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“你父亲属于哪一党。”乔木一问便戳中关键。
刘临风与乔木对视，艰难道：“保皇党。”
“若有明君在位，保皇党是最明智的选择，可如今，皇帝无能，两党倾轧，你父亲若还是保皇党，岂不成了两派的眼中钉！”乔木瞳孔放大，震惊道。
“那又有什么办法，他就是一个顽固的老头子，大哥劝说他多次也不听，反倒将大哥骂了回去。”刘临风懊恼。
“如此下去，我们的境况不容乐观。”是的，是我们，从找到刘三郎做靠山的那一刻起，刘家和夏家就是一条绳上的蚂蚱。
“你放心，我不会让故人庄有事的。”他诚恳的保证道。
乔木忽然明白了什么，红唇微张，最后却一个字也说不出来。
“傻女人。你既不嫁我，我自然是要成亲的，娶谁还不是一样，不要想太多。”
乔木苦涩的垂下眸子，双拳紧握一下又松开，起唇微笑道：“你父亲也同意你娶那位？”
“自然是同意的。到了我这个年纪，我娶谁他都不会反对的，更何况是娶一个门当户对的妻子了。”
“也是。作为你的朋友，我要劝诫你，若这个婉娘不好，你就多娶几个妾，总能找到一个合心意的。若作为一个女子，我则劝诫你，如果这个婉娘足够当好你的妻子，你就多给她一些尊重，后院的女人不容易。”乔木真诚道。
“这还要你说，我可是最懂得怜香惜玉的男人呢。”他潇洒一笑道。
最后提醒乔木道：“我看见凤王府里的那个罗安山和西门无极常到你这里来用膳，如果可以，你多和他们搞好关系，这两年里，凤王雷厉风行，整个扬州城基本都在他的手心里了，我父亲现在也不过是给他打下手，听他调遣的。”
乔木一怔，心里不禁怀疑那凤王楚言到底是何时恢复记忆的，在酒楼当伙计还不安分，暗地里早把扬州城摆布开了。
是了，他有一只鹰，那鹰聪明的近乎成精，有什么消息是不能传递的呢。
“你不知朝堂风云，皇帝昏庸，蜀王暴戾，与这两位相比，能开疆扩土，任人唯贤的凤王就脱颖而出，许多京城以及外放官员对凤王的呼声很高，他在松漠又有兵权和城池，野心又不小，我忖度，他有朝一日打入京城都不是不可能。”说到最后，他刻意压低声音道。
“是、是吗？”乔木微慌。
若凤王已将扬州城拿下，那么她岂不是成了他的囊中物？那她还有什么可折腾的？
认命吗？真的不甘心啊。
“府衙还有事情要办，我先走了。至于金子，你给我的已经够多了，剩下的你就先替我保管着吧。”
“好。”乔木心不在焉的应着。
走至门口他又回过头来送了乔木倾城一笑：“其实，我表哥挺不错的，他那个人不会在乎你爱不爱他，只要你肯同他好好过日子，他待你就会很好，你不妨考虑考虑。”
“好。”乔木被他的笑迷了迷，呆呆的点头。
等人走远了，她竟不知不觉哭成了个泪人。
哭完又笑，又骂自己不识好歹。
自那以后，刘临风就很少来了，大概是因为要筹备婚事的缘故吧。
她倒是没觉得什么，反而是小麦有些反常，茶不思饭不想，两眼呆呆的老是望着门外的人来人往。
日子还是那样一天天的过，这日晚上，一家人在一起用完膳，她见小麦没吃下什么，且看她的脸色越来越苍白，心里有些明白她的症状，想了想还是敲开了她的房门。
对于“妹妹”这种生物她是真的不很理解，对“妹妹”最深的印象还留在前世，淡漠冷清。故，她和夏小麦一直就缺乏交流。
今天晚上就当她多管闲事吧，总不能眼看着她得了相思病，转瞬一命呜呼。
“二姐。”夏小麦淡淡的叫了一声。
对夏乔木，她始终膈应着。
“不请我进去坐坐吗？”乔木同样用着淡淡的嗓音道。
她总是这样，别人如何待她，她就如何待别人，热脸贴冷屁股的事情，她自认没有那么大的度量，而她从不管对方年龄几何，当然无知的孩童除外。
