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看着最后的希望消失，周一忠眼中只剩一片死灰。
孟老将军与伤重的胡城上前向宋祁行礼，孟老将军微皱双眉，沉声道：“王爷，如今贼人尽数丧命，我等怕是无法指证莫正德罪行了。”
宋祁甩掉手上血迹，勾起唇角不屑道：“无妨，罪证，本王早已准备好。”说罢从怀中取出一张状纸，交与一旁的禁卫军，吩咐道：“将这些刺客的手印都给按上了，一个都不能少。”
这话把所有人都给惊呆了，这些刺客都已经死了，是不可能自己画押的，除非有人拿着他们的手画押，逸亲王这意思，是要伪造证据？
孟老将军蓦地瞪大眼，随即摇头笑叹道：“墨规，也就你有如此气魄对付莫正德。”
宋祁挑眉一笑，道：“对付小人，君子之道如何行得通？唯有比小人更小人，才有胜算。”
一群禁卫军直接被吓傻了，胡城更是好半天转不过弯儿来，唯有孟老将军欣慰点头。
此刻解决了，还有一个周一忠等着处理。
“直接斩了，一了百了。”宋祁冷撇了周一忠一眼，直接下了定论。
随行的禁卫军统领领命，拔刀走向周一忠。
见识了宋祁的行事手段，听他如此决断，周一忠恐惧地咽了口口水，梗着脖子逞强叫嚣道：“本、本将军是萱妃的亲哥哥，你、你们谁敢杀我？！”
禁卫军统领微皱起眉头，手中动作一顿，却并非是因为顾忌周一忠的身份，而是对此人的厌恶上升到了极点。然在周一忠看来，却是自己的话起了效用。
“即便今日行刺永成帝之事失败，宰辅大人也已经控制住了宫中局势，你们已经无力反抗！待宰辅大人拥戴日后八皇子继位，本将军便就是国舅爷！哈哈哈！你们谁敢动手！”周一忠得意地再次猖狂起来。
“国舅爷？”宋祁像是听到了世上最好笑的笑话，仰头大笑起来，然后在所有人反应过来前，他目光森然，夺过禁卫军统领手中大刀，手起刀落，望着滚落在地的头颅，冰冷道：“本王送你到黄泉路上做梦！”
远山之外，残阳如血。
二十、尘埃落定
周一忠的指引，同样被按在了状纸上。
当日夜里，永成帝在宋郊暗卫的护送下，由清华寺私密回京，宋祁与孟老将军则趁夜赶往京城郊外的兵营。
翌日清晨，天方微亮，市井中便热闹非凡，熙熙攘攘的大街上，摆摊的，做话的，游玩的，比比皆是，就如同以往的每个清晨一样，人们脸上洋溢着欢快，在徐徐升起的旭日中，过着忙碌而平凡的生活。
没有人知晓，这看似平常的早晨，底下蕴藏的是滔天巨浪。
永成十八年春，永成帝在亲耕回京途中遇刺，下落不明，宰辅莫正德以国不可一日无主为由，坚决举荐八皇子为太子，暂时监国管理朝政。以三皇子，五皇子，以及兵部尚书周胜等为首的朝中大小官员极力反对，据理力争，双方争执地不可开交。
奈何莫正德朝中势力过大，反对一派渐落下风，到了第三日，因为依旧没有寻到永成帝的下落，加之逸亲王逝世之事传出，莫正德更加肆无忌弹，扬言拥戴八皇子为帝，并定下五日后举行登基仪式。
一时，皇宫之中人心惶惶，皇后，太后，瑾贵妃，以及贤贵妃被困于后宫之中，三皇子与五皇子更是被扣以不孝妄为的罪名，囚禁于皇子府中，一干反对的官员，亦被罢职禁足。
皇城之中，风雨欲来。
三月初七，清明方过，气温逐步上升，只是气候还不稳定，日夜温差也大，俗话说三月的天，孩童的脸，说变就变。
清晨的时候还是天朗气清，越是临近午时，天色便越发阴沉起来，隐隐有暴雨来临的趋势，不过一个时辰，原本的碧空万里变得阴云滚滚，乌云压顶，映衬着众人心中的心情，沉重的气氛，压得所有人心烦气闷。
这一日，是莫正德所定的新皇登基之日。
登基大典由莫正德全权操办，因为仓促，比不上大匡历任皇帝登基仪式的隆重严谨，说白了，也不过是走一个过长罢了。压下了一片抗议声，如今朝中只剩了附和与沉默的声音，莫正德已算是当之无愧的地下皇帝，登基仪式如何办，也不过是对他一句话的问题。
