甄克善、甄克守哪里肯？甄岚见了便从二夫人身侧俯身往前探了探，笑道：“二弟、三弟还是上来吧，陪娘和我说说话也是好的！”
甄克善和甄克守不好拒绝，只得道了声谢，兄弟二人先后上了车。
余管家便上前笑道：“二夫人，这就进城吧！夫人在府里可是盼着二夫人呢！”
二夫人笑着点点头：“好，有劳这位管家了，你看着安排便是！”
余管家客气了两句，便与甄克礼一道，引着二夫人一行往甄府去了。
二夫人心头的顾虑在见到甄夫人之后，终于完完全全的打消了。
“弟妹可算来了！这一路上辛苦了！”甄夫人笑吟吟的携着刘姨娘、白姨娘和甄钰等姊妹几个，带着内宅大丫环们亲自来到二门迎接二夫人，见着她们母女来了，欢欢喜喜的上前招呼着。
“怎么敢劳烦大嫂！”二夫人本也是不是个小肚鸡肠的，见甄夫人笑得真挚，心中一暖，忙笑着上前见礼。
双方寒暄几句，一路闲聊着往正院走去，甄夫人早已备好一切，让内外管事们安排二夫人带来的男女仆人下去安歇，只留了贴身丫鬟伺候，又命将她们的行李先搬入萃华居，直接就让二夫人母女在正院更衣净面梳洗，二夫人倒有些过意不去，谢了又谢，方才去了。
之后，妯娌二人重新坐下，命她们兄弟姊妹们上前正式见礼，热热闹闹的坐在一处说笑，一派其乐融融。
晚间甄老爷回来，又有一番热闹。二夫人携着儿女再三道谢，又奉上二老爷的信笺，甄老爷又嘱咐了好些话，无非是“安心住下、不必见外”、“有什么需要尽管同夫人说！”之类的话，二夫人笑着一一答应，见了他夫妻二人间相处甚是亲密，二夫人这才明白，甄夫人为何态度会有这么大的转变。一个本性不坏的女人，家境富足，有体贴呵护的丈夫、有懂事孝顺的儿女，还有什么不知足的？又还有什么嫌隙过不去的？
念及当年，将心比之，若是自己府上也有个像沈姨娘那般的姨娘，自己怕是比当年的甄夫人还要做的出来！
二夫人母女两人当晚便歇在萃华居，次日将行李略略收拾，便命仆妇阮妈妈等将送与甄夫人的礼物拿了出来，一起往正院去。
“上京里什么没有？别的东西我们那儿当做宝贝，恐怕到了上京遍地都是呢！想了想，便只带了些土仪略表心意，嫂子权当瞧个新鲜罢！克礼的婚事，怕是还要多多劳烦嫂子帮忙呢！”二夫人笑着说道。命阮妈妈等将那些东西捧上来，有黄精、红葱等补气益血的药材，还有几匹闽地的织锦、干贝瑶柱海鱼紫菜等海货，再有一匣子十八颗圆润的南珠并女孩子戴的珠钗。
“都是自家人，你这么说可太见外了！大老远的，又是这个天气赶路，还记得我们！”甄夫人笑道：“克礼的婚事是咱们甄家子侄辈第一桩婚事，自然是要好好的办的，你便是不说，我也该帮忙的！”
别的东西甄夫人都含笑着看了，见了这一盒子珠光圆润的南珠忙向二夫人道：“这个使不得，太贵重了！弟妹还是留着将来给岚儿做嫁妆吧！”说着便示意王妈妈帮着阮妈妈收起来。
二夫人忙按住了，亲自捧了至甄夫人面前递给她瞧含笑道：“我们那儿占了地域的便宜，也就只有这个东西在别处稀罕些，在我们那还不算贵重，不值几个钱，嫂子不收，我岂不是臊的慌！岚儿这孩子，亲事倒是定下了，不过算命先生说她命中不宜早嫁，我还打算多留她两年呢，这些东西备起来也容易！”甄岚的亲事定下时，二老爷还不是闽南总督，因此女儿亦不必参加选秀。
再推脱便是小家子气了。甄夫人笑了笑，赞了几句这珠子的成色，客气了两句便递给王妈妈收起来。
甄岚那边听见母亲说起自己的亲事面上微微一红，遂起身含笑向大伯母、母亲望了一眼，含笑道：“我那里也带了些小东西要送给几位表妹，我想请表妹们上屋里坐坐。”
第264章 方家
甄夫人含笑道：“你们姐妹几个多年不见，正该好好亲热亲热，去吧！”
甄岚笑着行礼答应，与甄钰、甄敏等去了。
