后的十名唐军士兵已经到了生死一线之时，他们只有杀出一条血路，才有活命的机会，十名唐军仿佛疯虎一般，跟随着他们的队正在密集的吐蕃军中拼死厮杀。
他们的长矛刺穿了吐蕃人的胸膛，横刀劈砍断了他们的脖子，当长矛被折断，他们就用刀劈，用牙咬，用匕首捅，眼睛瞪得血红，吼声如雷，片刻间，东南角的百名吐蕃士兵被杀死了三十余人，但唐军士兵也不断被吐蕃军的冷箭射中，他们惨叫着从马上摔下，随即便被凶蛮的吐蕃军砍下了头颅。
又有两百余名吐蕃军也杀进了战团，他们凶残异常，列成十几小队不断冲击唐军士兵，企图将他们冲开落单，再包围杀死。
那名最年少的唐军士兵不幸被冲倒了战马，他滚翻在地，立刻有数十名吐蕃士兵像野狼一般争先恐后扑来，个个目光狰狞，盯着他的头颅，少年唐军只有十六岁，在死亡面前，他吓得大哭起来：“爹、娘，救救孩儿啊！”
林牧大吼道：“不准哭！”
他奋力挥刀劈死了一名吐蕃军，企图去救少年唐军，但只听见一声长长的惨叫，他放弃了，数十名吐蕃军的剑已经将少年唐军砍得血肉模糊，一名吐蕃士兵高高举起他的人头和心脏，得意地狂笑。
此时唐军只剩下了四人，眼睁睁地望着少年唐军的惨死，林牧和其他三名唐军的嘴唇都咬破了，他们发疯般地大喊，迸发出最后的力量，刀劈矛刺，浴血奋战，杀死了一个又一个的敌人，终于杀出了一条血路，一举冲出了包围圈。
但队正林牧却故意放慢了一步，替三名手下挡住了吐蕃军的追击，此时他已经身中三箭，肚子被一剑劈开，肠子也流出来了，他一手捂着肚子，一手挥刀格杀，他的战马浑身是血，再难以支撑，‘扑通！’一声，前蹄跪倒在地，将林牧掀翻在地，他已经站立不起来，吃力地半跪着，用刀支撑着身体。
已经冲出包围圈的三名唐军士兵大惊，转身便要来救，林牧大骂道：“滚！快滚！给老子回去报信。”
三名唐军士兵大吼一声，转身冲进了树林，这时，三十几名吐蕃军将林牧团团围住，他们高高举起剑，一步步向他走来，林牧惨笑一声，自言自语道：“老子绝不会死在你们手中。”
他调转横刀，猛地刺进了自己的胸膛。
第十二卷 唐蕃大战 第488章 血战且末（中）
安西的黄昏残阳如血，吐蕃大营中，激烈的鼓声依然在‘咚！咚！’的敲响，一万五千名吐蕃军如狂潮奔腾，向且末城掩杀而来，这已经是吐蕃军在三天内的第三次攻城了。
在第一天的试探进攻中，吐蕃军未能冲破唐军密集的箭雨，死伤数百人而败退，第二次进攻，吐蕃军被唐军的投石机打得骨断筋折，死伤千人，被迫鸣金收兵。
在两次试探后，吐蕃已经明白了唐军的防御套路，远以投石机和床弩，而近以弓箭防御，这时，尚嘉素得到了消息，又一支从逻些过来的两万人援军已经抵达了吐蕃大营。
这两万援军的到来使吐蕃军士气大振，有了这两万人的底气，尚嘉素也信心大增，这样一来他就有五万人的兵力了，他便可以集中兵力，将唐军的城堡一一攻克，这时他的探子也传来消息，于阗军镇的守军并不多，也就是说，只要拿下且末镇，整个图伦沙漠以南都将被吐蕃军占领，安西的大门也就被打开了。
正是两万援军的到来使尚嘉素下定了决心，要不惜一切代价，拿下且末城。
在轰隆隆进攻的鼓声中，吐蕃一万五千大军分为三个方阵，一起向唐军前沿推进，人数密集，从高处望去，黑色的吐蕃军密密麻麻，如蚁群一般，将且末城外的大地覆盖住了。
“前进！”
在鼓声中，吐蕃大将高声喝喊，“杀进城池！”……
“前进！”
在滚雷般的呐喊声中，吐蕃大军如排山倒海般地向且末城推进，这一次吐蕃军使用了很多攻城武器，首先是排筏，也就是十棵大树困绑在一起，这些大树都是从附近绿洲砍伐来的杨树，又直又长，每一棵大树都长四五丈，保留其枝桠，将它们密集捆绑后，便成为了临时的栈桥，使吐蕃军能冲过护城河，数百吐蕃军顶着一只排筏奔行，它同时也能抵御唐军的弓箭以及床弩。
