只是，顾安年并不觉得顾安绣这个保护者有多大的作用，反而有种她会坏事的直觉。
二十四、项氏发难
晚上的接风宴，项氏花了不少心思。从膳前点心干果，到正菜汤羹，再到膳后瓜果香茗，样样都是往好的安排，一大桌摆得满满当当，精致又别致，一看便就是花了大心思，然而即便是如此，项氏也不过得了一句辛苦。
辛苦二字，当真是讽刺又可笑。
项氏只能把苦涩往肚里咽，依旧是满面春风笑着吩咐开席。
因着是家宴，是以并没有太多拘束，府中众人按规矩一一落座，待顾之源这个家主执起玉箸，其余人这才开始动筷。
按侯府的规矩，原是食不言寝不语的，然今日太夫人高兴，侯爷也高兴，席间便比以往热闹许多，不时可以听到太夫人与侯爷，顾安绣与顾安锦，以及顾怀卿的笑声，旁的人仿似成了摆设，只不时陪着笑点头应是。
顾安年坐在顾安绣与顾安华中间，左边听得顾安绣活泼开朗的笑声，右边瞥得到顾安华微微泛红的眼眶，抬眼可见项氏略显僵硬的嘴角，忽然间，她有些同情这一大一小两个女人。
不过她不是什么有正义感的人，即便再同情，她顶多也是在心中叹一声，随后该怎么的就怎么的。
其他人，包括旁边的顾安华，都会找着机会插上那么几句话，然而顾安年完全没有这个心思。她觉得硬插话只会让自己显得更卑微而已。
挑选着自己喜欢的菜色，顾安年一心填饱肚子，待吃饱后，便放下筷子等着其他人吃完。这一等，便是将近一个时辰。
将散席前。太夫人语重心长对顾之源道：“侯爷，绣姐儿与蒋姨娘这些年吃了不少苦，你可要多怜惜她们二人。”
顾之源难得不摆着一张端正严肃的神色，轻柔笑着应道：“母亲，儿子晓得的。”
姨娘是没有资格出席家宴的，是以蒋姨娘此时并不在这里。可见太夫人与侯爷虽看重她，也是不会太过乱了规矩的。
与太夫人说了话，顾之源便站起身来，对着顾安绣温和道：“安绣，你便与我一同回鹭喜苑罢。”这话的意思。便就是今晚留宿鹭喜苑了。
太夫人满意地颔首微笑。项氏的心情可想而知，然她仍是笑着体恤道：“蒋姨娘八年不在府中，侯爷是该多多陪她。”嘴里说着这样的话。心却早已被嫉恨啃噬殆尽。
顾之源对项氏的“识大体”很是满意，总算正眼瞧了她，没有吝啬给她一个笑脸。
随后，便是各自回房。
顾安华终究是没有插上几句话，散席后。她满含不甘不服地望着桌上的残羹冷炙，待所有人离开，她依旧坐着一动不动。
顾安年是最先吃完的，然而却是倒数第二个离开的。她和顾安华无言坐了会，而后在青莲的提醒下，起身离开。那一瞬间。她看到了顾安华委屈不甘的泪水，但是她什么都没有说。
她想顾安华需要的不是安慰，也不是同仇敌忾。最重要的是。这些她给不了。
回到房里，顾安年没头没脑地问了一句：“你们说，如果明知得不到，却还是拼尽全力去争抢去祈求，这是不是很愚蠢？”
三个丫鬟被问得一愣。面面相觑不知如何作答。
顾安年看着三人惊疑的神色，微微在心底叹了口气。道：“下去备热水罢，我乏了。”挥挥手，三个丫鬟即刻识相地退下了。
有些东西，有些事情，即便不在意，看到了还是会觉得不舒坦。
这是顾安年今晚得出的结论。此刻她的心情实算不得好，是以早早洗梳过后，连书也没看，便上床歇下了。
所幸这情绪来得快去得也快，一觉睡醒，顾安年的心情便恢复过来。
早膳前照旧是去给太夫人请安，这千篇一律生的活，却因着顾安绣的到来，发生了些许的变化。
顾安绣是不同的。
这并不是说她身份有多尊贵，毕竟顾安锦还在，她就是再得宠，也不会越过了顾安锦去。
她的不同，在于她的不受拘束，以及不同府中其他姐儿的做派。
大房众人如往常般等在暖香苑东次间外厅，等着项氏带领去往延秋苑给太夫人请安。
不一会，项氏便从正房出了来，等候的众人立即福身请安。项氏道了声免礼，抬眼扫视众人一眼，视线最后停留在蒋姨娘身上，问：“怎不见绣姐儿？”
