“最好如此。”皇后冷淡的接口，没有半句的欣慰更无赞赏，两道锐利的目光仍是直直的盯着太子妃，冷不防问道：“夏日里东宫设宴赏荷那次，你可是有些话没有禀报本宫？”
第222章 大堂兄要上京
骤然听到皇后忽然提起毫不相干的另一件事，太子妃一僵，下意识的便抬起头来，脱口道：“母后何出此言！”
皇后仍是目光灼灼的盯着她，面上看不出任何情绪，却是问道：“你没听清本宫的话么？本宫问你，那次宴后，你是否遗忘了什么不曾禀报本宫？”
太子妃心头越发狐疑起来，狐疑的同时也有些不安，垂在身侧的双手情不自禁紧了紧，心头掂量权衡了有两三句话的功夫，陪笑道：“臣妾似乎并无遗忘，那日之事，都禀了母后了！”
“是么！”皇后轻轻嗤笑一声，轻描淡写的说道：“那什么‘君子不夺人所好’、什么‘但愿甄姑娘做一辈子的君子’本宫怎么却没听见你提起啊？”
太子妃心头大震，再也支持不住双膝一软跪了下去，失去血色的嘴唇不受控制的哆嗦着，再也说不出半个字来。她又惊又惧，脑海中顿时闪过一个念头：东宫里有皇后的心腹！
太子妃心头一阵冰凉，此时回想起刚刚一开始皇后那一番话，心里一阵发虚。原来自己的一举一动，尽在她的掌握之中！先前那种种处心积虑、费尽心机的谋划遮掩，此时想起来多么的可笑！也许眼前这位母仪天下的皇后，早已在背地里不知嘲笑过她多少次了吧？
太子妃的心里除了惊惧，随即又涌起一股不可抑止的愤怒。她是皇上钦点的太子妃，她得到过无数次皇上亲口的赞赏，她怎么可以这样对她、怎么可以这样戏弄她！怎么可以！
“那不是你该操心的，也不是你能决定的。”皇后高高在上俯视着她，一字一字冷声说道：“本宫给过你无数次机会，可惜，每一次你都令本宫失望！所以，本宫不想再跟你打哑谜了，本宫觉得。对你来说，直截了当的吩咐或许会更加管用。你既身为太子妃，便要有个太子妃的样，你的责任是伺候太子。事事以太子为先，以大局为重，那种小门小院拈酸吃醋的小家子气做派统统给本宫收起来！这个太子妃的位置，那是有能者居之！并不曾刻着你周佩嫣的名字！也并不是铁板一块！”
太子妃再也忍不住，鼻子酸涩，眼眶一热，垂着头低低的抽泣起来。她知道皇后最痛恨的便是如此。又不敢哭，忙又咬着唇死死的忍住，到底有一两声小猫叫似的呜咽声传了出来。她悚然一惊，忙俯首在地道：“母后恕罪，从前是臣妾年轻不懂事，辜负了母后一片栽培之意，臣妾如今明白了，臣妾。臣妾定会好好侍奉太子，担起太子妃的责任，往昔种种。求母后饶了臣妾无知吧！”
皇后见敲打得差不多了，对她的反应也较为满意，便放缓了脸色，温言说道：“好了，你起来吧，坐下说话！唉，母后这也是为了你好，你将来是要做皇后的，若是容不得人，别说太子没脸面。朝臣们也不会答应！到时候，岂不是白白赔了自个的名声！白白便宜了旁人！”
太子妃不敢言语，只有垂头轻轻说“是”的份，听皇后教导完了方才缓缓起身，归位坐下。心里却甚是不服，别的尚且罢了。可是让旁人在她先前生下皇子，这不是打她的脸吗！皇后说得好听，光知道劝媳妇大度，她自己又何尝大度？那死了的贤妃和丽妃——
太子妃一惊，慌忙掐断脑子里天马行空的念头，规规矩矩的坐在下首。陪着皇后说了好一阵话，直到皇后自己倦了让她退下，她方才陪笑起身，恭恭敬敬退了下去。
“这回，总该消停消停了吧！”皇后凤目微阖轻轻斜倚在铺陈锦绣的金丝楠木芙蓉榻上，扶了扶额，有些无力的微叹了口气。太子妃乃圣上钦点，又是数次嘉奖过的，哪儿能想换就换，那不是打圣上的脸吗？说不得，只好她这个做婆婆的多操点心了！但愿总有一天，她能够明白她的用心。
“呵呵！娘娘多虑了，太子妃甚是聪明，定会明白娘娘的用心的！”柴姑姑来至皇后面前屈膝蹲下，抬手轻轻的替她垂着腿。
