袁雄虎说道：“你先休息一下，今天晚上我带你去一个地方。”
苗君儒一整夜都没有休息，确实需要好好睡一觉。
他被人带到山洞里面，山洞很深，有很多岔洞，如同迷宫一般。每隔一段路，洞壁上就有一盏点着的油灯。每一个岔路口，都有人守着，大有一夫当关万夫莫开之势。看来这里就是袁雄虎的“老家”了，就算有官兵找到这里，也无法攻进来。他跟着那人走进一个布置得像房间一样的小洞里，躺在那混合着各种味道的床铺上，没多久便沉沉睡去。
不知什么时候，苗君儒被人叫醒了。跟着那人来到大洞内，见袁雄虎仍坐在那张豹皮椅上，旁边坐着一个女人，正是被姚万泉的管家带人抓住的根娘。
根娘已经换过了一身衣服，但脸色有些憔悴，隐隐还有伤痕，被抓之后吃了不少苦。根娘看到他的时候，眼色有些漠然，似乎他们并不认识。
袁雄虎说道：“你担心的女人，我已经替你找回来了，可是她对我说，姚万泉不是她杀的。”
苗君儒走到根娘的面前，问道：“既然姚万泉不是你杀的，那你去那里做什么，又怎么会和阿妹打成一团？”
根娘说道：“是许道长要我跟踪你们的。”
根娘此言一出，令苗君儒大为震惊，他不明白许道长为什么要根娘跟踪他和阿妹，他问道：“为什么？”
根娘说道：“你可以去问许道长。”
苗君儒说道：“如果许道长和那些道士一样被人害了，你叫我问谁去？”
根娘说道：“那你可以去问阿妹，你可是她请来的人。”
根娘似乎话中有话，苗君儒想了一下，说道：“你怀疑她有问题？”
不料根娘说道：“她有没有问题我不清楚，我只说姚万泉不是我杀的。我进去的时候，看到她正从一条巷子里跑过来，我们就打在一起了。”
苗君儒微微愣了一下，这么说的话，莫非是阿妹下的手？可是她凭什么要杀姚万泉呢？当时他和姚万泉说话的时候，姚万泉身边的女人和管家都在外面，这两个人也有下手的机会。
最重要的一点就是，姚万泉的秘密究竟有多少个人知道。
一个土匪从外面进来，叫道：“虎爷，已经找到他们了。”
袁雄虎对苗君儒说道：“你们两个人的事情，留着回来再说，我要带你们去见几个人。”
上来两个人，将根娘与苗君儒的眼睛都蒙上，并用绳子系着他们往洞外走。一个多小时后，他们眼上的布被人去掉，见已经来到山脚的大路上，夜空中的月光分外皎洁，不远处有几个人举着火把，牵着马等候在那里。
苗君儒上了马，跟着袁雄虎往前走，他看了看夜空，辨出他们是往北去的。除带路的那个人外，袁雄虎身边只带了三个人。
骑马走了个把小时，来到一处山脚，弃马步行上山。袁雄虎留了一个人在山脚看守马匹。上山的时候，并没有点火把，虽说夜色如雪，但脚下的路仍看得不是很真切。
上了山，沿着山梁走了一段路，远远地看到前面有火光，大家不由自主地把脚步放得很轻，有两个人已经把身上的枪掏了出来。
本来山梁上的山势很陡，但是前面的山势向右延伸，结合处的弯沟里正好有一块较为平整的地面，而且受山势的环绕，三面避风，另一边却是个小悬崖。
他们借着树丛的掩护，悄悄地向火光处靠近。终于，苗君儒看到几个披着长发，腰间围着兽皮的人，手上拿着长矛和弓箭，正围着一堆篝火跳舞，口中发出哞哞呵呵的声音。从他们的动作和声音判断，这是一种古老的祭祀仪式。
火堆的旁边放着一堆人头，人头高挽着发髻，一看便知道是道士的人头。让苗君儒更为吃惊的是，坐在人头旁边的那个老人，就是在姚万泉的家中突然出现，并在他身上留下灵蛇印记的老人。
老人的面前放着一个铜鼎，铜鼎内不知烧了什么，冒出阵阵青烟。老人微微闭着双目，口中念念有词，在他的身边，围着一大圈颜色各异，大小不一的蛇，一条条高昂着蛇头，贪婪地吸着铜鼎内冒出来的烟气。
那些跳舞的人停了下来，跪在那个老人的面前围成一圈，不住地磕头。老人的口中发出尖厉的哨声，那哨声时缓时急，非常有节奏，似乎在呼唤着什么。
