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一道亮光射进舷窗；程心和 AA 并没有去看外面发生了什么。飞船 A。I。提示；天王星发生‘形态变化”；这意味着天王星也开始向二维跌落。 在太阳另一侧的海王星早已二维化；这时；冥王星与二维平面之间已经没 有任何天体了。
“维德死后第三十五年；空间曲率驱动的研究在水星基地恢复了；就 从把你那截三毫米的头发驱动两厘米的阶段开始。研究持续了半个世纪； 其间因各种原因有过几次中断；渐渐由理论研究过渡到技术开发。这期 间的艰难和曲折我就不说了。在技术开发的最后阶段；需要进行大规模 的曲率驱动实验。对于水星基地来说；这是一大障碍；一是因为基地的力 量有限；难以进行这样的实验；二是一旦进行实验；必然产生大规模的航 迹；这就使水星基地的真实目的暴露了。其实；这五十多年来；基地的人 员流动很大；联邦政府不可能对水星基地的内幕没有察觉；只是由于研究 和实验的规模都很小；且研究都冠以别的名目；他们对此一直容忍了。但 要进行大规模实验；必须有政府的合作。我们去找了联邦政府；后来双方 合作得很好。”
“禁止光速飞船研究的法律废除了吗？”程心问。 “没有；政府与我们合作是因为。。。。。。”罗辑用拐杖敲击着地面；发出均匀的嗒嗒声——他在犹豫；“这个；暂时还是不说吧。一年前；三套曲率引 擎制造完成；共进行了三次无人光速试航；第一次是一号引擎。它在距太 阳一百五十天文单位的太空进入光速；以光速航行一段后返回；对于引擎 本身来说；试航时问只有十分钟左右；但对我们来说；它们在三年后才返 回。第二次试航是二号和三号引擎同时进行；现在；那两套引擎已经在奥尔特星云之外；预计返回太阳系要在六年后了。安装在‘星环’号上的是 经过第一次试航的一号引擎。”
“可是‘星环’号上怎么只有我们两个人；至少应该再带两个男人 啊？！”AA 对罗辑喊道。
罗辑摇摇头说：“来不及了；孩子。联邦政府与星环集团的合作项目 是秘密进行的；知道存在曲率引擎的人不多；知道太阳系仅存的那一套安 装在什么地方的人更少；但还是很危险；末日到了；人心难测啊。‘星环’号 将成为全世界争夺的对象；人们将为它自相残杀；最后可能什么都不会剩 下。所以；在打击警报发布前；必须让‘星环’号尽快离开掩体世界；当时 真的没时间了。曹彬让‘星环’号到冥王星来；是想让你们接我上飞船；其 实他应该让‘星环’号从木星直接加速到光速。”
“是啊；您为什么不跟我们一起走呢？！’；AA 大声问。
“我活得够长了；就是上了飞船；也再活不了多久；在这里做一个守墓 人很合适。”
‘我们去接您！”程心说。 “不要胡来；时间不多了。” 三维空间正在加速向二维平面坠落；在飞船的视野中；二维太阳已经占据了一半的太空；它现在已经完全熄灭；是一片浩渺的暗红色死海。这时；程心和 AA 发现；二维平面并不是绝对平整的；它在波动！有一道道两端都望不到尽头的长波滚过二维平面；正是三维空间中类似的波动和翘曲；使“蓝色空间”号和“万有引力”号拥有进入四维空间的通道。即使在 没有二维物质的地方；二维平面的波动也能看得出来——这是二维空间在三维中的一种自显形；只有在平面足够大的情况下才能产生。在“星环” 号上；已经明显地感觉到加速坠落产生的空间畸变。程心看到；圆形的舷 窗变成了椭圆；本来很苗条的 AA 变得有些矮胖；空间在坠落的方向上拉 伸；但程心和 AA 并没有感到任何不适；飞船各系统的运行也正常。
“请返回冥王星！”程心对 A。I。说；然后她转向窗口中的罗辑；“我们 一定要回去；时间还是有的；天王星还在二维化！”
“目前可通信的指令者中；罗辑拥有最高指令权限；只有他才能指令 ‘星环’号返回冥王星。”飞船 A。I。刻板地回答。
隧洞前的罗辑笑了笑；“我要是想走；刚才就跟你们走了；我这样岁数 的人；不适合远航了。孩子们；不要为我操心了；我说过的；我什么都没有 失去。准备启动空间曲率驱动。”