皇后仍是皱了皱眉，有些烦躁的说道：“本宫要操心的事情数不胜数，偏她又是个不省事的，长此以往，本宫哪儿有那么多的精力盯着那边！”
早该找个帮手了！
皇后的脑海中顿时闪过那张玉白粉莹的俏丽小脸，还有那一双乌漆漆明亮沉静的眸子。那样的容貌，那样的气度，那样的心性，那样的举止，皇后不由得就轻轻的叹了一声。
甄府中，仍然沉浸在两位公子爷双双年少中举的一段佳话中，到了九月中旬，随着甄老爷那远在福建当总督的胞弟甄格远的家书到来，为这份喜悦又添了一层。
甄老爷喜滋滋的向甄夫炫、儿女们说道：“今年咱们甄家真是喜事连连，样样顺当，你们大哥哥也中了进士了！过些日子便要上京，参加明年的春闱会试呢！”
“真的吗？这可太好了！”甄夫炫、甄克善兄弟兄妹等都甚是欢喜。甄老爷说的大哥哥是他的胞弟甄格远的嫡长子甄克礼，今年已十九岁。
一家子说笑一阵，甄老爷有些迟疑的瞟了甄夫人一眼，轻轻咳了一声，说道：“那个，克礼来了之后，人生地不熟的，我看，还是住在咱们家里方便些！正好与克善、克守一起切磋切磋，对他们兄弟也是大有裨益的。”
“那还用说！”甄夫人嗔了甄老爷一眼，顺口说道：“哪有让亲侄儿住到外头去的？府里又不是没有地方！明儿我便吩咐人挑一间院子收拾起来，到时候——”甄夫人不知意识到了什么，声音戛然而止，并且有些不太自然的闪了闪眼神。
甄克礼与父母妹妹一起上京来府探望是在八年前，那时候甄钰才勉强四岁，记忆还很模糊，可是甄克善却是有印象的。
母亲那时与父亲关系不好，越是父亲看重的东西根本不需要理由她偏是要作对，且父亲是甄家这一脉的嫡长子，不想大哥哥却比自己出生得早，也就是说，甄家的长孙却是出在二房，对于这一点，母亲也甚是耿耿于怀，再有沈姨娘不知道从中间挑拨了什么，总之，母亲对二叔一家都十分不善，与二婶也闹得很僵，令父亲夹在中间左右为难。因此自那次之后这么多年，不愿父亲为难，二叔一家再也不曾来过府上，平日里与父亲也只是书信来往或者邮寄一些土仪特产。可是这一次大哥哥要上京赶考，无论怎样都没有不打招呼的道理，因此二叔也只有硬着头皮来信说了此事。而刚才父亲跟母亲提起这事时有那么点斟酌顾虑，也是为的这个原因。
甄夫人呢？既早已与丈夫和好，对丈夫关爱看重的小叔子一家哪儿还会存有什么怨意？只有比他更加上心的！只是那话说到一半，猛然想起当年的旧事，自己脸上也觉有些讪讪的下不来台罢了！
甄克善见母亲尴尬，这事父亲也不好接口——不然母亲会恼羞成怒；甄钰不明所以也不知如何接口；姨娘们更不敢说，弟妹们也不甚清楚当年的事，这个僵局只要由他来打破了。
甄克善便笑着向甄钰说道：“大哥哥可好些年不曾来过咱们家了，钰儿还记得大哥哥么？”
甄钰偏着头想了想，笑道：“还记得一点点儿，大哥哥个子高高的，长得很结实，旁的可都不记得了！”
甄老爷便笑道：“你那时还那么小一点的人，哪儿还能够记得？这回他来了，你们兄弟姐妹之间正好可以好好的亲热亲热！”
甄钰听罢便涎着脸向甄老爷眼巴巴笑问道：“爹爹，大哥哥来了会给我带礼物么？”
一屋子人听毕都笑了，甄夫人笑着嗔女儿道：“你呀、你呀！大哥哥远来是客，不说想着怎么好好招待大哥哥，倒惦记起大哥哥的礼物来了，你羞也不羞！”
“娘！”甄钰不依，扭着身子往甄夫人身上蹭了蹭。甄夫人顺手揽着她，呵呵的笑着。
“娘，南熏馆那边地方宽敞，还有两三间上好的通透宽敞屋子，不如收拾出来便让大哥哥住那儿吧，我们兄弟三人住一起，也方便些！”甄克善便又笑道，甄克守听见也笑着说是。
甄夫人瞧了甄老爷一眼，沉吟道：“这——方便倒是方便，可是，会不会太失礼了？毕竟，克礼这么多年都没来过——”
甄夫人一笑：“那么明儿我便叫人过去收拾，将东西都添置妥当了！”
