饿到极处，便会发疯，或许会吃掉自己的手脚，吃掉一切可以触及的东西。少年觉得这样的死法也很适合自己，自己所造的孽实在是太多了，这只是罪有应得而已。
日没，星升。
少年没有再听见老鼠的声音，也没有再做梦，也不再觉得饿。他昏昏沉沉地分不清眼前的是幻觉还是真实。
他已感觉不到冰冷的地面，他只觉得自己陷入了黑色的深渊，不断下沉，无休无止。
他忽然全身痉挛，他害怕。令他畏惧的并不是死亡，而是孤独。他害怕自己永远不能死去，只能在暗夜漩涡中逐渐疯狂。他开始不断地呻吟，嘶声惨呼，伴随着身子有节奏的抽搐和一阵阵的刺痛……
隐约中一双手将他捧起，那是一双温柔的手。接着自己便觉得到了云堆里，连梦都变得柔软，春暖花开、莺歌燕舞……
一切都消失了，这只不过是他的幻觉而已。陪伴着他的只有无尽的暗夜和冰冷的地面。
少年的眼睛瞪得很大，望向他感觉是门的方向。他只希望门后面能走进一个人，男女老少、善恶美丑都行。
他只是不想继续孤独。
伤痛，饥饿，死亡……都可以忍受，但是却不能忍受吞噬一切的孤独。
桀骜的少年终于开始忏悔。
——他本来只想一死了之，从未想要忏悔。现在他终于放下了孤傲，为双手曾经沾满的每一滴血而忏悔。
他忽然觉得，死在自己手里的人并没有一个真正十恶不赦。加上临死所杀的岳云，他一共杀了一百三十二人，这些人中并没有真正该死的人。那么自己呢？自己是否真的该死？
他无法回答，他觉得自己在为活下去而找借口。
绝望中，昏黄的光晕从木门溜入。先前的道士终于回来了。少年的眼睛亮了，他发现道士变得比原来可爱多了，阳光也变得可爱了，空气也变得可爱了，屋中的一切都变得可爱了。
其实一切都没有变，是少年的心变了。
道士为绝望中的他带来了希望。
道士微笑着用他并不温柔却很宽厚的大手将少年扶回床上，眼中满是慈爱，就像照顾孩子的父母一样。
道士又走了，带上了那扇门。少年觉得世界一下子变暗了，他痴痴地盯着那扇门，那唯一能打破沉寂孤独的门。
门开了，少年浑浊的眼又亮了。
道士的手中多了一碗热气腾腾的稀粥。
道士将他扶起靠在床头枕垫上，一勺一勺地将稀粥喂入少年的口中。他喂得很慢，生怕烫着或是噎着了少年。
吃完粥，少年忽然哭了，哭得就像孩子一般。
所有的压抑和忏悔如决堤江河参和着泪水涌出。道士轻轻拍他的肩膀，用温和的声音道：“一个人想哭的时候就应该哭出来。”
少年确实压抑得太久了，他甚至早已忘了眼泪的滋味。
他忽然觉得道士就像自己的母亲一样和蔼，他哭得更加大声了。如孩子般在父母面前放肆地哭泣。
道士只是静静地陪着他，直到他啜泣着睡着。
少年睁开了眼，又见到道士熟悉的身影。道士依然在他的对面打坐，仿佛是一尊泥塑。
这一天，道士开始给他疗伤，用草药敷在伤口，然后用绷带将少年裹得像木乃伊一样，只余下一双明亮的眼睛。
少年每天醒来就见到道士在打坐，然后喂他吃饭，喂他服药，为他换药。少年在不知不觉中将道士当作自己的依赖，自己的亲人。他们之间很少说话——既然少年不愿意多说，道士也不勉强。
过去了许多昼夜，少年终于可以下床了。尽管还有些步履蹒跚，但他却已欣喜若狂。
僵硬的肢体终于可以舒展，气血终于畅通，少年只觉得生命如此美妙，他似乎已忘了过去，甚至忘记了自己的姓名。
第十七章 炼心
朝阳升起，阳光透过窗格抚摸着少年略带憔悴的脸，就像情人的手一样温柔。
这次重创令他身心俱疲，几乎不能振作。
少年走到窗格，对着朝阳发怔，他的目中充满欣慰——他已有很久没有察觉到朝阳的美丽了，很久。
道士缓缓走到少年身后，忽然道：“你还想死么？你难道忘了你是谁？”
毫无征兆一针见血的当头棒喝，令少年如触电一般，忽然软倒在地。为什么要提醒他？为什么不让他忘掉过去？
道士似乎不愿意放过他，沉声道：“你是谁？你做了什么？你忘了么？”
