，就交换了庚帖，订下了亲事。”
秦若笑道：“那你倒是因祸得福了。”
季少为微微一顿，终又若有所思道：“祸福之说，如今看来其实难说。所谓成也萧何败也萧何，我与叶家小姐，因你那两个哥哥一顿胡闹而订亲，最后又因他们两个那次恶作剧而无缘。”
秦若不笑了，忆起那件往事，不由叹道：“那件事，确实是他们两个对不起你。”
季少为却摇摇头，淡淡地道：“其实塞翁失马焉知非福，也许合该我与叶家小姐无缘，倒也没有什么——不过若不是他们两个那样一顿胡闹，只怕我也没有今日。”
秦若微蹙蛾眉道：“你那时还真是倔得厉害。不过话说回来，没有那件事，你只怕也不会出来经商，天下可就少了个大名鼎鼎的季三公子啊，呵呵！”
顾子曦忍不住笑着插了一句：“哦，原来季公子出门经商竟是缘起一次恶作剧？说出去怕不又是轶事一桩。”
季少为哈哈一笑，道：“哪里就谈得上什么轶事了？其实不过是兄弟们之间的一场争执斗殴而已。”
顾子曦道：“愿闻其详，季公子不妨说来听听？”
季少为微一沉吟，便又缓缓说起了那段往事。
那一年他十四岁。
当时季正廉还只是个工部员外郎，那一年春天因得罪了顶头上司，被人家寻个不是参了一本，于是罚薪俸半年，又贬到巴州去做了通判。
巴山楚水本就是凄凉地，季夫人偏巧又生了场大病，于是季正廉只好把妻儿老小都撇在京城，独自一人远去巴州赴任。
季正廉长子季少康自幼习武，这一年正是加冠之年，准备参加武举考试；次子季少成少年即有才名，曾有“神童”之誉，当年十七，已是太学院的佼佼者。两个儿子虽然都很争气，但却都还不曾挣得薪俸来贴补家用。而季正廉这人生性耿直，平日也不善于巴结逢迎聚敛钱财，如今他远赴外任，又被罚了薪俸，家中日子立即便有些捉襟见肘。幸好季夫人还有个娘家兄弟秦恪俭，当时已入了枢密院任编修所知事，两家住得又近，是以常常给些接济。
秦恪俭膝下二子一女，长子秦如岳长季少为两岁，是年十六周岁，次子秦如海小季少为三个月，幼女秦若小季少为四岁，那时还只是个十来岁的小丫头。秦恪俭专门为儿女们请了个先生教习，因看到家姐经济拮据，便叫她将季少为一起送来学习。
季夫人正为一家子的吃穿用度焦头烂额，当下便辞了原先为季少为请的先生，又因为两家仅一墙之隔，于是索性在墙上开个小门，方便季少为每日学习出进。
秦恪俭公务繁忙，通常没有空闲。秦夫人是个极柔弱的性子，又十分疼爱孩子直到溺爱的地步，两个儿子便不免有些恃宠而骄。
从前不常在一起倒也罢了，而今日日在一起学习，秦家两个儿子恶作剧耍完了先生，无聊之余，便又把眼睛盯上了季少为。想他一个庶出之子，姑母待他必不如自家侄子，便是受了欺负也无处去申冤。三人年纪原本相差不大，两个欺负一个自然容易得多。
于是，季少为的日子就过得凄惨起来，要么是作业无故失踪吃先生戒尺，要么是凳子突然坏了条腿摔他个四脚朝天。那先生也是个十分的势利眼，秦家两兄弟他不敢得罪，吃了瘪就常常找碴儿拿季少为撒气。
季少为起初也只是忍着。手心被先生打肿了连笔都握不住，他没有哭，用左手练字；一条腿被半截凳子腿戳了个大青包，走路跛了半个多月，他只说是不小心摔的。
可是后来秦家两兄弟越玩越过火。有一回竟趁先生出去如厕，拿了先生的烟袋来烫他的嘴，一边嬉笑着说要告姑母，就说他偷先生烟袋吸烟不小心烫了嘴。
秦若是个女孩子，虽说觉得他们过火，却也挡他们不住，连忙跑去找母亲。季少为只好顺手拎起凳子招架，可对方是两个人，他挡了这个没防住那个，被秦如岳跑到身后一把牢牢抱住。秦如海趁机便点着了火，往他嘴上戳过来。
季少为忙伸手一挡，那烟袋里的火苗一下子就将他衣袖烧了个大洞。
他虽是庶出之子，可季夫人与蕊姨娘向来情同姐妹，对他从来都不比两个哥哥差。今年境况拮据，家里人人都没有添新衣，可季夫人还是如往年一样专门给他做了一套春装，连两个哥哥都没有。新衣上身还不满十日，竟然就被这两恶少烫了个大洞。
