“是啊,他的头发和眼珠的颜色都不像日本人。”
不只耳朵尖,连眼力也好得很。
“他用很快的速度跑过去了呢!总觉得好像还看到他在哭……”
“在哭?从我的位子几乎只看得到背影……总之,是个很特别的孩子吧?也就是说,我并不是今天第一次看到他。”
此时我脑中出现一线光明。如果把少年至今的怪异举动告诉咖啡师,一定能吸引她的注意力。然后我们交谈的内容就会绕着少年打转,避开与当前这杯咖啡的味道有关的话题。而且万一她真的替我解开了少年的秘密,不只是一石二鸟,甚至可说是个一石三鸟。
“虽然不是什么大不了的事,但我们难得碰面,就请你再陪我一会儿吧——”
为了尽可能忠实重现自己和少年的对话,我开始仔细诉说,而伴奏音乐的爵士乐也像要吞声屏气般,突然转变为沉稳的曲调。
2
最后一次见面应是在两周前,最早则得从那时再往前追溯半个月左右。
那天才刚迈入八月没多久,是个热到让人发晕的日子。跑去大学的图书馆吹了一会儿冷气后,便在回家路上绕道前往超市买晚餐。
超市位于一间小学正后方,将脚踏车停在随处可见的脚踏车停放处。当正要穿过停放处入口的自动门时,突然感觉有人拉住自己的袖子,便转过身一看。
“——大叔。”
站在面前的是一名长得像白种人的少年。
他看起来差不多有十岁吧!棕色头发又细又软,长度约到肩膀;眼珠也是淡褐色的。他的右手拉住我的袖子,左臂抱着一颗足球。
京都是个外国人很多的城市,少年出现在此处并不觉得有什么奇怪。但一牵涉到彼此能否沟通就另当别论了。更何况一切实在来得太突然了……
“I can’t speak English;I am a Japanese student……”
总之,脑袋完全打结。
少年有些傻眼地从鼻子哼出一口气。
“冷静点,大叔。我会说日语。”
十分老成的口气成功地让人相当难堪。或许会觉得很不讲理吧!但还是忍不住有些粗鲁地扯回了自己的袖子。
“我怎么看都不像是大叔嘛。害我完全以为你的国家把‘大叔’当成问候语来用了耶。”
“少骗人了。你刚才明明说了English怎样的。”
比刚才又老成几分的口气让人嘴角不由自主地抽动起来。
“你的日语发音真标准啊。但你有个地方说错了,让我来教教你吧。你不应该叫我大叔,而是要叫哥哥……”
“大叔,你是不是搞错啦?‘别人在跟你说话,你应该好好听才对啊。’别看我这样,我是在日本出生长大的,是个地道的日本人。”
这下可糗了。目前是暑假,而他穿的T恤胸前的确别着小学的名牌,上面写的姓名完全是日本人会用的汉字名字。
可能已经习惯了,还没询问,少年就自己回答:“我爸爸是美国人,所以替我取了健斗(Kent)这个在美国也能用的名字。妈妈是日本人噢。”
他说话时翘起嘴唇的样子有些落寞。
总觉得自己好像说了非常过分的话。为了掩饰失言,便努力挤出有点牵强的借口。
“搞错的人应该是你才对噢,健斗。所谓发音标准的日语,意思是你明明人在京都,日语却说得像个东京人啦。”
“啊,是这个意思啊?”
无论再怎么老成,终究是个孩子。一下子就被唬得一愣一愣的。
“我们直到最近都还住在横滨,爸爸工作的关系,春天才搬来这里。”
“原来是这样啊。京都是个很棒的城市噢。你一定会喜欢上这里的。”
明明自己也没有住多久,却忍不住用起前辈的口气。
“是吗?”健斗并未老实地点点头。
“当然啰。不过你现在应该还忘不了以前住的地方和那里的人吧——所以你为什么要叫住哥哥我呢?”
在少年面前弯下腰来问道,他说了句“对噢”,露出认真的眼神。
“我有事想拜托大叔。”
“拜托我?哥哥虽然不知道自己能不能帮上忙,不过你还是说说看吧。”
“大叔你现在要在这间超市买东西,对吧?”
“对啊,哥哥现在要在这里买东西噢。”
“你也会买牛奶吗,大叔?”
“这么说来,家里好像没牛奶了。嗯,哥哥应该会买牛奶吧。”
“那大叔可以把你买的牛奶……”
“——搞什么啊!连一句哥哥都不肯叫是怎样!”