其次是皮斗，这原本是汉人抵御滚木礌石的防御武器，现在也被吐蕃人学会了，所谓皮斗就是一种用粗木搭成的架子，上面覆盖了数层牛皮，牛皮涂上厚厚的油脂，滑腻无比，又有一定的斜角，当巨石砸上牛皮，则容易被卸力滑飞，尽管不是每一块巨石都能防御住，但至少可以防御住四成的巨石飞射。
一只皮斗宽三丈，长五丈，下面装有木轮，可以缓缓推行，而一只皮斗下面则躲藏了三四百名吐蕃士兵。
在战鼓声中，一万五千吐蕃大军发动了，排筏、皮斗、长梯以及浩浩荡荡的吐蕃大军汇成了一道壮观的黑色大潮向城池奔涌而来。
城头上，唐军已经准备就绪了，东西两排二十架重型投石机吱嘎嘎地拉开了，皮兜里放上了一块百十斤重的巨石，每一架投石机需要一百五十人来拉拽，唐军无法分出这么多兵力，便由唐军指挥，且末城的三千民夫负责拉拽投石机。
吐蕃大军越来越近，已经进入了八百步线，如果是两百人的超大型投石机便可以投射了，但且末城的投石机略小，射程只有五百至六百步远，负责指挥投石机的唐将是郎将罗胜军，这也是一名由小兵一步步走上将军职位的实战型将领，他是萨毗城的守将，受贺娄余润之令，烧毁萨毗城，撤回了且末城。
罗胜军注视着吐蕃军的进攻浪潮一步步迫近城池，前军锋头已至七百步了，唐军的床弩已经射出，三百支四尺长的铁箭和无数密集的小箭一齐射向吐蕃大军，吐蕃军中一阵人仰马翻，数百名吐蕃士兵被射倒，强烈的射击欲望诱惑着罗胜军，但他手中的红旗始终没有挥下，红旗不挥下，二十名唐军指挥手便不敢下达射击的命令。
六百步，吐蕃军终于进入了投石机的射程，罗胜军手中的红旗终于挥下了，“射！”
二十名唐军指挥手几乎是同时嘶声大喊。
重型投石机发动了，二十根长长的抛杆挥出，将二十块巨大的石头向吐蕃阵营中砸去，巨石发出尖利的呼啸声，在空中翻滚，迅疾无匹地出现在了吐蕃军的头顶，吐蕃士兵一阵大喊，纷纷向两边躲闪，或者钻进皮斗中。
‘轰！’的一声闷响，巨石砸下，尘土飞扬，几名吐蕃士兵躲闪不及，被砸成了肉酱，强大的冲击力使巨石继续翻滚，直冲进吐蕃士兵群中，顿时惨叫声一片，十几名士兵被撞死，血水四溅，整颗巨石被染成了红色。
又是一声巨响，一块巨石砸中了皮斗，‘嘭’的一声震响，皮斗的滑腻使磨去了棱角的巨石无法打实，滑飞出去二十余步，这一块巨石没有达到效果。
但皮斗并不是每一块巨石都能承受，这取决于石块本身的光滑程度，如果石块粗糙毛棱，那皮斗就很难发挥效果。
又是一声闷响，伴随着支架的碎裂声，一只皮斗被砸塌了，数百名藏身皮斗下的吐蕃士兵跌跌撞撞爬出，不少人被倒塌的木柱砸伤，在皮斗下痛苦呻吟。
第二轮投石机再次发射，二十块巨石在空中翻滚，呼啸着砸来，砸得吐蕃士兵人仰马翻，血肉横飞，皮斗破碎，排筏折断，紧接着第三轮、第四轮……每一轮投石发射便有数百人伤亡，尽管投石机威力巨大，但毕竟数量少，无法形成巨大的杀伤力，一万余名吐蕃大军已经奔涌到了城下，城上唐军万箭齐发，箭如冰雹急雨，铺天盖地向吐蕃军射去。
吐蕃军举盾相迎，不断有人中箭惨死，在箭雨中，几千吐蕃士兵将数丈长的排筏‘轰！’地搭放在护城河上，形成了二十几座临时树桥，一架架八丈高的宽大梯子搭上了城头，一群群凶悍的吐蕃兵冲上梯子，开始向上攀爬，唐军的箭雨斜射而至，滚木礌石迎头砸下，一串串吐蕃士兵惨叫着从楼梯上摔下，身上被箭射中，头颅被砸碎，城墙下死尸堆积如山，紧接着又有吐蕃士兵疯狂地攀上楼梯，不顾一切向上冲锋。
这时，吐蕃大营中再次鼓声大作，又有一万名吐蕃骑兵飞驰而至，尘土飞扬，他们是用最快的速度穿过四百步到八百步这一段巨石和床弩的射程区，巨石呼啸而至，将一片片骑兵砸翻，床弩之箭强劲快疾，一支箭便能射穿两到三人，战马惨嘶，士兵翻滚，大石下，到处是惨不忍睹的尸体和血浆。
此刻，吐蕃军已投入了两万五千名攻城士兵，城池攻防战进入了最白热化的阶