既然他已经死了，倒也省去了她的事。虽然，心里总有一丝半缕说不清道不明的滋味，酸酸的，有点怅然，也有点空。
甄钰便将此事丢开，一心一意关心起自家两位哥哥的考试来。还有几天便是秋闱开考之日了，这是一家一族的大事，但凡家中有应试士子的，没有人会不紧张。
唐妈妈据说原先在大户人家里做过厨娘，煲得一手好汤，原本甄钰还想让她这些日子多煲煲汤给两位哥哥补一补，提提神，谁知那日唐妈妈受了惊吓。回来之后当天晚上就病倒了，这一病就是好几天，连厨房的门都进不了，甄钰也只得作罢。
转眼便到了应试的日子。甄夫人和甄钰、白姨娘等将甄克善兄弟俩送出了门，各人心里既忐忑不安又无比期待。甄夫人和白姨娘尤其与旁人不同，携了儿子的手叮咛再叮咛。嘱咐再嘱咐，万管家劝了两三回，方放开手，看着他们告别去了。
原本天天盼着的就是这一刻，真到了此时，看着他们去了，心里却又空荡荡仿佛一下子没了盼头。
等待的日子甚是难熬。尤其是白姨娘，整个人又变得神神叨叨紧张兮兮起来，这些天儿，谁要是敢在她面前说半个不吉的字眼诸如“落”、“空”、“完”之类她就要跟人急，非迫着人念佛不可！甄夫人受她影响。也是坐立不安，甄钰只得一旁好言劝慰不已。
好不容易过了这几天，当万管家将兄弟俩从考场接回来时，府中又是一阵忙乱，甄夫人等见他们疲倦不堪的样子又是心疼又是焦急，又问这几日是否吃得好？睡得安稳？有无蚊虫叮咬？又问监考的学政是哪一位？是否和气？又问考得如何？题目难不难？又问是否顺利？又问可有把握高中？又问旁人考出来之后状态如何？可有说了什么？
甄克守比起甄克善来一来年纪小些，二来身体本就不如他，此时神情越显憔悴，小脸发白。眼眶也青了一圈，但他向来温和守礼，面对甄夫炫、白姨娘等叽叽喳喳轮番轰炸仍是打起精神微笑着一一回答。甄克善没听几句便不耐烦了，有些沉着脸说道：“母亲、姨娘，这些事明儿再细说吧，今儿实在是倦了。我和三弟得回去好好歇歇！”
甄钰也忙笑道：“可不是，娘和姨娘只顾着问话，看二哥哥脸色都白了。”
甄夫人和白姨娘一怔，这才注意到这哥俩的脸色果然不太好，两位当娘的立刻就心疼起来，忙命他们回去歇着，甄夫人又忙吩咐王妈妈让厨房好好的炖上乌鸡参汤给两位公子补补。
“再加一点儿天麻吧！”白姨娘又加了几句。
“对对！再加点儿天麻，那东西补脑最好了！”甄夫人也忙点头笑着称是。
看到自己的儿子脸色比甄克善差劲了许多，白姨娘心疼之余心里就有点不舒服，不由得竟有几分埋怨甄克善没有照顾好弟弟。随即转念一想，这说明自个的儿子更加努力认真啊，这次的成绩一定会比二公子的好！
白姨娘越想越觉是这个理，精神顿时又振作起来，眼睛灼灼发亮，嘴角也不由得微微翘起，噙着一抹得意的笑，倒引着甄钰有些莫名其妙的瞧了她好几眼。
接下来，又是新一轮的等待。如果说前几天的等待是忐忑，那么如今便是煎熬了。就连一向来施施然淡定的甄老爷面上也不由得显出了几分紧张——这些天同僚们议论的都是这件事，又不少人问起他家的两位儿子，由不得他不紧张。
到了放榜那天，甄夫人一大早便起来了，甄钰也一早起来，忙忙的梳洗了赶往正院陪着甄夫人。不一会，白姨娘、刘姨娘、甄克善兄弟都来了，众人虽勉强笑着说着话，人人的面上都不免紧张，有些心不在焉。甄老爷一早去衙门还未回来，万管家则一会儿一趟的往内院跑，向甄夫人禀着外头的情况。
“娘，我先回南熏馆去坐坐，等会儿消息来了，呃，你再叫人告诉我一声吧！”甄克善被万管家这一趟一趟的弄得心烦意乱，不由得有些毛躁起来。说句实在话，对这次考试他心里压根一点儿成算都没有，出了场之后待要回想场上都写了什么，脑子里竟是一片空白，什么也想不起来了！