少年站起来绕过道士夺门而出，但是道士却幽灵般拦在门外，瞪着少年的眼，道：“你是谁？”
少年回转进屋，但道士如附骨之疽一样出现在他面前，重复道：“你是谁？你做了什么？”
无论少年怎么躲，也躲不开道士严峻的目光和严厉的声音。他感觉如同到了一间黑屋子中，四面的墙壁都是道士严峻的目光，四壁不断回荡着单调的声音：“你是谁？”
少年抱着头，痛苦地闭上了眼。可是道士的目光仍然浮动在眼前，严厉的声音刺痛耳膜。
少年狂吼：“我是独孤败！独孤败！”他忽然没命地奔跑，跑出了道观。
这是他第一次离开道观，离开这张包裹灵魂的壳。
独孤败奔驰在山道上，他要逃避什么？逃避过去？逃避他自己？
无所逃乎天地之间！
黑夜拉下帷幕，连一颗星都没有。
纯粹的黑，吞噬天地。
独孤败很害怕，暗夜中的他暴露在孤独中。
他停止了奔跑，怔住。
他不想要孤独，一刻也不想！他想回去，承认自己，承认过去，承认一切。但是他已找不到回道观的路。
黑暗中，道士隐藏在暗处，喃喃道：“一个人不能没有过去。过去须要铭记，但是不能沉湎。你先要走进去，才能走出来。拾起了过去，才能找回你自己。”
他的语气忽然变为了自嘲：“就算是疯了一千年，你自己又怎能逃得出自己？”
他为何而疯？他究竟又有着怎样的过去？他从独孤败的身上，是不是看到了自己？
独孤败失魂落魄地站着，在孤独面前战栗不已。
枭鸣、狼嗥声响起，此起彼落，独孤败抱着头瑟瑟发抖。
忽然，不远处亮起一点灯光。独孤败如抓住了救命稻草，朝灯光处奔去。
山路并不好走，尤其是漆黑一片的山路，对于伤病初愈的人而言。独孤败在路上一连摔了好几个跟斗，终于来到灯光处。
这是一间铁匠铺子。
门大开着，屋中一只大烘炉，炉边架一风箱，炉膛内火苗乱窜，映红了整间屋子。
铁匠师傅精赤着上身，将烧红的铁器移到大铁墩上，左手握住铁钳翻动铁料，右手握着大锤进行锻打，发出“叮铛”的声音。
独孤败走进屋内，铁匠师傅似乎并没有发现他的存在，只是不断地打铁。
独孤败就在一旁看着，眼中映出熊熊的炉火，有规律的“叮铛”声似乎敲打在独孤败的心上，便如高僧大德的木鱼声一般，能使人心神宁定。
独孤败静静地听着，忽然“吱啦”一声，却是师傅将铁器放入水槽内，一阵白烟伴随着“吱啦”声倏然飘起，淬火完成。待铁器冷却后，师傅不住地在手上把玩。
那是一柄剑。
可以杀人的剑！
独孤败忽然抱住头，缩成一团，不敢再看那把剑。
充满罪恶的剑！
将要染血的剑！
兵者不祥之器，非君子之器！
铁匠师傅醉心于自己的艺术中，直到这时才发现独孤败。他放下手中器具，走到独孤败面前，道：“小伙子，天色晚了，先去睡吧！”
他什么也不问，便将独孤败领到里屋的一张小床，熄了灯，自己便也倒在旁边的床上睡了。
“叮铛！”独孤败被打铁声惊醒。他揉了揉眼睛，发觉天已不早了。他翻身爬起，径直来到铁炉子跟前，观察铁匠师傅打铁。
独孤败看了一会儿，发觉铁架子上另有一套打铁器具。于是他也照着师傅的样子开始打铁。
刚开始两人打铁的音调频率一点都不整齐，但是渐渐地两人落锤起锤的频率变得一模一样，丝丝入扣。
单调的打铁声似乎在讲述着一个极悲伤的故事，仿佛又在倾述着沧桑的往事。
伴随着金铁相交声，一幕幕的往事回荡在独孤败的眼前，他不再逃避，而是选择将其一一打入铁器中。
独孤败重伤初愈，体力和力气都犹有不济。师傅打好了三柄铁器，独孤败才打好一件。独孤败看着手中打好的铁器，发呆。
那是一把剑！
杀人的剑！
他忽又狠狠地不断捶打这把剑，就像是捶打着自己的过去。
他的捶打声令人烦躁不安，但很快便被师傅平和的捶打声牵引着平静下来。
打铁过程中两人并没有说过一句话，但从打铁声中似乎已了解到对方的心声。
独孤败感到铁匠师傅的心就像止水，就像相救自己的道士的心境一样，只是细微处有些不同。具体的不同，独孤败也说不上来。
师傅打铁，独孤败便打铁；师傅吃饭，独孤败也跟着吃饭；师傅睡觉，独孤败也睡觉。
