法庭的一片静寂，使他的话语显得格外清晰。
“我负伤以后，花了很大一笔钱，所里没有这笔经费开支，就到区支行贷款，以后每年都要还款、续贷。我瘫痪以后，爱人下岗，父母有病，孩子又要上学，我不能再给派出所增加负担，就偷偷地卖了血，给孩子交学费。可输血偏偏又染上了乙肝，去医院住院又欠了一万多元的医疗费。卓所长知道了，含着眼泪把账给医院结了，还动员全所民警给我捐了生活费。这一万多元钱都用在了我身上，要说有罪，责任不在卓所长啊。”
耿民此间提供了人民医院的结账手续和医疗票据。
郑周的发言还在继续：“派出所太困难了，办公办案靠罚款返还，到大猇峪执行任务前一天，我和副所长齐军到云南解救被拐卖妇女，所里账上没钱，逼着我们自己想办法，我们是先抓了妓女罚了款才买的火车票，而且是根据口音抓的沧海当地的‘鸡’。”
法庭爆发一阵大笑，审判长不得不再次敲响了法槌，要求郑周提供与本案有关的证据。
耿民说：“审判长，事实已经很清楚，卓越贪污罪的证据发生了重大变化，贪污罪名根本不能成立，我倒是提请法庭注意：这起明显的错案，为啥能够成立？是谁、又是在什么时候抓的被告？”老人愤慨起来，扯开了律师服的领扣，撂响了嗓门儿。
“某些人为了达到不可告人的目的，在本来清白的卓越身上找毛病，把他当派出所长期间所有的账目全部扣押清查。为搜罗罪证，还专门找被卓越打击处理过的犯罪嫌疑人，动员他们揭发告状。为什么一桩五年前的事情，你早也不抓，晚也不抓，偏偏在这个时候抖搂？！因为卓越手上办理的大猇峪案件进入了最关键的时候，因此，本律师提请公诉机关彻底调查大猇峪血案的内幕，查清楚卓越为什么在办理这起案件中受到陷害，还被告以法律的公正！”耿民这番辩护词还没有结束，就博得法庭内一片掌声，以至于覆盖了公诉人的抗议。经审判长许可，耿民老汉继续侃侃而谈。
“借此机会，本辩护人也正式提清政府部门，要用皇粮来养警察。不能再让警察吃黑粮、杂粮、尿泡饭！这尿泡饭说得不好听，就是罚妓女的钱，再吃下去，法律就会变了味，警察的肠胃也早晚会吃出毛病来。所里的警察给我诉苦说，不罚吧，是等死，你干不了活还不得下课？！这罚吧，是找死，担保不住哪天就会出问题上法庭蹲班房。这公安局不是摇钱树，也不是金矿坑口，不能让警察们一边面对犯罪分子的刀枪棍棒，一边还得自己土里刨食儿找吃的，执行公务还得去冒个人风险。”
耿民说得情真意切，又引得整个法庭发出嗡嗡的议论声，开始有些人想笑，但听着老人的话，表情也变得沉重起来。“我过去对警察的罚款也不满意，向上级反映过，要叫马儿跑，又不让马儿吃草，马儿就会咬断缰绳啃秧苗。通过为被告辩护，我知道这个问题是太严重了。在座人里边想必也有警察，他们的口袋里，肯定装着不少不能报销的发票、医疗费。想想咱沧海，饭店里的大鱼大肉一桌就是一万块，有的高档餐厅还有金箔做成的黄金宴，这一顿黄金宴就是八万块，这些钱少说也可以办几十起案子，能抓获一大批犯罪分子。咱们政府能不能想想办法，再穷不能穷警察，再苦不要苦了看家护院的，我要代表金岛老百姓说句掏心窝子的话：可不能让警察流了血还要流眼泪呀！”
法庭上再次响起了掌声，审判长这次没有制止，待掌声停息下来，他宣布了休庭合议。
等卓越再次被带至被告席上的时候，审判长宣布了合议庭的合议结果。
“根据我国法律规定，以所收集证据认定，卓越构成贪污罪事实不清，证据不足，不能证实被告人有罪，对被告人卓越宣布无罪，立即予以释放！”
法庭内响起经久不息的掌声，卓越是被人簇拥着走出审判大庭的。大厅外阳光灿烂，庭内的群众一起鼓掌，像欢迎一个凯旋的英雄。有人还在法庭门口放响了鞭炮。空气中弥漫着呛人的火药味，硝烟中他看到老局长孙加强也站在人丛中向自己颔首微笑。他想走过去的时候，又被一簇人拦住了。