袁雄虎的一个手下大叫着跳了起来，手舞足蹈地转身就跑，还没跑出几步路，便一头栽倒在地，痛苦地抽搐了几下就不动了。
另两个人不知所措地望着袁雄虎，还没等他们开口说话，脸上便出现了奇怪的表情，紧接着口中冒出白沫，“咕咚”一声栽倒在地上。
苗君儒听到一阵悉悉索索的声音，树丛中的蛇还真不少，感觉到脚背上一凉，伸手抓起一看，是一条五步蛇。那蛇迅速扭过头，在他的手上咬了一口。他的体内还有那老人护身紫金龙的蛇毒，一般的蛇对他无可奈何。果然，被蛇咬了之后，他并没有半点中毒反应。
树丛中的动静早已经惊动了火堆旁边的人，那老人朝几个人叽里咕噜地说了几句，那些人放下手中的武器，空着手朝这边走了过来。
那老人大声道：“你们要是不想死的话，就乖乖的不要乱动。”
苗君儒正要说话，听到身边的袁雄虎说道：“果然是灵蛇教的人。”
不待那几个人靠近，袁雄虎已经拔出枪，从藏身的地方走了出去，苗君儒和根娘紧随其后，他们一走出去，就立即被那些人包围了起来。
苗君儒见袁雄虎脚上穿着一种特制的高筒牛皮靴，原来袁雄虎早就有了这方面的准备。蛇在攻击人的时候，一般都是膝盖以下的部位，只要保住了双脚，就不碍事了。令他感到奇怪的是，根娘并没有做什么保护，却没有半点中毒的迹象，难道那些蛇不咬她？
那老人认出了苗君儒，起身走上前，问道：“你额头上的灵蛇印记呢？”
苗君儒说道：“我被人下了双尸酒虫蛊，蛊毒和我体内的蛇毒对冲……”
不等苗君儒说完，那老人惊道：“双尸酒虫蛊，难道他也来了？那天晚上在新寨出现了活尸，我就应该想到是他。”
苗君儒想起了他见过的那个养尸的老人，问道：“他是谁？”
那老人说道：“万虫邪教这个名字，就算你没有听过，我想他们两个应该听过吧？”
袁雄虎望着老人说道：“冉依土司，一直以来我都很敬重你，我的人也没有到你的地盘上去闹事过，那些道士和你无冤无仇，你为什么杀掉他们？”
苗君儒听到袁雄虎说出冉依土司这几个字，顿时明白过来，湘西这边的少数民族众多，每一个部族或寨子，都有自己的寨主和头领，有的头领得到官方的认可，被称为土司，势力大的称为大土司。
冉依土司冷笑道：“虎爷，不是我杀的他们，我也是想查这件事，可是不知道为什么那些人收手了，我追到这里，就发现了这堆人头。”
苗君儒问道：“既然人不是你杀的，那你为什么要举行这个祭祀？”
冉依土司点头道：“我猜那些把人头放在这里的人一定会回来，所以在这里等他们，要想对付他们，就必须召唤我的蛇。”
苗君儒问道：“你好像已经知道那些人是什么人，对不对？”
冉依土司说道：“这些道士的人头与常人不同，是炼邪蛊的好材料，他们把人头放在这里，一定是想炼邪蛊。我们苗疆有一种传说，蛊师的最高境界就是炼成飞头降蛊，那是一种非常厉害的邪术，必须用36颗修道人的头颅加上邪术方可炼成，而这里的头颅，不多不少正好36颗。炼成飞头降蛊后，可轻易取人性命于千里之外，但是此邪术极不容易炼成，稍有不慎就会害死自己，所以一般的蛊师不敢炼。虎爷，你是知道的，我们灵蛇教可不会炼蛊。据我所知，苗疆只有万虫邪教中的人，才会炼此邪术。自从发现了那具活尸之后，我一直暗中追查养尸人。”
苗君儒说道：“我见过那个养尸人，是个老头子，好像与那个对我下蛊的人不是同一个人，那个人扮成马掌柜的样子。”
冉依土司笑道：“传言吐拉海大祭司向来不以真面目见人，正因为这样，我才怀疑是他。”
苗君儒也吃惊不小，“什么，给我下双尸酒虫蛊的人，是那个吐拉海大祭司？可是我和他并不认识，他为什么要害我？”
冉依土司说道：“那得问他去。”
苗君儒转向袁雄虎问道：“虎爷，你怎么知道有人会在这里出现，是什么人告诉你的？”
袁雄虎惊道：“不可能是他，他不会那么做的！”
冉依土司起身，向袁雄虎走过来说道：“除了吐拉海大祭司外，还会有别人吗？虎爷，你可想清楚了，我们苗人有句话：吃人的野兽就躲在猎人的身边。”
