激烈回绕的气旋，吸扯着所触及的一切物体，花天邪的身法虽奇，但在贴近时也受到干扰，慢了下来。而当一个气旋的吸劲牵扯到衣角，又有几个气旋包围过来，若是被合围成功，几个气旋合并扩大，那时就只有任由宰割的份，花天邪不得不放弃以身法占取上风的战术，全力还击。
泉樱全然没有留手的打算，趁着花天邪被气旋影响身形，朱枪化作一道赤虹，直往敌人钉刺而去。
来势奇急，花天邪竟不闪避，抬起右臂迎向枪头，才一接触，右臂爆响起连串骨碎声，血肉横飞，出现巨大的噬咬伤口，被焚城枪劲重创。
奇异的战术，泉樱为之错愕，更在枪劲无法持续突入，如预定般创伤敌人胸口时，由讶异迅速转为戒心。自己是以强天位力量出击，花天邪在这距离举臂挡架，受到重创是理所当然，但他受创后能够挡住枪劲，这说明了他的力量也已臻至强天位。
（也难怪，他也在日本的元气地窟里头受益不少，便宜他了……）
枪劲受阻，泉樱抖动枪杆，就要变招再攻，但花天邪受到重创的右臂，却以惊人的奇速痊愈过来，没等完全愈合，反手就抓住了枪杆。
不逊于乙太不灭体的痊愈速度，在魔族中也绝非寻常，同样拥有魔化体质的泉樱也自知不如，她就确认，花天邪肉体的魔化程度，远比自己为甚，几乎已经是魔界皇族的纯血体质。
吃惊的事情连接发生，花天邪的内劲沿着枪杆传来，泉樱掌心一疼，一种类似被腐蚀的痛楚，强烈地刺激神经。
曾与兰斯洛有过数次激战经验，泉樱对于天魔劲的运使情形，已经相当清楚。之前与花天邪对战时，她怀疑过这是偷学天魔功不成的类似功法，但这次随着花天邪的武功提升，内劲特征明显，泉樱登时察觉到了不同。
天魔功是以魔族的独特运功法门，吸蚀血肉精华，转化为纯能量，增补为己身力量。而花天邪这时所施展的劲道，却是把所接触到的地方，大量散失水分，使之枯干瘪皱，断绝生机，乍看之下，确实很像是天魔功的吸蚀劲道，但两者却有着手段上的不同。
“麦第奇家的秘传，睥世七神绝中最厉害的‘灭绝’，滋味很不错吧？”
花天邪道：“虽然不如正统天魔功那样，可以吸收敌人元气为己用，但至少在杀伤力上头是一样的，不知道和龙族绝学比较起来，孰胜孰负啊？”
忙着催劲抵御灭绝神功的威力，泉樱脑中仍是难以索解，麦第奇家怎会有这样诡异的秘传绝学？又怎会传到花天邪手里？
不单是她猜想不到，就连花天邪自己也很纳闷，为何身为麦第奇家死敌的石崇，会拥有这麦第奇家至高无上的秘传绝学？更大方地转传给自己。
他只从石崇口中知道，当年忽必烈为了创设一门独步古今的神功，而创出睥世七神绝的雏形，在诸般外门应用武技已然大成后，却遗憾家传的紫电神功威力有限，未能将七神绝推至理想高峰，遂钻研各家各派的武学，在一番苦心思索后，认为天魔功才是堪称天下第一的内功颠峰杰作，于是立志将天魔功重现。
生得太晚，忽必烈无缘见识天魔功实际威力，只能根据典籍资料重塑，最后创出了七神绝的第七绝──灭绝神功，一种他认为与天魔功所差无几的毁灭性武学。因为知道人间界对天魔功的恐惧与仇恨，忽必烈从未当众使用过这套武学，而在他叛变失败身亡后，当时潜入麦第奇家进行破坏工作的石崇，趁乱取得了灭绝神功的秘笈。
人间界的豪雄，居然修练魔界的王者武学，这自然是很讽刺的事。花天邪也弄不清楚，石崇为何不修练这门神功，却让自己修练，但至少目前，他非常满意这门神功所带来的威力，令他此刻可以攻敌人一个出奇不意。
还未能完全发挥灭绝神功的精髓威力，双方功力又相差不远，花天邪与泉樱一时间僵持不下，未能分出胜负。当泉樱预备再发出两道气旋助攻，花天邪忽然撤掌，放开了牢牢握住的枪柄，继而双掌一合，一股无形的奇异压力，抢在泉樱的气旋之前，影响着她的动作。
（不妙，是麦第奇家的“掌绝”……）
连七绝中最神秘的灭绝都能练成，花天邪没理由不修练其余的六绝，泉樱惊觉到这一点，但却慢上一步，被花天邪贴近身边，一掌印在肩头。