甄夫人瞧了瞧他，就有些欲言又止。自己的儿子她最了解，看到儿子这样心里也难免不安，目光不自觉一转，掠了一眼镇定自若的甄克守，也有点儿烦躁起来。虽然甄克守也是儿子，也要尊她一声“母亲”，但哪儿比得上自己身上下来的更亲？若是弟弟中了做哥哥的反而没中，又是嫡子，这脸面可往哪儿放！
甄钰眼中亦是一黯，两个哥哥都是她最亲近的人，她也从来不曾在心中将两人分出个主次来，可是血缘天定，老天早已将差别分得清清楚楚。纵然她可以不在乎，甄夫人也不在乎，世人又怎会不在乎？甄钰轻轻捏了捏母亲的手，甄夫人偏头望着她微微一笑，心中略安。
“母亲，我陪着二哥回去一起等着吧。”甄克守说着也站了起来。
“是啊是啊，夫人就让两位公子先回去休息休息吧，婢妾在这儿陪着夫人一起等！”白姨娘也点头附和。若是等会儿的消息跟她所预计的一样，当着两位公子甄夫人面子上岂不是更不好看？万一她一时气急迁怒自己的儿子可就不妙了！
甄夫人心里越发膈应起来，甄克守说这话时的神情太淡定了，看在甄夫人眼里觉得这就是胸有成竹的表现，衬得自己的亲生儿子越发没底。可是，想到他平日里的懂事，甄夫人对他却是恨不起来，更迁怒不起来，可越是这样，这一腔不快的情绪越是连个发泄的出口都没有！
甄夫人不由得就有点儿心灰意冷，轻叹着点了点头，说道：“好吧！你们俩回去歇着吧，等会儿得了消息，我再差人去支会你们！”
甄克善兄弟俩见她这样立刻明白她是为什么而来，两人的心骤然一紧，情不自禁瞪着灼灼的目光盯着她，心越跳越快，似要跳出胸腔来。
“中了，都中了！”锦绣喘着气笑道：“奴婢恭喜两位公子！两位公子快点儿过去吧，这会子夫人她们都在呢，夫人正吩咐着放赏！老爷也回来了！”
“是，母亲！”甄克善和甄克守施了礼，兄弟俩便一起告退，相携而去。
出了正院大门，甄克善的腰杆子不自觉挺了挺，长长的呼出一口气，眉目间也舒展了几分。那厅里的气氛太压抑了，压得他喘不过气来，整个人仿佛都矮了一截似的。
甄克守转头望了望二哥，忽然就笑了。在这明亮得耀眼的阳光下，他的笑容灿烂而温和，带着令人心暖的亲近和理解。
心头一松，甄克善不由得也笑起来，兄弟俩相视而笑。
甄克善就抬手，轻轻的拍了拍他的肩膀，叹道：“三弟，好好加油吧，以后爹的名声可全靠你支撑下去了！”
“二哥，”甄克守的眼神有点儿复杂，二哥与他说这话时，那等发自真心的语气他听得出来。他抬起眼，乌漆漆的一双眸子瞧着甄克善，轻描淡写的笑道：“二哥放心，这一科你必定能中的。”
甄克善失笑，白了他一眼说道：“你又不是神仙，你怎知道？说得这么肯定，听着跟真的一样！”
甄克守只是笑笑，说道：“二哥一会自然知道我说的不错的。”
甄克善原本是不抱什么希望了的，此时见三弟这么笃定自若——且他知道他年纪虽小，却是个不妄言的，不由得心怀一慰，精神也振了一振，眼睛灼灼闪亮有些紧张的揪着他问道：“真的么？理由呢？三弟你可别拿我开玩笑！”
“我哪儿会拿二哥开玩笑！”甄克守笑笑，正欲说话，身后传来一阵急急奔跑的脚步声和 “二公子、三公子”的呼唤声，凝神听去，却是锦绣。
“二公子！三公子！”锦绣奔了过来，气喘吁吁，脸颊通红，衬得一双眼睛格外的明亮。此刻，她面上眼底皆是浓得要溢出来的笑，奔到了他们跟前，嘴动了动，却只有喘气的份。
第220章 兄弟的良苦用心（和氏璧加更）
“中了，都中了！”锦绣喘着气笑道：“奴婢恭喜两位公子！两位公子快点儿过去吧，这会子夫人她们都在呢，夫人正吩咐着放赏！老爷也回来了！”
“真的吗！”兄弟二人相视，一颗心落下去的同时，心里立刻升腾起一股无以言喻的兴奋和喜悦，这股兴奋和喜悦之情一直升腾，升腾，越升越高，仿佛要升到天上去，连带着他们的人也觉轻飘飘起来，有点儿不知所措！