八皇子是平庸无能之辈，对于能坐上皇位，他自是欢喜非常，也不介意做个傀儡皇帝，目前的他除了对逸亲王的“逝世”有几分伤感外，可说心情极好，是以登基大典是否隆重，他并不在意。
临近午时，吉时一到，钟鼓之声启奏，登基大典开始。
沉浸在狂喜中的莫正德没有想到，此时他已成了笼中鸟——插翅难飞。
当永成帝挺拔俊朗的身影，在宋祁的陪同下缓缓步上祭天台，一切注定要被颠覆。
永成十八年春，三月初七，宰辅莫正德以通敌叛国，意图谋反，以及谋害天子等等数十项罪名，在证据确凿的情况之下，被处以满门抄斩之刑，在祭天台被抓获之后，当场斩立决。
而八皇子被变为庶民逐出京城，萱妃及其周氏一族，全部贬为官奴发配边关，莫正德一派大小官员，亦通通被下天牢，等待发落。
一场叛乱就此落幕。
宋祁这一走，便是十日，顾安年留在王府中支持大局，演一场丈夫去世的好戏，蒙蔽世人的视线。每日里虽也能偷闲看看书喝喝茶，却始终少了一份兴致，因着心里有了记挂，便就做不到如以往那般悠闲自在了。
莫正德谋反之事虽已平息，宋祁却依旧无法立即赶往王府中，他还要帮着永成帝处理一堆烂摊子，待终于能回复，已是三日后。
“娘娘！侧妃娘娘！王爷回来啦！”大老远，便听到了梦萝欢喜雀跃的声音，正看书的顾安年面上眼中瞬间溢满欣喜，急急丢下手中的书册，起身快步迎了出去。
心中的激动欣喜无法抑制，此刻，唯有那人熟悉的眉眼，宽广的怀抱，温柔的声音，能平息心中的躁动。
白雪早已融化，庭院中不见枯黄之色，一片青草茵茵；枯枝上抽出了嫩黄青绿的叶子，几只喜鹊跳着脚在枝头高歌；少数植被上已经挂了花骨朵儿，含苞待放，在春风中招展，院中一片欣欣向荣的生机之景。
顾安年提着裙摆，快速奔跑在游廊之上，眼前的景色再美再好，也无法使她的脚步停留一分一秒。清风拂过，吹起鬓角因为奔跑而散落的发丝，与轻纱的裙角相应相成，在空中飞舞飘扬，形成一道独特的风景。
从来不知道，思念的味道能如此难熬，即便短短的半月，都足够煎熬。
从来不知道，期待与一个人见面的心情。
二十一、整顿后院
卸职不是收摊，能说不敢就不敢，最起码要先寻到能接替的人，要想脱身，不是一时半会的事，十天半月都未必能办成。
是以对于永成帝的推三阻四，宋祁并未着恼，而是开始着手挑选提拔能接任自己职务的人，这不是个轻松的事，毕竟他手中职权太多，不是交代给一两个人就能成的。
自然，那些暗地里的势力，他是保留了的。
如此过了半月有余，待枝桠上新抽的黄绿嫩芽长成了青色，柳条都垂到了水面，花园中姹紫嫣红，永成帝仍旧不愿松口。
这段时间，宋祁日日在早朝时提卸职一事，永成帝便次次寻来各种借口搪塞，在知晓宋祁连接班人都已经选好后，他是又气又恼，最终只得私下对宋祁气呼呼摞下一句话：“这些日子朕与皇后都在张罗吉贺的婚事，你的事待吉贺完婚后再提。”
如此，宋祁只好消停下来，避免真把人逼急了，更不愿松口。
顾安年倒是不急宋祁卸职的事，而是忙着整顿后院。
因着宋祁病重之事真相大白，后院里那些闹腾着要离开的姨娘们这会是欢天喜地，打死也不愿走了，在安份了半个月后，开始蠢蠢欲动起来。
顾安年自嫁进王府里，就一直保持着软弱可欺的模样，只是在半月前，那毫不留情，绝不手软杖毙下人姨娘的举动，让后院的一群女人意识到了她的真面目。
少部分安份的，自然是担惊受怕，唯恐顾安年寻她们的麻烦，只老实安份地躲在自个儿院子里过日子，而那些以往嚣张跋扈的，自然就抓着这把柄，不时跑到宋祁面前，扮做被欺凌的娇弱模样，哭哭啼啼地演个戏告个状，合着伙要扳倒这个侧妃。
对于这些女人，宋祁本就没有心思理会，见她们一个个的不安份，心里恼怒烦躁不已，更是起了遣散的念头，但是顾安年却满含深意地制止了他。
“你若是要遣散她们，那必定要拿一笔银子出来做遣散费，这不是便宜了她们？”顾安年笑吟吟地喝了口茶。
