绞校偷昧蚨悸舨涣耍 �
众老者无不变了脸色，纷纷窃窃私语起来，他们感觉若涵说的没错。一旦民乱起了，大户们肯定是要放粮的，到那时粮价肯定应声大跌，感受到风向的转变，龙三老爷面上有些挂不住，咳嗽几声，止住骚动的人群，眯眼望着若菡道：“夫人好个牙尖嘴利啊，就算你说的可以成真，那也是五月份的事儿了。咱们不会四月里便把粮食处理掉？”说着顾盼自雄道：“本帮弟兄上万，船只过千，可以同时将这二十万石粮食运往苏松各府县去，同时分销的话，未必不能赚上百万辆！”
这纯属抬杠了，别说马五，就连那些向来唯龙三马首是瞻的老头子们，也大感脸红，心说：“三老爷怎么这样胡搅蛮缠啊？”
若菡却不在意，只见她柳眉一挑，淡淡一笑道：“那敢问三老爷，您为何到现在还不卖呢？”
“这个么……”龙三老爷老脸通红道：“原来不想卖，现在又想了。反正是我们的粮食，你管得着吗？”
“那咱们再来说道说道现在卖粮。”若菡清声道：“假使贵帮真的可以跑赢物价，在降价前把大米卖出去，转到个百八十万两。”说着拱手笑笑道：“这么多粮食投到市面上去，怎么也能把粮价打压下两三成去，那也算是帮了我家老爷。小女子在这里多谢三老爷了。”
“好说，好说。”龙三老爷干笑道：“既然皆大欢喜，那就这么办吧。”
“怎么可能皆大欢喜？”若菡声调微微提高道：“那些粮食如果按照您老的法子入市，就好像往快要开的锅里加一瓢水，只不过是将鼎沸的时间推迟——只要没有釜底抽薪，把那些会人的阴谋挫败价钱还会涨上去的！”说着一脸探究的问道：“试问老人家，等到了七月份漕米起运您准备怎么交差呢？”
“呃……”龙三老爷彻底噎住了。漕运是不能延误的，但大运河几十年未曾疏浚，淤塞的很厉害，但河面上往来的船只，却比国初的时候多了数倍，自然要耗费许多时日在路上。如果等到把新米收上来再起运黄花菜都耽误了。
所以漕帮才提前存够粮食，提前两个月发运，换言之，每一期发送的粮草，都是上一次存下的，如此循环下来，倒也可以交差。
龙三老爷打的主意是，先高价卖出。然后趁着粮价被大量的出货冲低。再以低价买进，如此便可以赚的差价，两不耽误，倒也是个很妙的主意。
但他的如意算盘，必须建立在粮价会大幅下降的前提下，如果粮价真如若菡所说，会在小幅下降后回升，那他可就偷鸡不成蚀把米了。
龙三老爷的汗登时下来了，心说怎么被个小媳妇逼到墙角上去了呢？
他在这儿陷入了窘境，边上一直没有插言的马五突然问道：“照沈夫人这样说，我们把米卖给贵方，也一样没法买到低价米，岂不是同样没法交差？”他发现对方这五十万两银子其实没什么太大意思，心里不禁有些失落
沈默与若菡对视一眼，便哈哈大笑着拍了拍马五的胳膊道：“五爷，咱们从始至终，可说过要买那些粮食了？”
“那这五十万两银子？”马五爷想想还真是这么回事儿，人家确实没有说过要买米，是自己提出来给他们的……不过一方出钱，一方出米。这跟买卖有区别吗？马五不禁有些糊涂了。
只听沈默为他解释道：“兄弟我只是想借一借咱们漕帮的粮食，等到七月起运时候，原样奉还，一粒米都不少你们的，你们直接从苏州城往北京送，还省了一段距离呢！”
“啊？”马五爷没想到沈默的要求这么低，吃惊无比道：“这怎么使得呢？”
“怎么使不得？”沈默笑道：“待会咱们拟个合约，把这事儿白纸黑字写下来，我签名用印。到时候如果出了问题，你只管拿着它向漕督交代，一应责任由我承担，与你们漕帮无干！
“我怎么会信不过，马五爷又一次被沈默给感动了。
但话音未落，却被龙三爷打断道：“哎呀呀，大人怎么不早说？让我们费这些吐沫，”说着一推马五爷道：“小五，去前面跟大人拟个合约，然后代我们这些老不休，招待一下沈大人！”‘马五觉着这样实在不当人子。踯躅着不吭声，沈默却豪爽道：
