见英姐儿还要劝说，亦珍忙挽了她的手，轻道，“这点伤在佘府是看过的，若我事后又请了大夫到府上来，要惊动家母不说，传出去，说我在佘府的赏花会上受了伤，到底佘大小姐的面子上不好看。”
亦珍未必需要佘大小姐做朋友，然而亦不必树个这样的敌人。
英姐听了亦珍的话，一想也是，遂不再坚持，只是不免有些过意不去。
“原想着叫你陪着我去，我也不会一个人孤零零的，谁料倒教你吃了苦头。”
亦珍却笑起来，“谁说我吃了苦？反是我在佘府，颇有收获。那鲁小姐说的刀鱼面，听着就是极鲜极好吃的。我得空了琢磨琢磨，看看能不能也做出相似的面来，到时候请英姐儿过来品评品评。”
英姐儿先是一愣，随即笑起来，伸手捏了捏亦珍的脸颊，“那我可要等着你请我过来吃那京城里也一碗难求的刀鱼面了。”
两人又细细说了会儿话，英姐儿这才告辞。
亦珍送了英姐出去，回自己房中，换下出客穿的新衣，交给招娣仔细叠整齐了放回箱子里。
亦珍洗过脸，换上家常衣服，坐到梳妆台跟前，取了靶镜来，就着亮仔细左右看了看自己的脸颊与鼻梁，见还有些微微的红，不仔细看已是看不出来，便又从梳妆匣里取出个描花小瓷盒来，揭开上头盖得紧实严密的盖子，自里头挑了一点珍珠茉莉香粉，在手心里拿手掌匀开，在脸上薄薄地拍了一层。
这才叫了招娣来问，“看看我脸上可看得出什么痕迹？”
招娣老实地上下看了好一会儿，终于摇头，“看不出来。”
亦珍满意地点了点头，又嘱咐招娣：“万万不能叫汤妈妈和母亲晓得我在佘府被砸了鼻梁的事。”
招娣以眼神问：为什么？
亦珍在原地转了个圈，“你看我这通身上下，不都是好好的么？何必叫母亲知道我出门做客，最后却受了伤的事呢？平白让母亲为我担心罢了。母亲的身体养好了不容易，这些小事，就不必拿去让她操心了。”
招娣听了，默默点了点头。她以前在家的时候，无论是冷了饿了，伤了痛了，都只会自己找个角落，将最难熬的辰光，独自捱过去。因为她晓得，无论是阿娘爹爹，还是娘亲，是没有人会在乎她的。
只是小姐与她不同。小姐不说，是体贴夫人，不想让夫人担心。
亦珍这才放下心来，带了招娣到母亲曹氏的屋里。
曹氏这时已经起身，由汤妈妈搀扶着，在外头廊下，慢悠悠散步。见女儿娉婷而来，脸上露出笑容来。
亦珍趋前几步，从汤妈妈手里，接过母亲的手来，继续扶着她在廊下慢步前行。
“娘可觉得累？”
曹氏摇摇头，“倒是比前阵子总躺在床上觉得精神足些。”
亦珍闻言，暗暗放下心来。
请来为母亲看诊的大夫，虽算不得松江府最好的，倒很有些见地，上一次为母亲诊过脉后，老实对亦珍说，夫人春上染的风寒，如今已是好了，只是因为缠绵病榻久了，难免体虚。又引经据典道：“《黄帝内经》五劳所伤云：久视伤血，久卧伤气，久坐伤肉，久立伤骨，久行伤筋。长久卧床，肺腑不得新鲜空气，易使人精神昏沉萎靡。肺乃主一身之气，如此日复一日，自然气息散乱，无力化神了。令堂如今风寒已去，不妨趁正午阳气最盛之时，在檐下慢步略走一盏茶功夫，汰换肺腑中的浊气，慢慢将养，总能比前些时候大好。”
亦珍听了，觉得大夫说得有理，便嘱了汤妈妈，每日陪母亲下床来走动走动。初时母亲连一盏茶的功夫也坚持不下来，稍微走两步，便已气喘吁吁，汗透衣衫。可是这样坚持了几日，竟渐渐有了进步，如今已能在汤妈妈的搀扶下，走上一炷香的功夫，胃口也比最初好了很多。
亦珍心下欢喜，又扶了母亲在廊下走了一会儿，见母亲额上有了一层薄汗，便扶母亲回了屋，着汤妈妈绞了温热的巾子，接过来替母亲擦去额上的汗，随即给母亲带上抹额，免得又侵了邪风。
曹氏笑着任女儿在自己跟前忙来忙去。
等都忙完了，亦珍在母亲屋里，陪曹氏用过午饭。
饭后母女两人坐在明间说话，汤妈妈就拉了招娣到外头，低声问：“小姐出门做客，一切可好？”
招娣记得亦珍的交代，遂大力点头，并不多说什么。