穿过人群，卓越终于看到了父亲和他背后的梅雪，他紧走两步，双膝一软，就跪倒在地。老父亲用满是老茧的手把泪水滂沱的儿子拉起来，父子俩紧紧抱在了一起。老人激动地只重复着一句话，“我的儿子我知道，我的儿子我知道！”说着不禁老泪纵横。
分局欧政委上来扶了老人和卓越，告诉他们，严鸽局长在分局安排了隆重的归队仪式，马上就要开始了。
分局内铺上了红地毯，军乐队高奏《人民警察之歌》，新任局长薛驰主持仪式，正在金岛蹲点的司斌市长和区委领导也到场祝贺。严鸽代表全局干警将簇新的警服交给了卓越，卓越双手托起穿戴整齐，别上警号，晋川政委把手枪重新交给卓越。他配戴好枪支，向前排的领导和参加仪式的警察致标准礼。
司斌市长这时走上来，向大家摆摆手说：“今天，我们举行的是一个不寻常的仪式，迎接一个经过考验的警察重新穿上警装。它告诉我们，警察职业本身就意味着牺牲。这种牺牲，不仅是常人难以想象的委屈、困苦和厄运，还有我们每个人最可珍重的人格、荣誉，甚至是生命。和平时期警察注定要为民族的振兴和共和国的发展，承担不可替代的社会责任，肩负着巩固共产党执政地位、维护国家长治久安和人民安居乐业的光荣使命。”他扫了—眼排列整齐的警察队伍，感慨万端地继续说道：“有人把警察比喻成黑白世界之间的一堵墙，这堵墙正是由成千上万警察用血肉之躯铸就，每日每时都在抵御着形形色色的犯罪，由于你们所付出的巨大牺牲，才使得朗朗乾坤满眼灿烂。这支队伍，从来没有像今天这样需要我们的理解和呵护。我们的党委政府，就是要为这支队伍提供有力的支持和保障，作为政府的主要负责人，在了解了你们的情况后十分内疚。我要向卓越、郑周还有仇金虎这样的好民警致以深深的歉意，向战斗在一线的公安民警们表示诚挚的问候！”
司斌市长离开麦克风，向在场的民警深鞠一躬，上前和卓越和轮椅上的郑周握手，而后转回身制止了大家又一次的响亮掌声。
“政府不能只说不练，在警务保障方面，经袁庭燎书记同意并和区委领导研究，对金岛分局民警的办公经费，实行专项拨款，除人头经费之外，市、区两级财政每年新增预算600万元，并且立即废止罚没款收支政策，确保队伍的公正执法，同时建立民警伤残抚恤基金，为警察们穿上防弹背心、戴上钢盔，义无反顾地惩罚邪恶，维护社会的公平正义！”
人群中的耿民大着嗓门儿喊了声：“好哇！”院子里立刻响起了一阵欢呼声。
曲江河走进了设在金岛区一家招待所的双规点，同来的两个干部给他交代了有关规定。两个纪检干部，一个高大粗壮，一个低矮稳健。低个子告诉他说，后天下午市纪检监察局的张局长还要和他谈话，让他做好如实交代问题的准备。曲江河打量了一下房间的格局，把盥洗用具放进了卫生间。
就在这个时候，招待所走廊里传来一阵女人喊叫孩子的声音，一个三四岁的小女孩脚步噔噔地跑着，发出银铃似的咯咯笑声，看见曲江河他们这边的房门未关，就把小脑袋探进来看，手中还捧了一个红澄澄的大苹果。大概是听到身后有大人在斥责她，一慌神就把苹果抛在了地上，那苹果竟然顺着地板从门口咕咕噜噜滚到了床下。
小姑娘跑进来钻到床底下找苹果，紧随其后进来一个穿着入时的女人，急切地把小姑娘从床下一把拽了出来，朝着屁股上揍了一巴掌，哇哇哭叫的孩子指着床下要苹果。从卫生间出来的曲江河看了一眼纪检干部，俯下身子钻到床底下找寻那个苹果，手顺着墙边一摸，突然碰到一件东西，仔细看是一个十分精致的信封，他心里猛然一惊，翻手只抓住了苹果，不露声色地还给了孩子。那女人一边抱怨着孩子，一边连声向工作人员道歉，急匆匆地扯着女孩儿走了。
曲江河听那个女人的声音有些耳熟，甚至连走路的步态也似曾相识，特别是那头长发，黑中透着儿丝棕黄，在带孩子迈出房门时，还回头朝他看了一眼，虽是短暂的一瞥，却使得曲江河触电似的怦然心动：这个女人不是别人，正是经过精心化装的盛利娅。