二夫人这边与甄夫人闲话几句，便笑着向甄夫人道：“方家那边，我也有好些年不见了，如今既到了上京，我想着，这几日也该上门去拜访拜访才是。不知大嫂以为如何？”
甄夫人点头笑道：“这倒是的！论理是该过去走走，克礼明年成了亲就要外出赴任，这聘礼嫁妆该怎么弄合适，你们双方也得多商量商量！”
二夫人听见这话眉头蹙了蹙，欲言又止数次，终叹道：“不瞒嫂子，说起这事来我心里还真有点儿没底。那方夫人不是方姑娘的亲娘，是方大人后来娶的继室，也不知那方姑娘——”二夫人说着“咳”了两声，有点儿不太好说，端起身旁的青花缠枝莲纹茶碗轻轻的啜了一口。
“竟是这样！”甄夫人有些讶然的睁了睁眼，一时也甚是诧异。
那方姑娘养在继母身边，若是继母是个贤良的还罢了，若不然，还不知给教养成什么样呢！也难怪二夫人说起来一副欲言又止的模样。甄夫人想着又有点儿郁闷，二夫人一家在福建不错，可是自己和甄老爷总是在上京的，他们若是不放心，早些年便该来信，让他们帮忙探个究竟，说什么也要向那方夫人施施压，不令她难为方姑娘。甄夫人暗叹，说起来，也怪妯娌之间当年闹了太大的不愉快。以至于二夫人不愿意开这个口。
看这个样子，对这桩婚事，二夫人的态度是颇为保留的，如果不是顾忌家族颜面。退婚二字早提了出来了。
“这门亲事既是你们早早定下的，想必那方家必定是个值得相交的人家，这样人家出来的姑娘。必定不俗，你呀，就把心放宽吧！明儿便递张帖子过去，定下日子来，我与你一起走这一遭如何？”甄夫人笑道。
二夫人听了甄夫人这话心中略宽，甄夫人这么说，显然是虽同住在上京。但也并不知晓方家的情况，二夫人心里虽然有点儿失望，可是转念一想，甄夫人虽然不知晓方家的情况，可也没有听说方家有什么闹得不好的新闻。有的时候没有消息便是好消息。凡事总得等看过才知晓。万一那方姑娘真被继母给养废了，也只好，也只好——
二夫人想着又有点儿忐忑烦恼起来。自己的儿子一表人才，人品端正，又刚刚中了进士，又是这样的出身，可算得上是年轻有为，娶一个上不得台盘、愚不可及的儿媳妇，别说委屈了儿子。便是自己也不甘心！
可是，甄夫人明显已经表明了态度，甄老爷必定也是如此，自己在家时也试探过丈夫的意思，话还没说完就让他给顶了回去。这门亲事，是说什么也退不掉的！
二夫人有些后悔的轻叹一声。说道：“也只好如此了！有大嫂陪着我去一趟再好不过！”顿了顿，二夫人又幽幽叹道：“当年方老爷还在南边我们老爷那儿的时候，我和方夫人义结金兰，两个人不知道相处得多好！她也是命薄，”
二夫人说着，一方面是怀缅亡友，一方面替儿子委屈，眼眶顿时有些发红起来。她眨了眨眼，抬手用帕子拭了拭眼角，伤感道：“那年她带着幼子回娘家探亲，不想半路上借宿的人家突然失火，母子主仆全部被烧死在屋中。唉，这也是飞来横祸，谁也料不到的！”
甄夫人听得毛骨悚然，心头一颤，脱口问道：“好端端的怎么会失火？那家人岂不是也——”
二夫人轻叹道：“那倒是不太清楚！那场火听说一共死了八口人，大火过后里头遭了难的人面目全非，方老爷也是过了许久才敢肯定死的是自己的妻儿。”
甄夫人也陪着叹息了几声，没想到那位方姑娘的亲娘竟然遭了如此横祸，也算是个可怜人。
“想必那方老爷后来续弦，也是为了有人替他照料一双儿女，这样说来，方姑娘这位继母想必不差的，咱们也先别想那许多，等过几日见了便知晓了！那方姑娘从小遭逢如此不幸，倒是个可怜人！”
二夫人听了这话自是明白甄夫人的意思，忙点头笑道：“大嫂说的是！其实我也不求别的，这方姑娘将来能够替克礼持好家，不叫克礼分心，内宅不乱，我也就知足了！”
“咱们做父母的，可不都是这般心肠！”甄夫人点头说道，说着二人相视一笑，又说了些别的。
