夜色初降，窗外一片修长雅致的翠竹在朦胧暮色中幻化为一帧清丽的水墨风景。
贤妃看着一桌已经开始撤下的菜肴微微叹了口气。
随侍小俾正在恭敬地呈上热气腾腾的茶水，幽香袅袅。
李希沂于窗前负手而立。
“娘娘，”严公公见势做了声，“天色不早了，娘娘打算何时起驾回宫？”
贤妃微笑着看了那个闻言微微一动的孩子一眼，沉默不语。
李希沂缓缓侧过身来，笑答：“多得严公公提醒，皇娘还是先回宫歇息罢。”
贤妃起身上前，与他同立于窗前，凝望一片迷离的暮色，忽然问道：“可是那个姑娘？”
竹林里远远现出一个小小的白色影子，在灰暗的夜景里格外醒目。
李希沂双瞳幽暗，微微颔首。
贤妃笑道：“本宫正要回宫，不如让她陪着走一段？”
李希沂唇角微动，终究没有答话。
不一会儿，便见一个清秀的白衣女子脚步轻盈地走了进来，白净的脸上挂着柔和澄净的微笑，话音清脆地开了口，“王爷怎么起了兴致在修竹厅用膳？”话毕，一眼瞧见立于一侧的锦衣女子，蓦地噤了声，愣了一下，复又躬身拜道：“小女见过贤妃娘娘。”
贤妃浅笑道：“平身罢。”
烟络迟疑着起身，有些犹豫地看了看一言不发的李希沂，他的脸色并不好看。
贤妃侧头问那个突然安静下来的孩子，“沂儿不替本宫引见？”
李希沂淡淡一笑，脸色略微柔和，道：“烟络过来。”
烟络柳眉一蹙，虽不情愿，还是乖乖靠了过去，敛手不自在地与他并肩而立。
身旁的男子终于笑意和煦，“皇娘，这位是施姑娘，与希沂认识已有两年。”
烟络一惊，他干嘛提起那么远的事情？却也出口辩解不得。
贤妃轻移莲步上前，柔声道：“原来是施姑娘。”王府门前相见之时，这年轻女子避之不及的样子，她还记得。“姑娘与沂儿早已经是旧识，也难怪沂儿如此固执。”她如水的双眸里笑意温软。
嘿嘿。烟络干笑两声，选择保持缄默。
贤妃含笑看定她，道：“本宫正要回宫去，施姑娘可愿陪本宫略微走一程？”
她能拒绝吗？烟络侧头看看身边的男子，他双眼平视前方，似乎并不愿意替她解围。
好吧。
烟络乖乖点点头，“能与娘娘同行一程，是烟络的福分。”
贤妃含笑点头，临行前，她忽然开口说道：“沂儿不必相送。”
烟络闻言顿时头皮发麻——拜托，不要折腾她，好不好？
于是，一行人缓缓离开修竹厅。
烟络跟在那个一直笑意盈盈的尊贵女子身侧，非常温顺听话也格外安静无声。
竹林深处，贤妃突然驻足，遣下众人后，侧头看她，微微地笑，“施姑娘心里如何看待沂儿？”
“咦？”烟络尚未来得及反应，惊讶于她的问话竟然这样直接，支吾着不知该如何回答。
贤妃并不恼怒，柔声道：“喜欢便是喜欢，倘若姑娘没有这份心意，大可直说。”
烟络正眼看她，轻声回答：“烟络今生恐怕没有这个福分。”
“无关福分罢。”贤妃浅浅地笑，“沂儿虽生在皇室，但是以他的脾气，只要姑娘肯点头，身份之差又怎会成为姑娘拒绝的理由？”
“这个……”烟络微微羞愧，这位贤妃能养育出他那样的男子又怎会是一介寻常人物？嘴里恭敬地答道，“烟络只有一颗心，已经给了别人。”
贤妃脸色微变，低声叹息，“姑娘不曾对沂儿动过半点心意？”
烟络侧头看着那张透出些许心酸的脸，当然知道她的神情为何而来，还是老老实实地答道：“说不曾是假，毕竟王爷也不是一般男子。”
贤妃忽然淡淡一笑，“却还是上不了姑娘的心？”
烟络垂首不语。
唉。贤妃幽幽叹气，柔和的双眸出神地看着远方，话音飘忽，“沂儿出世那年，关中大乱，他父皇忙于军国大事，而我向来身子孱弱，也一病不起。无奈之下，只好将还在襁褓中的他，交由皇后照管。”那个宁静祥和的女子漂亮的双眸之中瞬间闪过一丝寒意，缓缓说道，“沂儿是何时惹上的心病，为娘的我竟然无从知晓，他父皇也无暇顾忌。如此一拖，就是十年……”