罗辑的最后一句话是对飞船 A。I。说的。 “航线参数？”A。1。问。 “目前航线的延长线吧；我也不知道你们要去哪儿；我想现在你们自己也不知道；要是想起了目的地；在星图上指出来就行了；半径五万光年 内的大部分恒星；飞船都可以自动导航到达。”
“指令执行中；空间曲率驱动引擎三十秒后启动。”A。I。说。
“我们要进入深海液吗？”AA 问；但她心里清楚；如果是常规推进；这 样级别的加速度；进入什么液都要被压成薄饼的。
“不需要任何准备；这是空间驱动；没有过载。”
“曲率驱动引擎启动；系统运行正常。空间扭矩：23。8。推进曲率比： 3。41：1；‘星环’号将在六十四分十八秒后进入光速。”
在程心和 AA 的感觉中；A。1。宣布的启动更像是停机；因为周围突然 安静下来；而且这安静一直持续下去。她们知道；安静是由于聚变发动机 停机所至；聚变堆和推进器产生的嗡嗡声消失了；但再也没有其他的声音 来填补；真的很难相信有什么东西启动了。
不过；曲率驱动的迹象还是出现了。空间畸变渐渐消失；舷窗重新变 圆；AA 也恢复了苗条。透过舷窗看外面；附近的逃亡飞船仍在超越‘星环” 号；但超越的速度明显变慢了。
这时；飞船 A。I。播出了一段正在进行的逃亡飞船间的音频通信；可能 是它感觉通信的内容与“星环”号有关才播出的。
“快看；那艘船怎么加速那么快？！”一个女人尖叫道。 “哦；天啊；里面的人会被压成肉膜的。”一个男人说。 然后出现了另一个男人的声音：“你们这些白痴；那样的加速飞船也会被压扁！可它没有；那不是聚变发动机；那是空间曲率驱动！”
“曲率引擎？！光速飞船？！光速飞船！” “看来传闻是真的了；他们自己在秘密建造光速飞船；自己逃跑。。。。。。”
“啊呀呀呀呀！啊！！啊！！！”这是第一个女人的声音。 “前面的；拦截它！撞死它！！” 又是那个女人的声音；“啊！他们能达到逃逸速度；他们能逃掉！他们能活！！啊啊啊！！我要光速飞船！I I 拦住它呀！掐死里面的！！’； 。。。。。。
这时又出现一声尖叫；来自飞船内部；是 AA 发出的：“天啊！冥王星 怎么变成两个了？！”
程心转向那个信息窗口；里面显示着飞船监视系统拍摄的冥王星的 画面；这时冥王星已经远去；但还能够清晰地看到；正如 AA 所说；冥王星 与它的卫星卡戎都变成了两个；相距不远地并列着。程心还发现；被复制 的不仅仅是冥王星；二维平面背景上的景观也有部分重现；就像在图像处 理软件中框选并复制了一个区域后稍稍移开一样。
“那是因为在‘星环’号的航迹中；光速变慢了。”罗辑解释说；他的图 像已经开始扭曲；但声音仍很清晰；“你们看到的其中一个冥王星；是慢光 速传过来的图像。在这个过程中；冥王星还在运行中；它移出了航迹的范 围；又通过正常光速传来一个图像；你们就看到两个了。”
光速变慢？”程心敏感地觉察到了一个巨大的秘密。
罗辑继续说：“听说你们是从肥皂小船悟出曲率驱动的；那我现在问 一句：小船在浴盆中航行到达对岸后；你们有没有把它拿回来；放到浴盆 里再试一次？”
当时没有；由于担心智子；程心把小船扔到一边去了；但很容易想出 结果。
‘外船不会再动了；因为第一次航行后；水的张力已经被减小了。”程 心说。
“很对；光速飞船也一样。在曲率驱动的航迹上；空间的结构也被改变了；如果把同样的第二艘曲率驱动飞船放在第一艘飞船的航迹范围里； 它将寸步难行。在航迹空间中；必须使用功率更大的曲率引擎；这时；空 间曲率驱动仍能够使飞船达到航迹空间的最高速度；但这个速度比第一 次航行时达到的最高速度要低得多。换句话说；在航迹空间里；真空光速 降低了。”
“能降低到多少？”
“从理论上说能降到零；但在实际中几乎不可能做到。不过；把‘星环’ 号的曲率引擎的空间扭矩调到足够大；可以使航迹空间的光速降到人们 梦寐以求的每秒 16。7 千米。”
