国王看着眼前的画师显得有些失望；“他这么年轻；能掌握那高深的 技巧吗？”
王子再次鞠躬；“我的父王；他叫针眼；从赫尔辛根默斯肯来；是空灵 大画师最好的学生。他自五岁起就跟大画师学画；现已学了十年；深得空 灵画师的真传。他对世界的色彩和形状；就像我们对烧红的烙铁一样敏 感；这种感觉通过他如神的画笔凝固在画布上；除了空灵画师；他举世无 双。”王子转向针眼画师；“作为画师；你可以直视国王；不算无礼。”
针眼画师抬头看了一眼国王；立刻又低下了头。
国王有些吃惊；“孩子；你的目光很锐利；像烈焰旁出鞘的牙剑；与你 的年龄极不相称。”
针眼画师第一次说话了：“至高无上的国王；请宽怒一个卑微画师的 冒犯。这是一个画师的眼睛；他要先在心里绘画；我已经把您；还有您的 威严和贤明一起画在心里；我会画到画里的。”
“你也可以看王后。”王子说。
针眼画师看了一眼王后；低下头说：“最最尊敬的王后；请宽怒一个卑 微画师的冒犯；我已经把您；还有您的高贵和典维一起画在心里；我会画到画里的。” “再看看公主；未来的女王；你也要画她。” 针眼画师看露珠公主的时间更短；如闪电般看了一眼后就低头说：”最受人景仰的公主；请宽怒一个卑微画师的冒犯。您的美丽像正午的 阳光刺伤了我；我第一次感到了自己画笔的无力；但我已经把您；还有您 无与伦比的美丽一起画在心里；我会画到画里的。”
然后王子又让针眼画师看看大臣们。他挨着看了；目光在每个人的 身上只停留一瞬间；最后低下头说：“最最尊敬的大人们；请宽怒一个卑微 画师的冒犯。我已经把你们；还有你们的才能和智慧一起画在心里；我会 画到画里的。”
盛宴继续进行；冰沙王子把针眼画师拉到宫殿的一个角落；低声问 道：‘都记住了吗？”
针眼画师头低低的；脸全部隐藏在斗篷帽的阴影里；使那件斗篷看上 去仿佛是空的；里面只有黑影没有躯体。“记住了；我的王。”
“全记住了？”
“我的王；全记住了；即使给他们每人的每根头发和汗毛各单画一幅 特写；我都能画得真真切切分毫不差。”
宴会到后半夜才结束；王宫中的灯火渐渐熄灭。这正是黎明前最黑 暗的时候；月亮已经西沉；乌云自西向东；像帷幕一样遮住了夜空；大地像 是浸在墨汁中一般。一阵阴冷的寒风吹来；鸟儿在巢中颤抖；花儿惊惧地 合上了花瓣。
有两匹快马像幽灵一般出了王宫；向西方奔驰而去；骑在马上的分别 是冰沙王子和针眼画师。他们来到了距王宫十多里的一处幽深的地堡中。 这里处于夜之海的最深处；潮湿阴森；像一个沉睡着的冷血巨怪的腹腔。 两人的影子在火炬的光芒中摇曳；他们的身躯只是那长长影子末端的两 个黑点。针眼画师拆开一幅画；那画有一人高；他把包画的帆布掀开后让 王子看。这是一位老人的肖像；老人的白发和白须像银色的火焰包围着头脸；他的眼神很像针眼画师 ；但锐利中多了一份深沉；这画显示出画师 高超的技艺；纤毫毕现；栩栩如生。
“我的王；这是我的老师；空灵大画师。” 王子打量着画；点点头说：“你先把他画出来是明智的。” “是的；我的王；以免他先把我画出来。”针眼画师说着；小心翼冀地把画挂到潮湿的墙上；“好了；我现在可以为您做新画了。” 针眼画师从地堡的一个暗角抱出一卷雪白的东西；“我的王；这是赫尔辛根默斯肯的雪浪树的树干；这树百年长成后；它的树干就是一大卷纸；上好的画纸啊！我的画只有画在雪浪纸上才有魔力。”他把树干纸卷放到一张石桌上；拉出一段纸来；压在一大块黑曜石石板下；然后用一把锋利的小匕首沿石板把压着的纸切下；掀开石板后；那张纸已经平平展展地铺在石桌上；它一片雪白；仿佛自己会发光似的。然后画师从帆布包中拿出各种绘画工具；“我的王；看这些画笔；是用赫尔辛根默斯肯的狼的耳毛做的。这几罐颜料也都来自赫尔辛根默斯肯；这罐红的；是那里巨编蝠的血；黑的；是那里深海乌贼的墨汁；蓝的和黄的；都是从那里的古老陨 石中提取的。。。。。。这些都要用一种叫月毯的大鸟的眼泪来调和。”
