太阳已经渐渐落山，还是没有一丝风，山道上铺着的石板开始散发出残留的热气来，连空气都似乎变得干热无比。
两人一边走，一边不停地抹着汗，转过两个山脚，沿着一条山道爬上山梁，终于感受到了一阵迎面吹来的凉风，精神顿时一爽。
下了这道山梁，就是那条通往贡溪去的路，只要顺着那条路往南走上几天，就可以到松桃了。而山梁上，还有一条山路，是顺着山脊往前，方向是通向新寨那边，可能是由于走的人少，山路上杂草丛生。两人相互望了一下，都没有说话，也没有走路，而是相对站着。
天色暗下来了，周围的山林显得有些压抑，只有零星的萤火虫在丛林暗处发出微弱的光，一些叫不上名的小虫子，也似乎忍受不了闷热的天气而发出诅咒般的鸣叫。
过了一会儿，阿妹说道：“你并不想去松桃，对不对？”
苗君儒说道：“也许那个村子真的并不存在，我就算去了松桃，也不见得找得到。”
阿妹望着远处的那些与夜色融为一体的山峦，低声问道：“你现在想怎么查？”
苗君儒说道：“你在这边待了好几个月，应该比我熟，我想去找一个人，就是我在新寨的时候，从活尸手下救出来的虎爷。”
阿妹惊道：“你怎么想到要去找他？像他那样的土匪，是居无定所的，怎么找呀？要不我们回去请许道长帮忙？他一定有办法的。”
苗君儒说道：“既然出来了，就没有必要回去，我想去新寨找姚万泉。你能不能告诉我，那个铃铛是谁给你的？”
“是许道长，”阿妹说道：“我们想找一个外乡人来和姚万泉接触，那样也许能看到他的反应，想来想去，就想到了你，但是我怕他对你不利，许道长就把那个铃铛给我，说姚万泉看到这个铃铛，就不会对你怎么样了！”
苗君儒正要说话，突然从山下的道路上传来一声枪响，那枪声在山间久久回荡着，显得凄厉而绵长。阿妹一惊，情不自禁地抓住苗君儒的胳膊。
湘西这边经常有土匪劫道，开枪杀人是见惯不惯的事，但土匪杀人一般都在白天，极少有晚上杀人的。若是普通山民听到枪声，会赶紧避开或关门闭户，唯恐惹祸上身。
苗君儒朝那边看了看，说道：“走，我们过去看看！”
他们正要下山，却见远处的山脊上出现两支火把，那火把慢慢地移动，渐渐往这边来了，隐约可见是两个人。苗君儒也点燃了一支火把，牵着阿妹的手，向那两支火把来的方向迎了上去。奇怪的是，他们刚走了没多远，那两支火把居然不见了。
如果是走夜路的山民，绝对不会把手中的火把熄灭，因为像这样的天气，白天躲在草丛或洞里的蛇，都喜欢爬出来纳凉，若没有火把照着路，一旦踩上蛇就麻烦了。
阿妹低声问道：“苗教授，我们怎么办？”
苗君儒说道：“不用怕，跟着我走就是！”
两人顺着高低不平的山道，走到看见两支火把的地方。
阿妹低声道：“他们人呢？”
山风徐徐，山脊上除了他们两个人之外，并没有第三个人，明明有人朝这边走过来，怎么会突然不见了呢？
山脊两旁都是半人多高的灌木丛，若是往里面一躲，不要说是晚上，就是大白天也很难被人发现。
苗君儒继续往前走，当他们走出一两百米的时候，身后又出现了两支火把，正渐渐离他们远去。
“他们不想见到生人，”苗君儒说道：“这两个人一定有问题，我们跟上去。”
他熄灭了火把，和阿妹转身朝来路走了回去，他的脚步跨得很细，几乎是前趾贴后跟，若是地上有蛇的话，首先会被他踩到，而不会伤到身后的阿妹。也不知道从什么时候开始，他对阿妹产生了一种异样的感觉，这种感觉很奇妙，就像当年他第一眼见到廖清的时候一样。
令他感到意外的是，刚走了不到两百米，前面的人好像知道后面有人跟着似的，两支火把竟同时熄灭了。
阿妹低声问：“他们不让我们跟，怎么办？”
苗君儒没有说话，他们和那两支火把相隔一里多路，那两个人显然知道背后有人跟踪，所以才把火把灭了，让跟踪的人失去目标。此刻就算他俩追上去，也不一定追得上，说不定那两个人已经从其他山路走掉了。