“这就是。。。。。。”AA 盯着罗辑的影像说。 这就是黑域了；程心这样想；但没有说出来。 “这就是黑域。”罗辑说；“当然；要产生容纳一个恒星系的黑域；一艘飞船是远远不够的。据计算；生成容纳太阳系的黑域需要一千多艘曲率 驱动飞船；这些飞船以太阳为中心；放射状地朝各个不同的方向加速到光 速；它们产生的航迹在扩散中连成一体；形成一个笼罩整个太阳系的球 体；这个球体中的光速为每秒 16。7 千米；这就是低光速黑洞；就是黑域。”
“黑域是光速飞船产生的！”AA 说。
在宇宙中；曲率驱动航迹既可以成为危险标志；也能成为安全声明。 如果航迹在一个世界旁边；是前者；如果把这个世界包裹在其中；则是后 者。就像一个手拿绞索的人；他是危险的；但如果他把绞索套到自己的脖 子上；他就变成安全的了。
“是的；但这点知道得很晚。在曲率驱动的研究中；实验是领先于理 论的；你知道；这也是维德的风格。很多实验中的发现在理沦上无法解释； 没有理论指导；也就很难有意识地去注意一些现象。在研究初期；就是驱 动你头发的那个阶段；曲率驱动产生的尾迹很少很淡薄；没有被注意到。 其实当时有很多迹象；比如那些尾迹扩散后；低光速曾使附近一些计算机 的量子集成电路出现故障；但还是没人往这方面想。后来随着实验规模 增大；人们才发现了曲率驱动尾迹的秘密。也正是因为这个原因；联邦政府才同意与我们合作。这时；可以说他们对这个事业是倾尽全力的；政府 投入了巨大的力量研制光速飞船；但时间已经来不及了。。。。。。”罗辑摇头叹 息一声；没有再说下去。
“从星环城事件到水星基地建立完成；这中间有三十五年；宝贵的 三十五年耽误了。”程心替他把话说了出来。
罗辑默默地点点头；他看程心的目光已经没有了慈爱；像最后审判日 的火炬；至少在她看来是这样；那目光分明在说：孩子；看看你干了什么？
现在程心知道；地球文明的三条生存之路：掩体、黑域和光速飞船；其 中只有光速飞船是真正的活路。
云天明指出了这条活路；但她把这条路堵死了。
如果她没有制止维德；星环城有可能获得独立；即使是暂时的、有限 的独立；也有可能促使他们发现曲率驱动的尾迹效应；这将使联邦政府改 变对光速飞船的态度；进而使人类有足够的时间建造那一千多艘光速飞 船；进而有可能建造黑域；避免这次维度打击那时；人类会分成两部分；想飞向星空的和想在黑域中过安乐生活 的；前者乘光速飞船离去；为后者留下黑域；各得其所。
她终于还是犯了第二次错误。
她两次处于仅次于上帝的位置上；却两次以爱的名义把世界推向深 渊；而这一次已没人能为她挽回。
她开始恨一个人；这人就是维德；她恨他竟然遵守了诺言。为什么遵 守？男人的尊严；还是为了她？当然；程心也明白；维德当时并不知道曲 率驱动的尾迹效应；他研制光速飞船的目的；就像那个不知名的星环城战 士所说；是在为自由而战；为成为字宙中的自由人而战；为了太阳系外那 千万个美妙的世界而战。如果他知道光速飞船是人类唯一活路的话；她 相信他是不会受到诺言限制的。
但是不要推卸责任；不管她是不是真的仅次于上帝；只要在那个位置 上；就不可能推卸责任。
不久前在冥王星上时；程心刚刚经历了一生中最轻松的时刻。其实面对世界末日的人是最轻松的；所有的责任和负担都已卸下；所有的担忧 和焦虑都已消散；人生回到了从母腹出生时最单纯的状态。程心那时只 需平静地等待；等待着在这如诗如画的毁灭中；成为太阳系巨画的一部 分。
但现在；一切都反过来了。早期宇宙学曾有过一个悖论；认为如果宇 宙无限；具有无限数量的天体的引力相叠加；将使宇宙中的每一点都受到 无穷大的引力。程心这时感觉自己真的受到了无穷大的引力；这引力来 自宇宙的各个方向；无情地撕扯着她的灵魂。一百二十七年前；她作为执 剑人的最后时刻那可怕的幻觉又出现了；四十亿年的时光沉积在她上方； 让她窒息。太空中充满了眼睛；都在盯着她；恐龙的眼睛；三叶虫和蚂蚁 的眼睛；鸟和蝴蝶的眼睛；细菌的眼睛。。。。。。仅地球上生活过的人类的眼睛 就有一千亿双。
程心看到了 AA 的眼睛；读出了她目光中的话：你终于还是遇到了比 死更可怕的事。
程心知道自己必须活下去；她和 AA 将是