去年大约也是这个时候，不过那会儿距离叶琉涟的生辰还有两天。他方得了一只会讲吉祥话的鹦鹉，也不顾天色已晚欢欢喜喜地跑来要跟妹妹炫耀，想着说让她好好表现就把这只鹦鹉就给她当生辰礼物，未想刚走到院外的围墙角就听到一阵婉转的箫声。
箫音承转起合，缠缠缭绕。他起初以为是苏子衾吹的，因为箫声是从苏子衾院内的方向传来的，可当他再走几步至可以看到苏子衾院内情景时就愣在了原地。
叶琉涟坐在苏子衾院内的老树上，那萧音正是从她唇边的紫竹箫中发出来的，苏子衾则背靠老树轻阖双目静静地靠在老树干上，显然沉浸在了箫声当中。屋内有昏黄的烛光透出来，影影地打在他们身上似笼上的一层暖雾，二人间的气氛和谐的不可思议。
萧音毕，叶琉清仍停在角落，浓重的夜色遮住了他身形，院内二人并未察觉。
叶琉涟未持箫的手拽紧坐着的树枝，低头含笑问苏子衾好听么。苏子衾并未睁眼仿佛仍停在箫声尾音中的余韵当中只浅浅答了好听，看着这一幕的叶琉清的眸色却深了几分。
当局者迷旁观者清，他因缘世故混迹花丛多年自然懂得妹妹眼中的情意，她对苏子衾动了情？！
手中被遗忘的鹦鹉这会儿突然开口喊着“淘气淘气……”打破了一笼的静谧。
叶琉清顺势走出，叶琉涟看到那可人的鹦鹉从树上飞下往这边跑来，一边跑一边同苏子衾招手道：“别忘了明日的约定啊！”
叶琉清装作随意地问了她句：“什么约定？”
“嘘嘘嘘！”叶琉涟却突然对着他做噤声的动作并神秘兮兮道，“进屋我再告诉你。”
“你个鬼灵精，可不要欺负他了。”
他似往日般打趣，心里却是沉了下去，妹妹唇边的笑容飞扬依旧，眸中却是略带了些女儿家情动的羞涩。
叶琉涟领着叶琉清进了屋还偷偷又将门拉开了一条缝去瞧苏子衾院内的情景，见苏子衾不在了才又拉着叶琉清去到屋里的最西角，笑笑地小声对他道：“明日我要骗他去福隐寺祈愿，生日那天跟他表白，这样他就是想拒绝也不好拒绝我了！”
叶琉清稳住心绪状作吃惊：“你什么时候喜欢上他的，父亲不是天天在你耳边念叨那个苏子衾是个短命相不允你多想的吗？”
“哼，他说我就要听啦，这可是关系到你妹妹我一生的幸福呢，我这么信任你，你可不许同父亲泄密啊，我知道你最疼我的，一定会帮我的对不对！”
“帮你什么？”
叶琉涟偷笑：“就是帮我瞒着父亲嘛，要是露了什么马脚你得及时帮我补着呀，不然我可以想象父亲那气的胡子直飞的模样了！”
叶琉清半垂下眸子：“好，不过苏子衾答不答应你还不一定呢。”
“你不要乌鸦嘴！”
耳边依稀传来妹妹的欢欣声，他心里却乱了。苏子衾对她虽好，但绝不会是妹妹的良人！
皇帝一直把苏丞相和叶御史这两朝元老视为眼中钉但又奈不得如何。因为皇帝的皇位来的不正，这是父亲和苏丞相皆知的，可是新登的帝王急于稳住朝堂又需要他们的势力与帮助，没有其他办法。
父亲和苏丞相自然知道，就商量着为以后做打算，所以故意在朝堂摆出意见不合的样子，相互衡制，只是皇帝仍略有怀疑便有了他们二人在妹妹儿时互相对骂时踢倒苏叶两府围墙的事迹了。那时父亲看似是贪小便宜其实是故意借机把妹妹同苏子衾绑在一起，自此他们便有了理由不仅在朝堂上矛盾，回府后依然借着引子经常在两院边界中争吵，长久以往家婢中的相传和百姓中的添染，整个长安无不知晓苏叶两府的恶劣关系，众口纷纭，这下皇帝不信也得信了。
说到底，父亲此举也算是利用了妹妹，但这方法又十分奏效稳住了皇帝，暂无他招只得长久地延继了下来，可与此同时又担心妹妹在与苏家小子的朝夕相处中日久生情，不停地提醒他那短命的预言与毫无起色的病症，终于，担心的事情还是发生了。