站了一会儿，苗君儒重新点燃火把，说道：“他们不让我们跟，我们就不跟了。”
两个人转了身，照着原来的路往前走，尽管有火把照着路，可脚下的路不平，走得很吃力。他们沿着山脊走了一个多小时，来到一座凉亭前，这凉亭也不知建于何时，更不知经历了多少年的风风雨雨，早已经破败不堪，亭子上面只剩下几根木架，上面连一点遮阳的茅草都没有，更别说瓦片了，倒是两边那石头砌成的墙壁并未坍塌。
湘西这边的山道上，有很多这样的凉亭，那都是以前的人修建的，山民们来往走的全是山路，没有一个地方歇脚可不行。随着山下大路的开拓，山顶上山路日益荒废，凉亭也就失去了原来的作用，任凭风雨侵蚀。
他们正要走进去，“嗖”的一声从里面蹿出一条黑影，钻进了旁边的树丛中。一阵风吹来，苗君儒闻到一股血腥味，他忙举着火把进了凉亭。当他看清凉亭内的情形时，大吃一惊。
第八章 恐怖事件
当阿妹也看清凉亭内的情形时，吓得尖叫一声，抓着苗君儒的胳膊，躲在他的身后闭着眼睛不敢再看。
凉亭的中间竖着一根半人高的木桩，木桩上放着一颗刚砍下来没有多久的人头，人头的眼睛被挖去，只剩下两个还淌着血的黑洞。那黑洞直愣愣地望着他们两个人，脸上的表情似乎还带着一抹残忍而恐怖的笑意。人头的头发枯黄，被扎成一束垂到脑后，从断头处渗出的血，沿着木桩流到了地上。
一定是那两个人干的。苗君儒牵着阿妹的手，绕过那木桩，他在凉亭的周围找了一圈，并未见死者的尸体。
奇怪，头被砍下来了，尸体呢？
就算被扔到树丛中，也应该有血迹才对，可是除了凉亭内的血迹外，其他地方并没有半点血迹。尸体没有了，单留下人头，这倒是邪门得很。
那两个人把什么人的头砍下来，放在这个人迹罕至的凉亭内，又有什么用呢？
他突然想起一件事，忙返回凉亭内，在木桩旁边的地上，果然找到了被掩饰过的痕迹，他找来一根干树枝，拨开那些浮土，见到一大摊和泥土混在一起的鲜血。
他估计的没有错，那两个人的手法和根娘一样，都会用同样的方法将尸体变成血水。根娘若只是一个普通的女子，她根本不懂得那么做，在化掉那个叫老三的土匪尸体时，她的手法非常老练。
他回到木桩前，用手指掰开人头的嘴唇，见里面牙齿呈黄褐色，门牙很大，嘴巴内的牙齿数目不多，但每一颗牙齿比常人都要大一些。他仔细看了一下人头脑后的头发，自言自语道：“不可能呀！”
阿妹问：“你说什么？”
苗君儒说道：“我只是觉得很奇怪，他们为什么要杀这个人，而且把头放在木桩上，将尸体化掉。从这个人的牙齿和头发看，好像是远古时代的人，和野人有些相似，虽然我听说武陵源那边有野人出没，可是武陵源距离这里……”
他没有继续说下去，离开凉亭，和阿妹继续往前走。
阿妹问：“你发现了什么？”
苗君儒说道：“这个人应该来自一个野蛮而古老的部落。”
阿妹惊道：“你说那个人来自一个古老的部落？”
苗君儒十分肯定地说道：“可以这么说，但是他出现在这里，说明他们应该接触了现代的社会文明。我猜不透那两个人为什么要这样残忍地杀害他。”
在湘川云贵一带的大山中，经常有人看到野人模样的人出没，事实也证明这一带的山里，生活着一些与世隔绝的种族部落，一些部落还处于原始社会的状态。苗君儒曾经见过一个野人死后留下的颅骨，其牙齿与那个人头的牙齿有些不同，从进化的角度看，这个人具有接近现代文明人的特征，所以他认定是来自于某个部落。
将人杀死后割下头颅放在木桩上，只有两种可能：一种是某些仪式的需要，另一种则是警告。
他比较认定后一种可能，那么那两个人究竟是要警告什么人呢？
阿妹说道：“我小时候听爷爷说，他进山采药的时候，遇到过一些人，也不知道是哪个族的，反正说话谁都听不懂，那些人好像很好客，还给他吃喝呢！”
这云贵高原的茫茫大山中，也不知道有多少那样处于蛮荒时期的部落，阿妹的爷爷遇上的，也许是其中的一支。
