马永玉问：“老师，现在没事了吗？”
苗君儒说道：“暂时没事了，你们几个守在这里，每隔20分钟，用狗血给他擦一遍身体，估计两个多小时后，他就会醒过来。”
他接着对站在门口的那两个家丁说道：“这期间切记不要让女人进来，否则你家少爷就会变成僵尸！”
那两个家丁连连点头。
马永玉问：“老师，为什么不能够让女人进来？”
外面的枪声越来越紧，夹杂着马匹的嘶鸣声，不知道发生了什么事情。
苗君儒说道：“我也不知道，反正当年那个教我解蛊的老人是这么说的，你们守在这里不要离开，我出去看看！”
他循着回廊转来转去，来到一个大厅，见这里坐着许多村民，男女老少都有，一个个露出惊恐的神色。几个妇女敞开衣襟，将乳头塞在小孩的嘴里，不让孩子哭出声。
几个持着火把的家丁跑来跑去，苗君儒抓住一个家丁问：“姚寨主在哪里？”
家丁指了指外面，转身跑开！
苗君儒朝外面走去，刚出门口，黑暗中走出一个人来，挡在他的面前。
这是一个穿着黑色长袍的老人，老人高挽着发髻，颌下三缕灰白的长须，一副仙风道骨的样子，手上拿着那条被苗君儒打伤后逃走的黄色小蛇。
第二章 灵蛇与僵尸
那个老人望着苗君儒，目光像死人一般的空洞和阴暗，看得苗君儒心底一寒。
苗君儒知道世间有很多奇人异士，身怀外人无法想象的技能，他望着老人，鞠了一躬说道：“我知道你会来找我的，我给过它们逃生的机会，为了救人，我也是没有办法，请你谅解！”
老人问道：“你怎么知道解金蚕蛊？”
苗君儒说道：“几年前我在吉首考古的时候，也中了蛊毒，一个老前辈不但救了我，还教给我一些解蛊的方法。”
老人喃喃说道：“冥冥之中，很多事情都是安排好的，天意安排你替他解蛊，那么这件事你摆脱不了干系，认命吧！”
最后那三个字的声音，仿佛从阴曹地府中冒出来一般，听得苗君儒汗毛耸立，他壮着胆子问：“请问前辈找我是为了什么？”
老人说道：“你杀了我四条灵蛇，欠我四条命！”
苗君儒问：“你想要我怎么还？”
老人伸出手：“把你身上的五尸金蛊牌给我！”
苗君儒说道：“这块铜牌是一位姑娘给我的，保我走遍苗疆不出意外，如果给了你，那我怎么办？”
老人说道：“如果真正有人要取你的性命，随时都可以取，这块铜牌吓唬普通人还可以，对那些法术高深的人，一点用都没有！”
苗君儒见老人的话说得在理，思索了一下后，拿出那块五尸金蛊牌，放到老人的手里。就在他的手和老人的手接触的时候，突然眼前一花，手上顿时一麻，仔细一看，见手背上出现几个血点。他大惊，问道：“你给我下了蛊？”
老人露出一抹诡异的微笑：“中了我护身紫金龙的毒，一般走不出三步！”
老人所说的护身紫金龙，一定是老人养在身上的蛇，其毒性超过了其他的灵蛇。才几秒钟的时候，苗君儒就感觉到眼睛发花，他知道毒性发作了。全世界数百种剧毒蛇类，咬伤人类后其毒性能够在数秒钟之内发作的，还未被科学家发现。
就在苗君儒的身体要倒下的时候，那老人突然欺身上前扶住他，同时将一粒药丸塞到他的嘴里。
那粒药丸入口后，顿时化为一股甘甜冰凉的液汁顺喉而下。前后也是几秒钟的时间，苗君儒站稳了身体，眼睛不花了，手背上被咬的地方也恢复了原状，连个疤痕都未留下。他惊异地望着老人：“你既然要用蛇咬我，为什么还要救我？”
老人说道：“从今往后，你就是我的人，没有我的同意，任何人都不敢伤害你。只要你照着我的话去做，一定没事！这颗药丸可保你在半个月不会毒发。半个月后，我会要人把解毒的药丸给你。”
苗君儒明白过来，原来刚吃下的药丸，只是暂时控制住了他体内的蛇毒，半个月后，只要没有这个老人的解药，他一定会毒发身亡。令他不解的是，老人为什么要用蛇毒来控制他，究竟想要他去做什么事？
他知道除了老人之外，别人是无法替他解毒的。他刚要问，却见老人不见了，他自认武功不弱，就算是一个武林高手在他面前经过，也会留下一丝影子。而这个老人，居然在他面前奇迹般地消失了，就像幽灵一样，一点生息都没有。
