顾安年含笑听着，也不拆穿老翁的话，上前一步问道：“不知老人家是何人？”说着回头扫了眼安静跟在身后的青叶，又道：“为何见着本小姐不行礼？”
青叶被那凌冽的目光一扫，顿时心口一窒，慌忙垂下头。
老翁闻言慌忙起身，沾满草屑泥土的干瘦五指在褂子下摆胡乱擦了擦，佝偻着身子拱手道：“回七小姐的话，老奴乃是府中花农。老奴见过七小姐。”说罢躬身深深一礼。
“哦，花农啊。”顾安年拖长声音连连点头，脚下轻移围着老翁转了一圈，鹤发鸡皮，看样子倒是老态龙钟。她忽然问道：“你可识得一位姓陆名方伯的少年？”
“回七小姐的话，老奴整日在府中侍弄花草，若说花草，老奴没有不识得的，这人老奴是一个都不识得的。”老翁眼中闪过一道疑惑，弓着腰作揖回话。
“哦，这倒是可惜了。我可是听了不少那陆姓少年的逸闻趣事呢，据说……啊——！”顾安年浅浅一笑，话未完忽地惊叫一声往一旁倒去，眼见便要滑倒在地，旁边却忽地伸过来一只手，托着她的手肘往上轻轻一送，失衡的身体瞬间便稳住了。而那只手也在那瞬间收了回去。
那动作极快，即便只有短短一瞬，顾安年却瞧了个清楚，心中暗道这老翁定不简单。原来这侯府中竟然还有藏龙卧虎的事，前世她只顾着与一群女人争斗，倒是没有察觉如此有趣之事。
“小姐！”青叶见状一惊，忙过来扶住她。顾安年眼中快速闪过一抹算计，拍着心口惊魂未定道：“这地面怎如此湿滑？”
“回七小姐的话，应是晨间露水导致！”老花农浑浊的眼中尽是慌乱，急急跪下磕头惶恐道：“老奴失职，惊了小姐贵体，还请小姐恕罪！”
“无妨，是我自己不小心罢了。”顾安年却是不在意地挥挥手，她身后的青叶眼中闪过浓浓的惊疑，忙低下头掩藏眼中情绪。
“谢七小姐宽容。”老花农又是重重一磕头。
顾安年俯看他花白发丝遮掩下光滑紧致的后颈，轻笑一声道：“老人家请起吧。”
待花农起身，她又道：“方才说到那陆姓少年，据说陆家方伯小小年纪便力大无穷，人人皆道他根骨奇佳，乃是天生练武奇才呢！我以为像老人家这样的年纪，该是喜欢听这些街巷趣事的，没想竟是我多事了。”
“老奴错蒙七小姐好意。”老花农深深一鞠。
顾安年点点头，道：“时候不早，我就不扰着你做活了。”说罢转身。
垂首低眉的老花农刚在心中暗自松口气，却又见那已转身的人回头笑道：“花草虽好，终究不能言语不可动弹，人这一生，总归是需要延续传承的，莫要埋没那一身本事才是。”
老花农闻言惊愕地睁大眼，抬头望去，只看到那瘦小的身影渐行渐远。体味到那话中深意，老花农浑浊的双眼蓦地放出万丈光芒，继而自嘲一声连连摇头，他回身拿了地上的花锄，摇摇晃晃在园中转悠起来。
夏日炎热，夜间亦是闷热难耐。
夜间热得难以入眠，顾安年便差了丫鬟们打扇，自个儿舒适地靠坐于窗边榻上吟读佛经。彼时，侯府偏远的一角，一道矫健的身影跃上大宅高墙，足下一点便消失于夜幕之中。
相比起宽敞舒适的侯府大院，市井小屋中更是闷热得宛如在热锅上煎烤。
自那日后，陆方伯夜夜梦中都会因那鄙夷嘲讽的眼神惊醒。
今日亦是如此。从睡梦中惊坐起来，他摸了把湿透的汗衫，长喘一声翻身下床，想要到屋外井中打了水冲冲凉。
他幼儿时便失了父母，是姑爷姑母善心收养了他。虽说姑父姑母皆对他不算苛刻，可毕竟是寄人篱下，他便处处小心谨慎，怕惹了姑父姑母不快，更是在两年前便开始出门谋生，一面是想报答姑父姑母，一面是想早日自立。
是以，那日那贵家小姐那般的屈辱，与他而言是戳在心窝的痛处。
蹑手蹑脚出了门到得院中，感受着空气中的微风，陆方伯深吸一口气，顿觉凉爽许多。
月朗星稀，陆方伯趁着月光摸到水井边，放下木桶打水。
“坊间传闻虽未必可信，然此番看来倒真有几分意思。”墙头忽地响起一道戏谑的声音，陆方伯手中动作一僵，警觉地回头低吼：“谁在那里？！”