季少为一下子勃然大怒。他这人平日性子温和，很少闹脾气发火，可是那一回真的发起火来，秦家两兄弟才算真正领教了他的脾气。
那时一脚狠狠踩在秦如岳脚上，疼得秦如岳立即一声鬼叫，不由松开了紧紧抱着他的双臂，随即就被他猛然转身一把推了个四脚朝天。
秦如海被他蓦然发火的样子吓得呆了一下，还没回过神来，季少为已经一把提起脚边的凳子，劈头就砸了过来。
秦如海被他凶神恶煞的样子吓得半死，大叫一声“妈呀”，抱头就跑。
正好先生如厕回来，还没弄明白发生了什么事情，秦如海已飞一般从他身边窜了出去，倒把他挤了个趔趄，随即一把凳子就结结实实砸在了脚上。先生惨叫一声跌坐在地上，那只脚从此就肿了三个月，再也没来给他们上课。
季少为没有追出去，而是一回身将刚刚爬起一半的秦如岳又扑倒在地上，然后骑到他身上将他揍成了个猪头，一边打还一边骂：“你赔我衣裳！你赔我衣裳！”
等两家大人跟着秦若和秦如海赶到书房的时候，先生正坐在门前的地上抱着脚痛呼，鼻青脸肿的秦如岳抱着头伏在地上簌簌发抖，嘴里不停地求告道：“少为饶命！少为饶命！我赔你一百件新衣裳！一百件！一百件！”
而季少为却不知去向。
两家人找了他整整三日，才在城东一家绸缎庄里找到了他。
无论谁好说歹说，他就是不肯回家，说已经跟绸缎庄老板说好，他在这里干一个月伙计，老板送他一套新衣服。
季夫人与蕊姨娘看他为一套新衣如此，都心下凄然，无言以对。大家又都知道他的性子，若是当真倔强起来，那是九头牛也拉不回来，于是也就不再勉强他，只希望他少年心性，过得两日腻烦了自然回家去。
秦恪俭倒不偏袒，从女儿处问清来龙去脉，将两个儿子一顿好打。秦夫人慌了，忙去季家求告，季夫人与蕊姨娘赶来一人抱一个护住，才算保住了两兄弟性命。
可是季少为却没有如大家希望的那样，他在绸缎庄深得老板欢心，越来越独当一面。
一个月之后没有回家，半年后仍没有回家。
那叶家听说他竟跑去绸缎庄当伙计，不由大失所望：当年看秦季两家都是同僚，这个儿子虽是庶出之子，可是却与正室所出一般对待。而且听说当年曾有异人看他面相，说此子日后非富即贵，因此才结下了亲事。如今季正廉失势被贬偏远之地，而季家正室所出两个儿子一个比一个出息，反倒是这个庶出之子居然跑去给人家当伙计，文不成武不就，女儿若是跟了他，这辈子未必有啥好日子过了。
恰好礼部郎中王大人有个儿子，差人过来提亲，叶家趁着二人订亲的消息尚无太多人知晓，便来季家下最后通牒，要季少为参加当年恩科考试取得功名，否则退亲。
季夫人早已听说叶家有意将女儿嫁入王家去攀高枝，心里十分不悦，当下叫了季少为回来让他自己决断。
那时季少为正看中了一家亏损的绸缎铺子，准备将它盘下来另起炉灶。他回来听了叶家的通牒，知道人家是故意刁难他，竟什么话也没有说，径自取了自己在绸缎庄当伙计攒下的全部积蓄，又将蕊姨娘的首饰当了，第二日便去盘下了那家绸缎铺子。
叶家于是退回庚帖，又索回了女儿的庚帖，正式退了亲。
谁也没有想到，他竟是个做生意的奇才，只用了短短三个月，那家绸缎铺子就扭亏为盈，将蕊姨娘的首饰全部赎了回来。
一年之后的某日，汴京街头锣鼓喧天鞭炮齐鸣，热闹非凡。
“三公子，今日叶检详家的小姐和王少卿家的公子成亲，热闹得很，你不去看看吗？”
季少为从账簿上抬起头来，愣了一会儿，才反应过来：哦，原来王郎中已然升职成了王少卿，而叶编修也已成叶检详了。
他无声地一笑，复又埋下头去：“同安，明日随我去趟苏杭。”
谁又想到，不过是出门做趟生意而已，怎会险些丢了性命？
第11章 第十章 话当年妙语释前嫌
“自富阳至桐庐，一百许里，奇山异水，天下独绝。”
富春江的美景，曾得南朝吴叔庠如此盛赞，今日见之，果是名不虚传。
