上半身慢慢露出来了，是黑色的皮肤，遒劲的肌肉显得结实而有力，两只与人一样的臂膀，比正常人要粗一倍。腹部以下的皮肤隐约可见是蛇皮一样的鳞片，下半身隐藏在蒿草中，根本无法看见。
苗君儒站在那里，冷静地望着对方，两人就这么对视着。旁边的蒿草丛中，陆续出现了几个这样的人，只是体格要略小一些。
那男人的身下冒出了一个小孩，那小孩瞪着一双天真无邪的眼睛，望着苗君儒。身体蜿蜒向上，爬到那男人的肩膀上。
这次苗君儒看清了，小孩的腹部以上的身躯，和正常人一模一样，而腹部以下，却是一条蛇的样子。
在男人的身边还出现了一个人，双乳硕大低垂，是个女人。如果她完全展现出来的话，应该与苗君儒在灵蛇教总坛中看到的那尊石像一样。
苗君儒头顶上的护身紫金龙停止了嘶叫，轻轻滑下来落在他的肩膀上。
双方就这么默默地望着，似乎在用眼神交流。从这些蛇人的眼神中，苗君儒看不到一丝杀机，但却充满着警觉与敌意。他心里清楚，对于蛇人而言，他们绝对不欢迎这些闯入者。他们不会主动攻击人类，只有在人类触犯到他们之后，才做出反击。
那条小蛇人滑下了大蛇人的肩膀，从草丛中钻了出来，在离苗君儒三四米远的地方，歪着头看着他。
苗君儒微笑着，试探性地向前走了两步，想与他来一个近距离的接触，不料身后传来几声枪响，小蛇人发出一声婴儿般的尖叫，躲入了草丛中。
那条大蛇人似乎有些生气，粗大的尾巴从草丛中高高翘起，但并未向苗君儒卷过来。
苗君儒连忙后退几步，他知道这条蛇人已经发出了严重警告，若再有异动，便会遭到攻击。旁边的几条蛇人已经慢慢逼了过来，口中发出“呜呜”的声音。
护身紫金龙再一次爬到他的头顶，不甘示弱地发出“嘶嘶”声。几条蛇人似乎有所忌惮，看着那条最大的蛇人。
那条小蛇人已经回到了大蛇人的身上，发出“嘤嘤”的孩啼，如同回到父亲怀抱中的孩子，正向大人述说着刚受到的惊吓与委屈。大蛇人那粗大的尾巴隐入了草丛中，身体慢慢向后退去。
当几条蛇人在苗君儒的视线中消失后，他叹了一口气，刚才的情景，竟恍如做梦一般。学考古那么多年，都以为那些人首蛇身的古代雕刻及图腾，是古代人类对蛇神文化的一种崇拜，却不知地球上真的有这种生物的存在。
地球上存在异端生物的问题，一直以来都是科学界所争论的主要课题。尽管有科学家在一些地方发现了异端生物，可缺乏有力的证据。就如英国的尼斯湖水怪一样。位于英国苏格兰高原北部的大峡谷中的尼斯湖，关于水怪的最早记载可追溯到公元565年，爱尔兰传教士圣哥伦伯和仆人在湖中游泳，水怪突然向仆人袭来，多亏教士及时相救，仆人才游回岸上，保住性命。自此以后，十多个世纪里，有关水怪出现的消息多达一万多宗。但是科学界对此却一直抱着怀疑的态度，认为不过是古代的传说或无稽之谈。
一个月前，苗君儒的英国朋友给他发来电报，说有人用相机拍下了水怪的照片，照片虽不十分清晰，但还是明确地显出了水怪的特征，很像七千多万年前灭绝的巨大爬行动物——蛇颈龙。在电报中，那个朋友邀请他一同去尼斯湖考察，被他以工作太忙推脱了。
科学界已经证明恐龙在地球上生存过，但至今还没有谁提出：地球上有人首蛇身的动物存在。为什么会有蛇人存在？这些人首蛇身的蛇人，为什么会生活在这样的地方？他们究竟在地球上生存了多少年？他们具有什么样的智商与体能？用什么语言交流？所有的这些问题，无论哪一项，都足可震撼全世界的科学界。
苗君儒刚才所面对的这几条蛇人，是一条让他成为世界考古权威人物及顶级专家的天梯。只要他把握住这个机会，他将在世界考古史上，留下最辉煌和璀璨的一页。
可是那样一来，这个神秘的峡谷中，将云集全世界的科学家。“研究”这两个字，从某种程度上说，是一种对生命的剥夺。用不了多久，这种史前未见的生物，将从地球上消失，最终被制成标本，放在展览室中供人参观。他宁愿封锁这个伟大的发现，让这些蛇人自由自在地生活在这里。