“不会，不会是弄错了吧？我——真的也中了？”甄克善犹自不敢相信。话说，他是真的真的一点儿也没底！
“二公子这是什么话！”锦绣忙信誓旦旦的说道：“万管家叫人将榜单都抄了回来，错不了，绝对错不了！二公子的排名还在三公子之前呢！”
“怎么可能！”甄克善脱口而出，整个怔住。
“有什么不可能。”
“这是真的！”
甄克守和锦绣同时开口，甄克守便拉着他笑道：“二哥何必在这儿怀疑，咱们快些去母亲那边不就什么都明白了吗！”
锦绣也忙点头道：“对对！老爷也在呢！今儿老爷可高兴，和夫炫、二姑娘、姨娘她们一直笑着呢！就等着两位公子过去呢！”
甄克善仍有点发傻，甄克守一笑，道了声呢“走吧！”不由分说拉着他就去了。
正院那边，此时一片沸腾，主子奴才一片欢喜，一拨拨的下人们上来磕头道喜领赏。甄老爷和甄夫人等俱是笑得合不拢嘴，见了两位公子终于过来，众人迎上来，越发高兴。笑个不住，恭贺声不绝于耳，甄钰也拉着两位哥哥笑吟吟的说了几句。倒把甄克善听得有些不好意思的笑着垂下了脸。
“你是第六十九名，克守是第八十一名，以你们这个年纪来说也算难得了！”甄老爷凝着儿子缓缓微笑道：“总算不曾辜负爹一番期望，还算是可造之材！”
“老爷怎的仍是这般说呢！”甄夫人和天下所有的母亲一样，在这种时刻心里只有为儿子骄傲自豪的，哪儿容得甄老爷扫兴？当即便嗔道：“老爷你往常总说我们克善不上进，不用功。这回可知道自己看走眼了吧？我的儿子，岂有不上进之理！”
一席话说得众人都笑起来，甄老爷亦甚是无奈，点头笑道：“如此说来，倒是我错了？”
“自然是你错了！”甄夫人毫不犹豫即笑道：“别的不敢说。这一遭啊，正是老爷错了！”
众人听了越发好笑，甄钰便笑道：“娘，您还这么夸着哥哥呢，您瞧哥哥都要不好意思了！”
甄夫人一看，果不其然，甄克善的脸色似乎有些不太自然，于是关切唤了声“克善”目视安慰，向甄老爷嗔道：“你看看你。这么高兴的日子，你偏要说那些话！”甄夫人满腔的兴致不由就消减了两分，有些不太高兴起来。
“好好好，是我错，是我错了！”甄老爷见夫人有生气的迹象，自己也觉得此时不该说这些。忙一连声的道歉，忙说道：“我这不是勉励他们兄弟俩再接再厉么！夫人你想多了！克善，你还不赶紧高兴起来，存心惹你娘不痛快呐？”
“啊？”甄克善精神本就神游天外不知在想什么，被老爹这么一点名一下子有些愕然回不过神来，下意识的身体一紧，便忙敛神微微垂首顺口道：“爹，是儿子错了！”
“扑哧！”一下，甄钰忍不住笑了出来。甄克守手握成拳挡在唇边，偏过头去咳了咳。
“老爷！哪有你这么说儿子的！”甄夫人也撑不住“嗤”的笑了，气氛一松，众人想着甄克善方才的神情也笑了起来。
甄夫人方才那两分不快顿时烟消云散，说毕嗔了丈夫一眼，便好生抚慰了甄克善两句。众人暗暗松了口气，说着又欢喜热闹起来。
这场热闹一直持续到晚上，整个甄府上下人人皆是眉开眼笑，那等真心实意替主人家欢喜的自是由衷高兴，那等置身事外的拿了赏钱也甚开怀。总之，就是人人都满意！
唯有甄克善，自打得知这个消息之后，精神一直不是太好，别人笑他也笑，总有那么两分敷衍的意味在里头。
“克守，你老实告诉我，你的名次，怎么会排在我后边？”这个问题，甄克善想了一天，此刻夜深人静，兄弟二人都回了南熏馆，安静的书房中，甄克善如是相问，双目直直的盯着甄克守，似要将他心底的话迫出来。
甄克守目光闪烁了闪，脸色只微微一变便又恢复了正常，却是慢慢的垂下头去，双手有些不安的握了又松，松了又握住。
他知道自己的二哥哥只是不喜读四书五经，他其实是个很聪明敏锐之人，胆子又大。大胆猜测，细心求证，说的就是他这样的人。仅仅只是今天自己和他说的那几句话，仅仅一个名次，他便已猜测到了不对