真是的,你该庆幸跟你说话的对象是个心胸宽大的大人啊。
但健斗完全忽略我发自灵魂的叫喊,提出了有些厚脸皮的要求。
“如果你有买牛奶,希望你可以分一点给我。”
“为什么要我分给你啊?好歹告诉我理由吧。”
在对他的要求表示疑惑后,少年便把足球凑了过来。
“看到这个还不懂吗?我现在要去学校踢足球,所以很需要补充水分吧?你不知道什么叫中暑吗?”
实在让人有够火大……才怪,一点也不觉得火大噢。不能跟小孩子说的话计较嘛。
“你应该自己从家里带水来才对啊。”
“我忘了拿啦。不然我干吗拜托你。”
“那你回家拿不就好了。”
“我才不要,好麻烦。学校就在旁边了耶。”
“开口拜托人更麻烦吧……不过如果要补充水分,喝运动饮料之类的不是更好?”
“没关系,喝牛奶就行了。我想让自己长得更高一点。”
再看了他的名牌一次,上面写着:四年一班。刚才目测他大概十岁,看来猜对了。听他这么一说,或许真的有点矮。
“因为要去学校,才乖乖别上名牌啊?”
“喔,这个啊?其实我不想别的,可是妈妈很啰唆地叫我一定要别。踢足球的时候有够碍事的,对吧?如果妈妈出门,我就不用这么做了,可是妈妈又不是每天都有打工。”
虽然看起来像在耍性子,但一提起父母就滔滔不绝,肯定很喜欢自己的爸爸和妈妈吧!就这点来看,即便他的脾气很别扭,还是让人感到欣慰。
而在觉得令人欣慰的时候,就已经算是大人输了吧。
“哼,真拿你没办法。”
“你愿意分一点给我吗?谢谢你,大叔!”
于是笑了笑。“只要你不再叫我大叔。”
“……谢谢你,哥哥。”
我双手环胸点了点头。“很好。那你在这里等我一下。”
只花了十分钟就买完东西。当单手提着塑料袋走出超市时,少年仍旧一脸正经地乖乖站在原本的地方,额头两侧因为汗水而闪闪发光。
“到里面等不是比较凉吗?”
“是你叫我在这里等的吧?”
“抱歉抱歉,来,给你。”把小纸盒装的牛奶交给鼓起双颊的健斗,“反正你应该连装牛奶的容器也没带吧?整盒都给你。”
“咦……这样好吗?”
少年不安了起来。即便是小学生,在要求别人为自己的私欲掏钱时,好像还是会过意不去。虽然就结果来看都一样,但他或许觉得买来再分装的做法比较对得起自己的良心吧!
这不过是一百日元的举手之劳罢了,在成为拥有良知的大人的过程中,他的内疚之心或许挺重要,但过多的感谢反而让人不知该如何回应,于是故作不耐地挥挥手,要少年快点离开。
“没关系啦。快点去学校尽情地踢你的球吧。下次我可不会那么好心了。”
“哇!我真的可以收下吧!太好了,谢谢你!”
他的脸瞬间充满神采,不过是一盒牛奶就乐成这样,替他出钱的人也算达到目的了。虽然口气嚣张得很,但小孩子还是非常可爱。
健斗怀里抱着足球和牛奶,飞快地跑走了。
“跑那么快很危险,要小心车子啊!”
手放在嘴边开口提醒他,他便转过来用力地挥了挥手,说:“谢谢你,大叔!”
一听到这句话,当然是对着他渐行渐远的背影放声大喊——把牛奶还来!
3
窗户另一侧,三个背着黑色书包的小孩边嬉戏边往前走。
其中一人手里提着可能用来装打菜用具的白色束口袋,里面塞了一件负责打菜的人会穿的白衣。小孩把束口袋当成网袋里的足球般又甩又踢,当另外两名小孩也跟着拍打时,三个人笑闹的声音就算隔着窗户也听得见。连看不出哪里好玩的游戏也能尽情乐在其中,或许就是小孩才能享受的特权。我在说到一半停下来喝口咖啡的时候,一直眺望着闲适的这一幕。
“外表看起来虽然像美国人,骨子里却是彻头彻尾的日本人。如果把他的情况颠倒过来,我的亲人中也有类似的人呢!我所说的特别,指的当然不是他的外表,而是他向路过的学生要牛奶的行为稍微引起了我的好奇。”
我个人也对咖啡的黑和牛奶的白之对比感到很有趣。
咖啡师听到我的纠正后轻笑出声。
“他一定是个心地很善良的孩子吧。”
哎呀,听完我刚才说的故事后,她称赞心地善良的对象不应该是那位少年才对啊。
“难不成你心里已经有些想法了?”