人，只要可以掌握自己的思想之后，都该为自己的言行负责，倚老卖老，以小卖小，她绝不买账。
“无事不登三宝殿，你想对我说什么。”夏小麦让开一个空挡，让乔木进来。
她粗略打量了一下夏小麦的闺房，银红的窗纱，粉红的窗帘，嫩黄的流苏，褐色桃木的矮榻放置在雕花大圆窗下，放她进屋之后，她自古又趴回大圆窗台上，并不理会乔木。
在夏小麦这样的态度下，她还真不知如何开口。
在桌前的月牙凳上坐了，乔木直接道：“你得了相思病。”
“你才得相思病呢。”夏小麦口气发冲道。
“你这几天可照过镜子吗？你可知你现在的模样丑死了。”乔木自顾自给自己倒了杯茶抿了一口道。
“不要你管。”她冷冷道。
蓦地转头看向乔木，挑剔的打量她，道：“我真不知三公子到底喜欢你什么？难道是喜欢你的轻浮？”
乔木冷了脸，心中微怒，转脸又笑，“你用一副嫉妒的嘴脸看我，我还真觉得荣幸呢。夏小麦，这难道就是你的能耐吗？”
夏小麦也知自己被嫉妒冲昏了头，语气太重了，可她牙一咬并不打算给乔木道歉。
“我没嫉妒你，我就是不甘心。你只大我一年多罢了，为何你却能开起故人庄，做得一手好菜，为何那些有头有脸的人物都卖给你面子，而对我，不管我多么用心的讨好他们，他们都拿我当你的妹妹，是啊，在好多人的眼里，我也只是你夏乔木的妹妹罢了，你总是压在我的头上，让我喘不过气来。有时候我就想，如果你不是我的亲姐姐该有多好，那样我就可以费尽全力的去恨你，恨你夺了我阿娘阿爹的疼爱，恨你夺了我喜欢的人，恨你处处都比我做得好。”
“被人护着不好吗？你觉得我每日穿梭在权贵之间赔笑赔小心就真有那么好？若非我是家中长女，我也宁愿我上头的哥哥能护着我，护我一辈子我也乐意。身在福中不知福，你真让我生气了。”乔木淡淡的道。
口气平常，话语却字字透着伤怒。
“可我不想被你护着，我不想听见阿娘说，我们家的一切都是因为你才得到的，我今时今日能穿得起绫罗，戴的起金银玉钗，过上富贵小娘子的生活都是你赐予的。”她偏执的道。
“你钻牛角尖了。”乔木努力用着平静的口吻道。
她自持也是活过一辈子的人，对于一个十六岁的花季少女，她真的不想掉价的跟她争吵，可她的想法她能理解却不能原谅。
“二姐，我心知你的辛苦，也很感激你，可是我却无法亲近你。”夏小麦眼眶一红落下眼泪。
“在杏花村的时候，我们也常有争吵，可那个时候吵完了，我们姐们还能躺在一张床上说悄悄话，可是自从在故人庄遇见三公子，二姐，我再也无法同你交心。你说的没错，我是真的嫉妒你，我不想嫉妒的，可是每当看见你们在一起的笑闹的时候，我就抑制不住的嫉妒你，甚至、甚至我诛心的想，如果你能在下一刻死了那该有多好。”
她可怜的咬着唇，半张泪脸都藏在粉纱衣袖里。
乔木微微张唇，苦笑，起身，跽坐到她跟前，望着她道：“你该看得出来，我不会选择他的，从始至终，我只拿他当蓝颜知己。甚至，近一年中，我有意疏远他，他心中明亮，现在也很少来了。”
“二姐，我能不能喜欢他？”夏小麦扬起一双泪眼可怜巴巴的望着乔木。
乔木摇摇头，道：“他与京城名门家的小娘子定亲了，这是他送予我的请帖，婚期就在这几日。”
“什么！”夏小麦一下立直身子，一把夺过烫金请帖，打开一看，眼泪哗哗的就往下落。
贝齿咬着朱唇，狠狠压抑着哭出声，瞪着乔木道：“你为何现在才告知我，若然早知是这样的结果，我宁愿我们从来就没有故人庄，我从来就不认识他。”
请帖一扔，呜呜的就趴在圆窗上哭起来。
乔木心想，这就是暗恋吧。
一个伤的万念俱灰，而另一个却还蒙在鼓里。
她自知自身的毛病，没有资格给她说教什么，只能默默的听着她哭，轻轻道：“哭出来就好了。”
月华如练，长是人千里
姐妹俩一个穿了一身浅青的柔滑绸裙，一个披了粉纱做成的披帛，一个趴在那里伤心的哭，一个看着花园里，昏灯下的绿芭蕉发愣。