他看了一眼那些蛇人消失的地方，顾自笑了一下，拔腿向前面追去。
第十六章 钻石泉眼
这是一个用扁平石块砌成的方形泉眼，坐落在一堵陡崖的下面，并不大，也就三米见方的样子，泉水深蓝色，看上去很深。泉眼已经不喷水了，但仍往外冒热气。底下的水面距离地表约两米，保安团长命人找了几根干树枝，接起来有六七米，伸下去，可是这一戳竟没有戳到底，也不知道有多深。
杨贤仁站在边上，呆呆地望着泉眼，过了好一会儿才向朱家鼎问道：“你说的就是这个地方？”
朱家鼎说道：“是呀，就是这里，这水喷出来有几人高，水里带着钻石，有的落在地上，有的掉回去了。你们别探，探也没有用，下面没底的。要是你们不相信的话，问一问苗教授，他可是有学问的人。”
朱家鼎在人群中望了几眼，哪里见苗君儒的身影。他急了起来，喊了几声“苗教授”，可没有人回答他。忙吩咐几个土匪，照着原路回去找。
那几个土匪面有惧色，嗫嚅着不敢往回走。朱家鼎正要发火，却见袁雄虎上前道：“你不要为难他们，我帮你去找就是。”
朱家鼎说道：“虎爷，你可不能死！”
袁雄虎话中有话地说道：“我知道，就算要死也不会等到现在！”他说完，伸手向一个土匪手里拿了一把枪，往后面去了。几个土匪见状，也跟了过去。经过姚朱氏的身边时，听到她低声道：“你小心点！”
他点了点头，目光变得有些复杂，当他别过头去的时候，有人看到他眼中含着泪水。
往回走了一阵，见到几个拼命往后逃的士兵，一问，知道苗君儒一个人落在后面了，也不清楚是生是死。
“虎爷，我看别去了！”一个土匪扯着袁雄虎说道，“有枪的人都被蛇卷走，何况他还是空着手的。就算搭上我们几个人，都不够那些蛇塞牙缝的。”
袁雄虎说道：“不行，我一定要去找，他曾经救过我……”
那个土匪说道：“那好，虎爷，我们几个跟你豁出去了。听说十几年前姓姚的进来，杀了许多蛇人，我们也杀几条试试。”说完后，几个人一齐朝两边的蒿草丛中开枪，一是壮胆，二是想逼退那些躲在草丛中的蛇。
往前走了一阵，袁雄虎见苗君儒正疾步赶过来，忙迎上前问道：“你没事吧？”
“没事！”苗君儒说道，“他们不会伤害空着手的人，快走，被他们看到你们手上的枪就麻烦了。”
几个人的脸色一变，忙将枪收了起来，急忙朝来路跑去。好容易来到泉眼的边上，一路上竟没有遭到蛇人的攻击。
杨贤仁的人全都围在泉眼边上，何满都、朱家鼎和姚朱氏，在几个近身随从的保护下站在旁边。
当朱家鼎看到苗君儒后，眼中闪过一抹不易被人察觉的疑问，过来关心地问道：“你们没有碰到那些蛇人吧？”
袁雄虎瞟了何满都一眼，对朱家鼎说道：“蛇人是见到了，还好手里有枪。”
在泉眼的边上，几个士兵已经绑了一大包炸药，正用绳子往泉眼里垂下去。
苗君儒挤过去大声问道：“你们想怎么样？”
那个保安团长说道：“朱老板说以前这里有喷水和钻石的，现在不喷了，我们怀疑一定有什么东西在下面堵住了，用炸药沉下去炸开不就行了吗？”
苗君儒说道：“如果有这么简单就好了。从地质学上解释，喷泉在很大程度上都是受地质的影响的，泉水连着地下河……”
杨贤仁来到苗君儒的面前，说道：“苗教授，我不想听你的那些理论，我只想知道，怎样才能够让这个喷泉喷出钻石来？”
苗君儒还没有来得及说话，就听到前面枪声大作，也不知道出了什么事情。原来杨贤仁的人在泉眼边停下来的时候，朱家鼎的人仍像最初的那样，用砍刀在蒿草与树丛中砍出一条路来，继续往前走。
朱家鼎抓住一个往回跑的土匪，问道：“前面发生了什么事？”
那土匪回答：“听说是撞到蛇窝里，有好几个人都被蛇咬死了。”
“大家不要怕，跟我来！”朱家鼎从一个土匪手里拿了一挺机关枪，往前面冲过去。那些跑回来的土匪，也跟着他一个劲儿地往前冲。苗君儒和袁雄虎相视一望，也跟了上去。