“警觉性倒是不差，就是不知是否真如那女娃说的那般好了。”那声音又道，陆方伯正欲上前研究，却觉胸前被什么一击，竟是动弹不得了。
陆方伯暗道一声不好，心中顿生无限惧意，脸上却依旧镇定非常，倔强的双眼死死盯着墙头声音传来的地方。
似是被他这般反应取悦，一阵低笑声响起，随之一抹黑色身影跃下墙头，朝着井边靠近。
陆方伯瞳孔微缩，待那人走近，才看清竟是一个而立之年的男子。那男子身形挺拔，面庞俊逸，眼角一颗红痣尤为显眼。他惊疑地盯着那男子俊逸的脸庞，沉声道：“你是何人？意欲作何？我姑父家中并无值钱物事可盗。”
敢情这小子以为他是入室盗贼？俊逸男子但笑不语，只伸手拉过他的双臂掐揉一番，又在他背上和腿上摸索一番，方兀自点头低声道：“根骨确实不错，算得上奇才。”
陆方伯僵硬着身子被一个陌生男人从头摸到脚，顿觉屈辱，又不敢惊扰屋中姑父姑母，只得低声羞愤道：“你到底是何人？！意欲为何？！”
男子扯起一边嘴角，原本俊逸的面容竟在红痣的映衬下显出邪魅的味道来。他退开一步，淡淡笑道：“在下敝姓百里，江湖人士，此番前来不过是受人指点，欲收后世传人罢了。”
陆方伯双眼微眯，冷声道：“我不知你在说什么，快放开我！”
男子赞赏地望着他眼中的倔强坚韧，浅浅笑道：“放开你可以，但是你要答应做我的弟子，学我毕生武艺，将其发扬光大。”
陆方伯微微一怔，继而勾起自嘲的笑，道：“我不过一介贱民，即便学了武艺也不过用以做苦力，你又何必浪费自己的心血。”
“是你不知何为江湖，若你……”男子正欲劝慰，陆方伯却一口回绝，厉声叱道：“我无意于江湖！就算我习得一身武艺，在那些权贵眼中，依旧是可随意欺压的贱民，这于我毫无意义！”
被打断的男子啧了一声，眼中闪过一道精光。心思微转，道：“此事不急，你可再思量思量。”说罢解开陆方伯身上的穴道，飘然而去。
陆方伯咬牙望向男子消失的方向，低吼一声一拳击在井沿之上。
十九、对话
昨日夜深才得以入睡，今日顾安年起得稍迟了些。
幸而太夫人那边派了人来，知会项氏说今日的请安免了，项氏便顺道通知各房各院，把今日的请安都免了，这倒是给了顾安年一个便利。
晨间依旧是青叶伺候着梳洗更衣。
在顾安年将第六套衣裳扔到床上的时候，青叶开始担心今日要如何谨慎小心。
“今日就这身罢。”待到顾安年终于选好今日要穿的衣裳，衣橱衣箱已经被翻了个底朝天。
“是，小姐。”青叶敛目接过那身撒花烟罗衫，小心翼翼地服侍她穿上。
“待会吩咐青络青枝把床单褥子纱帐都给换了，再吩咐人把屋子里外都好好打扫擦洗一遍。”换好衣裳，顾安年一边吩咐道，一边往梳妆台走去。
青叶心中诧异，这床单褥子都是前日才换的，怎的今日就又要换了？然她也不敢提出质疑，只低声应了，拿了象牙梳开始替顾安年梳发。
顾安年望着铜镜中细眉大眼的自己，嘴角轻轻一弯，伸手百无聊赖地拨弄台上的物事。
青叶细心打理手中的发丝，忽地听到哗啦一声响，她抬头一看，只见摆放在台上的首饰盒子不知怎地掉到了地上，里面的金镯玉环头花钗子等物摔了一地。
心中一跳，青叶暗道一声不好，还未来得及蹲下身收拾，就又听得哐啷一声，装胭脂水粉的盒子亦掉在了地上。
“哎呀，今日我怎的这般不小心。”顾安年诧异地瞪大眼，惊呼道，青叶分明瞧见了她眼中的戏谑。
“好了，待会叫黄桃黄杏收拾了就是，趁着时候还早，我想到花园转转，青叶快给我梳头。”顾安年不在意地摆摆手，示意青叶赶紧替自己梳头。
“是，小姐。”青叶惴惴不安地应了。
梳好头，顾安年随意吃了些早点，便欢欢喜喜要带着青叶出门。黄桃与黄杏两个丫鬟见了，赶紧跟了上去。
顾安年回头望向两个丫鬟，笑道：“我方才不小心打翻了首饰盒与脂粉盒，你二人可收拾好了？”
两个小丫鬟对视一眼，垂首道：“还未，不过有青络青枝在，应是很快能收拾……”