辅以灭绝神功，掌绝的威力强得惊人，泉樱胸口一窒，刹时间真气涣散，全身酸麻，向后倒跌而去，但花天邪也并未讨好，在那一掌印上敌人肩头的同时，情知自己没可能避过的泉樱，当机立断，迸炸枪杆，同样以焚城枪劲创伤了花天邪，阻止他的追击。
剧烈攻防，纯以伤势来论，花天邪伤得较重，失去兵器的泉樱正预备回气镇伤，却赫然惊觉下方的雄浑气势，数十股强大的冲击波，以自己为中心，凶猛地攻击过来。
（黄金龙？怎么会有这样的用法？）
抬眼只望见花天邪一脸嘲弄的冷笑，泉樱将仓促间所能运起的一切力量，护卫全身，下一刻，她的身影被数十道威力强大的黄金光柱所吞没。
泉樱与花天邪交手后不久，距离艾尔铁诺的祭祀大典所剩时间不足十二时辰，白鹿洞的长老与执事们，为着眼前的情势焦急万分，因为他们不但不能肯定，陆游宗师会否应皇帝的邀请出席，甚至就连踏进冰洞问一声的胆量都没有。
没有天位力量，又并非陆游的亲传弟子，擅入禁地就是死罪，哪有人敢冒死去求见呢？
这时，他们不约而同地想起两个人。如果周大元帅此刻身在白鹿洞，有一个可以影响陆游决定的人，事情一定好办得多；若是前任白鹿洞掌门陶潜没有辞位离去，就有人能够进入禁地，大家也不用担心得像是无头苍蝇一样了。
这时，一封突如其来送到的书信，打破了僵局。信指名寄给陆游，由宗师本人亲启的书信，过去白鹿洞接到不少，从挑战、拜师，到仓皇求助都有，通常是直接销毁，根本不用呈上去，浪费宗师的时间。
但是这一封信，却因为寄信人的身分，而成了特例。
在信封的一角，写着“天草四郎”四字，众人起先不信，发出大笑，直到一名试图拆信阅读的长老，被蕴含在信封内的天位力量当场废掉双手，这才证明了此信的真实性。
没法作出处理，长老们经过请示，将这封信射入冰洞。信里的内容是什么，没有人知道，直至不久之后，资历最久的七名长老奉召进入冰洞。
趴跪在洞口，七人战战兢兢，不敢往烟气缭绕的洞内看上一眼。从那令他们颤抖的威严声音里，他们得知宗师的训示，表示他即将要出席皇城的庆祝大典。
能够继续稳定与艾尔铁诺之间的关系，这自然是好事一件，然而，宗师的语气，却透露着不寻常的讯息。
“该了结的事，终归是要有个结束，既然千载故人有兴邀约，这个约会是不能不赴了。”
从这句话里头，有人猜到天草四郎寄来的，多半是挑战书，而且地点正是约在艾尔铁诺皇城。
（好大胆啊，居然约在那里，可是这样……）
这样演变下去，究竟会怎么样，长老们没有一个人能够答得出来，只是暗自祈祷，白鹿洞能够在这场即将到来的暴风雨中，继续屹立不摇。
第四章 天位对决
艾尔铁诺历五六八年八月 艾尔铁诺 中都皇城
五百七十八年前的八月，当时掌握大石国东部兵权的大将曹孟德，趁着该任大石国主骤然驾崩于酒泉关的机会，举兵而起，在得到白鹿洞的支持后，于短短十年之间，统一了风之大陆西北方，建立了今日被称为艾尔铁诺的国度。
尽管后代子孙不肖，令得庞大帝国实力中衰，传国五百余年后，已无复昔日风光，但每年八月的国庆大典，仍是中都最热闹的日子。
文武百官，都会被召集回到中都，在皇宫里的大金钟敲响第一声的时候，由大敞开来的正中朱门，序列进入皇城，在中央可容纳万人的金龙广场上，共同参与盛大的庆祝盛典。
过去，在帝国国势仍然强大的时候，皇帝会站在千层阶梯顶端的高台上，一旁并肩站着来自白鹿洞的司祭，通常是由当时的白鹿洞掌门担任，一起主持完仪式之后，接受群臣百官的欢呼，象征曹氏皇族与白鹿洞共治天下，这是由开国皇帝曹孟德所传下的定规。
然而，今年的庆祝大典却有所不同。文官方面没有什么问题，可是位居当下武将之顶的五大军团长，王五一如就任以来的惯例，称病不来，但是请求回王都参加典礼的周公瑾元帅，却被皇帝以“边防吃紧，不得擅离”的理由，留在边境海牙，未能回归王都。