汤妈妈知道招娣是个老实的，小姐回来，也并无异样，想是的确一切都好。
、26第二十五章 一纸旧记（2）
屋内，亦珍向母亲讲起自己在佘府的所见。
“……亭台楼阁，花园水榭，无一不透着精致气派。佘大小姐为人十分和气，到场的小姐们也都极好相处……女儿认识了云间书院何山长家的小姐，何小姐还约英姐儿同我有时间去她家中做客……”亦珍用手轻轻卷着母亲床侧系蚊帐用的锦绳下头的穗子，“……佘家用的是从京中退任的庖人，做了一道京里时新的吃食，听佘大小姐说，乃是以水晶饭，龙眼粉，龙脑末儿等，掺了牛酪乳，冰镇后食用的。做法倒不难，不过是里头的几样食材，寻常人家不易得罢了。”
亦珍不曾注意到，当她说起京中退任的庖人时，母亲曹氏的脸上，僵了一僵，迅即恢复成一派温柔微笑的表情，伸手摸一摸她的脸颊道：“那珍儿可觉得美味？”
亦珍回想一下，忍住耸肩的冲动，小小声说，“我只告诉娘：味道真不如何。”
曹氏不由得笑起来，“为什么？”
“龙眼本就味浓，龙脑末儿则更冲些，又加了膻味颇大的牛酪乳进去，混在一处，有股子说不出来的怪异味道。也许京中人口味比较重罢。”亦珍呲牙。
曹氏拧了下女儿的腮帮子，“这样的动作，可不能在外头做，要教人笑话的。”
“女儿知道了。”亦珍笑嘻嘻的。
“还有什么新鲜事要讲给娘听的？”
亦珍眼睛一亮，“女儿在席间听鲁总兵家的小姐说起，京中有间叫半斋馆的食肆，只得每年清明以前，才卖一款刀鱼面，一日只卖五十碗，一碗也不肯多卖的。偏就有那老饕，为了那一碗刀鱼面，大清早就去排队。什么时候，女儿若能做出这样的美味来，引得咱家的茶客排着队也要来尝上一口……”
亦珍微微闭上眼睛，想想银钱水一般流进钱匣子的景象。
“小财迷。”曹氏笑着一点女儿额角，“日子只消不那么清苦便好，要那么多身外之物做什么？”
“那样娘便不用担心家用，汤伯汤妈妈也不必如此辛苦了。”
曹氏见女儿小小年纪，却要担心家计，心下不是不难过的。到底是她无用，不能给女儿提供衣食无忧的生活。
可是亦珍却又睁开眼，揽着母亲的手臂，笑道：“不过如今这样也很好。女儿有娘，有汤伯汤妈妈，身边还有招娣。一家人有房住，有衣穿，有饭吃，比之外间露宿街头，衣不蔽体，食不果腹的，不知幸福了多少呢。”
比起那些大户人家内宅外院糟心的争斗，他们这样一家人开开心心的，才是最要紧的。
曹氏温柔地将女儿搂在怀中，“我的珍姐儿真是长大了啊，能说出这样一番道理来。娘可以放心了……”
“娘！”亦珍轻叫了一声，摇了摇母亲的手臂，“您哪儿能这就放心了呢？您还要看着女儿成亲生子，享含饴弄孙之乐呢！”
到了吃药的时候，汤妈妈端了汤药进来，看见这一幕，赶紧笑着将盛着药碗的托盘在夜壶箱上一放，“小姐快别揉搓夫人了。夫人该吃药了。”
亦珍朝汤妈妈霎霎眼睛，放开母亲的手臂，从床边站起身，亲自去脸盆架净了手，伺候曹氏趁热喝药，漱口。
曹氏吃过药，便叫女儿回去，“娘屋里药味儿重，珍儿快回自己屋去罢。也忙了一早了，好好歇一歇，睡个午觉，别累着了。”
亦珍脆生生地应了。
汤妈妈送她出了门，目送她带着招娣延着廊下，走出院子，这才回到屋里。
曹氏示意汤妈妈关上门，到近前来。
“汤家的，去把我那只鎏金牡丹花开银妆匣取来。”
“夫人……”汤妈妈微微一愣。
“去取来。”曹氏坚持。
“是。”汤妈妈自去装贵重物件的樟木箱子里，翻开上头垫着的几匹缎子面儿，自下头捧出个蓝花布包着的匣子里，小心翼翼地捧到曹氏床前，轻轻搁在曹腿上。
曹氏坐直了身体，解开蓝花布包袱上头的结，露出里头里头的鎏金银妆匣来。她伸出细瘦的手，一点点抚摩上头经年累月同崭新时并无二致的纹路，面上浮现缅怀的神色。
良久，曹氏才收回收，从脖颈里拉出一条用红线拴着挂在胸前的钥匙来。
钥匙天长日久地贴身保存，如今握在手中，带着一丝体温，光润得仿佛金玉。