“这个契约是必须的，五爷还是得以漕帮为重啊！”漂亮话全让他一人儿说了。
马五更觉着臊得慌，看一眼龙三老爷道：“哎，三叔，咱们今天可丢死了人。
龙三旁爷也臊得慌，挥挥手道：“后面的事儿，你们看着弄行了，
不用过问我们这些老糊涂了。
听出老头面上有些挂不住，如果只打算做一锤子买卖，当然不用管他，但沈默是有长远打算的，知道不能逞一时之快，赶紧拱手道：
“咱们是一码归一码，事情该怎么谈就怎么谈，如果坏了交情，可就得不偿失了。”说着对若菡佯装严厉道：“还不给三老爷赔罪！’
若菡吐吐舌头，朝着龙三老爷福一福，怯生生道：“小女子头发长见识短，嘴上还没有把门的，给您来赔不是了。
龙三老爷哭笑不得道：“你可不是头发长见识短，你是头发长见识更长。”说着赞叹道；“真是巾帼不让须眉啊，沈大人，也只有这样的佳偶，才能配得上您！”他一个七老八十的老头子，若是跟一个小女子过不去，那才真叫人笑掉大牙呢。
有道是‘人敬我一尺，我敬人一丈’，人家府尊夫妇都向他赔不是了。敬他何止一丈？所以龙三老爷芥蒂尽消，也向两人赔了不是，还反复叮嘱马五要好好招待沈大人伉俪，显然是已经被折服了。
三人辞别了龙三老爷等人，离开德高堂，重回漕帮大厅时，便见已经摆上了丰盛的廷席
马五爷请沈天人夫妇入席，沈默道：“还是先把约书签了吧。
“若是别人，肯定要签的。
马五爷却摇头道：“但沈大人你不用，除非你不把我当兄弟！”
“一码归一码”沈默还没说完，便被马五爷拦住道：“我信的是你沈拙言这个人，不是什么苏州府同知，在我马五看来，你的一句话。比那劳什子大红印章管用！”
话都说到这份儿上了，沈默郑重点点头道：“如果我沈默有半点毁诺。人神共弃，五雷轰顶！”
“这不就结了么？”马五爷朗声笑着拉沈默入席，也招呼若菡道“弟妹啊，也快坐吧。”说着为他俩介绍道：“实在没什么好招待的。不过都是咱们漕帮自家的菜，在别处是吃不着的，图个新鲜吧。
沈默两个看那琳琅满目的大圆桌上，徐了乡野田趣的凉菜外，更多的是一些漕帮独有的菜品，比如生耗是用鸡蛋烙的、大肉片子是用坛子焖的、马蛟是用香芹拌的，最有特色的是那舫公肥肠，从没见过那种切法，刚看到的时候，他还以为是竹笋呢。吃一筷子才感受到肥肠爽滑味通。
买卖谈成，心情舒爽的紧，夫妻俩胃口大开，在帮派吃饭就有这个好处，越是大快朵颐，越让主人高兴，绝对不会觉着你不够斯文啥的。
不过让沈默大跌眼镜的是，若菡最喜欢的，竟是那漕帮特制的油炸臭豆腐，不过人家叫‘豆仁飘香’，虽然他仍是敬谢不敏，但见若菡似乎隔一会儿就会夹一筷子，显然十分中意
见客人吃得十分开心，马五爷特别高兴，问道：“味道还中””
“实在太美味了！”沈默夫妻俩一起点头称赞，沈默笑道：“日后定要多多叨扰五爷了。“大人若是常来赏光，我们才是求之不得呢？”马五呵呵笑道：“说不定还能把漕帮菜的名声打出去呢！”后来因为若菡喜欢吃那‘豆仁飘香’，沈默便带她时常光顾。随着他的名气越来越大，模仿他的衣食住行，已经成了上流私会的风尚。竟真的让这原本只在帮内流传的漕帮菜名声大振，士民无不趋之若鹜！
随着漕帮子弟的足迹遍布全国，漕帮菜馆也开遍了两京一十三省。甚至日本、南详、就大陆——当然这是后话。
因为沈默还有大事要办，所以马五没有劝酒，只是让他尽兴就好。反倒吃得痛快。酒足饭饱之后。餐桌撤下，下人奉上香茗，略坐后。沈默两个刚准备告辞，却听马五爷道：“还有一桩事儿。
两人只好再坐下，便见他从怀里取出那个牛皮袋，点出十张银票道。然后将其余四十张装回袋子里。递给沈默道“这十万两银子，是我漕帮借兄弟的，将来一定会连本带利还你的，就算我这一辈还不完，下辈子、下下辈子，用一百年也会还清的。
沈默心说这是干什么”玩完这把不想和我玩了？那我一番做作岂不是白费了？便把那袋子推还回去道：“说是给你的，就是给你的，除非不认我这兄弟，否则休要说～’