外面的枪声如爆豆一般越来越紧，苗君儒见城墙上有许多人举着火把跑来跑去，城外的火光映红了半边天，喊杀声此起彼伏，不知道有多少人。
他攀着楼梯上了城墙，见不少士兵和家丁躲在石垛的后面，举枪朝下面射击。他伏在一个石垛下朝外面看去，见城墙外面的村子里火光冲天，原来是村民的茅草屋子被点燃了。
城墙外面的护城沟边倒着不少尸首，几根长梯歪歪斜斜地靠在城墙上，一大片举着火把的人，正叫喊着往前冲，人数有上千人。
他看到了姚万泉，在几个人的簇拥下，站在城墙的碉楼下，举着一把长枪，不慌不忙地进行一个个的点射。
苗君儒猫着腰，朝碉楼那边走过去，姚万泉在扭头的时候，看到了他，问道：“苗教授，你来这里做什么，我儿子怎么样了？”
苗君儒说道：“没事了，两个小时后他会醒过来的！”
姚万泉望着苗君儒的额头，露出奇怪的神色，问道：“你的额头怎么了，是不是遇上了什么人？”
苗君儒摸了一下自己的额头，摸不出异样，问道：“是呀，我遇到一个养蛇的老人，我的额头怎么了？”
姚万泉的神色有异，但口中却说道：“没……没什么！”
苗君儒见到那些看到他额头的人，无不露出惊恐的神色，便问姚万泉：“你一定认识那个人，对不对？告诉我，他是什么人？”
一颗流弹击在石垛上，斜着擦过苗君儒的头皮。
姚万泉一口回绝道：“我根本不认识他，也不知道寨子里有这么一个人，我只是听人说过额头上长蛇印的人，是灵蛇的守护者！”
这么说来，苗君儒的额头上一定长了一个让人害怕的蛇印，他问道：“你还知道多少？”
姚万泉说道：“好像叫灵蛇教，是一个比万虫邪教还要让人害怕的教会，其他的我就不知道了。”
苗君儒知道再问也问不出什么来，他看了一眼城外的人，说道：“那些土匪就是你们所说的‘打山’的人！”
姚万泉点头道：“他们领头的叫虎爷，多年前和我结下恩怨，一心想要杀我！我也记不清他几次来打我的山寨了，这次来的人最多！”
在对面子弹射程之外的地方，有几个人骑在马上，正指挥着人往前冲，由于距离较远，看不清那些人的面孔。他们见攻击受挫，在护城沟旁死的人太多，不知道从哪里找来几辆大板车，车上放上几包沙袋，人躲在车子下面往前移，就不怕城墙上射下来的枪弹了。
姚万泉轻蔑地看着那些土匪，“我倒想看看，他们怎么攻上来。”
他的枪口一抬，一声枪响，一个刚从大板车底下冒出头来的土匪立刻栽倒在地。
苗君儒见姚万泉手上拿的是一支汉阳造，汉阳造的有效射程一般在三四百米左右，从城墙碉楼到大板车，直线距离大约三百多米，那个土匪只是冒出一个头来，就被姚万泉一枪击毙，不愧是行伍出身，枪法够准的。
姚万泉对苗君儒说道：“就跟打猎一样，要不你也来试试！”
苗君儒接过一支步枪，往前面瞄了瞄，最终放下了。
姚万泉问：“为什么不开枪？”
苗君儒说道：“他们虽然是土匪，可不管怎么样都是一条命呀！除非在万不得已的情况下，否则我是不会轻易杀人的！”
姚万泉带着一丝讥讽说道：“想不到苗教授还这么讲慈悲。”
在他们说话的时候，对面的那些土匪推出了两个黑糊糊的东西来，一番捣鼓之后，只听到两声巨响，苗君儒顿时觉得脚下一阵晃动。
不知道谁大喊了一声：“他们有炮，城墙被轰塌了！”
从威力上判断，那两门炮是土匪自制的土炮，若是真的大炮，只消一炮，城墙便会坍塌，饶是如此，也不可小瞧。苗君儒偷眼望去，果见城墙凹进去一大块，如果再连续几炮的话，城墙真的会被轰塌。他见姚万泉的脸色凝重起来，知道形势不妙。若没有那两门炮，城外那一两千个人要想攻进这个山寨，是极其困难的，山寨里的人大可躲在石垛的后面，悠然自得地开枪。可眼下一旦城墙被轰塌，凭着这几十个人，要想阻挡上千人的进攻，那是绝对不可能的。
苗君儒问道：“镇上不是还有军队吗，难道他们不会来救？”
姚万泉说道：“你不知道这里的情况，若是白天，镇上的军队早就赶来了，可是晚上不同，他们也怕呀！”