赶快画画吧。”王子不耐烦地说。 “好的；我的王；先画谁呢？” “国王。” 针眼画师拿起画笔开始作画。他画得很随意；用不同的色彩这里点一点；那里画一道；画纸上的色彩渐渐多了起来；但看不出任何形状；就像 把画纸暴露在一场彩色的雨中；五彩的雨滴不断滴到纸面上。画面渐渐 被色彩填满；一片纷繁迷乱的色彩；像被马群践踏的花园。画笔继续在这 色彩的迷宫中游走；仿佛不是画师在运笔；而是画笔牵着他的手游移。王 子在旁边疑惑地看着；他想提问；但画面上色彩的涌现和聚集有一种 作用；让他着迷。突然；几乎是在一瞬间；就像波光粼粼的水面被冻 祥；所有的色块都有了联系；所有的色彩都有了意义；形状出现了；并 变得精细清晰。
王子现在看到；针眼画师画的确实是国王；画面上的国王就是他在 宴会上看到的装束；头戴金色的王冠；身穿华丽的礼服；但表情大不相同。
国王的目光中没有了威严和睿智；而是透出一种极其复杂的东西；如梦初 醒、迷惑、震惊、悲哀。。。。。。藏在这一切后面的是来不及浮现的巨大恐俱；就像看到自己最亲密的人突然拔剑刺来的那一瞬间。 “我的王；画完了；我把国王画到画里了。”针眼画师说。 “你把他画到画里了；很好。”王子看着国王的画像满意地点点头；他的眸子中映着火把的火光；像灵魂在深井中燃烧。
在十几里外的王宫中；在国王的寝室里；国王消失了。在那张床腿是 四个天神雕像的大床上；被褥还有他身体的余温；床单上还有他压出的凹 印；但他的躯体消失得无影无踪。
王子把已完成的画从石桌上拿起扔到地上；“我会把这幅画装裱起 来；挂在这里的墙上；没事的时候经常来看一看。下面画王后吧。”
针眼画师又用黑曜石石板压平了一张雪浪纸；开始画王后的肖像。 这次王子没有站在旁边看；而是来回踱步；空旷的地堡中回荡着单调的脚 步声。这次画师作画的速度更快；只用了画上幅画一半的时间就完成了。
“我的王；画完了；我把王后画到画里了。” “你把她画到画里了；很好。”
在王宫中；在王后的寝室里；王后消失了。在那张床腿是四个天使雕 像的大床上；被褥还有她身体的余温；床单上还有她压出的凹印；但她的 躯体消失得无影无踪。
在宫殿外面的深院中；一只狼犬觉察到了什么；狂吠了几声；但它的 叫声立刻被无边的黑暗吞没；它自己也在前所未有的恐惧中沉默了；缩到 角落不住地颤抖着；与黑暗融为一体。
“该画公主了吧？”针眼画师问。
“不。等画完了大臣们再画她；大臣们比她危险。当然；只画那些忠于 国王的大臣。你应该记得他们的样子吧？”
“当然。我的王；全记住了；即使给他们每人的每根头发和汗毛各画一 幅特写。。。。。。”
“好了；快画吧；天亮前画完。”
“没问题；我的王；天亮前我会把忠于国王的大臣；还有公主；都画到 画里。”
针眼画师一次压平了好几张雪浪纸；开始疯狂作画。他每完成一幅 画；画中的人就从睡榻上消失。随着黑夜的流逝；冰沙王子要消灭的人一 个接一个变成了挂在地堡墙上的画像。
露珠公主在睡梦中被一阵敲门声惊醒；那声音又急又响；从来没有人 敢这样敲她的门。她从床上起身；来到门前时看到宽姨已经把门打开了。 宽姨是露珠的奶妈；一直照顾她长大；公主与她建立的亲情甚至超过了生母王后。宽姨看到门外站着王宫的卫队长；他的盔甲还带着外面暗 夜的寒气。
“你太无礼了！竟敢吵醒公主？！她这几天一直失眠睡不好觉！”
卫队长没有理会宽姨的责骂；只是向公主匆匆敬礼；“公主；有人要见 你！”然后闪到一边；露出他身后的人；那是一位老者；白发和白须像银色 的火焰包围着头脸；他的目光锐利而深沉；他就是针眼画师向王子展示的 第一幅画中的人。他的脸上和斗篷上满是尘土；靴覆满泥巴；显然是长 途跋涉而来。他背着一个硕大的帆布袋；但奇怪的是打着一把伞；更奇怪 的是他打伞的方式：一直不停地转动着伞。细看一下伞的结构；就知道他 这样做的原因：那把伞的伞面和伞柄都足乌黑色；每根伞骨的末端都固定 着一只小圆球；是某种半透明的石头做成的；有一定重量。可以看到伞 里面几根伞撑都折断了；无法把全伞撑起来；只有让伞不断转动；把伞骨 末端的小石球甩起来；才能把伞撑开。