烟络第一次听说他心病的来历，蓦地恍悟，原来他的病不是天生的，这各中缘由隐隐地透出更深的鬼魅气息。
贤妃沉吟片刻，笑得柔和，“沂儿十岁那年，旱灾、蝗灾肆虐，饥荒所迫之下，惨事不断，民间怨声载道。皇上召集几位小皇子询问解决之法，｜炫…_…书^_^网｜原本只是为了疏解连日来的烦闷，沂儿却一本正经地递上了一纸文书，力主皇上开放皇库大举赈灾，同时教皇上……”那个优雅女子突然笑得忍俊不禁。
“娘娘？”烟络一脸不解。
贤妃敛去些许笑意，继续说道：“沂儿编派他父皇挑个日子出宫巡视灾情，并且一脸正经地教他父皇不妨当着文武百官吃下几只蝗虫，臣下定会劝阻：‘ 恶物或成疾。’，而让他父皇回答说： ‘朕为民受灾，何疾之避！’。沂儿当时虽年幼，还不免有些稚嫩，说得却是极其认真。他说如此举措和言辞，定可感动群臣、安抚民心。也是很巧，不知为何，那一年旱灾蝗灾终究未再继续蔓延。自那次以后，皇上方才开始对他宠爱有加，甚至连我这个做娘的也跟着他一个不过十岁的孩子‘母凭子贵’。”说完一袭话，贤妃端庄的脸颊上浮现出丝丝暖意。
烟络侧头想了想，这个男人从那么小的时候，就懂得揣度人心，甚至做秀？不知道，他在此之前的十年里，过的是什么样的日子？
贤妃举步缓行，犹自说道：“尽管如此，之后的数月内，沂儿还是被留在了皇后安排的偏殿里。直到那年冬天，”她宁和的神色间明显地有了一丝伤痛，“沂儿突然大病不起，太医令束手无策，皇上这才允了他回含凉殿。所幸沂儿福大命大终于活了过来。自那一年起，皇上为他安排了习武强身的师父，神武大将军秦缜也是在那一年进宫。”
“姑娘可知沂儿当年为何一病不起？”贤妃忽然侧头看定她。
烟络轻轻摇头，心里却莫名地隐隐痛了起来。
贤妃笑意寂寥，“那孩子醒来后，第一句便是说‘皇娘与希沂自今日起，终于不必再过从前的日子’，说完，他又昏昏沉沉地睡了一天一夜。”
烟络勉强笑了笑，“王爷很爱娘娘。”
贤妃缓缓背过身去，看不清她脸上的神情，“他那日不过一个十岁的孩子，竟然拿了自己的性命去赌一个依稀存在的好结果……”
烟络闻言也是无语，不知该如何回答才好。
贤妃慢慢地沿着小径一步一步轻轻前行，低柔地说道：“沂儿二十岁那年，突厥率兵犯境，两度侵及关中，进逼长安。自我朝开国以来，军情首次严峻至此。沂儿是诸多成年皇子中唯一请命带兵的一个，皇上疼他，原也不太放心。可是，沂儿劝得当时兼任中书令的杜宇风将军极力保他，并承诺亲自率兵坐阵，皇上这才放行。此后，沂儿一去就是半年，听秦缜说，他一面于边境修筑城墙积极防御，一面借突厥内部分裂之际，派李靖、李勣等统兵二十多万分道出击，重挫突厥，促其灭亡。尽管如此，”贤妃轻轻呵出一口气，继续道，“战事极其惨烈，杜宇风将军当年也未能幸免而血染沙场。沂儿率大军凯旋归来之后，并不开心，加之塞外半年心力交瘁的戎马生涯，回京后便病了三月。”
烟络静静地听着，终于明白他那二十六万大军的兵权是如何换来的，越是明白，心里就越是止不住地一阵难过。他——何苦啊？
“本宫听说沂儿拿手上兵权，自皇上那儿强行换了姑娘？”贤妃正眼看她，眼神深邃。
烟络低头无言。
贤妃缓缓走开，“这些年来，皇上一直念念不忘沂儿手中的兵权。沂儿越是出众，皇上自是喜欢，同时也就愈加不安。”她深深看了烟络一眼，“姑娘可明白？”
烟络轻轻点头，他的难处他的抱负她怎会不明白？
贤妃轻轻叹息，话音柔和，萦绕不去，“沂儿看似和气，其实骨子里心高气傲，因为无人知他，故也寂寞得紧，能够叫他挂心的人也就更少。他原本也是一个心思柔软的孩子，只是常常为了不教旁人困扰，而佯装不曾在意、不曾动心。烟络……”她忽然在前方停住，话语低柔之至仿佛可以化开世间万物。
“这样的孩子，难道就仅仅因为错生在了皇家，而注定一生不能圆满？”她寂寥地笑，眉宇间是烟络极其熟悉的一样寂寥的神情。