这样走下去不是办法，苗君儒思索了一下，只要找到有村子的地方，就找户人家求宿，明天一早赶路，先去新寨。他觉得在找到虎爷之前，有必要和姚万泉见一面。如果姚万泉将其当年做过什么事情全部说出来的话，就没有必要那么大费周折地去查了。
阿妹说道：“前面的山谷里有一座道观，一个月前，我和黎道士在那里住过。”
黎道士应该就是那个跟在许道长身边的人了，苗君儒没有说话，只顾注意着脚下的路。路中间的小草明显被人踩过，而且走过的不仅仅是一两个人。这条路虽说已经荒芜，但还是有人走的，而且走的人还不少。
也不知道走了多久，终于看到前面的山腰上有一线灯光。
无论是寺庙还是道观，都讲究早睡早起，这种时候已经很晚了，道观内应该没有灯光才对。苗君儒产生了一种不祥的预感，脚下加快了步伐。
来到这座道观前，果见大门开着，从里面透出的灯光，照见门槛上倒着的那具尸体。尸体身上穿的是道袍，头被砍掉，血流了一地。
若是土匪杀人，极少用这种残忍的手段，何况湘西这边对道士极为尊敬，就算是再心狠手辣、穷凶极恶之徒，也不敢轻易朝道士下手。
阿妹惊道：“怎么会这样？”
他们进了道观来到大殿内，木柱上的两盏桐油长明灯发出微弱的光芒，在真武大帝神像前的供桌下，还躺着一具道士的尸体，道士的手里拿着一把剑，头颅同样被砍去。供桌上的供品被打翻，东西撒了一地。从现场看，这里经历了一场短暂的搏斗。
在大殿旁边的厢房内，他们找到了观主的尸体，同那两个道士一样，观主的头颅也不见了。观主的身体依然保持着死前的姿势，端端正正地坐在椅子上，双手放在腹部，好像正在和什么人谈话。
旁边的桌子上放着两个茶碗，观主身边茶碗里的茶喝了一些，另一只碗里的茶却没有被喝过的样子。观主是在与人谈话的时候，被人从身后下手砍掉头颅的，鲜血喷溅出来，整个房间里都是血迹。
苗君儒用手摸了一下桌子上的血迹，虽然血迹已经干了，但从尸身的僵硬程度看，也是这几个小时内发生的事情。
能够被观主请到厢房内坐着喝茶的，绝对不可能是普通人，而能够站在观主的身后杀人的，与观主的关系绝非一般。
苗君儒正要往别处去看，阿妹说道：“这里就三个人，我都见过的，现在他们全都死了，到底是什么人杀了他们？”
苗君儒没有说话，厢房内并没有翻找过的痕迹，凶手杀了三个人后，提着头颅就离开了。凶手绝对不可能是一个人，他们为什么要杀道观里面的人呢？杀了人之后，为什么要把头给带走呢？
苗君儒似乎想起了什么，叫道：“不好！”
阿妹问道：“怎么了？”
苗君儒说道：“许道长他们有危险！”
阿妹惊道：“那我们怎么办？”
苗君儒说道：“就算我们现在赶回去，也已经迟了！但愿许道长能够看出谁是凶手，逃过这一劫！”
阿妹问道：“难道你已经知道谁是凶手了？告诉我，那两个人是谁呀？”
苗君儒望着那碗没喝过的茶水，说道：“是耿酒鬼和田秃子。刚才我进厢房的时候，里面除了血腥味外，还有一丝酒味，与我在耿酒鬼身上闻到的一样，只有他的酒，才有这么浓的味道。”
阿妹问道：“他们是什么人？”
苗君儒缓缓说道：“是两个赶尸匠，耿酒鬼要我去找根娘，就是利用我额头上的灵蛇标记，吓住那些控制根娘的人，并把她带出来，之后根娘偷偷离开我们。我也只是一种推测，还不能肯定，如果真的是他们两个，有什么理由要杀掉道观里的人呢？但是也只有他们那样身份的人，才与道士有这样的交情。”
阿妹说道：“是呀，他们只是赶尸匠，为什么要杀人呢？而且杀的是道士。”
苗君儒问道：“根娘找到你们的道观是什么时候？”
阿妹说道：“是昨天上午，她和许道长单独说了一阵子话，后来许道长就叫我跟她去，说是去救你。她到山脚下的村子里找来了两个人，抬着一副棺材跟着我们走，后来的那些事，你都知道的呀！”
苗君儒点头道：“我还真的是小看她了，这个女人不简单，她怎么就知道我会出现在那里，而且被人暗算了呢？”
阿妹点头道