每一日平和而充实，将过去的一点一滴地击打出去，将日子一分一秒地击打出去，将自己埋葬在锵然有力的打铁声中。
日子过得很平静。独孤败的心境似乎也变为了水一般。
却是死水一般。
道士和铁匠师傅是活水。
铁匠师傅打出的铁器全是剑，只因为他是铸剑师！
铸剑！
杀人的剑！
没有人光顾这间铺子，似乎没有人知道它的存在。似乎整座山只有他们二人在无休止地打铁。
独孤败甚至不知自己究竟在何处，他也不想知道。
知道了又怎样？
第七日，师傅忽然将前几日铸好的剑都熔了。
独孤败不明所以，也学样将自己打好的七柄剑熔了。
七柄剑一柄比一柄精纯，独孤败学得不错。他也觉得自己生来便是打铁铸剑的料，一辈子就该铸剑度过。
师傅熔完剑，一向话不多的他忽然发话了：“你可知我为什么要熔剑？”
独孤败想也不想，道：“因为剑不够好！”
“为什么要铸剑？铸好剑？什么样的剑才是好剑？”
独孤败目中忽然露出难以觉察的恐惧和痛苦，道：“杀人的剑！用来杀人的剑！”语气幽深，暗含杀气，屋外的宿鸟惊得振翅乱飞。
铁匠师傅摇头，道：“剑不仅可以杀人，还能救人！”
独孤败充满怀疑：“救人？”
铁匠师傅道：“兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之！”
独孤败喃喃道：“不得已而用之……”
他呆住了，回想从前，自己没有一次是真正不得已才用剑。他的目中充满了怀疑和矛盾。
铁匠师傅又道：“我不是在铸剑，是在炼心！”
独孤败眼神僵直：“炼心？我也在炼心？”
“你不必炼，因为你的心已死了！”
独孤败只是发怔，他在听着。
铁匠师傅似乎不是一般的铸剑师，应该是一位世外高人，或许是特地来点化自己的。
“以前杀过人的剑，现在也可以用来救人！君子使物，不为物使！剑在你手中，杀人还是救人只在于你的一念之间。”师傅又开始锤炼熔成的铁饼，似乎想要永远这样周而复始下去。
独孤败道：“杀过人的剑，已经是凶器！无论再救多少人，它仍然改变不了！它只是杀人的凶器！”
“剑不是凶器，凶器是人心！”
独孤败恍如被雷霆击中，道：“人心？”
“你的心已不再是凶器，所以你手中的剑不再是凶器！”
独孤败如醍醐灌顶，不再说话，只有继续听着。
“你的手沾过血腥，你已经在忏悔。无论多么浓烈的血腥都可以洗去，先洗干净自己的心和自己的剑，再用救人的剑洗清血腥！”
独孤败的眼神忽然被点亮：“救人的剑！”
独孤败忽然跪倒，道：“请师父收我为徒！”
他的目光变得坚定，再也无半分彷徨踟蹰。
铁匠师傅道：“我不是你师父！你的师父在山顶，重阳宫的重阳真人！”
独孤败顿首道：“多谢大叔指点！晚辈就此别过！”
他连续磕了八个响头，铁匠也不推辞还礼，自觉是坦然受之。
独孤败起身，毅然地踏上登往山顶的路。七日铸剑，已将过去铸为过去；七日炼心，已将曾经炼为曾经。
坚定执着的少年终于回归。
桀骜之气已然内敛，包裹身心的坚冰已经被敲去。整个人的气息不再凌厉，变得蕴藉，变为返璞归真的率性。
初春时节，草色遥看近却无。
老树抽芽，山花红紫树高低。
绿意蔓延，红杏枝头春意闹。
春色平铺，草长莺飞二月天。
平芜尽处是春山，行人更在春山外。
少年迎着春风行走在春山中。
苍鹰振翅，蛟龙游海，绝代之英雄，即将长成！
第十八章 拜师
山路远远比独孤败想象中更加难行。
虽然对于修炼者来说，绝壁悬崖皆可如履平地。但是独孤败却连爬上斜坡都很费力气，他已经是一个废人！
废人的体力甚至远远不及常人。
因此攀登了一个时辰，还望不见山顶。废人喘着气，坐在路边一块石头上面。
石头很滑，独孤败一下子就滑到了地上。但他却并没有摔痛，因为地面很软，铺满了毛茸茸的青草，就像是锦织的毯子。
独孤败觉得比躺在床上还要舒服，于是他索性就躺着休息。他侧过头，发现刚才