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沈家院子里，窦大碗到今日才收到秦八角寄来的书信。觉着这信必定是和沈茂德有关。怎奈他是个不大识字的，小丫头话都说不清楚，余下的两个小小子和病歪歪的沈老爹也都是白丁。一家子没一个看得懂那信上写了些什么。窦大碗捏着那几张纸犯愁。是一会到街面上花几个大子找个代笔娘子念了，还是省下钱，等那沈赌鬼回来再看过？
只是这沈赌鬼不定哪日回来，且叫她看了，其中若有好处。这赌鬼说不定要见财起意编些故事糊弄人。上次她倒卖沈茂德宴席帖子事发，叫官娘子捉去打了板子丢出来。可这人就是个死不悔改的。躺在家里养伤那几日。全然不关心沈茂德如何，只担心官娘子派人来收缴她卖帖子得来的银子。
窦大碗想来想去，还是进屋去翻箱子找铜子去了。不料这个时候怕什么来什么，沈赌鬼浪荡回来拿着个糖人哄小丫头，问她道：“你爹做什么呢？”她不过是想如果窦大碗不在家，正好自己再去他屋里搜刮些值钱玩意。却听小丫头说，她爹在看信呢。沈赌鬼心说，窦大碗什么时候也看得懂书信了，这倒是稀奇。又问小丫头那信是哪里来的，小丫头说不清楚。沈赌鬼眼珠子转了转，丢下小丫头，自去屋里寻窦大碗。
窦大碗没想到沈赌鬼这个时候回来，一个不留神叫这赌鬼夺去书信拆开看了。窦大碗虽然勇武，却也不敢用强，万一那纸张不禁折腾，碎成渣渣怎么办。只能沉住气，等那赌鬼看完还他。沈赌鬼一目十行看了，越看越是心惊，末了叫了一声“哎呦，我的亲爹呀！”丢了书信，转身跑了。
窦大碗不知就里，捡起信纸，捏捏手里的铜钱，还是要跑一趟街上。交代小小子看好小丫头，自己就出门去了。找到个老成可靠的代笔娘子，把书信和铜钱递过去。那中年妇人看过书信，皱着眉毛直摇头。窦大碗越发紧张，催促那娘子念了给他听。代笔娘子便从头到尾，一字一句把这份信念了。
这信原是秦八角写给沈家老爹看的，用的字词简单直白，窦大碗一听全都明白，只是这到底是什么意思呢。什么叫沈家茂德妹子蒙冤入狱，恰逢朝廷开恩，征召刑徒从军，不日便要北上戍守。算来书信抵达之日已然开拔，也不知何时归来。连老爹也托付给个外人，当他窦大碗是死的吗。
窦大碗怒不可遏，也不知道自己气得是什么。一会生气沈茂德这个不长进的，终于自己毁了自己。一会又气这人一去许多日，连个口信也没捎回来过，如今辗转来封书信，却是别个投来报噩耗的。又觉得沈茂德真是个捂不热的石头心肝，自己全心全意待她，她临走记得叫个外人照料她老爹，却一句话也没给自己和丫头留下。
他从代笔娘子那里拿回书信，心中万分委屈难过和担心。一脑门心思也没有回沈家，拐个弯就回她亲爹窦屠户家哭去了。
樊二郎叫方章氏先吃着，自己出了门去叫秦小猪。方章氏坐下来后才想起这事还没跟夫人说过，贸然行事恐有不妥。便叫个小小子搭个车去书院，把这事给方夫人说了。过得一会，他这边准备停当，樊二郎也带着秦小猪她们过来了。韩宅那里只留了小伙计看着，余下众人都跟着秦小猪过来了。
秦小猪虽说是韩家请来总领重建的，大小算个管事，待人却全没架子。帮工中谁家有事需要应急，秦小猪也愿意预支工钱。平日还总弄些汤汤水水，吃食玩意的分与众人，事情不大却着实暖人心肠。便是开始还有几个瞧着她脸嫩男儿腔，不愿服她管束的，被狗丫娘镇压下去，这些日子安稳相处下来，也都觉着这秦小猪真个不错。
人敬我一尺我敬人一丈，秦小猪会做人，大家便也都愿意给她几分薄面。这不听樊二郎说了方家的事，秦小猪不计前嫌要去帮忙，大家伙也都哄闹着要跟去壮声势。其实秦小猪自己也是不敢去的，恨不得同去的人越多越好。她便拿眼看小伙计，这个小伙计名义上是韩霖拨来给秦小猪帮忙的，实际上也代表了韩家的态度。至于韩霁韩裹儿，这还是个孩子，指着她说话，不是哄小孩子嘛。