且不说如果他们相恋会打破苏叶两府长久以来的伪装，反正皇帝现下看他们的存在早已是如鲠在喉，这个平衡早晚会打破。单论妹妹的幸福，他也不能让他们相恋的。虽然苏子衾的病疾除了畏寒忌咳之外，暂时看起来并没有什么其他严重的症状，但是度善法师的预言一向准确，他不敢去冒这个险。
经过一番深思熟虑后他终于还是决定辜负妹妹的信任将此事告诉了父亲。父亲质问她，她红着眼睛看向自己的那种遭到了背叛的眼神他至今都忘不掉。
固执如她，在与父亲争执无果后与他们冷战，还好马上就到她的生日了，二人商定后，他忍着内心的纠结在她的生日宴上亲手给他递上了掺了失情丹的精致糕点……
离开后，叶琉涟室内的灯光突然瞬暗，已站在院外的叶琉清的思绪被打断，他缓缓回神闭紧双眸吐出三个字：“对不起。”
苏子衾房中。
苏子衾开门后烛光瞬亮，一向傲然的李国源此刻正坐在桌前的背影却稍显落寞。
“怎么了？”
李国源听到他出此一问突然折身单膝跪地诺诺道：“菩沽花……”
苏子衾听到这三个字脚步一顿，心中瞬时涌起一阵不好的预感：“别说了。”
李国源垂在身侧的手紧紧握住，还是把后面的话说出来了，他怕这时不说便没有勇气告诉他了。
“菩沽花，被盗了。”
“不是让你别说了么。”清润的声音如旧，低低的，并未起波澜，但却有什么东西好像从中碎了一般，死寂一片。
菩沽树是司雪阁圣树，由老阁主的父亲亲自种下，后来老阁主就以这棵树为基，建起了司雪阁。菩沽树百年一开花，据说可解百毒延年续命，只是并没有详细记载。
苏子衾虽然常常自嘲，但李国源知道，因为这菩沽花，他心中还是存了一线希望的，可是现在连这最后的一线希望都没了。
“我，失职了……”李国源十分悔恨，在花骨朵冒出来的时候他就派人严加看守，可居然还是被人在眼皮子底下偷走了，等到发现之时，原来的位置只余一截空枝。早知道他就应该亲自去守着，不该如此大意的！
“我已经吩咐人详查，此事必为阁中之人所为。”因为司雪阁主阁所在之地十分隐蔽，周围又有阵法设障，尚还未有人能寻了进去，所以李国源十分笃定，此事必是阁中之人的行为！
“嗯。”月箫在苏子衾袖中滑出，呼啸过一个音节陡然停住。
记载中，菩沽花十分脆弱，离枝不能活，即便是查明了事因，也已无用了。
“起来吧。”
李国源跪地不动。
苏子衾倏地破开笑容上前拉起他：“行了，别哭丧着个脸了，我认识的你可不是这样的。”
“我……”李国源的脸上已然一片疚色。
拍拍他的肩膀，苏子衾安慰道：“没了就没了吧，反正也不见得有效，但是事情还是要查清楚的，阁中此时可不是出内乱的时候，我要歇息了，你先回去吧。”
“是……”李国源应的有气无力，转身准备离开，却突然又被他喊住。
“对了，那药我快吃完了，你让阁中剂师再准备一些送来吧。”
“可是，叶琉涟不是已经搬离了吗，你还要它干嘛？”
苏子衾自顾走去整理床铺：“只是备着罢了，也不着急。”
李国源点头：“我知道了。”
李国源离开后，苏子衾整理床铺的手渐渐停了下来，清冷的月光与烛光在交汇中纠结，愈发显得床榻边上那个背影的孤单寂寥。
苏子衾只觉一瞬恍然，沿着床榻边沿缓缓蹲了下去，衣角似乎是留恋着床榻上手撑过地方的温暖，迟迟不肯随着他的姿势而滑落，但最终还是撑不住自身重量落了下去发出轻轻一响，如同苏子衾内心深处的那一根名为侥幸与希望的弦，断了。
今晚真是意外的巧合，半晌苏子衾蹲在地上把两个胳膊搭在膝盖上，头微微往后仰看向头顶上，脑中隐隐地回响起温暖的过往。
还记得阿姮曾巧笑嫣然地同他说过，“难过的时候就看看天上，所有的悲伤都会陈淀下来”，可他为何还觉得胸前堵得慌？
他一直是矛盾的，一方面告诉别人也告诉自己最坏的结果，可是一方面在得知菩沽花的花期将至时内心的深处压抑的希翼又在蠢蠢欲动，现在好了，不用再自欺欺人了。