在湘西这地方，一到了晚上，确实有很多东西很恐怖，而且晚上出门，也是有很多禁忌的。
苗君儒说道：“要想办法搞掉他们的炮就好了！”说着，又听到两声巨响，离他们不远的城墙上塌下去一大片。
姚万泉对身边的那个排长说道：“你带人守着这缺口，千万不要让土匪冲上来，我带些人从侧门出去，想办法搞掉他们的炮！”
管家扯着姚万泉的衣服，哭道：“老爷，他们那么多人，你出去的话，只怕会……”
姚万泉一把甩开管家，吼道：“都是一些乌合之众，怕什么，想当年打长沙的时候，我带着一个排的人，硬是打退了北洋军两个营的人！”
苗君儒上前拦住姚万泉道：“姚先生，此一时彼一时，毕竟对方人多势众，这可不像你当年，有这么多人靠你活命呢！万一你出去有个闪失，全寨子的人怎么办？”
姚万泉望着远处说道：“可是他们有炮，这样下去寨子迟早会给他们攻破的！”
苗君儒说道：“你刚才说他们进攻寨子是因为那个人和你有恩怨，你和他之间究竟有什么恩怨，冤家宜解不宜结，就算是杀父之仇夺妻之恨，也有……”
姚万泉笑道：“还真让你说中了，我抢了他的老婆，他杀了我的父亲，接着我又杀了他的父亲和他的儿子，这仇是没有办法解的！”
一时间，苗君儒也想不出什么办法来解开这两人的仇怨，可万一让土匪攻进寨子，这全寨子的人就都没有办法活命了。
当务之急，是要想办法弄掉那两门土炮。
他想起那个神秘老人说过的话，没有老人的同意，任何人都不敢伤害他，他知道老人说的话绝不是妄言。灵蛇教既然比万虫邪教还要让人害怕，不知道对那些土匪有没有震慑力。
他对姚万泉说道：“叫你的人停止射击，把城门打开，我想出去和那个人谈一谈！”
姚万泉瞪着眼睛叫道：“你疯了，在这种时候去和他谈判？之前我多次找人和他谈，愿意拿出两万块大洋给他作为赔偿，可是每一个去找他的人，只剩下一颗头颅回来！”
“我和那些人不同。”苗君儒说道：“你刚才说过，我是灵蛇的守护者！”
姚万泉看了苗君儒片刻，命令手下人停止开枪，并挂上一面白旗。经人喊话后，城外的枪声也停止了，进攻的土匪暂时退了回去。
按那些土匪的意思，冲进寨子是迟早的事情，之所以暂时退去，是想看看寨子里的人还能够玩出什么花样来。
厚厚的木头城门缓缓开启，吊桥也放下来了。在众人的注视下，苗君儒独自一人走了出去。两个身体健壮的土匪一左一右地扑上来，想要抓住苗君儒，突然看到他额头上的血红蛇印，吓得退到一边去了，其他的土匪也怔怔地望着不敢动。
苗君儒大声道：“我要见虎爷！”
他说的是官方话，相信这些土匪里面有人能够听得懂。一个小头目模样的人在前面引路，将苗君儒带到那几匹马面前。马上坐着的那几个人，刚才还一副不可一世的样子，见到苗君儒后，脸色立刻变了，相互望了一眼，面有惧色！
正中那匹马上坐着一个年约五旬，粗眉大眼，身材魁梧的汉子，他朝苗君儒拱了一下手，说道：“这是我和他之间的仇怨，如果你想制止的话，那就错了。等我杀光了他们寨子里的所有人，然后让你们把我的命拿走，不关我这些兄弟的事情！”
苗君儒想不到这个乡野粗汉子还会说一口流利的官方话，想必也是见过世面的人，便问道：“我只知道好汉的外号叫虎爷，还没请教尊姓大名。”
那人道：“山野粗人，有个外号足矣，不敢亵渎祖宗！”
看来虎爷不想让别人知道他的真实姓名，苗君儒坦然说道：“你也是见过大世面的人，夺妻杀父杀子之仇不共戴天，我能够理解，可那是你和他之间的仇怨，为什么要赔上那么多人的性命呢？你看那些死在护城沟旁边的，都是你们的人，难道你们就不心疼吗？啸聚山林自古乃英雄豪杰所为，为头领者，视手下兄弟性命如草芥，能够得到大家的拥戴吗？为了你个人的恩怨，却叫手下那么多兄弟白白送命，值得吗？”
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