亦珍合掌，恭恭敬敬地回答：“求问疾病。”
老僧轻轻展开签纸，“沐手焚香意实诚，阴阳冷热两难分。虽然枯木无枝叶，赖过寒梅又遇春。上上大吉。心诚则灵，施主去罢。”
随后将签纸交予亦珍，一副不欲多言的样子，垂睫不语。
亦珍便也不再多问，接过签纸，细细收在自己荷包里，同了英姐儿退出偏殿，英姐儿拖着她到了寺中一棵枝繁叶茂的松柏下头，在石条凳上坐了下来。
这青石条凳本就是寺中设了供香客休息用的，常年累月地有信众在其上休憩，如今原本棱角分明粗糙的青石，已经被摩挲得光滑明亮，油润如玉，坐上去，犹自带着一丝青石的清凉。
“珍姐儿快尝尝这松糕，再不吃就都凉了。”英姐儿示意家里跟来的婆子拆开油纸包，又让丫鬟去寺里施茶的地方，取了两盏寺中的井水来。
油纸包里是一色四个豆沙馅儿松饼，一只只小巧玲珑，看着都喷香松脆，这时犹有余温，不凉不烫，吃着正可口。
亦珍在英姐儿殷切的注视下拈起一块来，刚打算咬一口，转而睇见顾家的婆子虎视眈眈地望着她，便抬起另一只手，以袖掩面，这才将松饼送进嘴里，咬了一小口。
果然酥松香甜，十分可口。
英姐儿也学了亦珍的样子，小口吃将起来。
等两人各吃了一个松饼后，英姐儿笑着问：“如何？好吃罢？”
亦珍点点头，“确实好吃。”
“下次庙会，我们再约了一道来。我听说前头有家新开的糕店，里头卖一种核桃云片糕，极好吃，一日只卖两个时辰，售完即止。可惜今朝已经卖完了，尝不到了。”
亦珍听后，心间一动。
因母亲病卧在床，家里的茶摊如今只卖茶水与茶果。茶果多是旧年得的果脯蜜饯与各色干果，难免种类单一。倘使她也学做几样适口的点心……
想到这里，亦珍粲然一笑，“好呀，我们下次再约了一道来。”
方家的马车停在西林禅寺山门前，小厮们先后跳下车。
奉墨上前挑起马车上的苇帘，轻轻对里头道：“公子，西林寺到了。”
冗长脸的霍公子首先下了车，随后胖胖的查公子也一按车辕，跳下车来，随后方稚桐扶了脸色苍白的谢公子，霍公子与查公子在下头接住了谢公子的两条膀臂，小心地将他搀下马车。
谢停云双脚落了地，腿仍有些发软，身上的分量半数依在霍公子手臂上。
“我这身体实是不争气，倒要教霍兄查兄方贤弟一路照顾我……”谢停云赧颜。一并出来参加诗会，他坐上马车没多久，便觉得头晕。多得方稚桐思虑周到，马车上备下了清凉开窍的薄荷膏，替他抹在人中与太阳穴，这才好些。
三人听了，都出声安慰他。
“谢贤弟切莫如此。这天气燠热，路途又难免颠簸，你略觉不适，我等照顾你也是应该的。”
“是呀，谢贤弟你同我们还客气什么？”查公子笑眯眯地。
“你就是出来得太少。”方稚桐轻拍他肩膀，“要是你次次都同我们一道出来游玩，保管你药去病除，身强体健！”
“方贤弟说得有道理。”霍公子点点头。旧年重阳，他们同先生东海翁一道，爬佘山登高望远，吟诗作画，谢停云就因身体不适，未能同行，错过了那日松风竹海云淡溪清的景致。
谢停云苦笑，他又何尝不想与同窗们一道外出呢？奈何一则他身体确实弱不禁风，二则祖母总忧心忡忡，怕他有什么闪失，他不想令她老人家再添华发。
查公子见气氛有些低落，忙摇着扇子扬声说：“快快快！我们快些进寺里去，免得到时候好位置都被人抢先占了去。”
气氛一下子又活跃起来。
查公子又道：“西林寺的签最灵不过，等一下我们先去大雄宝殿上香求签，再去圆应塔下头，参加月望诗会。”
其他三人自然毫无异义。
四人相偕进了山门，正午的日头已经渐渐向西偏去，寺内的信众虽多，但已不似最初时那般拥挤不堪。
方稚桐一边护着谢公子朝大雄宝殿走去，一边漫不经心地环视，蓦地，少女灿若夏花的笑靥映入他的眼帘，在他猝不及防的刹那。
那少女一双又大又亮的眼，弯成两泓细细的月牙，嘴角向上翘着，仿佛新鲜采上来的菱角，生嫩水灵，让人情不自禁地想咬上一口。是时正不知说到什么开心事，与一个同她对坐的小娘子相视而笑。