想至此，苏子衾缓缓起身坐到了榻边往后倒了下去。半晌，又从怀中掏出那方已经旧黄的锦帕，四指因心绪杂乱而微微有些颤抖。许是不堪杂念侵扰，他手下用力将锦帕想往空中一抛想就此把它们全部抛却。
锦帕的四角在空中舒展开来打着旋儿转出一圈流边儿，往下落的轻盈又缓慢，终是恋主地又扑了回来，柔柔地盖在了苏子衾的脸上，同时也盖住了同一瞬从他眼角流下的的一滴眼泪。那承载了许多的眼泪在光映中华光一闪就被落下的锦帕扑暗了，在看不见的地方默默地打晕了苏子衾身下的被褥也让他就此沉静下来，仿佛睡着了一样……
☆、路难险阻道且长 （7）
翌日，九月廿八。
翻覆一夜也未睡着的叶琉涟一早就起了床，一晚上她想了很多，即便这些记忆回来了，但经历过的和眼下面临的也让她不再如一年前一样任性，可是，喜欢就是喜欢，是无论如何都抹不去的存在。
简单地一番整理后，叶琉涟有了决定，偷偷地溜去马厩牵了一匹马出府了。
只是苏府中有一人比她出门的还要早……
城郊树林中，云浅早已候在了原来之处看着城门的方向心中没数。她昨日是怕再难寻得见面的机会只是那么一喊，也不知道他到底会不会来。
天色愈渐清明，云浅站的有些累了就靠在了身侧的树上，待看到门口那个期待中的人影时顿时一个激灵，等候的疲乏一瞬就消散开去。
“公子！”
苏子衾看到远远树下招手的那一人眼神凌厉了一分，但只一瞬眸中的情绪便皆数隐去只余一汪温和。昨日之事太过巧合，他本念她无辜不欲与之有牵系，谁让她先动了不该动的人呢。
“公主。”苏子衾依制行礼。
“不用了不用了，又不是在宫里你就如平常一般待我就好。”云浅急忙摆手，今日苏子衾穿了一身月白衣裳，袍间斜添几枝翠竹，更增了儒雅，含笑看向她的眼神不同昨日，让她心中一阵小鹿乱撞，“我名云浅，公子直呼我姓名即可。”
“云浅。”
云浅只觉苏子衾唤她的声音十分好听顿有羞赧，不好意思地开口：“不知公子如何称呼。”
“在下苏子衾。”苏子衾含笑看着她演戏，明明早已知道了自己的身份，“不知公主让在下前来所为何事？”
云浅看着他有些不太适应，只觉得昨天和今天的他像是两个人似的，难道也是因为她的公主身份，自己看走眼了？
“公主可是在为我昨日的失礼而恼怒？”苏子衾见她未答话像是看破她心中的思虑一般表歉，“若是如此在下实感歉意，只是因着焚香之事心情却是由不得自己。”
云浅想起昨日他说过母亲忌日的事摇摇头：“人非圣人自有喜怒，也是我唤你唤的不是时候了。”
她就说嘛，从各方了解来的消息中他本就不是注重身份之人的，虽然有度善法师的预言，但她最讨厌那个神神叨叨的法师了，才不相信呢，何况苏子衾看起来挺健康的，连慕暖都打不过他怎么可能活不长久呢，遂根本不在意。
“那……”苏子衾微微示意，云浅才记起他前面的问题。
“哦，我此番叫你前来是为昨日之事道谢的，若不是你我还不知应该如何呢，幸好不是真崴了脚，但仍是想请你吃饭聊表谢意。”
“区区小事何足挂齿，若是换了旁人我亦会搭助。”
云浅听到他言语中似乎有推脱之意便又道：“公子仗义相助请你也是应当，何况我也是携了私心的，自从听过公子的琴音后总是念念不忘，希望公子能为我解惑一二。”
“如此，在下就却之不恭了。”
二人于言谈间往城内走去，在刚过了拐角时一阵马蹄声响起，苏子衾心中一动回头望去，只看到一截马尾转瞬即逝。
“怎么了？”云浅见他没有跟上来亦回头跟着他的视线看过去，但入目之处并无人迹。
“没什么，走吧。”苏子衾浅笑摇头，许是他一夜未眠敏感了吧。
另一边叶琉涟策马飞驰而过并没有看到转角的两个人，一路往福隐寺的方向去了。这会儿是月末，福隐寺开门迎客，只是时辰尚早并没有同上次一样排着长队。
迎她的还是原来那位僧人，看到她后拦下她道