小伙计见秦小猪看她，知道这是问她韩家的意思，笑着拱手道：“秦娘子尽管带着大伙去，方家夫人也是我家大小姐素来敬重的师长。今个是去为方家出头，便是我家大小姐在此，也是责无旁贷要同去的。”秦小猪闻言连连点头，道：“确是如此，连方家的沙石砖瓦也是你家小姐帮着弄来的。只是那工匠可恶，拖了恁久不开工，真是马善被人骑人善被人欺。”
韩霖也要同去，却被秦小猪留下了，叫她和小伙计在这里守着。一来小丫头太小，待会争执起来，伤到她不好。二来她俩是韩家人，不好明面上为方家出头。樊家和方家有姻亲，秦小猪和樊家、方家都有些瓜葛，他们领人去讨公道也算说得过去。三是今个从别处订购的雕花木窗石砖要到一部分，此处没人接洽不好。
一行人便由樊二郎领着往城隍庙去，打算和方章氏会合拿了契约先。他们到时，去往书院通知方夫人的小小子还没消息。看来也是不能等了，方章氏拿着一纸契约，便和这些人一道往半路抢了自家工匠的那户人家去，要讨个公道回来。
一群人浩浩荡荡走在路上，早引起了街面上巡视差役的注意。这会子班头孙大头受宋县令之命在镇上维护秩序、组织重建，另一方面也是叫她留心有没有漏网的贼人。听到手底下的差役来报，说有这么一群人，手里拿着砖头木棍，气势汹汹在路上走动。她不敢怠慢，放下手里的筷子面碗，招呼上一通吃饭的伙计们，也往这边赶来。
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正文 第九十一章两家争工匠
“都站住了！谁都不要动。”孙大头远远看见樊二郎他们这群人，大吼一声道。秦小猪被那惊雷一般的吼声惊了个趔趄，歪在狗丫身上往身后看。还是熟人，这不是那位在县衙见过的威风女子嘛。这位官娘子虽然生的凶悍了些，为人还是不错的，中规中矩。她便定了心神，看看旁边众人也都有些不知所措。
方章氏最甚，一个后院老爷们哪见过几回官家，况且是这样形貌的。方章氏抖抖索索，全仗着一旁樊二郎扶着。这会秦小猪看得分明，樊二郎的肩膀也在抖哩。想想也是，搁在现代，这个总是凶巴巴的小子不过就是个中学生罢了。想来以前在当街骂退泼皮时，这人心里也不是不怕的。秦小猪也不知哪里来的勇气，往前跨出一步，挡在樊二郎和方章氏前面，冲着孙大头抱拳行礼。
“班头娘子可还认得小人，上次县城一别，过去好些时日。我家姐姐回来后，还常与小人说道，说班头是位难得的好官娘子。端的是正派讲道理。”
孙大头听到秦小猪这么一席话，她此刻也认出来，这位可不就是那个秦小猪嘛，还有后面那个少年正是樊家小二。那日她不过是对着三钱随口提点一句，不想这姐俩至今还记得她的好。她心里受用，便也敛了凶煞之气。和颜悦色还了礼，又问起秦小猪一行所谓何事。
秦小猪见孙大头果真是个能听人说话的，便愈发胆大，上前一步噙着眼泪，万分委屈地就要开始诉说方家和那工匠的纠葛。孙大头见识过秦小猪有多会哭，那晚公堂上还哭了一场。怕这人闹起来没完没了，忍着一身鸡皮疙瘩，叫过樊二郎详说此事。樊二郎原是有些怕见官。被秦小猪这么一打岔，又担心起这小猪言语无状，会惹恼官娘子。
见孙大头指定叫他过去说话，心里反而安定了些。使个眼色叫狗丫把她师傅拉走，自己上前把这事的始末详细说了。孙大头一边听一边点头，又要过方章氏手里的契约看过。她也不如何识字，但两个鲜红的手指头印看的明白。既然宋县令信得过她，把这里大事小情都交予她。她便不能辜负县令的厚望，凡事都要钉是钉铆是铆的处置了才好。
这上面的手印一个是方明德方举人的，一个是那工匠自家按下的。问清方明德所在何处。便分出两人去请方举人，其余人等都跟她一道去人家宅地，捉拿那工匠。樊二郎见状大喜。有衙门的人插手秉持公道，这事就是铁板钉钉了。方章氏却是且喜且忧，喜的是这事总归要有个说法了，忧的是还是免不了要打断方明德用功。