这天中午，纪委的两个同志换班吃饭，屋内只剩下那个高个子。曲江河佯装系鞋带，顺手在床下摸出那封信件，迅疾把它遮盖在交代材料的下边。他久久不敢打开那信件，一种不祥的预感使他的心脏在阵阵紧缩。他实在不知道她写些什么——如果盛利娅感情用事，她将会毁掉他苦心经营的一张网，在这场危险的游戏中，他已遍体鳞伤，距离悬崖仅有一步之遥了。曲江河闭上眼睛，心中虔诚地祈祷：望上帝在关键时刻让自己赢了最后一个棋子。
这是一封写得很工整的信。
……
我在给你写这封信的时候，心中已经确信：我们是注定今生无缘的。我预感到这一天早晚会到来，但是非常害怕自己经受不住如此严酷的考验。
我这个人实际上很脆弱，也很虚荣，我又一次在你熟悉的声音面前低了头，你不会因此小看了我吧。这封信既是爱的诀别，又是内心的剖白，我必须把心中储存的千言万语毫无保留地告诉你。我不会怪罪你——你对我的最初交往，是有功利目的的。但你和别的男人不一样，没有把漂亮女人当做调味品。你是为了一个更高的目的，压抑了你内心的真情。
开始我是自私的，想在铁达尼号快要沉没时，找到一个可以踏上去的舢舨。后来我发现，我背靠着一棵可托生死的大树，要知道，我永远是靠别人点燃才能发光的女人，像枝美丽柔弱的凌霄花，只有攀附在强有力的枝干上，才能满树繁花地呈现给世人。如今，花和树将告别——但是我们将永爱。我已将自己所有的情感、泪水都寄托在你的精神世界里。虽然你并不完美——你不漂亮、不富有，但你是一个真正的男人！只可惜我意识到另一点已经太迟了：你永远都是公众的英雄，而不是属于一个女人的情人。
家对我并不重要。我渴望真情，真情对于一个女人弥足珍责。但对我来讲，却已成今生的奢望。我是一个很矛盾的人：我向往淡泊纯净，却无法重返清贫的生活，我娇气、任性，爱花钱，是十足的购物狂，你要是娶了我也是注定养不起的。这也是我决意要离开你的理由。我无意得到你的原谅，因为我最了解自己，才作出这样的抉择，和你没有关系。但这丝毫不影响我的追求——我深深地崇敬你所为之献身的事业！对于罪行和丑恶，我同样仇恨，我的血管里流淌着军人的血。从小除了父亲，我没有服从过任何人的意志，没有屈从过权力和金钱，但我这一次无怨无悔地做了，只有这样，才能保护你、成全你不变的信念。这也是我无限憧憬的那个境界，为了它，我愿意赌一把，输了，押给魔鬼；赢了，羁旅天涯。
照顾好你的妻子，我注定不能全部拥有你，但我需要你真爱的一部分。或许只有到了我们白发苍苍坐在绿草地上喝咖啡的时候，你才能体会到我对你的无限深情。
我已决定成为孟船生的订婚新娘。
信尾有一行小字，须细看才能辨识：我已找到了你最需要的东西，我把它复印一份给你，原件退原处，看完之后，让它化为灰烬，你会看到一个精灵在飞，那就是我。
曲江河合上信件，他完全没有料到盛利娅有如此丰富的情感世界。泪水涌上了他的眼眠，他闭目静默了良久，慢慢从信封内抽出另一张纸来，那是大猇峪919矿井下方开采平巷的结构图，绘制时间为1996年。这是发生透水事故之前的原始资料。
图上清晰标明从上到下共有十五层像楼梯似的巷道，而曲江河此前看到所有结构图只有十层。也就是说，金岛区上报给各级政府的事故处理材料和省里的复查结果，整整少了五层平巷！
曲江河从脚底升起了一股彻骨的冰冷，他被一阵阵愤怒攫住了。与此同时，他愈加感觉到盛利娅那超越生死的情谊是多么珍贵，所有这一切都在促使他抓紧行动！
大概是曲江河表情的异样引起了高个子的警觉，便问：“曲江河，你在看什么？”说着便起身向他这儿走来。
几乎没有片刻的停顿，曲江河拿着信件疾步冲进了卫生间，任对方在外边拼命敲门。他先把盛利娅的信撕得粉碎，分三次冲进了抽水马桶，又把平巷结构图揉成团，用卫生间盥洗物品的小塑料包细心包好，吞咽在喉中。等他打开厕所门，立即遭到暴怒中的高