“那按你的意思是……？”宋祁挑眉不解地望着她，银子他倒是不在意，只是对于小七的想法，他十分好奇。
顾安年一扬眉，笑道：“按我的意思，安份的就给一笔银子，送出府去，不安份的么……”眸中闪过狡黠笑意，“她们不是要留在府里么，那就让她们留下，让她们守着那院子，一生孤苦，直至白发苍苍。”
她不是善男信女，还很记仇，对那些心怀不轨的女人，她可做不到“宽容”。
对于想和她抢男人的女人，即便没有威胁，她也不会放过。
离开王府，那些女人不过是失去了往上爬的机会，失去了繁华尊贵的生活，稍微看得开的，过一段日子后，照样能逍遥自在。然而，若是留在这深宅大院里，她们的便只能既得不到想要的宠信与富贵，又要一生孤苦凄凉，这样的处置，难道不更能出一口恶气么？
宋祁不过脑子一转，便理解了顾安年的想法，当即抿唇轻笑，点了点她的鼻尖，嗔道：“你啊，还真是睚眦必报，不过也是，那些女人不愿安份，你先下手，也比后遭殃的好。行，这事儿就交由你来办，我乐得轻松。”
顾安年轻哼一声，傲娇地挑起眼角，一副本该如此的姿态，那娇俏的模样，逗得宋祁一阵心痒痒，把人拉到怀里好一阵厮磨。
说做就做，第二日，顾安年便将后院一群女人召集到了七祥苑里，准备开刀。
七祥苑庭院里，顾安年端坐在贵妃榻上，一群姨娘分坐在墩子上，或满脸忐忑，或若有所思，或神情傲然，一个个如临大敌，这架势，倒是把顾安年逗笑了。
将手中的茶盏放到塌边的雕花梨木小几上，扫了一眼底下众人，顾安年含笑淡淡道：“今日寻你们过来，是有要事宣布。”
说到这里，她顿了顿，眼中笑意更甚，接着道：“昨儿个，王爷与本侧妃说了，道是府上姨娘众多，一则不好管理，二则易起冲突，便嘱咐本侧妃整顿整顿，遣散一些出府。”
闻言，一群姨娘都变了脸色，个个惊恐不安，面露惊骇恐慌之色。
“侧妃娘娘……”有心急的开口欲言，却被性子急躁傲气的抢了先。
“侧妃娘娘，你说这是王爷的意思，婢妾怕是你私做主张吧！婢妾不服！”
“对，我们要见王爷，当面问问这是否真是王爷的意思！”
有了第一个站起来反抗的，就有第二个，一时间，一群人女人大闹起来，吵嚷着要见王爷，更有大胆的，直接道顾安年心胸狭窄，妒心重，容不下她们这些姨娘。
俗话说三个女人一台戏，如今这二十多个女人聚在一起，将近十来场戏，吵吵嚷嚷的，把七祥苑闹得比大街上还热闹。
顾安年瞧着那些抹脂涂粉，两唇瓣一开一合，唧唧歪歪个不停的女人，心中并无不耐，反而觉得好笑。不过她寻这些人来，不是来制造噪音的。
对一侧服侍的梦萝使个眼色，梦萝立即会意，取出早就准备好的铜锣，待顾安年把耳朵一塞，她就铛铛铛地一阵猛敲，直把那群麻雀儿似的女人敲得双眼发晕，老实闭上嘴才罢手。
顾安年是料到了会出现这样的情况，是以才叫梦萝准备了铜锣，要知道，制服呱噪女人的办法，就是要在声音上胜过她们，这一点她自己是做不到，不过办法多得是。
把人都给镇住了，顾安年扫视一群脸上各种不服嫉恨的女人，神色肃穆，缓缓道：“本侧妃召你们过来，不是为了听你们麻雀儿似的吵闹的，本侧妃说是王爷的意思，就是王爷的意思，你们信也好，不信也罢，七祥苑内，容不得你们放肆！”
不怒自威的气势，低缓沉稳的语气，让所有人心中一凛，顿时心生畏惧。即便不甘，一群人也只好低了头，服了软，忙行礼请罪。
她们一时情急，倒是给忘了，这个顾安年无知软弱的外表都是假像！
顾安年端庄优雅地一挥手，免了众人的礼，继而冷眼一扫，见所有人都老实了，这才冷然道：“下面，本侧妃宣读出府姨娘的名单。”
青莲奉上来名单册子，顾安年姿态高雅地接过，翻开来，念道：“赵烟语赵姨娘，于慧心于姨娘，陈娟可陈姨娘，孟媛孟姨娘，以及褚云婷褚姨娘，以上五位姨娘，按王爷的意思，每人赏赐白银万两，五日后遣送出府。”
这五个姨娘，都