袁雄虎说道：“你怀疑吐拉海大祭司是万虫邪教的人？”
冉依土司说道：“不是怀疑，是肯定，我们苗疆除了万虫邪教的人外，没有人会养活尸，也没有人会用双尸酒虫蛊。”
袁雄虎正要说话，远处传来一个人的声音：“冉依土司，想不到你这么厉害，能够这么快就怀疑到我的头上。”
远处出现了几个人影，那些人走过来的时候，似乎并不惧怕地上的蛇，那些蛇一见他们走过来，纷纷往两边游走。
苗君儒认出为首的那个老人，正是他见过的马掌柜。他第一次见到这个人的时候，就应该想到这个人和土匪有很大的关系。
冉依土司说道：“你终于来了。”
吐拉海大祭司的身后还有四个人，一个个表情木然，神色十分诡异。苗君儒听到根娘“啊”了一声，扭头一看，见她已经变了脸色。他顿时明白过来，原来吐拉海大祭司身后的人都不是活人，难怪那些蛇会溜走。
吐拉海大祭司说道：“无论什么时候，都没有人见过我的真面目！冉依土司，你的那些蛇奈何不了我。你我虽同属苗人，但万虫邪教与灵蛇教向来水火不容。不错，那些道人是我杀的，那又能怎么样？今天晚上，你们没有一个人能够离开这里。冉依土司，我先对付你，再来对付他们。”
“慢着！”苗君儒上前几步，站在吐拉海大祭司和冉依土司的中间，说道：“吐拉海大祭司，我认为你不应该这么快动手。”
吐拉海大祭司厉声道：“凭你也想阻止我吗？！”
苗君儒说道：“我知道凭我的本事，没有办法阻止你，不过现在还早，所以我才叫你先住手。难道你没有听过鹬蚌相争，渔翁得利的故事吗？你就算要我们死的话，我认为现在还不是时候。”
吐拉海大祭司问道：“那你说什么时候合适？”
“其实对于这件事，我只是一个局外人，所有的事情，我想应该让大家知道真相，否则死得也不明不白，”苗君儒说道：“大家说是吧？”
吐拉海大祭司说道：“好，我就满足你们最后的愿望，你想说什么就说吧！”
苗君儒说道：“我年轻的时候去云南那边考古，路过铜仁时听到一个神话故事，说苗疆有一个很神秘的地方，住着一些天人，天人力大无穷，能上天入地无所不能，所居之处遍布奇珍异宝。可惜那里受过诅咒，进去的人都不能够出来。所以多少年来外人无法找到那个地方，更无法进入。当时这个神话并没有引起我的注意，直到我听姚万泉说，这世界上还有人首蛇身的人时，我还不相信是真的，但是后来一连串发生的事情，让我肯定那个地方的存在。吐拉海大祭司，我还记得你朝我下蛊的时候，对我说过的那个故事，我想那个故事多半是真的，你和袁雄虎一样，与姚万泉都有仇恨，所以你们能够走到一起。冉依土司刚才说是你杀了那些道士时，他还不相信，因为他无法相信你会杀他的朋友。他一定带你见过其中的一些道人，所以那些道人认得你。我在一家道观里，发现观主是在猝不及防的情况下被杀的，当时他一定是请你喝茶是吧？”
吐拉海大祭司说道：“不错！我的人站在他的身后，趁他不注意的时候下的手。我要用他们的头炼成飞头降蛊，对付姚万泉。”
苗君儒说道：“十几年前，姚万泉要你带路去找那个地方，却怎么也找不到，于是就将你绑在了那里。后来他们抓到一个野人，是那个野人带他们找到了那个地方，他们杀光了那里人首蛇身的人，带出了几麻袋的钻石，但是他们出于某些原因的考虑，把钻石留在了另一个地方，待日后慢慢地取出来。由于那里的蛇太多，他带去的人最后只剩下十几个了。冉依土司，姚万泉死前告诉我，他们离开那里的时候，发生了一件事，至于是什么事情，我想你能够告诉我们大家，是吧？”
冉依土司看了一眼众人，挥了一下手，那几个穿着兽皮的男人，一起站到了他的身后，他缓缓说道：“你们都看到了，他们并不是苗人，而是立稞族人。”
苗君儒学考古多年，对各地民族部落的习俗和文化也知之甚多，可是他却从没有听到过什么立稞族。
吐拉海大祭司哈哈大笑道：“什么立稞族，不就是一伙野人吗？”
苗君