烟络怔怔立着，一时之间，开不了口，一面不住地想：他那样好的人，难道真的就因为错生在了皇家，而注定一生无法畅然哭笑、恣意喜恶，终究也难以得一个圆满？
可是，他要的圆满究竟是什么？
烟络轻轻蹙眉，咬紧下唇，她或许能明白，但是却不敢想得那样清楚……
疏桐院。
夜色降临，烛火依稀。
烟络缓缓推开房门，站在原地，静静看着他闻声侧过的脸庞。
那张脸在温暖的烛光下，即使笑意盈盈，眉宇之间还是那样的寂寥清冷。她这才真正明白，其实骨子里他跟苏洵是一样寂寞清冷、孤傲自持的人，只是外在略有不同而已。不得不承认，他也是她可能爱上的那一类人。
然而，命运如此捉弄人。两年前，翠寒谷的夏天，那绚烂如梦的第一次相见，既是他们的开始，同时也成为了他们的结束。她即使清楚地明白他的用心良苦、明白他此刻所受的伤痛，却不能真正为他做些什么。
你我有缘，却错过在花开的瞬间。不知他的心里是否也会有这样的遗憾？
“王爷。”她看着他，脸上不知道该做出什么样的表情才算合适。
他静静凝视她，良久后，柔声问道：“可是皇娘对你说了些什么？”
烟络乖乖点点头，双手不自在地绞起。
他微微一笑，“说来听听，看皇娘说的对不对？”
烟络一脸诧异看着他，“贤妃娘娘不会骗我吧？”
那个眉目清冷的男子柔和地笑，“会养育出本王这样的孩子来的女人，她说的话岂可全信？”
哪有人这样编派自己娘亲的？烟络撅起嘴，却忍不住微微一笑，“娘娘不过讲了一些王爷年幼时候的往事。”
“哦？”他挑眉，玩味地看着她，“该不会是本王十岁之后的事情罢？”
“王爷怎么知道？”烟络睁圆了一双眼睛，盯着他带笑的脸。
他轻轻勾起嘴角，“本王值得皇娘一提的事情，也就在那之后。”
是哦。烟络终于明白过来，十岁之前，他过着怎样的日子恐怕只有他自己和皇后知道。
“皇娘说了本王十岁那年患病之事？”他平静地不像在说他自己。
“王爷当时为何故意惹病上身？”烟络看着他沉稳的样子，渐渐屏住呼吸等他回答。
他浅浅一笑，神色有些迷离，“太久了，记得不是很清楚，可能是为了自己，同时也为了皇娘能在父皇心中博得一席之地罢。”他说完侧头笑看微微惊讶的她，心里有些苦涩，脸上却是笑意温软，“你觉得现在才认识李希沂吗？自始至终，我就是这样一个人。”
烟络愣过之后，玩味他话里的深意，笑得有些勉强，“王爷何苦这样说自己？烟络从不曾因此看低王爷。”
李希沂脸色一凛，意外严肃地问道：“若不是为此，你介意的又是什么？”
烟络在他灼热逼人的目光里慌了神，半晌不知如何应对。
“唉，”他低不可闻地叹了一口气，忽然笑道，“本王总是这样教你为难？”
烟络侧头看他，缓缓说道：“王爷，也许我们应该好好谈一谈。”
李希沂静静看她，笑意轻柔，话语也是相当轻柔，“烟络要谈些什么，本王大致可以猜到。但是，烟络是真的不明白，本王可以与你商量任何事情，唯独这一件难以行的通？”
“王爷。”烟络看着他，迟疑地开了口。
李希沂缓缓起身，站至她身前，一股极淡极淡的如雪中松枝一般的气息绵绵不绝地传递而来。他平静地一字一字说着，“你若不想惹希沂做出失控的事情来，就记住永远不要再提起此事。”
烟络怔怔地望着他一脸心意已决不容置疑的沉溺，终究没有讲出那一段她原本要讲的话。
“王爷，还有一事王爷可能会愿意知道。”她轻轻地小心翼翼地说。
李希沂低眉看她，眼神柔和，“还有何事？”
烟络微微仰头，迎上他如水的双眸，笑靥如花，眼波清澈，她不紧不慢地清清楚楚地说道：“烟络的身世，王爷可曾知道？”
那个神色自若的男子突然脸色一变，还是含笑答道：“本王从未介意过。”
烟络侧头笑看他，一袭白衣仿若入幻，“烟络当年在翠寒谷里遇见王爷之时，是我来到这里的第三个年头。”