此即，船头一少年临风而立，时而抬头远眺夹岸那些皆生寒树的高山，时而又俯首近赏千丈见底的缥碧之水，右颊边一个小小的酒涡儿若隐若现。
他轻袍缓带，意态闲适，正是来苏杭做绸缎生意的季少为。
江南多水，其实蕊姨娘是极不愿意放他出来的。可是儿大不由娘，他又是正经去做生意，谁也不敢多说什么。要知道，自他那家绸缎铺子扭亏为盈之后，这一年多来，季家上下的吃穿用度可就大半都靠他了。
出了门，就成了脱笼之鹄。本来听到叶家小姐成亲的事情，心里多少也有些不舒服的，可是毕竟少年心性，索性放开心怀去游山玩水，那丝本就淡淡的不悦，便不知在何时就已烟消云散。
李老板的那批货，说好五日后悉数打理妥当，到时他就可以满载而归，回家去了。
想起李老板对他的赞不绝口，右颊边那唯一一个小酒涡儿便又深了几分。
正醉心于佳山秀水之间，突然就听到一阵喧嚷。
季少为与同安不由一起循声望去，只见前面的弯道处，一艘船横在江心，船上刀光剑影，正杀得血肉横飞。
船头掌舵的艄公惊呼一声：“么的个命咯！水寇嘞！”
季少为与同安对视一眼，也都暗暗心惊。
“公子，侬调头回去好伐？”艄公嘴里虽在征询他的意思，手下其实早已转舵调头。
季少为回头多看了一眼那艘船，心中暗道：青天白日的，这些水寇竟敢明目张胆地抢劫杀人，王法何在？难不成江南的盗寇竟是这般猖狂不成？
这样想着，船已调过了头，飞快地往回驶去。
季少为最后一瞥，却看到那船上一人蓦然身首异处，鲜血飙飞数尺；另有一抹身影“噗嗵”一声便坠入江心。
第一次看到那样惨烈的杀人场面，季少为立觉一阵翻江倒海的恶心，忙一手攀住船舷，就忍不住吐了起来。
“三公子，三公子，你怎样？”同安慌得连忙替他捶胸抹背。
季少为好不容易才觉得那阵难受的滋味淡去，正要直起身子，就蓦然瞥到船舷旁的水中飘过一缕淡淡的血色，眼花了似的仿佛看到船下有什么影子一闪。
他心头一惊，不由微微一怔，方才直起身来，蓦然就听得一声惊呼，却是艄公的儿子、船尾那名舟子发出来的。
与同安回头看时，一叶小舟正箭也似的飞来，船上数名彪形大汉，各个手持钢刀，杀气腾腾。
“啊？”同安惊呼出声，一把抓住了他胳臂，“三公子，这些水寇居然追上来了！”
季少为也不由心头一凛：自己出来游玩，身上倒没有带多少银两，可方才亲眼见这些水寇杀人不眨眼，只怕大事不妙！
正自思量间，小舟已与大船并行，季少为只觉眼前一花，两名大汉已飞身而起，稳稳落在了船头。
蓦然而至的巨大冲击，震得船身一阵晃动，季少为若不是连忙一把攀住船舱的门框，只怕就已摔倒在船板上了。
看到那两把沾染着鲜血的钢刀，浓浓的血腥之气随即灌进鼻中，季少为不由后退一步，就又感到一阵恶心。
其中一名大汉钢刀一指季少为，用一口甚是生硬的官话问道：“有没有一个人爬上来？”
季少为立即想起方才在船下看到那一缕淡淡的血色，但他微一迟疑，终于还是摇摇头道：“没有。”
此时离得近，季少为才发现这些大汉个个长脸浓须，颧骨高耸，鼻梁窄长，相貌粗犷，分明便是契丹人的样子，不由心下更为惊异，暗忖这些人只怕并非什么水寇。
那两名汉子目光如炬，冷冷地扫了船上众人一眼，右首那人忽然手起刀落，“喀嚓”一声就将船舱的门劈成了两半：舱内空空如也，连半个人影也没有。
两人对视一眼，突然一起出手，一人挥刀砍向同安，另一人的钢刀则径往季少为当头劈下。
季少为永远也忘不了那一刻的情形：当时他错愕地抬头看着钢刀，带血的刀锋冷冷地辉映着正午的日光从他头顶落下来，同安的那一声惊呼“三公子——”，仿佛来自另外一个世界。
他站在那里，只是一脸不可置信的神色，连躲闪都已忘记。事实上，那一刀何其迅猛，又岂是他一个不会武功之人能躲得开的？
可是眼前突然一抹绿色一闪，随着“当啷”一下兵刃相交之声，他一个趔趄跌坐在船板上。抬头望去，才看到眼前多