顾安年打断两人的话，皱眉不悦道：“我已吩咐她二人换洗床褥擦洗桌椅，如今怕是分不出身来。”转而又含笑柔声道：“且青络青枝是负责外院的丫鬟，粗手粗脚没个轻重的，怎及得上你二人细心？”
给一鞭子再赏一颗糖，两个丫鬟顿时被夸得有些飘飘然，但一想到夫人的吩咐，两人又不知如何是好，只面面相觑苦恼起来。
“我不过去后花园转转，你二人收拾好了即刻赶来便是，母亲知道了也不会责备你二人失职的。”顾安年又道，两个丫鬟这才放了心，福身道：“是，小姐，奴婢现在就回房收拾。”
“嗯，去吧。”顾安年淡淡点头。青叶明白过来，她是要支开黄桃两人。
黄桃与黄杏回房收拾不提。
顾安年带着青叶到了后花园，果如顾安年所料那般，她再次见到了昨日那名花农。
“老奴给七小姐请安。”这次不待顾安年开口，老花农便颤巍巍上前行了一礼。
“老人家免礼罢。”顾安年伸手扶了花农起身，青叶不由怪异地偷偷瞧了她一眼。
“昨夜着实闷热，不知老人家歇息得可好？”顾安年往前一步观赏院中花草，一边不经意般淡淡笑问。
“谢小姐关怀。”花农深深一鞠，道：“热夜酷热难眠，又想起白日小姐所说趣事，便向旁人打听了一番，那陆姓少年确实算得上奇才。”
那传闻不过她胡诌，又能如何打听？顾安年心中好笑，知晓这人定是亲自去探查过一番了。也亏得他说，将来威震四方的大将军，自是奇才。只是不知他竟如此急不可耐，竟当日去了。
“哦，如此听来，老人家仿似对这陆姓少年很感兴趣？”顾安年也不拆穿，和他打起暗语来。
“小姐说笑了，即便老奴再感兴趣，若对方不乐意，那也是白搭的。”花农摇头笑道。
顾安年“哦”了一声，微微扬眉，这倒是出乎她的意料。
“那少年道他不过一介贱民，即便练就一身本事，也仍是权贵眼中随时可欺的贱民。”花农望着顾安年的眼睛笑道，眼中已不再似昨日那般浑浊无神。
顾安年知花农如此说的含义，想来应是打听到了那日她羞辱陆方伯之事，她不由苦笑一声，道：“看来我倒是做得过了，让他生了这般低看自己的念头。”
那日，虽是抱着激励陆方伯的目的，然她也确实存了报复的心理，没想竟是做过头了。
青叶听得顾安年与花农的话，只觉宛如在云雾中，竟是怎么也不懂其中含义。她又不敢多问，只得压下心头疑惑，安静立在一旁。
沉吟一番，顾安年道：“我前些日子练了些字，老人家不妨拿去瞧瞧，看是否有用。”那日兴起写下的话，看来今日竟是派上用场了。
“如此甚好，老奴多谢小姐。”花农拱手谢道，又道：“有人来了。”
顾安年抬头望去，是黄桃黄杏两个丫鬟寻了过来。眸中寒光一闪，她道：“晚上你自行来取。”说罢转向一株豆绿假意观赏起来。
花农微一颔首，提了花锄几步便移到了花园角落边去。
黄桃与黄杏到得花园中，见七小姐只是赏花，并无做什么其他的事，心中的大石遂落了地。两人走到顾安年近前，福身道：“小姐，房中已收拾妥当了。”
“嗯，日头高了，回房吧。”顾安年含笑点头，转身往外走去，三个丫鬟连忙跟了上去。
回到房中，顾安年甚是满意地夸了黄桃与黄杏，道两人做事利落干净，又把还在擦拭桌椅的青络青枝训了一顿，道两人办事不力，只会躲懒打诨，并责令她们各自回屋中反省。
青枝自是不甘，欲反驳，却被青络拉了磕头谢罪，而后小心翼翼退了出去。这可让黄桃黄杏喜上了眉梢，腰背都挺得直了。
晚间，顾安年早早便道累了，将黄桃黄杏两个丫鬟遣了，只留了青叶在外间伺候。
到得夜半，一道敏捷的身影从敞开的窗户窜入，闭眼假寐的顾安年蓦地睁开眼，勾起唇角对窗边月光下那道黑色身影道：“可算是来了。”
二十、夜访
窗外花影对映成趣，月光洗练如华。
难得晚上有了丝清风，驱散了少许屋中的闷热。
顾安年和衣躺于床上，此时翻身坐起，目光如炬，望着
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