他们夹在人群中往前走，苗君儒低声问道：“虎爷，许道长对你说了什么？”
袁雄虎低声道：“现在还不是最后的关头，到时候你就知道怎么回事了。”
苗君儒又问道：“朱先生的这些人，除了一些是从新寨带出来的外，其余的不都是你的人吗？他们怎么不听你的话？”
袁雄虎苦笑道：“他们虽然怕我，可是更怕万虫邪教的人。”
朱家鼎一边走，一边不断往两边蒿草丛中开枪，几个胆大的土匪端着枪走在最前面。没走多远，就看到砍开的路中间倒着两具尸体。其中一具上半身没有了，五脏六腑血淋淋地流了一地。另一具倒是全尸，但皮肤黑紫，脸孔肿胀，显然是中毒死的。
那几个土匪不敢再往前走了，全都拿眼睛看着朱家鼎。就在这时，左边的蒿草丛中一阵响动，朱家鼎眼尖，朝那里猛扫了一梭子，其他的土匪也纷纷向那里开枪。
从蒿草丛内走出一个人来，朱家鼎认出是其中的一个土匪小头目，这人的胸前已经被子弹钻出了几个枪眼，离开蒿草丛后立马扑倒在地。
朱家鼎朝后面望了一眼，看到了苗君儒和袁雄虎，似乎想到了什么，微笑着来到苗君儒的面前，说道：“苗教授，你刚才一个人在后面的时候，那些蛇人并没有对你怎么样，也许你和他们可以进行沟通。那就麻烦你告诉他们，我们只是经过这里，不想杀他们……”
袁雄虎冷笑道：“你们以前不是杀过他们吗？”
朱家鼎说道：“那是迫不得已，再说现在和那个时候不同，你虎爷手下的这些人，怎么可以和当兵的比？”
袁雄虎生气地道：“怎么不能够和你们当兵的比？我手下的那些兄弟，除了没有几支像样的枪外，打起仗来，哪点比你们当兵的差？你不敢去，我去！”
苗君儒忙扯住袁雄虎道：“你跟着我，让我走在前面。小心两边，不要轻易开枪！”
袁雄虎点了点头，跟在苗君儒的身后。有好几个土匪见状，一齐上前护着袁雄虎往前走。朱家鼎冷笑着不说话，看着他们几个人往前走。
苗君儒小心地沿着砍出来的路走到尽头，来到一处没有蒿草和树丛的地方，这里像一个小村落，几间用茅草和树枝搭起来的低矮房子相连着，房子的式样与古代野人部落极为相似。从进化学的角度上解释的话，这些蛇人具备了一定的创作力。房子的边上散落着一些人体的残肢，在那些残肢的中间，有一条蛇人的尸体。正如他看到的那样，蛇人的腹部以下，都是蛇的身体，颜色黝黑乌亮。
蛇人的头部中弹，身上还有几个枪眼，血还没有凝固。
苗君儒低声道：“闯到别人家里来了！”
一间茅屋的后面突然蹿出一条蛇人，张开大口露出獠牙向苗君儒直扑过来。苗君儒顿觉一股血腥味扑面而来，正要闪身躲避。只听得一阵枪响，那蛇人身体中弹，在地上一阵扭曲之后死去。
蛇人临死前眼中闪现的不屈与愤怒，令苗君儒为之震惊。
袁雄虎走过来道：“你没事吧？”
苗君儒望了一眼袁雄虎手中还在冒烟的枪口，说道：“刚才你真的不应该开枪的。”
袁雄虎解释道：“我不是怕他伤着你吗？刚才听手下人说，这些蛇人和蛇一样，被他咬到一口也是致命的，我也是迫不得已才开的枪。”
蛇人已经死了，苗君儒不想多说。他看了一下周边的环境，见另一边的崖下也有一个水潭，但比之前见过的那个水潭要小一些。
和人类一样，蛇人也习惯选择在水边生活。
与来时的路上不同，蛇人可以躲在两边的蒿草丛中，伺机发起攻击。而在这里，脚下是两三寸高的小草，距离最近的蒿草丛也有十几米。蛇人要想发起攻击的话，必须现身。
他突然听到一间茅屋内传来声响，像是一个女人的呻吟。
其他几个人也听到了这样的声音，一起向那间茅屋走了过去。
来到茅屋的外面，苗君儒轻轻拉开茅屋的草门，往里面一看，见屋子里面有一些简单的陶制罐子和碟子，边上有两只死兔子，最里面有一张木头搭就的床，床上铺着厚厚的杂草，还有一些鸟毛和兽皮。
床上有一个赤身裸体的女人，正痛苦地发出呻吟。
苗君儒的眼睛盯在那女人高耸的腹部，还有腹部以下那条蛇一样的身躯，心里顿时明白过来，这条女蛇人在生产。
苗君儒