近日来有关于白鹿洞、艾尔铁诺方向分歧的谣言，传遍各地，中都的百姓不会没有感觉，周大元帅不能回中都参加典礼的消息，更是助长了谣言的传播，令得中都人心惶惶，不知所措。
幸好，就在典礼开始前，宫廷官吏们出来宣告，陆游宗师将亲自出席大典，为帝王祝福。这消息让不安的人心稍稍稳定下来，而且今年的庆祝大典，金龙广场会史无前例的开放，让有意观礼的民众入内。
曹氏皇族难得有这样的亲民之举，正值多事之秋，这消息非常地振奋民心，当时辰到了，宫门大开，有意观礼的民众开始进入，人潮几乎是像排山倒海一样地涌进去。
引起人们热切参与欲望的，并不全都是一睹皇城内景象的新奇，有很大一部份的理由，是人们希望能够一见陆游宗师的真面目。这位两千多年来已经成为世上神人的剑圣，究竟生得什么模样，是风之大陆上所有人民都希望能够一见的事。
许多官吏们对此举感到不解，庆祝大典应该是相当神圣的事，为何要让一般平民来观礼干扰呢？但是他们也不得不承认，把陆游亲身驾临一事广为宣传，确实非常有政治效果。
钟声在曙光初露的第一线时敲响，皇城的正中朱门大开，一队队卫兵在两旁站开，鲜衣怒马，枪剑如林，显示着大帝国禁卫军的威仪。自从多尔衮取代花残缺之位，开始训练御前侍卫、御林军，他们的武功与战力比之前强横得多，但是人数也锐减到之前的一半。
在金龙广场最前方的高台上，站着盛装的皇帝，尽管华丽的龙袍绣工精美，价值不凡，但是穿在曹寿臃肿的身上，看起来实在是很可笑，就活像一头身披龙袍的大白猪。
掌握如今艾尔铁诺最大实权的两名重臣，分别站在皇帝身后。与曹寿的可笑形象比起来，这两名军团长都称得上相貌堂堂。
穿着蟒袍金带的石崇，具有着相当的威仪，一身燕尾西装的旭烈兀，更是一名难得的美男子，尽管站在高台之上，但是从下方远远眺望的民众，仍是在底下欢欣鼓舞。
旭烈兀拥有曹氏皇族血统一事，已经从谣言变成了一个被众人默认的事实。在帝国已经没有指望的此刻，旭烈兀的存在，无疑是艾尔铁诺中兴的唯一希望，倘使他能从现在所站的位置，再往前走上两步，取代在他身前的那个人，这无疑是帝国之福。
这些期望，站在高台上的旭烈兀全部感觉得到，但是，他也同时感受到来自左侧的一道视线。
“麦第奇君侯似乎很受到民众的喜爱啊，恐怕即使是陛下，都没有您这样深得中都百姓的拥戴。”
非常具有挑拨性的言词攻击，旭烈兀只是大方地一笑，挺胸道：“这个自然，受人拥戴的理由有许多种。论德政，陛下是最拿手；比长相，我是全艾尔铁诺最英俊的男人，可是要算起存心不良、贼头贼脑，外加下半身不能自理的纪录，整个风之大陆就以你石君侯是头号人物了。”
一如过去的无数次舌辩，石崇占不了上风，跟在两人身后的众多宫廷官吏甚至笑了出来。
石崇往后看了一眼，皱眉道：“麦第奇侯爷似乎总是对本人存有误解，不过时辰将至，尊师剑圣大人为何还不现身？不会是临时改变主意了吧？”
“剑圣师父会怎么决定，我不能妄加猜测，我不像周二师兄那么讨人欢心，只是个廉价的便宜徒弟而已。”
旭烈兀笑道：“不过他忽然改变主意也不是没有可能。谁都知道，在这里举行祭祀、庆祝的纪录不良，前几年祭天的时候，我五师兄跑来见人就杀，在场的人全部被斩，包括你石君侯在内，血喷得到处都是，除了让那些红墙省了当年的粉刷费以外，没有任何好处。听说我五师兄最近回来了，要是他心情太好，也来参加典礼，那就难怪剑圣师父不愿意出席了。”
谁都听得出来，旭烈兀与白鹿洞的关系并没有多密切。原本他们也就只是相互联合的利益关系，初到艾尔铁诺的麦第奇家族，需要白鹿洞的支持，在此地站稳基础；意识到石家即将危害艾尔铁诺的白鹿洞，也需要培植一个与之相互对抗、制�
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