这刹那，他只觉得古刹梵音，都如风一般散逸在周身的空气里，只得那远远一笑的少女，生生印在了他的心上。
一旁的查公子见他久久没有声音，以扇子轻拍他，“方贤弟，看什么如此入神？”
方稚桐这才回过神来，微微一笑，“并没看什么。”
查公子顺着他适才出神的方向望了一眼，只看见来来往往的善男信女，便不再追问。
四人先后进了大雄宝殿跪拜上香，出了大雄宝殿，一道去偏殿解签。
四人俱得了好签，尤其查公子，因问的乃是功名，得了个上上大吉的签文，喜得手舞足蹈。
自偏殿出来，嘴里犹念念有词翻来覆去地将签文反复品咂：“马上朱衣少年郎，春风得意姓名香。草头人姓为知己，己丑佳音至画堂。”
霍公子笑着一拱手，“为兄预祝仲直今秋高中。”
查公子摇头晃脑地回礼：“借霍兄吉言。”
竟生出一副秋闱必定高中的豪情来。
“不知方贤弟求的是什么？”查公子好奇地问。
他与霍公子今秋都将参加秋闱，方稚桐也将下场参考，他以为方稚桐理当也求的是功名。
哪知方稚桐挑眉一笑，“我求签时，脑海里并无甚念想，因并不想欺瞒佛祖，遂什么也未求。”
“那你的签……”三人齐齐望向方稚桐手里的签纸。
方稚桐也不藏掖，大方将签纸展开。
素净的签纸上印着：温柔自古胜刚强，积善之门大吉昌。若是有人占此卦，宛如正渴遇琼浆。
查公子“哎”一声，这竟是一个所求皆利的签文。
“秋闱方贤弟想必定能高中。”霍公子笑道。
方稚桐只是微微一笑。
他是方家嫡次子，上头有嫡长兄方稚松，如今已经成亲，素时在外随父亲方员外料理自家生意。而他因是次子，肩上并没有要挑起继承家业的担子，方员外又一心想让他读书读个名堂出来，考取功名，好弥补自己当年未能在科考一途光宗耀祖的遗憾。是故对他别无所求，只希望他能好好求学，将来能参加会试，榜上有名。
可惜他自己却是个胸无大志，爱玩贪玩的，平生最大愿望，便是做个闲人，对一张琴，一壶酒，一溪云。
奈何他这心愿，若是说给父亲方员外听，恐怕要气得方员外一佛出世，二佛升天，暴跳如雷，请出家法来把他一顿好打，然后关在家中，再不许他出来了。
其他人并不知道其中曲折，见他脸上殊无喜色，也就不再多说什么。
、14第十三章 一夜成名（2）
四人结伴绕过正殿，来到禅寺后头的圆应塔下。
圆应塔原是南宋咸淳年间所间的崇恩塔，后因战乱倾颓，太祖二十年时重新修建，方改名为圆应塔。塔高七层，呈八角形，各层俱是翘角飞檐、曲折阑干，底层有围廊，下有台座，上冠八角攒尖形塔刹，精巧而端丽。
塔下已有文人学子渐次而来，三五成群，聚于一处，或高谈阔论，或喁喁低语。
高悬的日头已然偏西，斜阳将圆应塔的影子拉得长长的，投在青石地面上，下午的余热尚未散去，但傍晚的凉风已教人浑身舒爽起来。
有寺内的知客僧及小沙弥搬了蒲团来，一一摆放在塔前，又在上首主位摆妥三张拜壂，最后抬上条几来，摆放成一个“口”字。
待一切都摆放妥当后，知客僧请已到场的书生们随意入座，并不序齿。
查公子一见，连忙叫上其他三人一道去占座，奈何谢停云身弱体虚，到底也抢不过身强力壮的那些个学子，霍公子与方稚桐格外要留意他，免得混乱中他被挤个好歹。最后四人虽说占到座位，只是离上首主位，实在是远了些。
查公子不是不遗憾的。
离主位近些，更能叫督学大人看得仔细些啊。
谢停云展开折扇，轻轻掩住口鼻，咳嗽起来，“查兄……对不住……是我拖累了大家……”
查公子见他脸色苍白，那一肚子的埋怨瞬间便都散了，“哎呀，谢贤弟不必自责。至少我们占到了座位不是？总比连座位都抢不着，只能站着好了不知多少。”
可不是！知客僧取来的蒲团有限，不过几十之数，然则到场的文人学子，却有上百人之众。还有许多书生因没能占到座位，只能站在他们身后。
霍公子也宽慰谢停云，“停云无须自责，此间视野开阔，可纵览全局，抬头望月，垂睫见水，真是再好不过的了。”