字！
听他这么说，马五爷更加感到没看错了人，赶紧解释道：〃兄弟你有所不知，我漕帮的铁规矩，不准占人便宜，不可贪人财物。这五十万两银子，如果是买米所得，我当然受得心安理得，可现在只不过借给你用几天。就算租全的枯，也不用万把两银子吧，
只见他一脸自嘲的笑道：“如果不是鄙帮实在是太需要银子救命了我是万万不会昧着良心，收下这个钱的！”说着目光坚决道：“如果是借用，我尚且还可厚着脸皮使上一使，但你要是说白给，我们漕帮就是饿死了，也不能吃这个白食的。
“反正我不要，”不得不承私，沈默适应环境的能力是很惊人的，
才来了漕帮半天，说话就开始带着江湖匪气了：“你要是不要，就帮我烧了火吧。
“我是万万不能要的。”马五也犟上了。
见双方为这种事情互不相让，若菡暗暗好笑，心眼一转，便想起个好点子来，脆声道：“小女子有个主意，二位当家的可否听一听。
“讲！”沈默道。
“弟妹请讲。”马五也道
“这个钱呢，我家相公是瞬定不会拿回去了。”若菡对马五道，
又对沈默道：“但五爷也不想要，与其争执不下。不如这样吧、咱们把这钱算作投资给漕帮，用于将来在苏州开设的市舶司车马行一一到时候双方合股，贵方出人出力，我们出钱且帮着联系销路，股份算五五分。利润也五五分式，如何，
“好啊！”马五当即叫好道：“这主意太好了！”他很清楚，如果没有沈默夫妇的帮助，将来的牛马行就算开来，能不能挣钱还是个大问题，这样双方结成利益共同，不愁沈默这个市舶司老大不帮忙，不愁沈夫人这个商业天才不尽心，不愁将来会财源滚滚！
见他喜上眉梢，沈默点头道：“那就这么办吧，”说着笑笑道：
“这个用不用再跟后面商童一下了，
“这个不用问，”马五也摇头笑道：“方才三叔已经说了，后面的事情我看着办，那就不会再有异议了。”说着有些犹豫道：“不过五十万两银子，足够开十个八个大车马行了，你们才占一半的股，实在是说不过去——要不这样吧，三七分吧。
“五五分就是五五分。”沈默摇头笑道：“我其实是赚大便宜的。不信你走着瞧，只要这个事儿能成，我儿年就能回本，敢不敢跟我打赌，”他知道五五分是最合适的，因为如果自己所占比例太大，就会让漕帮产生白己是附庸的感觉，这对一个超级大帮派来说，就算勉强接受。也如吃了个苍蝇一般。
“那——就这么着，”马五爷不愿意跟沈默矫情，如果份额少了，他确实不好交代，所以便不再异认道：“还得贤伉俪多担持。
“自己的买卖，”沈默呵呵～笑道：“还用瞩咐么，”
～～～～～～～～～一～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
见天色不早，沈默两个起身告辞。马五强要留宿，沈默笑道：
“下次吧，我现在是在跟时间赛跑，一刻也不能停啊，别看现在天晚了。我还得去拜访你们知府大人。
“那就只能下次了”马五遗憾道：“还想跟大人好好请教请教呢。
“会有机会的。’，沈默笑道：“等五爷不忙了，去苏州盘恒些日子。我们慢慢谈，细细聊就是。
马五欢喜道：“中，我会尽快去的。”便将两大送出到门口，道：
“粮食今夜就开始装架，咱们漕帮白己的码头，安全不用担心，大人说什么时候发，就什么时候发。
辞别了马五爷，上牛之后的沈默，明显感觉心头一松，有了这二十万石银食，他脖子上的绞索，终于可以松动一些了
夕阳下，马牛上，他无比放松的躺在妻子的腿上，轻声笑道：‘’为了把那帮混账收拾掉，今天我其实是准备吃亏的。”说着嘿嘿一笑道：“想不到你竞然能把一个弃子下成妙棋，果然是化腐朽为神奇的天才啊
若菡轻轻为他揉着太阳六，小声道：“你不会怪我自作主张，没和你商量吧，
“怎么会呢，”沈默舒服的闭上眼睛，呢喃道：“有