甄克善和甄克守听了白姨娘那话却是不由得相视一眼。
甄老爷听了这话心头大为感慨，跟当初比起来，真正是一个天一个地！于是笑道：“夫人多虑了，都是自家人，克礼也不是那等小心眼的，哪儿会在乎这个呢！让他们兄弟间多亲热亲热正好热闹些！”
白姨娘也忙笑道：“可不是，正好多个人探讨，这学问也容易长进，等明年上场，两位公子也更添了把握了！”
第223章 皇帝之病
果然如甄克守原先所料，甄老爷神色滞了滞，说道：“这些日子我想了想，正要同你们说呢，克善、克守年纪还小，明年还是暂且不好上场的好！好好的再温习两三年，将基础打得扎扎实实的，那时再上场，把握会更大些！”
甄克善兄弟俩心里松了口气，甄夫人和白姨娘却是吃了一惊，两人不约而同望向甄老爷道：“这怎么成！”
“老爷！”白姨娘一急便等不得，张口便说道：“人都说趁热打铁趁热打铁，二公子和三公子既然中了举人，一鼓作气参加会试岂不好？二公子和三公子的学问，那可是老爷亲传，外头哪有几人比得上呢！况且这会儿时间还充足，他们再用用功，再有老爷指点指点，婢妾倒觉得，会试他们必定会考得更好呢！殿试也必是稳当当的！”
甄夫人瞧了白姨娘一眼，又瞧了甄老爷一眼，不言语，等于默认了白姨娘的话。这等时候，没有儿子的刘姨娘这种场合自是不会说话的，揽着女儿在一旁，神色间难免落寞，十分羡慕的瞧了两人一眼。
甄克善和甄克守见甄老爷不语不免发急，可这种事，又是甄老爷在此，哪儿轮得到他们插嘴？他们哪儿知道，甄老爷不语不是赞同白姨娘的话，而是瞥见甄夫人有些不快的脸色不便开口，沉吟片刻决定还是晚间夫妻二人相对时再细细与她解释。至于白姨娘，本就是个没主见的，他倒是没放在心上。
甄钰窥其心度其意却是明白了几分，于是拉了拉甄夫人的袖子，柔声笑道：“娘，大夏疆域辽阔，天下才子数不胜数。二哥和三哥虽是聪明，终究在年龄上输给了旁人，人家那苦学了几十年的，岂是没有真才实学的？若是来年下场呢，中一个贡士想必是有把握的，若是进士嘛，可就不见得了！娘和姨娘若是想咱们家再出一个探花郎、状元郎什么的，可就更难了！大夏开科举这么多年来，还从来不曾有过像两位哥哥这么年轻的状元探花呢！倒不如下一届再考，更多几分把握！”
听见女儿也这么说。甄夫人心里不由得也摇动起来，白姨娘更是被探花郎、状元郎六个字给弄得怦然心动。心里也犹豫起来。再一看甄克善甄克守兄弟俩的神情颜色，显然也甚是赞同。
甄夫人脸色缓了缓，望了望甄老爷，有些犹豫的说道：“钰儿这么说倒也有些道理——”
甄老爷只有望天无语的份。他向来知道女儿在夫人面前很说得上话，只是没想到竟比他还说得上话，就笑着瞧了甄钰一眼，正看见甄钰在悄悄向他眨了眨眼，便一笑收回目光。向甄夫人点头道：“正是如此！他们如今就算有几分学问，又如何同那些在这里头钻研了几十年的饱学鸿儒相比呢！便是多历练历练心性，也是好的。”
甄夫人笑着点了点头。甄克善兄弟也放了心，白姨娘也不再说什么。
“这样，他们兄弟会不会扰了克礼呢？要不，还是另外收拾院子让克礼单独住吧！如此对二叔和弟妹也是个交代！”甄夫人又说道，她是担心万一甄克礼考不中，甄格远夫妇会不会胡乱找理由迁怒，埋怨他们安排不周，以至于让儿子分心。
甄老爷在心里又感慨了一回，亦明白她的意思，遂温和笑笑，就事论事的安抚道：“夫人无需多心，我那兄弟侄儿都是性子明朗爽快之人，断断不会计较这些个的！上场参考凭的是真材实料，是扎实的功底和坚韧的心性，失败了便从外界找借口理由，却不想想自身的原因，他们若是敢，长兄如父，瞧我不教训他们！”
一席话倒把甄夫人等都说笑了。
甄夫人便也放下心来，回头安心的处理。于是一家子安心的等候甄克礼上门，俱甄格远的信上说，十月底甄克礼就会到达上京。
还