“目前为止,只能说我的臆测纯粹是个人想象罢了。在运动后喝牛奶可以有效预防中暑的说法,我好像也听过。”
“咦?‘是这样吗?我倒是没听过。’牛奶吗……就算知道对身体很好,我也不想尝试呢!因为不管怎么想,都不觉得牛奶能解渴。”
“您提到运动饮料的时候,健斗没有否定您的建议,而是加上‘因为想长高’的理由,对吧?我认为他不知道牛奶可以有效预防中暑。话说回来,如果这件事情只发生了一次,实在不像特别想和别人提起的趣闻呢。”
“没错,其实他在那之后也跟我要了好几次……总之,在说完要牛奶这件事后,接下来就让我直接切入重点吧!”
我再次推敲着适当的词汇,谨慎追溯脑中的记忆。这时,我不自觉地朝窗外一瞥,小孩子所背的书包左右摇晃着,如同那天的少年般逐渐远去。
之后只要经过先前那间超市,都会看见胸前老实地别上名牌的健斗,抱着足球,在“物色”心胸宽大的大人。
该说是他感觉像比自己小很多岁、口气很嚣张的弟弟吗?不过,既然没有真的对他生气过,应该是比亲生弟弟更有种想疼爱他的冲动吧!而从少年别扭的态度中,也隐约感觉到他想亲近,以及仰慕自己的心情,就算每次见面他都很没礼貌地叫人大叔,最后还是会慷慨地买牛奶给少年。
“你每天都踢足球啊?将来想加入日本代表队吗?”
有一次把牛奶拿给他时,随口聊起他手里抱着的足球。
不过,他的反应很冷淡,只回了一声“嗯”。或许是快接近不好意思大声说出梦想的年纪了吧。
“你的同伴还在学校里等你吧?快去努力练习吧!”
边说边摸了摸他的头,即使手已经不再摸他,他还是不停摇头。
“我一直都是一个人噢,没有同伴。”
真让人吃惊。小学的操场上有球门,最适合用来练习,不过既然特地出门来学校,让人以为他一定事先和同伴约在学校,然后连着好几天都以练习当借口跟同伴一起玩耍。
回想起他曾提起自己转学过来还没多久,突然有些担心。这孩子该不会还没适应新学校的环境吧?还是因为太热衷于踢足球,技巧已经熟练到朋友没办法陪他练习了呢?看来必须测试一下他的水平才行。
“那好,你挑球来看看吧。”
健斗的嘴又翘了起来。“才不要,我踢得不是很好。”
“你说踢得不是很好,最多可以踢几次啊?”
“……大概五次吧。”
“五次?”不自觉地复述了他的回答。虽然不是踢得愈多次愈好,但只有五次的话也未免太惨了。是没有人指导他的关系吗?因为对一头热地练习足球,却掌握不住诀窍的少年兴起怜悯之心,于是开口说道:“好,你的球借我一下。”
然后绕到脚踏车停放处,利用空地表演了简单的挑球给他看。“嘿!嘿!嗬!”
“哇!没想到大叔你还挺厉害的嘛!”
看到他像一般的小孩那样露出颇为佩服的反应,便轻轻地把球踢还给他。
“别看我这样,我国高中时也是爱踢足球的小孩噢。不过啊,如果你想当职业选手,至少也要有我刚才的程度才行。要不要我陪你练习啊?”
“不,不用麻烦你了。”
回答得还真快。为什么只有这时候讲话如此恭敬呢?
“哎哟,你客气什么啊。听好了,不只是踢球的方法,我还可以教你很多东西噢,像是如何把身体锻炼得比任何人都强壮。”
“真的吗?”健斗的眼睛瞬间亮了起来。可能因为举了实例来说明可以教他,让他脑中浮现了充满乐趣的想象吧。
“是啊,但今天我没空,下次再说吧。”
“嗯,一定要教我噢!我们约好了!”
少年开心地点点头,然后就往小学的方向跑走了。
——但这个约定还没来得及实现,两人的关系就出现了裂痕。
大概是在送火日那天晚上九点左右吧。我应该不需要再说明一次吧?那时我也坐在这里喝着咖啡。店里还有学生情侣以及许多客人,相当热闹……就在我的视线突然转向窗外时,一名少年从店外跑过,在店内灯光照明下,我清楚地认出那张只要见过一次就忘不了的脸。
虽说