几人到了那处宅院，正是本地数一数二的富户张旺家。这人是镇上金银首饰店铺的老板娘。听说家里有门亲戚是在京城做官的。也正是因此，这人才有胆量与举人家里争工匠。方章氏还是头回匆匆见过那工匠一面，是个矮小黝黑，两眼灵活的中年女子。他一眼认出来，指给孙大头她们看了，现下这人正领着几个徒弟和帮工给张旺家铺地砖哩。
有同来的泥瓦师傅眼尖看出不妥来。悄悄和狗丫娘咬起耳朵。狗丫娘一听，这还了得。向着孙大头，方章氏和秦小猪团团抱拳道：“那人用的砖却有些不对。像是韩家小姐给方家备下的地砖。”孙大头道：“此事不可乱说，可有什么证据。”狗丫娘便叫那泥瓦师傅来说过。
泥瓦师傅在衣襟上蹭了蹭两手，来到孙大头面前行了礼，这才道：“大人，因着本地许多人家同时起屋。砖瓦木石便有些紧张。我们主家韩宅上用的瓦当地砖，都是从别处定做运来的。为着有了问题好追索。谁家定做的都有各自的记号。”又拿过一块地砖给众人看，见果有一面上有和在韩宅上地砖一样的标志。这个秦小猪也有看到过，她还因着好奇，向人仔细打听过此事。
这事到此再明白不过了，这张旺家用高价截了方家的工匠来做活，还用了方家建宅子的材料来盖自家的屋舍。众人都是不忿，连孙大头也觉得这张旺家事情做得有些过头。
张宅里的人见呼啦啦来了一大堆人，只因这群人里有几个公差打头，都不敢阻拦。四散去了，有些去叫工头，有些便去通知张旺。孙大头见这事确凿，叫人守住大门，只准进不准出。那个工匠是这里主事的工头，见人寻上门来，只好过来相迎。孙大头问明这人便是事主，也叫她原地站住不准走。
不一会，张旺来了，方明德也到了，连方夫人听闻此事也跟着来了。孙大头见人都到齐了，便开口道：“此事或有误会，我今日且与你们两家调解一二，若是能化解此事便是最好，若是在下才德疏浅，不能叫你们都满意，少不得便要上公堂理论了。”
众人给孙大头面子，都道不敢。孙大头便拿出方明德和工匠的契约，问过双方道：“这可是二位亲手按的手印，定下的约定。”方明德正写文章写的酣畅，叫这些人搅扰了心情，闻听宅地上这件烦心事，更添不快。也没好颜色，沉声道：“确是我与那匠人定下的。”
工匠面上也不好看，她却不是自愿撇下先头的主顾，做下这背信弃义之事的。名声就是脸面，谁没事自己打自己的脸玩。其中有个缘故，与这张旺家在京城的亲戚有关。张家那位亲戚不晓得具体是个什么官，却貌似与进学有关，恰好卡住家中举人的脉门上。那日张旺家派人来找她，也不说别的，只报了那个亲戚的大名，叫她回去问问举人再作答复。
果然隔了几日，这位工匠便只能就范，乖乖去了张家做事。工钱是比先前高，手里活计干着，她心里却着实不踏实，担心不知哪日方家便要找上门来。今日终于来了，真是来得早不如来得巧。昨日到了午后张家定的地砖也没到，张家的伙计便来和她商议，晚间去把方家的砖悄悄搬来自家先使，等自家的砖到后再如数还回去。
话里话外虽说的是个借，也不是白拿了去。可终归是不告而取，她有心不答应，可工期赶得很。再说方家院子里那一摊子也没人打理，若得侥幸，或许不会被发现。奈何人在做天在看，这事昨日做下，今天一大早便被人堵在家门口了。
工匠吞吞吐吐半天，只能承认是她所为。孙大头又问张旺，为何明知这工匠是方家定下的，还找她来做事，又问可知那地砖之事。张旺只道自己全然不知此事，她只听伙计说自家给的工钱高。那工匠见财起意，这才转而到了自家。又反问这有何不妥，她出银子，匠人出力，不过是价高者得之。
方夫人听了这说辞直摇头，人心不古，没理的换个说法说出来也成了有理的了。方明德也被说的火气上来，捏着契约道：“我们有约在先。”工匠被臊的不行，拿眼睛恳求方章氏和樊二郎。她想着男儿家心肠软，或可为她从中说和。两个男子还没如何，秦小猪看到那工匠瘦小佝偻模样，不禁有些心生恻隐。
正待开口，却听孙大头道：“如今事实都清楚明白了，且说怎么办吧。”
樊二郎道：“这还有什么好说的，