“你怎么随便让外人进来；还是这么个怪老头？！”宽姨指着老者责问 道。
“哨兵当然没让他进王宫；但他说。。。。。。”卫队长忧虑地看了一眼公主； “他说国王已经没了。”
“你在说什么？！你疯了吗？”宽姨大喊；公主仍没有做声；只是双手 抓紧了胸前的睡袍。
“但国王确实不见了；王后也不见了；我派人看过；他们的寝室都是空 的。”
公主短促地惊叫了一声；一手扶住宽姨好让自己站稳。 老者开口了：“尊敬的公主；请允许我把事情说清楚。” “让老人家进来；你守在门口。”公主对卫队长说。 老者转着伞；对公主鞠躬；似乎对于公主能够这么快镇静下来心存敬意。 “你转那把伞干什么？你是马戏团的小丑吗？”宽姨说。 “我必须一直打着这把伞；否则也会像；国王和王后一样消失。” “那就打着伞进来吧。”公主说；宽姨把门大开；以便让老者举伞通过。 老者进入房间后；把肩上的帆布袋放到地毯上；疲惫地长出一口气；但仍转着黑伞；伞沿的小石球在烛光中闪亮；在周围的墙壁上投映出一圈 旋转的星光。
“我是赫尔辛根默斯肯的空灵画师；王宫里新来的那个针眼画师是我 的学生。”老者说。
“我见过他。”公主点点头说。 “那他见过你吗？他看过你吗？”空灵画师紧张地问。 “是的；他当然看过我。” “糟透了；我的公主；那糟透了！”空灵画师长叹一声；“他是个魔鬼；掌握着魔鬼的画技；他能把人画到画里。” “真是废话！”宽姨说；“不能把人画到画里那叫画师吗？” 空灵画师摇摇头；“不是那个意思；他把人画到画里后；人在外面就没了；人变成了死的画。” “那还不快派人找到他杀了他？！” 卫队长从门外探进头来说：“我派全部的卫队去找了；找不到。我原想去找军机大臣；他可以出动王宫外的禁卫军搜查；可这个老人家说军机 大臣此时大概也没了。”
空灵画师又摇摇头；“禁卫军没有用；冰沙王子和针眼可能根本就不 在王宫里；针眼在世界上任何地方作画；都能杀掉王宫中的人。”
“你说冰沙王子？”宽姨问。
“是的；王子要以针眼画师作武器；除掉国王和忠诚于他的人；夺取王 位。”
空灵画师看到；公主、宽姨和门口的卫队长对他的话似乎都没感到意 外。
“还是先考虑眼前的生死大事吧！针眼随时可能把公主画出来；他可 能已经在画了。”
宽姨大惊失色；她一把抱住公主；似乎这样就能保护她。
空灵画师接着说：“只有我能除掉针眼；现在他已经把我画出来了；但 这把伞能保护我不消失；我只要把他画出来；他就没了。”
“那你就在这里画吧！”宽姨说；“让我替你打伞！”
空灵画师又摇摇头；“不行；我的画只有画在雪浪纸上才有魔力；我带 来的纸还没有压平；不能作画。”
宽姨立刻打开画师的帆布包；从中取出一截雪浪树的树干；树干已经 刮了外皮；露出白花花的纸卷来。宽姨和公主从树干纸卷上抽出一段纸； 纸面现出一片雪白；房间里霎时亮了许多。她们试图在地板上把纸压平？ 但不管怎样努力；只要一松手；那段纸就弹回原状又卷了回去。
画师说：“不行的；只有赫尔辛根默斯肯的黑曜石石板才能压平雪浪 纸；那种黑曜石石板很稀有；我只有一块；让针眼偷走了！”
“这纸用别的东西真的弄不平吗？” “真不平的；只有用赫尔辛根默斯肯的黑曜石石板才能压平；我本来是希望能够从针眼那里夺回它的。” “赫尔辛根默斯肯的黑曜石？”宽姨一拍脑袋；“我有一个熨斗；只在熨公主最好的晚礼服时才用；就是赫尔辛根默斯肯出产的；是黑曜石！” “也许能用。”空灵画师点点头。 宽姨转身跑出去；很快拿着一个乌黑银亮的熨斗进来了。她和公主再次把雪浪纸从纸卷中拉出一段；用熨斗在地板上压住纸的一角；压了几 秒钟后松开。那一角的纸果然压平了。
“你来给我打伞；我来压！”空灵画师对宽姨说。在把伞递给她的时候； 他嘱咐道；“这伞要一直转着打开；一合上我就没了！”看到宽姨把伞继续 旋转着打开举在他的头顶；他才放心地蹲下用熨斗压纸；只能一小块一小 块地挨着压