都是容貌精致的美人，一个哭一个愁，可怜无人问津。
不知过了什么时候，夏小麦哭了一场似乎想明白了些什么，转眼一看乔木她已经霸占了她的宝贝珍珠枕头躺在一边睡着了。
时隔两年，这还是她们姐妹首次同床共枕呢。
她凑近了一点，借着灯火细看乔木的脸，黛眉飞扬，在尾梢处微微的勾起一个妖娆的弧度，眼睛闭着，垂成的弧线与眉毛交相辉映，鼻梁高矮适中，白皙挺直，唇是呈现桃瓣状微微拉长的形态，随着她一笑那线条弧度就更是好看的不得了。
她知道二姐长得好看，却一直不服气，可如今再看，放下成见细细打量，二姐的美确实不是她可以比的。
二姐就算不施粉黛，眉眼的颜色也深浓，一颦一笑间那妩媚撩人的气韵便自然而然的流露，像一朵开在繁盛时的野蔷薇；而她，稚嫩的就像还没长开的花骨朵。
高下立现，三公子又凭什么会喜欢她呢。
拉了绣被盖在乔木与她自己的身上，默默抽噎了一会儿，靠紧乔木，不一会儿功夫她也睡了。
晨曦的光射在瑞兽青瓦当上时，玉兰花树上挂着的画眉鸟儿在欢快的啾啾，穿着一身白内衫的乔木立在屋檐下伸了个懒腰。
深吸一口早晨清新的空气，闻着院子里的花香，顿觉神清气爽。
“二娘子，洗脸水打好了，伺候您现在洗吗？”乔木的贴身侍婢翠芽询问道。
“先放那里。”乔木活动着手脚道。
“是。”
“五郎君今早上没来敲门？”乔木奇怪的道。
“回二娘子话，还没有。”
“这小子每天天不亮就闹腾起来了，今日太阳打西边出来了，难道他终于明白能睡懒觉的幸福了。”
心里有点不安，晨练也不练了，转身就回了屋，就着翠芽打好的水，放好的竹盐快速的洗漱一番，坐到妆镜台前随意扑了几下自己弄出来的花汁水，拉了一件衣裙穿上就往顾美娘的院子里去。
主院，顾美娘已经梳洗打扮好了，她也正询问丫头，糯米团子今早上怎么没闹腾呢。
“你去把五郎君的奶娘找来。不，我亲自去看。”越想越不对，顾美娘“噌”的站了起来。
“阿娘，团子可起来了吗。”乔木打起帘子进屋，一进门就问道。
“还没起呢，我正要去看他，咱们一起吧。”顾美娘稳了稳心神，努力镇定道。
乔木心一急，不等走路慢呼呼的顾美娘，甩开帘子就往西侧厢房跑去。
顾美娘一看乔木发急，她也慌了，甩开丫头的搀扶也往西厢跑。
西厢距离正堂不远，几步也便到了，一推门门不开，乔木就怒了：“里头的人都死了吗，给我开门。”
屋内的人似乎睡熟了，老半天不见动静。
乔木心里发急，抬脚就踢，可这门别看是雕了花的，却结实着呢。
“来了，来了。”里头陪夜的那养娘慌慌张张的应了一声，衣裳没穿全就忙来开门。
“二娘子，是您呀。”讨好的笑着，蹲身就想行礼。
“滚开！”一把推开衣衫不整的养娘，直奔纱帘后的小床。
当看见床上还有鼓起的小人时，她激动的红了眼眶，还好还好是她多想了，那个男人就算再没品也不会干出偷孩子的事情来的。
“团子，小懒虫该起床了。”扒开垂在床前的细纱帐，乔木好心情的催促道。
床上的小人嗯嗯几声往被子里钻了钻又要睡。
“懒团子，二姐今早上做奶窝窝给你吃好不好，起来了，小懒虫。”
扒开被子一看，团子一张小脸通红通红的，上手一摸，发烧了！
“快去请大夫。”乔木一把将孩子抱在怀里，惊慌道。
“是、是。”翠芽反应过来，拔腿就往外跑，到了门口差点撞着进屋的顾美娘。
“翠芽，五郎君怎么了，你莽莽撞撞的这是要去哪儿啊。”
“夫人，五郎君病了，二娘子要奴婢去请大夫。”
“病了，怎么突然就病了，昨天不还好好的。”顾美娘一听就心疼的道。
“行了，你快去请大夫，越快越好，坐了家里的马车去，快。”
“是，奴婢这就去。”
顾美娘未见人就先哭了，等到了床前一看脸烧的通红的团子伸手就要去抱，乔木抱着团子下意识的就一躲，道