顾安绣与蒋姨娘住一个院子，项氏这番话自然是在问蒋姨娘。
蒋姨娘往前一步，盈盈福身答道：“夫人，五小姐已去了太夫人房里。”
众人闻言皆是一惊，顾安锦脸上不由露出担忧之色。
府中的姐儿，不管是大房的，还是二房三房的，像是晨昏定省，宴客出席等事，皆是由正室带领参与，这是府上的规矩，任何人都不可乱来。
是以在蒋姨娘说出那句话后，项氏心中便得意起来。这送上门的把柄，她是不会不要的。
顾安年也猜到了顾安绣在何处，然她并不觉得项氏能因此而占到便宜，除非项氏打算和太夫人来硬的。
顾安绣果真先一步到了延秋苑，项氏带着众人赶到时，便见她正与太夫人亲热地说话，两人也不知说了些什么趣事，竟连有人进来都未曾发觉。
“儿媳问母亲安。”项氏扬声打断正在说笑的祖孙俩，盈盈笑着福身行礼。
见她这架势，顾安年知晓她是真的打算硬碰硬了。
顾安年有些不解项氏为何突然改变了以往的态度。顾安绣与蒋姨娘的归来，对她的打击莫非真的如此之大？
“问祖母安。”
“问太夫人安。”
几位姐儿姨娘亦福身问安。
太夫人眼中闪过一丝不悦，面带笑意道：“都起来罢，大媳妇坐罢。”
众人道了谢，项氏在太夫人左手边的下手座坐了，其余人则规矩地立在她身后。
“我道怎的等了许久也不见绣姐儿到我暖香苑来。原来是自个儿跑到延秋苑来了，真是害得我们好等。”不似以往般沉默温顺，项氏一开口便先发制人，“绣姐儿，母亲知你孝顺，想与祖母多相处，可孝顺是一回事，这府中的规矩还是要守的。侯府不比乡野田地，若没了规矩，可是要遭人笑话的。”
太夫人眸中闪过诧异。想是也没有料到项氏今日会这般态度。她略一沉吟，一时竟不知如何开口，毕竟顾安绣今日所为。确实是坏了规矩。
项氏心中冷笑一声，又道：“依我看，绣姐儿这规矩还得要重新学学，以免下月母亲大寿时惹了笑话。”
这左一个笑话，右一个笑话。可不就是暗指顾安绣在田庄长大，没有规矩不知礼数。就差指着顾安绣说这是个乡野村姑了。
太夫人的脸色霎时难看起来。先到的二房与三房众人见状也不由得诧异。项氏这话虽是针对顾安绣说的，可明眼人一瞧便知是在与太夫人过不去，以往对着太夫人低眉顺眼，事事恭谦的大房，今日这发的是哪门子疯？
顾安年却知。项氏不是突然发疯，而是忍耐到了极限。
好一会，太夫人才憋出句话来。“绣姐儿昨日才回府，不清楚府中规矩亦是正常，往后慢慢学便是。”
太夫人这话说得毫无底气，项氏自然乘胜追击。
“母亲，”几乎是太夫人话方说完。项氏便高喊一声，似笑非笑道：“这学规矩一事可慢不得。要知下月便就是母亲大寿了，绣姐儿的规矩须得在下月起学好才是。”
“可这……”太夫人措手不及，项氏根本不给她反应的时间，又紧接着道：“母亲放心，我既是大房的正室，这侯府主持中馈的主母，自然不会让侯府面子有失。教导礼仪规矩的嬷嬷我早便安排好了，明儿起，绣姐儿便可以开始熟悉府中规矩了。”
项氏这番话滴水不漏，太夫人阴沉着脸听完，依旧找不到一句话来辩驳，气极之下，她竟一甩手中佛珠，厉声道：“大媳妇，即便是要学规矩，也当是由我房里的嬷嬷来教！你请的那些嬷嬷，又怎能与我房中的想比！”
二房三房众人忙垂首敛眉噤若寒蝉。一个是府中年纪最长作势惯了的，一个是手中拿了实权的，她们这些当不了主的，实在是没有插嘴的余地，就是连劝也是不敢劝的。
众人原以为项氏还会与太夫人争执到底，却不想项氏忽地收敛了方才的气势，又一副温顺模样，低眉顺眼道：“母亲说的极是，儿媳房里的嬷嬷自然不敢与母亲房里的比。那从明儿开始，便就由母亲房里的嬷嬷教导绣姐儿规矩罢。如此儿媳也能得了空闲打理府中大小事务，以及准备下月母亲的寿辰。”
这一硬一软，太夫人既然话已出口，再想反口便是不可能了，特别还是当着府里三房人的面。她只能咽了这口气，不耐摆手道：“好了，我乏了，都散了吧。”