谢停云一看，果然他们所处的位置，再过去些，便是寺内的放生池，这时在晚霞映照下，微风拂过，荷叶轻摇，波光粼粼，一派大好景致。
方稚桐支颐而坐，笑着对三人道，“快想想，到时候做什么诗好，万不可丢了先生的颜面。”
查公子四下一看，果然已有学生在那里双眼半开半阖，摇头晃脑，如入无人之境，正在心中斟酌推敲。
霍公子轻敲他肩膀，“方贤弟莫胡闹。住持大师每年出的题目都不相同，便是这时做了，也未必切题。”
查公子闻言拿眼光直往他身上戳，他便呵呵一笑。
倏忽寺内传来集众的板声，划破禅寺上空绚丽的霞色，随风送入众人耳中。
“……晚课开始了……”有人轻声低语。
暮鼓晨钟之间，庄严的梵呗声回荡在暮光里，渐渐抚平空气中的浮躁不安，一众文人学子渐次安然平静下来，或坐或立，倾听古刹经声。
待云板再响，晚课结束，已是日暮西垂时分。
众人用了知客僧送上的清粥与白面花卷，又等了一炷香的时间，住持法扁王大师，与便衣前往的松江知府季大人，督学大人相偕而来。
住持须眉如雪，神色平和，穿一件青绦玉色袈裟，足踩宕口蒲鞋，通身带着一种悠然宁静的气息。
知府季大人今日也是便衣简从，道袍丹舄，一副平易近人的打扮。督学大人自是早得了季大人授意，做轻简打扮。
前来参加诗会的文人学子，有如查公子这般消息灵通的，早知季大人会来，一见之下，更是强忍了喜色，暗自想要在稍后的诗会上力排众人，拔得头筹。
三人依宾主落座，住持轻轻一扬手，场内细小的交谈声便戛然而止。
“老衲欢迎各位施主光临本寺。本寺一年一度的月望诗会，不序齿龄，仅以诗会友。具务简素，还望各位施主海涵。”
众学子纷纷拱手，“住持客气了。”
住持微笑，继续道：“各位施主，今晚夜色宜人，倒叫老衲想起北宋时的大文豪东坡居士来。他曾于庐山西林寺，写过一首《题西林壁》。”
即刻有好卖弄的，在人群里头念道：“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。”
住持拈须微笑，“不错，正是。禅宗大师青原行思有云：参禅之初，看山是山，看水是水；禅有悟时，看山不是山，看水不是水；禅中彻悟，看山仍然山，看水仍然是水。东坡居士此诗，倒正印证了此语。只因红尘多扰，我等观世界，便如同隔雾看花，亦幻似真，不见根本。”
季大人在一旁听得连连点头。
住持遥遥一指放生池内的水中月，“今年的诗会，便以‘真’为题，以一炷香时间为限，请列位施主做诗一首，写在纸上。”
场内顿时安静下来。
在场外一棵苍松下头，方脸浓眉，直鼻阔口，留着三绺长髯，身穿褐色员外袍的中年人合扇抚掌一笑，“江老儿，想不到这松江府还有这等风雅的习俗。”
他身旁的矮胖子忙进言道：“老爷有所不知，这松江府人杰地灵，历来文人辈出，诗画非凡……”
员外老爷一扬手中折扇，矮胖子即刻噤声，随老爷一道望着场内一众学子。有人已埋头奋笔疾书，亦有人仍在冥思苦想。
谢停云稍加思索，便就着书僮早已磨好的墨，在纸上挥毫一气呵成。
他在同来的四人中，第一个收了笔，随后霍公子也做完诗，停下了笔。查公子与方稚桐差不多同时停笔。
自有寺中僧人前来一一收了诸人的诗作上去，交由季大人与督学大人阅评。
季大人每见好诗，便会以指叩案，朗朗而读。
“一种灵根天上来，几人知向此中培？津津生意无穷妙，叶自阴浓花自开。好诗！好诗！好一个叶自阴浓花自开！”（注：明曾朝节《赠凝斋翁》）
那名做得此诗的书生忍不住朝着季大人的方向一作揖，随后对四座拱一拱手，“区区不才，献丑了，献丑了。”
不消片刻，季大人与督学大人手边，便各放了十数张两人觉得极出色的诗作，并不时低声讨论。
“雨后香林好，风吹舞荷前。苍云团十地，青树老诸天。客问安心法，僧参无字禅。若容添懒卧，今古更相怜。诗是好诗，字更是好字！想不到我松江府竟有这等人才！”（注：明陈