“夫人……”汤妈妈有些忧心地望着曹氏。
反倒是曹氏，神色淡然，“早晚要传给珍儿。珍儿是个妥帖的，从小到大，知足常乐，并不贪慕虚荣享乐……”
曹氏顿了一顿，似是想起了往事，眼神迢遥，“趁我如今身子骨还撑得住，总要一点点都教会了珍儿。”
见一旁的汤妈妈面露凄色，曹氏一笑，“你看我，遇事总往坏处想。”
“夫人从小便是这副未雨绸缪的性格，若不是您……我们如今还不知道身在何方……”汤妈妈宽慰曹氏。
曹氏摆摆手，“如今说这些，还有什么用呢？”
汤妈妈便住了口，咽下关于往日的话题。
曹氏拿钥匙去开了鎏金牡丹花开纹路的银妆匣，取出里头一个锦缎裹着的小包，轻轻揭开，最后露出里头一本厚重的泛着古老幽光的皮面册子里。
望着扎在皮面册子外头的细牛皮绳，曹氏流露出少见的坚强颜色来，随后将皮面册子重新包回锦缎中，又从匣子下头拿出一叠微微泛黄的宣纸里，略翻找片刻，抽出其中一张来，这才将妆匣重新装起来锁好包上，交给汤妈妈收好。
待曹氏午睡起来，吃晚饭时候，亦珍这才又到母亲屋中陪她一起用餐。
用过晚饭，曹氏借口馋嘴，遣汤妈妈到厨房去做银耳莲子羹。亦珍见状，便叫招娣跟去打下手。
曹氏微微一笑，自袖笼中取出一张绵连金星罗文的宣纸来，递给女儿。
亦珍双手接过宣纸，有些不解地望向母亲。
曹氏示意亦珍将上头的内容先细细地看一遍。
亦珍坐在母亲身边的竹节雕花绣墩上，就着圆几上的青花雀嘴油灯，细看手里的纸笺。绵连金星罗文宣已颇有些年月，泛着一种淡淡的黄旧颜色，然而上头的蝇头小楷却字迹清晰，墨色如新。
亦珍的字，由母亲曹氏亲自教授。在曹氏尚未病倒前，常常大清早起身，为茶摊准备好酸梅汤与茶果，待吃过早饭，料理罢家计，至午饭前这段辰光，留出来教授女儿绣花习字。
盖因曹氏对女儿一向并不严厉，是以亦珍的字练得中规中矩，说得过去，不至于失礼罢了。
眼下亦珍见着纸笺上头密密麻麻工工整整地写满了蝇头小楷，不由得微微一愣。母亲虽对她要求不严，却也找过许多字帖予她，只说多多临摹，熟能生巧。故而亦珍对书法，还是有些心得的。观纸笺上的字，圆秀挺齐，错落有致，恰似蝇头小楷写乌丝，字字钟王皆可师。
再看上头所写：以木制锅盖，取新鲜刀鱼，用竹钉固定于锅盖内，其下陶罐中盛清水，大火烧沸，转文火焖足十二个时辰，待到锅盖上的刀鱼皮酥肉烂，落入陶罐，与罐内汤水融为一体，化成浓稠乳白的刀鱼汤汁，木制锅盖之上只剩刀鱼鱼骨，方成。附注，刀鱼鲜美，最忌金属，故瓦罐竹钉木盖，才可保留其天然美味。
亦珍一惊，抬头去看母亲。
曹氏淡然一笑，“这是娘出阁前，你曾外祖母，手把手教我抄下来的，上午听你提起，这才想着了拿出来给你。”
见女儿眼里有毫不掩饰的诧异颜色，曹氏忍不住捏一捏她白嫩的脸颊，“刀鱼原是江南才有的，在京中十分稀罕，平头百姓哪里吃得起？娘也不过是自你曾外祖母处得了这份菜谱，却不曾做过，更未曾吃过。珍儿若是想吃，便先拿去细细琢磨了，到来年春天刀鱼上市的季节，做来吃吃看。”
“女儿晓得了。”亦珍小心地将微微泛黄的宣纸收在袖笼里，“母亲还想吃什么？女儿闲来无事，正想多琢磨几样新鲜别致的吃食呢。”
曹氏既欣慰于女儿的体贴早熟，却又心疼她小小年纪已要挑起一家人的生计，便轻轻握住了她的手，“娘又不是那一碰就碎的瓷人，要你事事都小心翼翼的。我们一家吃穿嚼用过得去便罢了，娘不想你这么辛苦。闲来无事，不妨多与英姐儿走动，别总闷在家里。”
“那女儿可要偷懒，多多寻英姐儿玩去了。”亦珍笑着靠在母亲肩上。
亦珍在母亲屋里吃过一盏冰糖枸杞银耳莲子羹，方辞别了母亲，带着招娣回到自己屋里。
“汤妈妈做的银耳莲子羹真好喝。”招娣意犹未尽地舔了舔嘴唇，回忆起在厨房喝的那一小碗莲子羹来。透澈滋润清甜，犹如甘露。
“汤妈妈做的绿豆百合汤也是极好喝的。”亦珍笑起来，“等出了梅雨天，入了