过了三四日，甄夫人便同二夫人一起，并甄岚、甄钰，挑了几件不轻不重的礼物，乘车前往方府做客。
方府住在山子石胡同一处三进的小院落中，这还是方瞻父子出使南越回京之后，父子二人都升了职加了俸禄，皇帝又放了赏赐之后才匆匆置下的，原先租赁的是城隍庙街旁边两座小小的院子。
下了马车，看到这枣色的大门半新不旧，青砖院墙显然是刚刚修葺不久的，虽不富贵讲究，看上去也干干净净整整齐齐，给人一种很舒适的感觉。门口一左一右栽着两棵枝繁叶茂的槐树，投着一地的浓荫。
二夫人眉头微蹙，面上顿时有些挂不住，不由得悄悄瞟了甄夫人和甄钰一眼。甄夫人出身世家高门，甄钰一落地便是尚书千金，她也没料到方家会简朴到此地步，生怕甄夫人和甄钰会露出鄙视的神气。见她母女两个仍是满脸的笑容，甄夫人的目光除了有一点儿诧异再无别意，甄钰乌溜溜的眼珠子转了转，笑吟吟的四下张望，除了一点儿好奇也没有别的。
二夫人顿时松了口气。
王妈妈和阮妈妈已经上前去敲门，禀明了自家身份，那开门的老苍头往前瞧了瞧，慌忙奔进去报信。不一会，听得脚步纷沓，却是方夫人亲自迎了出来。
“这是，是甄大夫炫、亲家夫人吧？”那方夫人有些拘谨的笑了笑，目光落在甄夫炫、二夫人身上。
王妈妈便笑着道：“这是我们甄夫人，这是二夫人！”又瞧了甄岚、甄钰一眼笑道：“这是我们大姑娘、二姑娘！”
“敝处简陋，甄夫人和亲家夫炫、两位姑娘快里边请！”方夫人有些不好意思笑了笑，忙将她几人往里让。
“哪里的话，亲家太见外了！”二夫人笑着说道，与甄夫人一起进去。
只见这方夫人穿着浅棕色折枝菊花暗纹两寸宽青金滚边窄袖褙子，鸦青胰梗缎逍慌套旁ν罚⒘艘欢缘阕藕焐嚏舻娘纸痤危蟊喵藿囚⒘肆蕉湎屎斓娜藁ǎ斓傲常买ノ⒃玻骞俪さ糜械憧壑型赋鲆慌晌潞腿崴常擞行┛推途薪鳎侠鲜凳档模耸亲畛＜哪谡救俗雠伞�
二夫人鼻子不由得又有些发酸，这位方夫人比起当年的方夫人，不知道差了多少倍！若是先方夫人还在，今日旧友重逢，不知会有多高兴！
“晴儿！”二夫人鼻子一酸，差点也掉下泪来，揽着方晴轻轻拍着她的背，柔声安慰道：“好了好了，晴儿别哭了！”
方夫人一时也怔住了，嘴唇动了动，愣愣的瞧着方晴和二夫人，半响方小心翼翼劝道：“大姑娘，快别这样了！大姑娘！”
一时来至花厅分宾主坐下，便有青衣小丫鬟奉上茶来。
“这是前些日子刚买的黄山云雾，也不知合不合甄夫人和亲家夫人的胃口！”方夫人手指下意识绞了绞手中的帕子，不好意思的笑了笑。
茶一入口，甄夫人便知这黄山云雾不过是一般的黄山云雾，笑着客气了几句也未说什么。
寒暄了几句，甄夫炫、二夫人便命甄岚、甄钰姐妹上前拜见方夫人，方夫人笑着客气的让了让，忙向身边的婆子道：“咱们大姑娘呢？快去将大姑娘请出来！”甄夫人和二夫人今日上门，可不是为了看她，那是为了方大姑娘来的。
“呵呵，说起来，我也好多年不曾见过晴儿这孩子了！晴儿从前最是乖巧不过，打小我就喜欢这孩子！”说起方大姑娘，二夫人的眼睛亮了亮，望了方夫人一眼，笑吟吟的说道。
方夫人温顺的笑了笑，说道：“大姑娘如今——也是极好的！”说起自己的这个女儿，方夫人一时有点儿不知该用什么词形容似的，有些为难的笑了笑。
二夫人听了心顿时就放下了大半，也笑着点了点头。她之所以满口夸赞的提起方晴来，就是要试探试探方夫人的态度，方夫人这般的为难，连一个描述的词都不太方便说，虽然与方晴透着疏离，但同时也表露了方晴的事情她其实做不得主，也就是说，方晴绝不会被她养废了。方夫人心中颇松，一面又担忧，方晴没有娘教导，继母又教导不了，也不知会变成什么样。
二夫人这边正与甄夫人和方夫人寒暄着，突闻一阵脚步从屋外传来，眨眼间，一个穿着豆绿印花衣衫的窈窕身影闪了进来。
二夫人眼睛闪了闪，还