众人应声退下。
至始至终，顾安绣没有开口说一句话。只是在事情定夺后，她转着灵动的大眼睛，将项氏悄悄打量了一遍，随后便随着众人一起退出了延秋苑。
方出延秋苑大门，顾安绣忽然唤住了顾安华，上前亲热地挽着顾安华的手道：“华妹妹，今儿你带我在府上四处转转可好？”
不是问的顾安锦，亦不是旁的其他人，偏偏是顾安华，顾安年对这个庶姐愈发摸不透了。
二十五、路遇煞星
距离蒋姨娘回府，已半月有余，这半月来，侯爷一直宿在鹭喜苑，就是以往侯爷常去的华越苑，如今也是门庭冷落。府中的局势，因着蒋姨娘的归来，彻底变了。
这些时日，项氏忙着筹备太夫人大寿，以及打点府内大小事宜，看似对此并不上心，实则她已身心俱惫。
“年姐儿，母亲如今只剩你与君哥儿了，你们一定不能辜负母亲的希望。”
这是在那日顶撞太夫人后，项氏对顾安年说的话。她看似疲惫，眼神却比以往更为坚定。顾安年知道，她不打算再隐忍了。伪装忍耐了十多年，她终是明了了。
她依旧端庄贤淑，只是不会再如以往那般恭顺听话了。
然而，不管项氏是何作风，对于顾安年的影响却并不大。
倒是顾安绣影响有些大。
顾安年的预感没有出错，顾安绣对她而言的确是个麻烦精。
这半月有余，因着在学规矩，顾安绣便总是变着法子在规矩方面挑她的刺，给她安上各种不敬不懂礼的罪名，然后誓不罢休般紧抓不放。又因着项氏与太夫人的矛盾不断加剧，因此，顾安年这些时日没少挨太夫人训斥。
顾安年因此而愈发小心谨慎，言行举止更为规矩。
不过好在都是些小麻烦。
若说初见时顾安年只是在顾安绣身上感觉到了些许的敌意，那么现在，顾安年可以很肯定地说，顾安绣是将她视为誓要除掉的敌人。
八月初七，天晴，风轻。
用过早膳，顾安年便领着青莲出门。
今日顾安年有一件很重要的事要办。
上月末。与沈千相见之时，沈千道是店铺已经寻好，就等着她一句话就可以开始动工改建。这无疑是一个好消息，让她连日来被顾安绣骚扰得烦躁不已的心得到了慰藉。
她自然是希望越早越好。当夜，她便将一些要求与想法一一说与沈千听，而后两人又商量了些往后需注意的事宜，直到夜深，沈千才离去。而他走前，还留给了她一个信物，说是便于她以后办事。
本来在得到消息的第二日。她便打算出府看看，奈何顾安绣这几天一直紧缠她不放，无奈之下一拖再拖。好不容易到了今日才寻到时机出府。
出了府，顾安年领着青莲七弯八拐，确认身后没有人跟着之后，她拐进一家客栈后的暗巷。过得一会，一亮简朴的马车驶出巷子。
马车先是在京城大街小巷逛了一圈。随后在金福楼门前停下。
“七公子，金福楼到了。”驾车的是个二十五六岁的男子，长相穿着皆是十分普通。他朝着车厢里喊了一声，声音洪亮而沉着。
很快，车帘被掀了起来，一个身形娇小。斯文秀致的小公子在一清秀小厮的搀扶下跳下车来。那小公子看似十一二岁，模样极为俊俏，唇红齿白面如白玉。一双凤眼微微上翘，倒是比姑娘家还好看几分。只见他白玉般的手腕微转，手中纸扇唰地一声打开，当真是风度翩翩风流无限。
“十二，你将马车赶到酒楼后面去。随后再到大厅寻我。”那小公子轻声吩咐，那声音清脆中带着丝暗哑。竟是十分好听。
“好嘞，七公子先进去，小的马上就到。”那车夫应了声，一甩鞭子，驾着车离开了。
“我们上去罢。”那小公子一甩衣袖，昂首阔步往大门而去。他身后的小厮声音细细小小的，应了声跟了上去。
进了金福楼，主仆俩在大厅寻了处位置坐下，过得一会，名唤十二的车夫便赶了过来。
“小……小公子，我们为何到酒楼来？”模样清秀的小厮讷讷问道，神色中有几分不自然，视线四处打量周遭环境。
“你不必多问，我自有我的打算。”七公子抿了口茶，�
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